外命婦們魚貫而入，桃紅柳綠皇后一時看花了眼。
忽然，一色桃紅跳入眼中，女子並非杏眼桃腮嬌俏的外形，而是清清淡淡算不上驚艷，至少，比起那些妖嬈多姿的女子，她絕不是第一眼就能讓人驚艷。
這小姑娘的美，不具備攻擊性，仿佛她是開在牆角的花，無心爭艷只打算獨自綻放華光。
皇后和羅公公對視一眼，主僕二人的眼睛裡，評價是一樣的。
「秦王喜歡這樣的女子啊，乖巧文靜不爭不鬧的。」皇后心裡說著，面上已露出滿意的笑容，看著外命婦們行禮，她慢條斯理地說了幾句嘉勉的話，便讓旁人都散了。
李氏和幾位夫人留在殿內，劉海棠跟著眾人一起退了出來，不過走了兩步，以為年老的嬤嬤上來笑道：「娘娘請姑娘在偏殿喝茶。」
這是要單獨見她了？！劉海棠乖巧地應是，道：「有勞嬤嬤領路。」
她隨著嬤嬤去了偏殿，上了茶點後嬤嬤就站在門邊上，笑盈盈地看著她，一副可以陪她聊天的架勢。
劉海棠今天是乖孩子，所以一直喝茶吃點心，不準備隨便開口。
畢竟，她和皇后不熟悉，對方什麼性格什麼作風，她完全不了解。
她保守點比較好。
嬤嬤見她不打算說話，也不著急，就靜靜陪著站在門邊上。
約莫過了一個時辰，外面來了個小宮女，和嬤嬤小聲說了幾句，嬤嬤這才做了請的手勢，和劉海棠道：「娘娘有請姑娘去大殿。」
「是！」
劉海棠去了大殿，皇后還和她走時一樣坐在羅漢床上，看見她就起了身，迎過來握了她的手，神色一改方才的嚴肅端正，笑著道：「早就聽說過你許多回了，今兒總算是見到了。」
「偏殿冷不冷？委屈你了。」
劉海棠笑著搖頭，回道：「不冷的，地龍暖烘烘的。」
皇后就更加高興了，拉著劉海棠在羅漢床坐下來，笑著問道：「我聽秦王說了，你們的婚期等你家裡人到了以後再定。別的事情，你們兩個人能幹，都準備的差不多了，我和聖上一時還真想不起來能幫上你們什麼。」
「要是有什麼事需要幫忙，儘管開口，不用和我們客氣。」
「聖上雖是聖上，可卻還是你們的兄長呢。」
劉海棠乖巧地點頭：「我們一定不和聖上和您客氣的。」
「這就對了。」皇后道，「秦王自小吃了不少苦，也就和聖上走的近，他們雖非一奶同胞，可卻是最親近的。」
「將來等你嫁過來，我們也要像尋常人家妯娌那樣，常來常往，千萬別和我見外。」
劉海棠應是，對皇后的印象還不錯。不管將來如何，但現在她的熱情是真誠的。
「中午就在這裡用膳。一會兒等聖上那邊散了也會過來的，咱們一家人再一起過年。」
劉海棠道：「給您添麻煩了。」
「見外了不是。」皇后說著，從身邊取了木匣子出來，「頭一回見面，你留著尋常戴。」
劉海棠道謝，笑著打開來，裡面是一套紅寶石的頭面，一看就是價值不凡。
「謝謝，很好看。」劉海棠笑著將禮物收了，皇后很是滿意。
中午四個人一起吃過午飯，趙嘯和劉海棠結伴回去，皇后和晉王一起歇午覺，夫妻兩人躺下來，晉王問道：「性子也是個強的，將來你們妯娌相處，你讓著點。」
「她和秦王性子比較相似，順著點什麼事都沒有。」
皇后笑著翻了個身，對著他道：「我看著她性子很溫和。不過，興許還不熟悉，等時間長了才能了解的更清楚些。」
「要是溫和的，還能一個人創下這麼大的家業？」晉王無奈地道，「你可別忘了，她可是商賈出身。不說好壞，就這心思上，也不會像她這個年紀的小姑娘們單純。」
皇后想想也對：「那我以後更注意點。」
「嗯。對於他們夫妻，於公於私我們都要寵著點。」晉王道，「更何況，他們也都不是沒數的人。」
皇后嘆了口氣，道：「都是懂事的孩子，太懂事了，倒讓人心疼了。」
「是啊。我登基後，秦王就不再喊我大哥了，入宮的次數也越來越少，見面行禮從不缺禮數，給他的他就接著，不給的他從不開口要。」
「也好，也不好。」皇后道，「倒讓我們內疚了。」
晉王嘆氣：「是這個理。不過，他是這樣的人，我們強求不了。現在就盼著他成親有了家以後，性子能熱絡一點。」
皇后頷首。
劉海棠和趙嘯一起出了宮，兩人棄了馬車，不急不慢地逛走在街道上。
「感覺怎麼樣？如果覺得不自在，以後我們就少進幾次宮。」趙嘯道。
劉海棠搖頭：「沒有不自在。就是皇后娘娘太熱情了，我有點誠惶誠恐啊。」
「她是這樣的人。你不用太生分，免得她有內疚感，反而多思多想。」趙嘯道。
劉海棠衝著他豎起個大拇指：「你對人心的了解還真透徹啊。」
「這叫什麼透徹，不過是換位思考而已。」
劉海棠失笑。
「這幾天我要開始忙嘍。」劉海棠和趙嘯道，「你得空就來幫我站櫃檯吧，有秦王在，養生堂的生意定然一飛沖天。」
「能為你效力，三生有幸。」趙嘯道。
劉海棠讚揚地拍了拍他的肩膀：「走，先請你吃飯答謝。」
「去王大人家裡？」
「去我住的地方，我給你做飯，咱們兩個人的年夜飯。」
趙嘯頓時高興起來，揚眉道：「那先回去提一壺酒吧。」
「成。」
兩人提了一壺酒，和王家那邊打了招呼，就去了劉海棠住的院子裡，一起過了開年第一頓晚飯。
過年就是忙忙碌碌，劉海棠過了初三就開始待在養生堂里，準備開業的事情，趙嘯春假休沐，也成天陪著她忙活，初四的中午，宋元時也晃晃悠悠來了。
「嘖嘖！京城兩位最俊美的男子為我站櫃檯，京城的養生堂，蓬蓽生輝熠熠生輝啊。」劉海棠道。
宋元時坐著喝茶，反正是不去做抹桌子掃地的事：「既如此，等開業那天，給我免費準備一桌子的美味佳肴答謝吧。」
「一桌子你吃的完嗎？」劉海棠道。
「這你就不要管了，反正給我留個雅間，來一套、」他翻開菜單，點了個套餐，「六十六兩銀的酒席。」
這是最貴。
「我請？」劉海棠看他，「你準備給我站幾天櫃檯？」
宋元時道：「是想來就想來，你就說請不請？」
「請，請！」劉海棠白了他一眼，「想想就心疼，為了省六十六兩我都不想開業了。」
宋元時哈哈大笑：「六十六兩嚇破你的膽子了？」
「是啊是啊，嚇死我了。」
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