轉眼秋去冬來，又是一年除夕，這是賀融與賀湛從突厥回來之後在長安過的第一個年，也是賀泰被封王之後過的第一個年，上上下下張燈結彩，布置得異常隆重。
每年除夕夜，皇帝會在宮中親自設宴款待百官，作為犒勞眾人一年辛勞的獎賞，但今年皇帝精神不佳，宮宴就取消了，賀融他們也因此免了盛裝入宮的繁瑣，大可留在家中，兄弟幾人吃酒喝茶，圍爐守歲。
這是難得的輕鬆愜意，女眷們在另一間屋子開宴，平日裡還得端著父親架子的賀泰，半個身體都歪坐在軟枕上，一條腿支起，另一條腿平放，懶懶散散，沒個正形。
但再看賀穆他們幾個人，其實也都大同小異。
賀僖甚至快要平躺到地上去了，只是今日也沒人管他。
爐火暖暖融融，屋外雪花飄進來，俱都融化在滿屋的松木香里。
賀融拈起盛酒的小碗，輕輕搖晃，碗底兩條小魚似也隨著水波暢遊起來，煞是有趣。
當年一家子在房州，看著茅草屋頂瑟瑟發抖時，恐怕誰也沒想到他們以後還能過上這樣的日子，包括賀融。
他將酒一飲而盡，任融融暖意在身體裡發酵擴散，帶得四肢百骸都暖洋洋的。
旁邊賀湛遞來一碟銅錢糕，賀融睇他一眼，後者挑眉做了個鬼臉，賀融搖搖頭，接過來。
其他人都沒注意到他們的小動作，賀穆環顧一周，就笑道：「眼看嘉娘也快出閣了，等咱們家多一個女婿，這裡又要添一個座席了。」
賀僖道：「阿姊嫁了人，自然是要在娘家守歲的，怎麼可能還留在咱們家？」
賀嘉是賀家唯一的女兒，兄弟幾人對她疼惜有加，只有希望她過得好的，聞言都有些惆悵。
賀湛笑道：「咱們是皇家，阿姊嫁人，怎麼都是低嫁，讓他們來這邊守歲又怎麼了？」
賀穆搖搖頭：「孩子話，別說嘉娘不是公主，就算是公主，也得尊重夫家，哪裡有除夕夜往娘家的道理？」
賀湛不覺得自己說的是孩子話，但長兄既然那麼說了，他也就付之一笑，沒再反駁。
賀秀便順口問道：「嘉娘的婚事，不知父親心中是否已經有了人選？」
賀泰放下盛酒的小碗：「往年這個時候，我們都得入宮吃宮宴的，今年一取消，不知有多少人在私底下議論紛紛。」
賀僖沒想那麼多，脫口道：「宮宴有什麼好的，菜看著漂亮，呈上來都是冷的，還不如咱們在家自己吃呢！」
話未說完就被賀秀拍了一下後腦勺：「就你聰明，就你伶俐！去宮裡是為了吃菜嗎，那就是個儀式！」
賀泰頷首：「二郎說得不錯，年年都有，已成習慣，今年偏偏例外，恐怕皇父的龍體……」
他輕輕喟嘆，沒有說下去。
皇帝的身體一日不如一日，這是大家都有目共睹的，可皇帝遲遲不肯立太子，可以預見的是，一旦皇帝有什麼不測，而國中又沒有儲君，將會是何等局面。
屆時可能就會是一場比當今皇帝登基之初還要混亂的腥風血雨！
賀融開始盤算：「京城最要緊的是禁軍，禁軍統領為平民出身的季嵯，他是陛下一手提拔起來的，對陛下忠心耿耿，手下掌管北衙的程悅，平日裡並未表明立場，變數最大的應是掌管南衙的鎮遠侯李寬，他母親是義陽長公主，李家卻是世家，與廢庶人賀琳的王妃還是遠親……」
