草原上的春天比中原來得晚。許縣的稻穀發芽的時候，赤山的雪還沒有化完。偶爾馬蹄踏碎雪層，底下露出的也是枯黃的草葉。赤山下的陰涼河卻率先解凍了，碎冰夾著細碎的水流涓涓流淌。
青灰色的天上掛著一輪朦朦朧朧的太陽，透過雲層，白光四散。仿佛頭頂有一個高不可攀的蒙古包。
南風肆無忌憚地吹拂，吹得軍旗獵獵作響。在這片還沒復甦的大地上，聚集了相當數量的「軍隊」。
沒錯，雖然鮮卑人的腰上掛著他們特徵性的牛皮袋，烏桓人大都背弓箭頭戴扭環飾品，東羌人喜歡穿羊皮和毛靴子，各個民族混雜在一起，遠遠望去就像一張混織的雜色毛毯。但草原人全民皆兵，此時在黑甲騎兵的指揮下進退有度的樣子足可以稱得上是一支軍隊。
被「草原軍」簇擁在中間的曹生親衛無疑是最顯眼的。統一的黑衣玄甲，上千隻馬蹄子整齊踏步，震得枯草上的積雪都簌簌抖落。
白兔旗在中軍緩緩升起，那隻簡筆畫成的兔子依舊是多年前憨態可掬的模樣，然而，再也沒有蠢兮兮的強盜以為這是個好欺負的對象了。甚至，白兔已經成為了廣闊牧場上新的神祇的象徵。
「察額！察額！」隨著一個單薄的身影騎馬衝到白兔旗之前，人群中突然爆發出一陣呼喊。
察額，不管在哪個草原民族的語言中，都是同一個意思：白色的母親。因為她從雪片紛飛的嚴寒中走來，給予追隨者溫暖和生的希望。
阿生今天穿的衣服很有些草原風格，頭上一頂鑲邊狼皮帽遮住了髮髻，厚實的上衣明顯短於漢袍，下擺只堪堪到膝蓋位置，底下是一條闊腿棉褲，能夠讓她在馬上行動自如。
馬匹仍在奔馳，阿生嫻熟地挽弓、搭箭，準確命中了百米開外一隻鬼頭鬼腦的銀狐。
「嗬！」人群歡呼。
大約是人類的聲音太過嘈雜，驚動了陰涼河裡的生物。一條白色的大魚突然從碎冰中躍出來，尾巴狠狠地拍出冰冷的水花。
河邊的人群出現了短暫的沉默，下一個瞬間，第二支刻有「華」字的鋼鐵箭破空而來，貫穿了大魚的鰓腔。殘存的勢能帶著整條魚又向前飛了兩米，魚身和血花一起砸在岸邊的雪地上。
人們的目光不可避免地再度轉向他們的「察額」。
只見女子微微一笑，拉滿弓弦，指向天空。青灰色的蒼穹里，有一個移動的小點，幾乎融化在朦朧的陽光里。
即便知道她箭法高超，大多數人都還是屏住了呼吸。空中的目標不比陸地，那隻鷹太高了，要想達到那樣的高度，羽箭首先要克服重力才行。
她能做到嗎？就連部落里的神箭手都不敢有把握射中空中的白鷹。
箭支離弦，沒有大聲呼喝，也沒有任何花哨的動作，仿佛就是很自然很輕鬆的一件事。時間好像變慢了，在無聲的靜默中，箭支飛啊飛，飛啊飛，直到飛進太陽的光暈里，和那隻白鷹一起模糊成點。
鮮血迸濺！
一聲遼遠的鷹啼，響徹天空，然後猛禽的血肉之軀就直直地落在雪地里，再也不動彈了。
人群徹底炸了。草原人可以被恩惠收復，但他們的文化中更加崇尚武力。
「察額！察額！神賜的察額！」
「是神跡！」
「萬能的天神，請保佑察額長久庇護我等。」
「察額，察額，神明有所啟示嗎？」
……
阿生一手拉韁繩，一手做了個往下壓的手勢。等喧譁聲稍微平息了一些，她才從空間裡取出一個可攜式麥克風放到唇邊。
「神有三條道理，是每個人生來就該懂得的。但你們很多人忘記了，所以才祖祖輩輩生活在貧瘠和危險中。現在我來了，把這些道理重新告訴你們：
