韓述很快從停在門口的車子裡取來了他的東西。桔年發現他說他有「換洗衣服」簡直是太含蓄了。他拖進來一個幾乎可以容納非明的皮箱，豈止是換洗衣服，就算他說他帶夠了流落荒島生存一個月的物資，桔年也會相信的。她開始認真思索，允許他進來，並且答應他一步步提出的得寸進尺的要求，是不是一個很不明智的決定。
其實，韓述備的東西是很齊全，不過這也不能簡單地歸咎於「狼子野心」，他本來就是那種出差在外、旅居酒店也會帶上一條乾淨床單的男人，至今他仍無法明白為何唯獨在面對謝桔年時審美如此特殊。
因為身上確實濕冷得厲害，更害怕桔年忽然推翻之前的默許，韓述沒敢唆，在非明的指點下很快進了這屋子裡唯一的一間衛生間。
關上門，裡面很窄，但是好在很乾淨。最普通的白色瓷磚，其中一面牆上鑲著面小小的鏡子，韓述急不可待地除去讓他無比難受的衣服，站在噴灑著熱水的花灑下，一身的狼狽濁氣蕩然無存，滿足得恨不能長歌當哭。
他用手指穿過濕漉漉的頭髮，在蒸汽氤氳中，透過眼前那面鏡子看到半裸的自己，然後伸出手去拭鏡子上的水汽，有種不真實的觸覺。她的浴室，她的鏡子，這鏡子裡也曾映照過她的影像……水太熱了，韓述調涼了一些，身上還是燙，煮熟了的蝦子似的紅，還是一隻特別傻的蝦子。他沒敢往下想，抓起一旁小架子上的浴液往身上胡亂地抹，不知名的牌子，香氣清淡，她身上也是這樣的味道。韓述覺得自己都魔怔了，手忙腳亂地，不知怎麼就打翻了架子上的東西，那傾倒的瓶瓶罐罐滾落下來，驚動了外邊的人―這衛生間原本就與廚房相鄰，韓述聽見桔年好像走過來幾步，似乎也沒好意思出聲，又回到廚房裡繼續忙她的沒做完的活。
衛生間除了一扇薄薄的門，還有個小小的窗戶，掛著淡青色的帘子，韓述不知道自己在裡面待了多久，他隔著影影綽綽的窗簾，聽著她在廚房裡發出的響動，鍋碗瓢盆的聲音如此親近。韓述忽然想起很遙遠了的朱小北說過，太容易感嘆是蒼老的前兆，可他願他就這麼老了，白髮蒼蒼地走出去，問一句：「飯好了沒有？」
「姑姑，韓述叔叔洗了好久，怎麼還沒出來？他不會暈在裡面了吧？」
這是非明的聲音，韓述為她的推論感到汗顏，正想輕咳兩聲打消她的疑慮，忽然聽到廚房裡水龍頭大開的水流聲，然後花灑的水驟然變小，水溫攀升，燙得韓述情不自禁地「哎喲」了一聲。
「聽見了吧，沒暈。」他隨後聽到桔年很自然地向非明陳述了一個事實，頓時氣結，連上吊的心都有了。咬人的都是不會叫的狗，這女人心忒恨，做的事忒絕。
如此一來，韓述也不好意思再在裡面待得太久，匆匆擦乾自己，套上衣服，就跟非明一塊在廚房外看著桔年為晚飯做最後的準備。
桔年正在煲著一鍋湯，回過頭看見韓述心安理得等著晚飯的模樣，猶豫了一會兒，還是問道：「你真的要在這吃年夜飯？」
韓述一副天地良心的表情，「我的食量真的不算很大。」
「不是。」桔年在圍裙上輕輕拭了拭手，低聲道，「我是說今天這個日子，你爸媽……」
好不容易神清氣爽的韓述眼裡又閃過一絲陰霾，他竭力用聽起來沒有那麼沉重的語調說：「嘿！就是老頭子翻臉了，這事說來話長……對了，我乾媽病了你知道嗎？」
桔年不語，韓述繼續往下說：「我今早上還加著班呢，拖著老胡、小曾他們幾個，這案子辦到現在，費了那麼多工夫，大家心裡都憋著一口氣，非弄個水落石出不可。快中午的時候，廣利的滕雲給我打了個電話……」韓述說到這裡，有些不確定地看了桔年一眼，「滕雲你知道吧？」
桔年含糊地「嗯」了一聲。