高門世家就是這一點不好，隨便找出一個人都能沾親帶故，連出了五服的親戚也能扯上一點兒關係，但有些世家已經傳承了兩三百年，根深蒂固，枝葉繁茂，他們每逢改朝換代之際，總有人窺準時機押對了坐穩江山的人，於是雞犬升天，整個家族的氣運又能跟著往後延續。
賀僖聽得頭疼：「三哥，大年夜的，咱能不能消停會兒，你就別總叨叨這些天下大勢呀朝中局勢了，聽的人都累得慌……哎喲！」
一塊銅錢糕從賀融的方向擲過來，賀僖偏頭閃過，得意洋洋：「還好我反應快！」
賀穆也想打他：「自己不聽就捂上耳朵，我正聽得興起，就被你給打斷了！」
賀僖嚷嚷：「好心沒好報，走，大郎，我們放鞭炮去！」
他拉著賀歆就往外跑，不一會兒，門外響起噼里啪啦的鞭炮聲，眾人說話聲越發聽不清了，索性都閉上嘴，捂起耳朵皺眉而笑。
賀湛湊近了與賀融說話，賀融只見他的嘴唇在動，卻聽不清他在說什麼，不由也提高了聲音：「你說什麼？！」
賀湛費著老大勁兒，嘴巴一張一合，好半天，賀融總算看清楚了，他一字一頓說了五個字：「寒、辭、去、冬、雪！」
賀融在心頭洒然一笑，便也跟著回了一句：「暖帶入春風。」
共歡新故歲，迎送一宵中。
……
然而對許多人來說，新年過後的春風並不溫暖，因為就在眾人猜測皇帝龍體不豫，恐會生變之際，還未到元宵，京城還真就發生了一件大事。
只不過這件大事並非皇帝生病，而是大年初五的黎明，京城所有人還沉浸在年節氛圍，各部官員也還未結束休沐之際，一名少年敲響了京兆府外面的登聞鼓，徹底拉開文德二十三年的序幕。
後來賀家人才知道，那名少年叫蘇長河，是監察御史蘇渙的幼子。
若干年前，陳無量去世，嶺南道監察御史蘇渙上告陳無量經略嶺南期間，貪贓枉法，屠殺當地土民，甚至事涉謀反，但案件呈交刑部與大理寺聯合審查之後，不了了之，蘇渙反以誣告之罪被流放，後來死在流放途中，他的家人同樣也被流放充軍，再後來，就沒人知道他們的消息了。
如今蘇渙的兒子卻忽然出現，還為父伸冤，信誓旦旦說明當年的事情並非父親誣告，而是刑部聯同大理寺將真相隱瞞，欺君罔上。
這樣燙手的山芋，京兆尹如何敢擅專，二話不說趕緊連夜入宮稟明皇帝，據說皇帝立馬就召見六部九卿，連賀泰也不得不大半夜從床上爬起來，一頭霧水上了馬車，又一臉凝重地歸來。
次日就傳出消息，皇帝下令御史台重審當年陳無量案！
這樁案子，在京城當官超過五年的人，也許都有所耳聞，哪怕之前對其並不敏感的人，也嗅到其中不同尋常的味道，紛紛繃緊腦子裡那根弦，等待隨時有可能爆發出來的更大消息。
即使是賀僖這樣很少過問朝政的人，也知道皇帝為什麼會下令御史台重審，而非交給刑部和大理寺去辦——因為這樁案子當年就是刑部和大理寺合審的，如今皇帝的這道命令，擺明已經不再信任他們。
這是一個很危險的信號，許多人不由得惶惶起來，尤其是與案件或多或少有些牽連的人，更是終日提心弔膽，生怕什麼時候就被卷進去。
比他們更緊張的是齊王。
他幾乎肯定皇父已經得知當年他在這件事情里的所作所為，但皇帝從頭到尾並沒有點他的名，他不知道那些已經被審問的官員里，有沒有人吐露他的名字，更不知道他們會如何詆毀污衊自己，哪怕皇帝現在將他叫進宮去大罵一頓，他也不會比現在更加惶恐。