「第一，每個兒童都要讀書，讀各種書，學各種本事。
「第二，身強力壯的年輕人，你們要尊重女人，因為你們都有母親；要尊重老人，因為你們終將老去。
「第三，劫掠者終將被劫掠，欺騙者終將被欺騙，背叛者終將被背叛。」
透過未來的高科技，她的聲音響徹四野，敲擊在每個人心頭：「現在，拔出你們的武器，隨我去去踐行上天的第三條道理。」
劫掠者終將被劫掠。
青黃不接的季節，草原飢餓的早春，遼東主華公親自帶兵征討烏桓。因烏桓大部分青壯跟隨袁紹在中原，故輕鬆就獲得了勝利。烏桓留守的一萬兵力幾乎被屠殺一空，而俘獲更是龐大：老弱婦孺逾五萬人，牛羊馬匹不可勝數。
然而草原文明到底不是農耕文明，攻克了一座城池就能結束戰鬥的。草原上各個方向都能逃跑，幾乎所有的草原人都練就了一身「打不過就跑」的本事。包括烏桓。
一一追捕烏桓平民的代價太大，經驗豐富的徐榮及時辨認出了蹋頓的兒子。阿生帶著騎兵一路追趕這位烏桓小王子，直到他們越過長城。
阿生在牆下勒住馬韁。
漢長城已經破敗了。牆磚深一塊淺一塊，還有一個塌方的缺口，勉強用土堆了堆罷了。方才烏桓小王子帶著親信殘兵，就是從這個缺口跨進去的。城牆上的守衛緊張到不行，但放過了烏桓人，拿武器對準了阿生。
呼嘯的南風從關里吹來，吹亂她的鬢角。牆磚縫隙里長出來的枯枝，在風裡寂寞地尖叫。
「要是沒有我，再過幾十年，北地門戶將大開於虎狼之輩。」她輕聲感慨了一句，在守衛士兵緊張的目光中調轉馬頭，返回尚沒有生機的荒原。
由於殘兵敗將的通風報信，烏桓王蹋頓馬上接到了「老窩被抄」的噩耗，氣得他當場砸了袁紹送的瓷碗。
「趁人之危，遼東人真不是英雄！」
本來袁紹就在為小兒子的病情急得像熱鍋上的螞蟻，蹋頓找不到外出作戰的機會早就被憋壞了。如今一看，好傢夥，那還說什麼？點齊兵馬，把我家的牛羊人口搶回來啊！
烏桓王帶出來的全是騎兵，一溜煙跑沒影了。等袁紹召開軍事會議發現少了個盟友的時候，蹋頓等人已經跨過了冀州段的漢長城。
茫茫塞外，任何人類的蹤跡都難以尋到。
蹋頓能夠統領烏桓各個部落稱王，自然是有點腦子的。他沒有去跟武裝到牙齒的赤山城硬碰硬，而是帶領部隊迂迴前行，一邊聚集倖存的族人，一邊劫掠冬牧線沿線的零散牧民。
終於，一戶被俘虜的牧馬人告訴蹋頓：察額帶領人馬往南去了，只有徐榮的兩千人馬，押送浩浩蕩蕩的戰利品往撫順的方向走。因為烏桓人犯下重罪，只能去撫順挖煤還債。
蹋頓心頭狂跳，說不清是緊張還是興奮。他跟部下說：「這麼多人，還有老弱，是走不快的。我們全力追趕，三天之內就能追上他們。」
烏延等大頭領舉雙手贊成：「追上去，殺了徐榮。早看他不順眼了。」
沒學過兵法大約是這些烏桓人最大的遺憾，因為他們在看到自己的親人時遇到了伏擊。
阿生曾經召集屬下將領討論過，在草原環境下許多傳統戰術都無法使用，草原人打不贏就跑的本能導致想要徹底消滅一個部落是無比困難的。
然而，從赤山往東到大興安嶺，植被開始拔高，形成無數森林，地形也開始起伏，為瓮中捉鱉和埋伏衝鋒提供了充足條件。這才是伏擊殲滅戰的絕佳地點。
「但蹋頓未必會去。」
「那就用充足的理由迫使他去。」