韓述顯然開始慎重了起來，他在掂量著組織句子，「他單獨約我出去談了一會兒，也提供了一些我們原先並不掌握的證據……我得說這些證據對我們來說很有意義。」
桔年專注地看著她的湯，韓述不能確定她有沒有聽進去，她既然對滕雲這個名字有所知覺，那麼在如此敏感的關係中，竟然連提問的打算都沒有，這實在讓他有些不能接受。
他試圖觀察她的表情，未果，於是斟詞酌句地說：「有時候我覺得自己不能理解那種『規則外』的感情，不過滕雲這個人讓我很觸動。怎麼說呢，這件事他本來可以不受牽連，但是他一心想著幫助唐業脫身，甚至，甚至很荒唐地提出願意填補那個巨額虧空。」
「這是你乾媽病倒的原因嗎？」桔年出其不意地問道。
「嗯……其實我也不知道事情是怎麼發生的，我乾媽對唐業這個便宜兒子是很上心的，但是她之前應該不知道唐業『那方面』的事情……你別看著我，對天發誓，我什麼都沒有說，可這事捅到這個地步，紙包不住火，她知道也是早晚的事。見過滕雲之後，我回院裡跟老胡他們交換了一下意見，因為老媽催著我回去吃飯，我就先走了。乾媽一貫都是陪留守的同事吃年夜飯的，這也不是第一回了……後來，我回了家，本來什麼都好好的，除夕嘛，年年還不是一樣過，可老頭子偏喜歡問我工作上的事，我見他有興趣，說實話，也想聽聽他的意見。跟滕雲的談話證實了我們之前的一個猜測，唐業跟王國華一樣，他吞不下那麼多，大部分還是代人受過，而他背後的人……」
韓述的手指在廚房的門框上反覆畫圈圈，桔年始終背對著他，說到這裡，他也有些迷惑，「你難道不關心？」
桔年回頭，「我在聽的。」
「其實這事我本不該說。」韓述指尖的圈畫得更沒有章法了。他想說其實他沒把桔年當外人，這話他說不出口，但他覺得桔年應該是知道的，正因為她與唐業的親厚，所以有些事情她心裡應該有個數。
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「你還記不記得之前有一次我到醫院看你們，從文件袋裡掉出的那張照片？」韓述問。
桔年心中一動，很自然地想起了平鳳說起她認識的照片裡的「老公子哥」，還有「老公子哥」介紹的「老肥羊」，難道這跟韓述的案子也有所關聯嗎？
「呃，我記得，不過照片我沒仔細看。」
「那上面有兩個人，一個是廣利的負責人葉秉文，一個是省建設廳副廳長鄒一平，他們之間一直有著聯繫。過去我們就懷疑鄒一平才是操縱王國華、唐業之流之些小嘍後面拿大頭的人，今天跟滕雲的談話進一步證實了我們的線索沒有摸錯，而且他願意配合我們搜集證據。」
「建設廳副廳長？」桔年默念著這個陌生而遙遠的官位。
「是啊，牽扯太大了，我心裡其實也沒個譜，所以跟老頭子談的時候，我就提到了這件事。」
「他不讓你繼續查下去？」
韓述沉沉點頭，「其實我知道我們家老頭子跟鄒一平還算有點交情，過去還一塊去釣過魚什麼的，但是他從來不是會因為那點交情就放棄立場的人。相反，我爸在政法這一行當幹了半輩子，他最恨的就是以權謀私、拿黑錢的勾當，所以我才希望在正式上報之前聽聽他的意見。我完全沒有想到他一味地質疑我的判斷，認為我的消息來源本身就有問題，而且還指責我妄下結論。」
說到這裡韓述顯然有些激動，而且苦惱，看來這件事確實對他造成了極大的困擾。
