「聽立秋說，你們見過劉菊英？」崔青樹下衙就來了養身堂，劉海棠點頭，「幾天前的事情了，怎麼了？」
崔青樹凝眉問道：「她從牢里放出去了？」
「是。府衙似乎沒查她殺馬玉的事，就一個當街鬥毆拌嘴，羈押幾日也差不多了。」劉海棠停下手裡的算盤，有些奇怪地看著他，「怎麼了？」
崔青樹苦笑一聲，道：「前些日子，青藤給我寫信。他打聽到劉菊英在京城，托我找一找她。」
「我還沒回信。」
劉海棠想起崔青藤其人：「流放三年，回來了？」
「快了。聽說他表現不錯，在當地還做了先生，可能會提前回來。我、我也託了一點關係，倒沒做什麼，只是請那邊的看守，多照顧他一些。」
這個劉海棠倒不意外，自小一起長大的堂兄弟，有能力的時候，當然是能幫就幫。
「他還真是痴情啊。不過可惜，劉菊英從牢里出來後，並沒有來找我，我也不知道她的下落。」
崔青樹其實就是隨口一問，他一點都不想找到劉菊英。那個女人，會毀掉崔青藤一輩子的。
如今他盡責查了問了，也能給翠青藤的一個交代了。
至於劉菊英的死活，和他無關。
「那你忙著，若有事讓人去衙門找我，我多數的時候，都在衙門裡。」崔青樹道，「近日幾位大人都在編修周史，我跟著查資料謄抄，都沒什麼時間回家。」
「周芸呢？你適當多關心一下吧！你現在已經立業，那麼成家的事，是不是要提上日程了？」劉海棠一邊忙著，頭也不抬地道。
崔青樹噗嗤一笑：「你是成親後，過的太和美，所以也來催著我成親嗎？」
「那倒不是，我主張自由。」她掃了他一眼，笑著道，「這一嘴的多管閒事，純粹是為了周芸考慮。我們不著急，她著急啊。」
崔青樹沉默了一下，過了好一會兒，點頭道：「知道了。我會認真思考婚事。」
「好的。」劉海棠道，「我把禮金準備好，等著你哦。」
崔青樹失笑，隨意擺了擺手準備回去，劉海棠又喊住他：「回家有飯吃嗎？要不要帶一份回去當晚飯？」
「那最好了。」崔青樹笑著道，「你不用忙，我去找嬸子給我拿點飯菜就行。」
劉海棠沒客氣，繼續做事。
崔青樹去後院找崔氏，崔氏看家他也高興，不等他開口，就笑著道：「正好來了，給你帶飯菜回去，今天中午燉的豬蹄，我記得你喜歡吃。」
「還是嬸子對我好。」
崔氏輕笑：「得空寫信回家給你爹娘，讓他們也來京城住一段時間，你那邊不好住，就住在我這裡。」
「他們一輩子沒出過遠門，如今兒子當了官，肯定想來看看呢。」
崔青樹笑著道：「知道了嬸子，過幾天我就寫信回去，等過了夏天就讓他們過來。」
拎著飯回家，崔青樹自己熱了熱，一手捧著書，一邊慢慢吃著。他一個人在距翰林院不遠的巷子裡，租了一間極小的四合院，說是極小，是因為東家將一間正經大小的四合院從中間隔斷，變成了兩間院子。
崔青樹這邊就一間房一間客廳，外加和正屋連一起的廚房和耳房。
小歸小，但他一個人住，已足夠了。
最重要的，租半個院子，租金便宜很多，他如今的俸祿很低，只能一切從簡。
「崔青樹。」周芸在外敲門，崔青樹放了書去開門，就看見周芸笑盈盈地站在門口，衝著他晃了晃手裡的食盒，「來給你送晚飯！」
崔青樹將她讓進來，無奈道：「你一個人來的？坐車還是轎子？」
「我走過來的。咦……你去養生堂了嗎？」周芸看見桌上的剩菜，崔青樹應了一聲，隨手收拾碗筷，「我去找海棠問了一點事，回來的時候，嬸子給我提回來的。」
「那我帶的你留著當夜宵吃吧。」周芸道，「和海棠問什麼？家裡的事嗎？」
兩人對面坐下，崔青樹給她倒了茶，順便將劉菊英的事情說了一遍，周芸聽著露出鄙夷之色：「你問一聲就行了，別給他仔細找。找回去，崔青藤這輩子就完了。」
和他想的一樣，崔青樹笑著點頭。
「不過，她突然無影無蹤了，不會是離開京城回家去了吧？她不是還有個孩子嗎？」
「養在我大伯家呢，聽說孩子長的很像我家的人。」崔青樹道。
周芸哦了一聲，壓著聲音悄悄道：「這事兒千萬別在王家人面前提，免得王四叔會怒火攻心。」
當年的綠帽子，不管什麼時候想起來，都得怒火攻心。
「我知道了。」崔青樹問道，「你什麼時候回鞏昌？」
周芸一怔：「怎麼了，你有事讓我回去替你辦？」
「我、我想寫信回家，請閔先生做冰人，去、去你家提親。」崔青樹說完，臉刷一下紅了。
周芸怔怔地看著他，不敢置信：「你說什麼？」
「我、我想請閔先生做冰人，去你家提親。」崔青樹又重複了一遍，「你同意嗎？」
周芸頓時紅了眼睛，湊過來盯著他：「是不是今天去養生堂，海棠提醒你了？」
「她、他不提醒，我也有這樣的打算。」崔青樹低聲道。
「你開始喜歡我了？」周芸問道。
崔青樹沒說話，低頭看著看著自己的指尖……周芸很耐心地等他反饋情緒。
過了很久，崔青樹點了點頭：「沒那麼喜歡，你、你別生氣。但……但我肯定會對你好，一輩子對你好。」
「有進步啊，我辛苦了兩年，你終於開始喜歡我了。」周芸托腮看著他，坦蕩蕩地道，「沒關係，我再給你五年，如果五年後我還感覺不到你喜歡我，我就與你和離。」
「什麼？」崔青樹震驚地看著她。這句話的意思太多了，他要思考消化一下。
周芸不解釋，好整以暇地看著他。
「你同意、同意婚事了？」崔青樹問道。
周芸道：「重點不是我同意婚事，重點是你得喜歡我才行，不然我就與你和離。」
「別胡說。」崔青樹看著她，又想哭又想笑，「我既娶你，就不會與你和離。」
周芸白了他一眼。在婚事上，她和劉海棠的想法是類似的
愛就愛，不愛就不愛，拖泥帶水不爽不利，可不是她周芸想要的。
對於崔青樹，她給他機會，更是給自己機會，畢竟，她確實很喜歡他。在一開始她就是下風弱勢，能怎麼辦呢。
「就這麼定了，你寫信回家去吧。我過些日就會鞏昌了。既然要成親，我得回家準備一番才行。」周芸道，「等你回來行禮。」
崔青樹有點內疚，看著她無聲地點了頭。
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