他現在方才知道，世間最可怕的，不是狂風暴雨來臨的那一刻，而是明知它們會到來，卻不知什麼時候才到來。
對著心腹幕僚，齊王再不必強裝淡定：「聯芳，這回你可得好好想想法子，否則就怕本王再也看不見明日的太陽了！」
幕僚忙道：「殿下且不要慌，越慌只會越出錯！」
齊王面色冷白，勉強笑道：「由不得我不慌啊，再這樣下去，恐怕連刑部尚書和大理寺卿都會折進去，他們一定會供出我的！」
幕僚皺眉：「蘇家這麼多年都沒消息，這個蘇長河到底是從哪裡冒出來的，這麼一下子就驚動了聖上，其中恐怕不是那麼簡單的。依我看，此事很可能與衛王有關。」
齊王眉頭緊皺，分寸大亂：「不管與誰有關，我總得先把眼前的難關給過了！哎，早知如此，當年我就不應該一時心軟，憐陳家孤兒寡母，去淌這趟渾水，現在好了，真是婦人之仁！」
他當年幫陳家掩蓋罪證，到底是不是出於心軟，幕僚不置可否，只道：「殿下，事到如今，自怨自艾也是無益，不如您主動去向陛下坦陳一切，請求陛下的諒解。」
齊王想也不想就搖頭：「不行，陛下眼裡揉不得沙子，若是這樣，我恐怕……」
他頓了頓，帶著一絲苦澀道：「恐怕就無緣大位了。」
幕僚嘆道：「陳無量一案，您收了陳家的錢財，為陳家遮掩，此事說大不大，說小不小，蘇渙被冤不算什麼，陛下最忌諱的，恐怕還是您瞞下陳無量事涉謀反的那一部分證據。」
齊王抉擇不定，在書房中來回踱步，焦躁的心情卻已從腳步聲中透露出來。
幕僚又勸道：「以陛下的精明，您若是不說，他也遲早會知道，在下以為，與其等陛下找您算帳，不如和盤托出，起碼也算坦誠。」
齊王狠狠心：「罷了，我這就入宮！」
他忐忑不安入了宮，卻在紫宸殿外被攔下來。
馬宏對他道：「太醫正在給陛下看診開方子調養呢，讓陛下這兩日要靜養，陛下說了，讓殿下您先回去，今日就不見了。」
齊王盯著馬宏，試圖從對方臉上找出些許端倪：「馬常侍，我並非故意打擾陛下，而是真有急事！」
馬宏笑眯眯，微微躬身：「小人曉得，小人也如實稟報了，可陛下之命，誰也不敢違逆，還請殿下不要為難小人了。」
齊王的心一下子涼了半截。
他從袖中摸出一塊成色上好的玉佩，想要塞過去，馬宏卻事先後退兩步：「殿下恕罪，小人還得在陛下身邊隨時聽喚，就先告退了。」
趨炎附勢的小人！齊王恨恨想道，卻不得不急忙拉住他。
「馬常侍，我就在這裡等著，什麼時候陛下有空了再見我也無妨，勞你代為通傳一聲吧。」
馬宏輕嘆，小聲道：「陛下最近，恐怕是不會在朝議之外的場合見任何人的。」
齊王咬咬牙：「那我就等到陛下願意見我為止！」
馬宏見狀也不再勸，躬身行禮之後就轉身入內。
餘下齊王站在紫宸殿門口，咬咬牙從早上等到下午，可皇帝始終沒有召他入內。
直到傍晚，他餓得四肢發軟，差點站立不住，才只能怏怏而歸。
曾經齊王以為皇帝對自己的看重，已經和故太子別無二致，可現在他才赫然發現，故太子終歸是故太子，他一個大活人，無論做什麼，也沒法跟死人相提並論。
紫宸殿內，皇帝並未像馬宏說的那般虛弱，他側躺在榻上歇息，手裡還拿著一本奏疏。