「我知道我還沒有確鑿的證據，但是現在很多線索都指向他，我並不是沒有根據地胡亂推測，而且我爸也沒有能讓我放棄對鄒一平懷疑的理由。我就知道從小到大在他眼裡我都是一副不成氣候的樣子，我什麼都不如他，我做什麼他都覺得不對，再努力地證明給他看，他也是輕而易舉地就否定了。他那雙眼睛赤裸裸地寫著，如果我不是韓設文的兒子，根本什麼都不是。其實……我真的已經很努力了，生來就是他的兒子不是我的錯！」
「你自己知道就行了。」
韓述頓了一頓，他不確定桔年是不是在安慰他，過了一會兒，他長吁了口氣，「所以我沒有鬆口，就事論事地跟他論了幾句，他就發脾氣，要我節後立刻到市檢察院報到，不准有半天耽擱，而且手頭上的案子不管進程如何都要放下……我說憑什麼啊，他又不是我們檢察院的頭，有什麼資格那麼獨裁地安排我的工作，難道還像小時候，他要我學什麼，不管我喜不喜歡，都得讓他老人家滿意？他知道為了這個案子，我和老胡他們幾個加了多少班，熬了多少夜嗎？我絕對沒有理由在案子有眉目的時候撒手。他說得倒輕巧，我當然不服，就跟他吵了起來，結果他把一些……一些舊帳全翻了出來。」
桔年不傻，韓述不願詳說、一筆帶過的「舊帳」她猜得到是什麼，想必跟她脫不了干係，她低下頭去專注看湯的火候，什麼都沒說。
「那些家裡的破事就不多說了，反正就是吵，吵得天翻地覆誰都不得安寧，老頭子大概也沒想到我這次會那麼堅持，看他那架勢，要擱舊社會，恨不得就把我當作逆子家法處置了。說到底，我也不明白，我是他生的，他怎麼就逼得我一點餘地都不留。我媽就勸唄，邊勸邊哭，估計沒誰家的春節過得跟我們老韓家一樣悽慘了。到了最後，我媽讓我給老頭子認個錯，低個頭，先聽他的話，這件事就那麼算了。換作別的事，我可能真的就服軟了，但這回不行。就眼前來說，我沒覺得我有錯！我沒錯幹嗎要認啊！是誰從小教訓我凡事要堅持，我難得堅持一回，結果他給我個大嘴巴子！我偏就不認，看他能拿我怎麼樣！」
「他就把你趕出來了。」桔年為韓述的話做了一個言簡意賅的結尾兼注釋。
「對，趕出來就趕出來，難道我還真活不了了？」韓述冷笑著說。
桔年的湯煲好了，她端下來放在一邊的案板上，近距離看著韓述。她未嘗不知道韓述看起來斬釘截鐵、駟馬難追的硬氣外加那副滿不在乎的樣子，其實骨子裡都透著一股悽惶的勁。他是習慣有家的人，說到底對父母還是依戀的，這次做得那麼絕，想必是出於無奈也下了決心，但怎麼可能一點都不難過。最重要的是，也許他心裡也明白，他嘴上說韓院長不能拿他怎麼樣，但如果韓院長真要讓他離開城南院，他想留也是留不住的。他那麼驕傲的一個人，只怕在這道坎面前，不得不伏低。桔年深知韓述的臭脾氣，也覺得他活該栽跟頭，可是這一次不知為了什麼，竟然覺得他有那麼點可憐。
韓述自覺還沒有把事情說清楚，接著道：「我跟我媽也說，這年夜飯是吃不成了，我再不走該釀成家庭慘劇了，我媽也沒辦法，所以我就思量著到院裡找老胡他們去，沒想到半路上就接到電話，說我乾媽出事了，好端端的急性心肌炎發作，差點……我趕緊去了醫院，她還沒醒過來，醫生說暫時沒有生命危險，但也不妙。我守了她一陣，院裡的不少人都來了，唐業也在那。這種時候，我跟他接觸太多也不好。從醫院裡出來，我才發現沒有地方去，孤魂野鬼似的，就飄到你這了。故事到此結束。」
「難道我會招魂大法？」桔年笑了笑。
韓述笑嘻嘻地說：「說不定是勾魂大法。」
他就這樣，只要在她面前，桔年稍微給個臉，他一得瑟，那輕佻的勁就上來了。見桔年直接漠視他，韓述便有些悻悻地跟著非明一塊洗手，打算吃飯。