里長眼皮子跳了跳，他本來是想要劉海棠不收禮的，畢竟嘯捕頭和羅彪來一趟他們這裡，就已經是給足了面子了。
「海棠。」里長衝著劉海棠打眼色，「還不快請貴客進門喝茶。」
劉海棠呵呵笑著，「里長，這屋太小了，這麼多人進去騰挪不開啊。」
「你這孩子。」里長也覺得有道理，忙和嘯捕頭道：「嘯捕頭、羅三哥，您看要不去我家坐會兒，晚上就在家裡吃飯，我家老婆子釀的酒可香了，門口桂花樹下還埋了一罈子，足有十個年頭了。」
這是貴客，就是砸鍋賣鐵他也招待，何況一罈子十年陳的酒。
「是，是。我這就回家把酒挖出來。」梅氏也跟著說話。
劉海棠也跟著點頭，謝過了就去里長家吧。
「不用。」嘯捕頭盯著劉海棠，不錯過她臉上的期待。他忽然生了逗趣之心，道：「其他人都回去，里長和劉兄弟留下來就行，今天我們就在劉姑娘家用飯吧。」
「至於酒，」嘯捕頭看著劉海棠錯愕的表情，聲音更加的愉悅，「我們晚上還有公差，不宜飲酒。」
看來嘯捕頭今天就是來討要他的玉牌了……劉海棠嘴角抖了抖，忽然衝著嘯捕頭招了招手，「嘯捕頭，勞駕一下，借一步說話。」
「這邊，這邊。」劉海棠指著屋側的林子。
還要和他借一步說話？打算委婉的讓他走？嘯捕頭擺手，道：「劉姑娘不用顧慮，我們常年在外風餐露宿，對吃食不講究。你做什麼我們吃什麼就好。最重要的，是大家一起說說話。」
拒絕她？這是什麼意思，她才不會相信嘯捕頭想吃她家一口飯。
「海棠。」里長有些不高興，這丫頭怎麼這麼不懂事呢，嘯捕頭願意留在你家吃飯，是給你面子，怎麼還能推三阻四！想到這裡，他自己做主，做了個請的手勢，「嘯捕頭，羅三哥，二位小哥，裡面請！」
說著，又回頭給梅氏打了眼色，讓她回家取酒送菜來。
一行人進了屋裡，劉立秋本來站在門口的，見人進來就嘟著嘴讓開了。崔氏聽著聲音也從屋後過來，驚訝家裡來了這麼多人，忙上前拉著劉海棠低聲問道：「里長帶誰來了，來咱家幹什麼？」
「是縣裡的嘯捕頭。」劉海棠將今天的事大概和崔氏說了一遍，「……是來答謝我們的，不是壞事。」
崔氏鬆了口氣。
「海棠啊。」里長又跑了出來，低聲交代道：「爺爺知道你和嘯捕頭認識，可是認識歸認識，咱不能失禮得罪人。還有，有的話能說，有的話可不能往外禿嚕，記住了嗎。」
他說著，著重看了一眼崔氏，是怕她們找嘯捕頭做主，將當年崔氏被劉禮囚禁的事告訴嘯捕頭。
他中午的時候還沒想到，這會兒人來了他才想到這事上。
「里長放心，事情都過去了，我們不會害村里人的。」崔氏道：「您對我們娘兒三有恩，我們怎麼會恩將仇報呢。」
里長放了心，「這是村裡的大事，只要你們辦好，明天我就讓人來你家幹活，把籬笆院修了，再給你們開兩壟菜地。等開春再想辦法勻一畝水田給你們。」
崔氏眼睛一亮，激動的道：「里長放心，我們一定把這事辦好。」說著，拉著劉海棠，「娘幫你一起做飯，把家裡的米麵都拿出來。」
里長要給她們田，雖只有一點，可卻是過日子的保證啊。
崔氏很高興。
「快去，你這孩子今天吵架的時候機靈的很，怎麼這會兒又犯傻病了。」里長又交代了兩句，進門了。
劉海棠嘆氣，她不想巴結還不行嗎。