馬宏輕手輕腳地進來。
皇帝頭也不抬：「走了？」
「走了。」馬宏陪笑，「剛剛才走的，站了三個時辰，滴水未進。」
皇帝哂笑：「明知犯下大錯，卻還心存僥倖。」
馬宏未敢多問，趕緊幫忙整理一旁奏疏。
皇帝卻嘆一口氣，將手頭文書放下，再沒了看的心情。
外人都道他鐵石心腸，登基之初殺害兄弟，後來又處決兒子，百年後史書上還不知如何寫他，這些皇帝本是不在乎的，但都說人之將死，其言也善，他自步入暮年之後，身體每況愈下，心腸似乎也跟著軟了起來。
重查陳無量案，是為了震懾朝中那些成日算計小心思的人，告訴他們，皇帝雖老，但尚有猛虎噬人之力，也是為了給齊王一個警告，讓他幡然悔悟。
皇帝想，若是經此一事，齊王知錯能改，此事就算是揭過吧。
然而齊王並不知皇帝所想，他與許多人一樣，都認為皇帝要一查到底，徹底將他安插在各部，尤其是刑部與大理寺的釘子。
所以這段時日，他想方設法打聽案件進展，希望提前得知消息，好早作準備，但御史台似乎一夜之間成為鐵桶一般油鹽不進的存在，非但是齊王，連魯王與衛王等人，也同樣打聽不到任何消息。
直到元宵節之後，正月十七那一天，案子閃電般爆發出來，又以閃電般的速度告破收尾。
很快，刑部尚書和大理寺卿因包庇陳無量，徇私枉法，俱被罷黜，留家等候發落。
而在他們以下，刑部與大理寺總共一十三名官員就沒有這種體面了，這些人通通被一捋到底，罷職收監，關入南衙的大牢。
這其中，就包括了曾經在十幾年前告發魯王府私藏巫蠱的前魯王府長史，今刑部侍郎翁浩。
對翁浩，賀泰可謂是深惡痛絕，當時吃裡扒外，背叛了他的小人，在得到官職之後，居然因為做事明察秋毫，斷案公正而得到皇帝賞識，成為朝野頗有官聲的能臣。
但賀泰回京時，翁浩步步高升，已經當上了六部侍郎，有皇帝在上頭鎮著，賀泰敢怒不敢言，沒有罪證，他沒法對翁浩怎樣。
如今拔出蘿蔔帶出泥，沒想到一樁陳年舊案還能將翁浩也牽連下馬，這樣出乎意料的結果令賀泰大呼痛快，比看齊王吃癟還要高興，當天晚上就喝了一大壇酒。
賀融沒有像賀泰那樣喝得酩酊大醉，當時他正與楊鈞高氏在一起，聽見薛潭匆匆過來告知這個消息之後，先是大吃一驚，而後就直接去了北衙，找到賀湛。
聽聞三哥親自找來，賀湛還挺高興的，因為自打他入北衙之後，賀融還從未來過。
他打定主意要帶賀融好好逛逛這裡，誰知剛進值房，賀融就道：「你有沒有法子讓我去南衙大牢走一趟？」
賀湛一愣：「三哥，你好端端的，何事想不開？」
賀融哭笑不得，意識到自己來得太急，話都沒說清楚，就道：「陳無量案出結果了，刑部員外郎以上的官員都被下了獄，包括翁浩。」
賀湛聞言大喜：「天理昭昭，報應不爽，三哥總算大仇得報，這姓翁的這次要遭殃了！」
說及此，他恍然道：「翁浩當年不過是王府長史，緣何無端陷害我們，這背後一定有人，三哥是想問出他背後的人嗎？」
賀融點點頭。
賀湛帶著他往外走：「要進南衙大牢不難，不過現在一干人等才剛入獄，也不知上頭有沒有吩咐過不讓見。」