於是就有了徐榮帶領俘虜大隊龜速前行的反常行為。計劃很粗糙，演技很拙劣，但段公說對付沒見過世面的烏桓人，足夠了。
蹋頓果然上鉤。
呂布率領著遼東唯一一支重騎兵，直直從山包上衝下，殺入烏桓的隊伍中。沉重的玄甲和馬槍攜帶強大的動能，將第一層迎面撞上他們的烏桓人連人帶馬攪得粉碎。骨肉橫飛，場面血腥之極。
一波衝鋒後，沒有學過陣型的烏桓部隊直接就被攔腰割成了兩截。然而呂布的攻擊還沒有結束。
重騎兵部隊衝出烏桓的隊伍後，從側翼繞了四分之一個圓弧。因為負重太高，馬匹的速度在這個時候慢下來，用鋼鐵武裝的馬蹄「啪、啪」踩在土地上，光用耳朵都能聽出厚重和肅殺。
重騎兵都戴著黑色的頭盔和猙獰的面具，就連馬匹都有少量披掛，遠遠望去仿佛一群長角的怪物。
有些烏桓人已經被他們的外形和血腥手段嚇得兩股戰戰，要不是首領和烏桓王站在後面看著，他們就要丟下武器跑路了。
然而呂布已經再次調整好馬頭的方向，對準蹋頓的王旗。「殺！」他舉起長槍。
「殺！」後面的重騎兵齊聲應和。
馬蹄聲如沸騰的江潮，再次沖入烏桓的隊伍。呂布的槍尖上更是串上了三具屍體，才算到了強弩之末，無法再扎穿第四人了。
「呵呀！」呂布大喊一聲，將長槍大力扔出。那第四個烏桓兵被槍尖推著倒退出四五米，才被釘死在地上，身上壓了三具屍體。被同一根長兵器貫穿的四人，如同一根腐爛的烤肉串，就樹在蹋頓跟前不超過十米的地方。
饒是殺人如麻的烏桓王，都有一瞬間的血液冰冷身體僵硬。
呂布已經抽出了馬刀。淬成黑色的刀面上反射出漂亮的光澤，這就是蹋頓最後看到的景色。
遼東和烏桓的正面決戰，因為遼東祭出了重騎兵這一大殺器，而呈現一面倒的趨勢。伴隨著「蹋頓已死，投降不殺」的呼聲響起，戰鬥以烏桓全數歸降而告終。
烏桓主體多達二十萬人。學齡兒童被送到大連進行洗腦教育，曾經參與赤山慘案的重犯被送到撫順挖礦，剩下的人，將成為繼續往西修建冬牧線的勞動力。
「冬牧線不會停下，」阿生用馬鞭指著西方，向這些俘虜許諾道，「這條路的前方，有西羌，有西涼兵，有馬騰、韓遂，如果有人在保衛冬牧線的戰事中立功，全家都即刻脫離奴籍，在城市裡擁有房產和羊群。」
一雙雙原本絕望的眼睛瞬間有了光彩。
打一棒子給顆甜棗，再拿塊肉吊著。收服敵人無外乎這些手段。
解決了草原上的後顧之憂，便是組織隊伍南下。預定跟隨她攻打冀州的有廿七帶領的步騎混編營，以及趙奇麾下準備接管各地行政的「武裝警察部隊」。
跟草原上打仗是為了儘可能消滅敵人不同，南島系在冀州的訴求是占領城市。占領一地就治理一地，這就是還有幾十個文官出現在隊伍中的原因。
徐榮和呂布也嗷嗷叫著要去，但他們得先交接好手頭的工作，估計就要到夏天了。
定好出征名單的當天，廿七就找了過來：「主公假意追趕烏桓殘兵的時候在漁陽、上黨一帶徘徊許久，可有決定從何處入關？雖然長城年久失修，但很多地方依舊占據天險。」
阿生早就在地圖上某個海濱的位置畫了一個紅圈。
這是漢末啊，後世大名鼎鼎的山海關還沒有修建。從遼東沿著渤海灣就能長驅直入，繞開長城。【注1】
作者有話要說：
注1:這條線路就是清軍入關的線路，不過清朝那時候是吳三桂打開了山海關把滿人放進來的。作者是個軍事廢，找不到更多草原打中原的路線方案了嚶嚶嚶。