她雖然明面上對嘯捕頭還有羅彪都有救命之恩，可她卻不認為，這些刀口舔血的人，會對恩情多看重。
「等會兒就把玉牌還了。」劉海棠咕噥著，不情不願的進了屋裡，嘯捕頭坐著，里長和劉知水還有另外兩個捕快站著，羅彪抓了一把鋪在篩子裡的藥草，問道：「劉姑娘是大夫？這屋裡到處都是草藥味。」
一進門便能聞到一股淡淡的藥香。
「不是大夫，我只是識藥懂藥而已。」劉海棠徑直忙活起來，她怕肉菜壞了，所以都吊在灶台邊的牆上，吊著三塊肉，一塊鮮肉兩塊臘肉，還鋪著晾乾的紅菇和剝了殼的栗子。
她要是現在燉一鍋青菜待客，是不是太明顯了？劉海棠朝嘯捕頭瞟了一眼，對方正端著碗在喝她晾曬的菊花茶，臉上暈著一層，讓人猜不透的表情。
唉，算了，燒就燒吧。
崔氏打了水來，她洗肉，切肉，起火，放油……
桌子邊，里長湊著說了幾句拉關係的話，可嘯捕頭不開口說話，他就只好和羅彪聊著天。
「就一兩個菜。」崔氏擦了擦手，站在劉海棠身邊低聲道：「太少了點，這麼多人，一人一筷子就沒了。」
她的肉啊！劉海棠咕噥道：「娘，你去找梅奶奶，讓她給你點蒜苗和韭菜。我家沒有，她補貼一點總是應該的吧。」又道：「再去知水叔家裡弄點蘿蔔和黃豆，這樣一來就有五個菜了。」
反正不能讓她一家子出菜，她們多不容易，吃什麼都要花銀子，不像村里人自己家有菜園。
「好，娘……娘這就去。」崔氏解了圍裙要出去，劉海棠想了想，「您等下，我把肉燉上，我去吧。」
進了村里指不定又遇到王氏一家子，她自己去放心點，「你守著鍋。」
她說著，麻利的蓋上鍋蓋，褪了圍裙拿著籃子就出了門。
嘯捕頭放了茶碗，目光隨著她出去，就見她拐了彎瞧不見了。
他笑了笑，接著喝茶。
劉海棠一下山，就看到山腳下站著七八位姑娘家，最打眼的自然就是劉菊英，她走過去就聽到喜香喊道：「海棠，你去哪裡呀，我們正打算去你家玩呢。」
「去我家？那要等會兒，我去里長家拔點蒜苗回來炒肉。」劉海棠道：「要不，你們自己上去。」
喜香沒什麼心眼，點著頭道：「那我不去了，我偷偷在門口看一眼嘯捕頭長什麼樣子就回家去了。」又道：「剛才他進村，我都沒瞧見。」
「算了，我們回去吧。」劉秋香看了一眼劉菊英，忽然就沒了信心了，有劉菊英在，她們這些灰撲撲的姑娘家，哪能入嘯捕頭的眼。
去了，就只能給劉菊英做毛頭葉子，丟人現眼。
「回去了啊。」大家你不情我不願的，喜香就笑了起來，「沒事啊，一會兒嘯捕頭吃過飯肯定還要走，我們就在江邊等著，肯定能看到他。」
此話一出，姑娘們就笑嘻嘻的結伴要走。
劉海棠也不管她們，「我先走了。」說著就大步流星的進村去了。
「菊英。」劉秋香問道：「你不回家嗎。」
劉菊英眼睛一轉，笑著道：「我想起來了，我娘要我去田裡看看，你們先回去吧，我反正都來了，就去田裡看一下。」
說著，就提著裙子沿著山腳往自家田裡去。
「菊英去田裡，她知道她家田在哪裡嗎。」喜香笑著往村里走，劉秋香盯著劉菊英的背影撇了撇嘴。
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