賀融：「所以才要找你，有你這位羽林千牛將軍在，他們不敢不給面子。」
賀湛怕他苦大仇深，到時候失望而歸，就委婉勸道：「當年唆使翁浩去告狀的人，極有可能就是賀禕跟賀琳兩個反賊，他們現在早就死了，墳頭草都幾尺高了，就算問出來，我們也沒法拿他們如何。」
誰知賀融卻搖搖頭：「不是他們指使。」
賀湛奇怪：「何以見得？」
賀融：「連兒子跟弟弟，陛下都沒饒過，如果翁浩真跟這兩個人有牽扯，怎麼還能安然無恙，步步高升？」
賀湛露出深思的表情。
賀融：「依我的猜測，也許翁浩是陛下安插在魯王府的人，所以他向陛下告發，理所當然。」
賀湛悚然一驚，驀地抬頭看賀融。
「那要照這麼猜，還有另一種可能！那就是，連賀琳賀禕東窗事發，可能都與翁浩有關，翁浩告發他們，立下大功，陛下自然要重賞。」
賀融：「對，所以翁浩肯定有必要見一見，哪怕他是陛下的人，我也要知道，他當年，到底是如何知道魯王府私藏巫蠱，究竟又是誰把巫蠱藏進來，誣陷我生母，從而陷害父親的？就算真是賀琳他們幹的，也能真相大白，告慰九泉之下的冤死者。」
……
賀融與賀湛到了南衙大牢，門口果然鬧哄哄的，有些犯官還未捉拿歸案，有些犯官家屬則跑到這裡來哀求，想進去探望，守衛正應付得不耐煩，就看見賀融賀湛聯袂而來。
二人衣著氣度不凡，尤其賀湛還穿著武官服飾，守衛不敢怠慢，忙上前詢問來意。
賀湛直接表明身份，要求見翁浩。
一聽又是探監，守衛苦了臉：「二位郎君，不是我們不放行，實在是御史台那邊交代過，不許任何無關人等入內的。」
賀湛待要再說，賀融卻按住他，對守衛道：「裡面有我們一位故人，我們也不做別的，更不會像別人那樣想送東西進去，只說幾句話就走，你們要是不放心，派個人在旁邊守著也無妨的。」
守衛有些遲疑，賀融袖子中已滑出一個繡囊，不著痕跡塞入守衛手中。
這一手行雲流水，堪比賀湛搭箭上弓還要熟練，賀湛算是開了眼界了。
守衛領他們進去的時候，賀湛在後面忍不住小聲問：「三哥，你這一手塞錢的功夫從哪學的？」
賀融面不改色，報以同樣的音量：「給馬宏塞錢的時候練出來的。」
賀湛嘴角一抽。
南衙大牢其實不像常人想像的那樣老鼠橫行，蟲蟻遍地，陰暗潮濕是難免的，除此之外，牢房一間一間，倒還算乾淨整潔。
但這一間間牢房，現在都人滿為患，關的不是普通竊賊，平民百姓，而是犯官。
有的人蹲坐角落，滿臉頹喪絕望，有的人還想掙扎一番，趴在柵欄上大喊冤枉，還有的認出賀融他們的身份，嚷嚷著求安國公救下官一命，下官願以全副身家相報云云。
人生百態，盡皆在此。
「那裡頭就是翁浩，請兩位郎君快些，勿令小人難做。」
賀融點點頭：「有勞了，你自去吧。」
裡面光線委實昏暗，賀湛不得不眯起眼，果然看見面前牢房靠右邊牆上，靠坐著一人。
「翁浩。」
聽見自己的名字，翁浩下意識抬頭，卻見外面立著兩人，衣冠楚楚，越發襯出他的落魄。
「閣下是……安國公？」好一會兒，他才認出來。
賀融蹲下身：「我今日，不是為了陳無量案而來。」
翁浩沉默片刻，竟毫不意外：「我知道，你們是為了十四年前的丙申逆案而來。」