時光荏苒，姚遠在崆峒小憩，品茗數杯後，心緒漸寧，籌備既畢，旅程再啟！
於是，姚遠攜薛盈盈之手，跨入雕飾華麗的馬車，馬蹄聲起，朝向大宋疆域悠然而去。
未幾，二人抵達昔日蕭遠山領地，此地較之往昔，更添幾分喧囂與紛擾。
眾多人等議論紛紛，皆圍繞剷除蕭遠山之事，籌謀策劃。姚遠敏銳察覺，諸多行者似有共同目的，心中不免生疑。
「咦？盧斌，你且前去，探明那些人聚集之由。」姚遠吩咐道。
「遵命！」盧斌應聲而動，快步穿梭於江湖群雄間，細緻打聽，不久便掌握了詳實情狀。
旋即，盧斌歸來，掀簾向姚遠稟報：「幫主，這些人慾共赴虎嘯山莊！據聞，山莊二莊主聯袂武林群英，廣發英雄帖，意在召開武林盛會，志在清除前丐幫幫主蕭遠山！」言畢，盧斌拱手以待。
「哦？時機已至？哈，走，我們前去看看熱鬧！」姚遠興味盎然，提議道。
盧斌二話不說，重登馬車駕馭，一行人浩蕩向虎嘯山莊進發。沿途風光，盧斌先前已瞭然於胸，探查之能，實為可靠。
然，旅途漫漫，非一日可達。夜幕低垂，擇棲息之所亦成難題，幸而，一殘破古廟映入眼帘。
「幫主，廟中似有人跡！」盧斌突道。
「無需置疑，高手隱匿其間，絕非泛泛之輩。」姚遠感其內斂之氣，淡然言道。
薛盈盈聞言欲動，卻被姚遠按住：「不必，你恐非其敵。」隨即宣布，「爾等在此守候，我前去查個究竟。」
「姚大哥……」薛盈盈輕聲詢問，略有擔憂。
「無妨，稍安勿躁，我自保無礙。」姚遠寬慰一聲，隨即身形一展，飛躍圍牆，穩落廟內老樹之巔。
廟內人正沉浸修煉，渾然不覺外客侵擾。少頃，其內力復原，悠悠開口自語：「幸虧我拓跋寒蟬神功超凡，氣運逆天，終破玄關。否則，今日或要敗於那小子小妮子手下！」
姚遠一聽，心中豁然，原來此人竟是——吐蕃國師，拓跋寒蟬！口中的小子、小妮子，想必便是李生與柳嫣然了。
姚遠興致頓起，思忖此人的實力，雖遜於蕭遠山，但境界相差應不大。
正當此際，姚遠嘴角微揚，朗聲道：「哦？如此高強？可否賜教一二？」
突聞異響，拓跋寒蟬剛通玄關，未及喘息，險些真氣錯亂，心中驚駭莫名！
拓跋寒蟬猛然挺身，怒意如沸，誓要查明是何方神聖，竟敢打斷他練功的緊要關頭。
轉瞬之間，他目光所及，只見一位身材魁梧，遠遠高於自己的身影，悠然立於古廟老樹的枝椏之間。那人身形隨風輕擺，仿佛不受重力束縛，在這幽暗的夜色里，足以令膽小者心驚膽戰，恍若遇鬼。
再定睛細瞧，來者背手而立，面色冷峻，眼神如刃直視著他。顯然，適才那擾人清靜的話語出自此人之口。他在等待自己？這位神秘人物的真實身份又是什麼？觀其體格，應是修為剛猛之士，能無聲無息接近自己，其實力顯然不可小覷。難道是為了一逞威風，趁隙擊敗自己，博取名聲？
一時之間，拓跋寒蟬心中交織著憤怒與畏懼。若非剛才及時察覺，此人若在調息時突施偷襲，後果不堪設想。
今日，他決定好好教訓這不知天高地厚的傢伙，讓他領教佛門之火的厲害。
畢竟，他此行的目的便是尋找高手，交流武藝，挑戰極限。如今高手上門，正中下懷！
然而，面對依舊呆立不動的姚遠，拓跋寒蟬怒火中燒，忍無可忍。他猛地站起，真氣流轉全身，掌中火焰騰躍而出，一式「火焰刀」裹挾著熾烈的刀芒，直逼姚遠。
"哈哈，來得好！"姚遠見狀，不禁讚嘆拓跋寒蟬出手不凡，威勢驚人！這可是宗師級頂峰的實力，的確了得！心中暗自揣度，自己與他之間的差距，究竟幾何？
思緒未盡，姚遠借高處之勢，一式「飛龍在天」凌空而降，伴隨著震耳欲聾的龍吟，一條金光閃耀，血色纏繞的神龍穿越夜幕，迎向拓跋寒蟬的火焰刀，兩者激烈碰撞！
轟鳴聲中，仿佛整個世界為之震顫，破廟外壁在衝擊波下碎裂，化為一片瓦礫。兩人力量此消彼長，刀氣與掌力層層疊加，較量進入白熱化。
最終，神龍與刀芒在空中炸裂開來，姚遠與拓跋寒蟬同時踉蹌後退，均受創不輕。姚遠嘴角滲出血絲，卻見拓跋寒蟬咽喉微動，似在強壓不適。原來，他亦非毫髮無損。
姚遠心中冷笑，深知這傢伙極好面子。自己這口鮮血，倒是意外緩解了局勢。至於對手嘛……哼哼，拓跋寒蟬畢竟經歷過風浪，立刻調整心態，雙手合十誦道：「阿彌陀佛，罪過罪過！小僧未曾想，在此陋室竟能遇見高人，實乃三生有幸！敢問閣下尊姓大名？」
姚遠聞言笑而不語，反問道：「大師對在下的掌法可有印象？」
拓跋寒蟬沉思片刻：「掌法剛猛無儔，掌出之時，似有龍吟虎嘯，難道是……丐幫失傳的降龍十八掌？閣下莫非是丐幫前幫主，北蕭遠山？」
姚遠聞言大笑，未料到自己竟觸發了如此經典一幕。對方那錯愕神情，分明透露出對自身實力的驚異。難道他以為，北蕭遠山的實力僅限於此？
姚遠自知，並非輕視自己，但以眼下的狀況判斷，他與拓跋寒蟬實則旗鼓相當，難分伯仲。
這傢伙的力量，廣而不深，招式雖多，但真正能拿得出手的，僅有一個未臻化境的火焰刀罷了！
不僅如此，他對於這火焰刀的修行亦未至圓滿，仍沉迷於探尋其他武學的奧秘，彷佛一隻永遠貪食的鳥兒，無法專注於一項技藝的深耕。
反觀蕭遠山、姚遠之輩，他們對降龍十八掌的研習，如同匠人雕琢美玉，日復一日，不斷領悟，精益求精。
至於其餘武學，雖非全然不通，卻也不願在其上過度耗費光陰，僅是淺嘗即止。唯有少數幾項絕技，才真正傾注了他們的時光與心血。