「騎車」在院子裡繞了好幾圈，非明已經累得不行，她之前一直想著要守歲度過零時，這會兒已經心有餘而力不足，坐回她的小竹椅沒有多久，就迷迷糊糊地睡了過去。
因怕她孱弱的體質在有風處久坐著涼，韓述把她抱回了她的小床，桔年拿著毛毯跟在後面。非明察覺到身子的騰空，喃喃地囈語了幾句，並沒有驚醒。從小她就有在家裡躺哪累了就睡哪的習慣，看電視，寫作業，都能趴下去就夢周公，假如中途被叫醒，就必然有一通哭鬧脾氣。更小一些的時候，桔年還能將睡著的她弄回房去，可隨著非明的年紀和個子漸長，這個「苦差」桔年是越來越力不從心。看著韓述抱起小非明那不費吹灰之力的模樣，縱使桔年覺得她自己足以應付生活中的任何事，仍不得不承認，上帝給了女人一顆完整的心臟，卻忘記了給她們一雙有力的臂膀。
桔年把枕頭塞在非明頭下，為她蓋好被子，見她呼吸漸漸趨於安穩，才悄悄地走出房外，掩上了門。剛轉身，冷不丁與不知什麼時候跟在她後面的韓述相對，平白被嚇了一跳。
韓述便嘲笑道：「怎麼在你自己家裡也一副被狗追的兔子模樣？」他說出來才覺得這話好像哪裡不對，貌似把自己也兜進去了，不過現在他心情不賴，懶得在這細枝末節上計較。
「謝謝啊。」桔年忽然冒出這麼一句。
「啊？」韓述一時間愣是沒反應過來，不知道她道謝究竟是為了哪樁，虧他腦子還能運作，聯繫她一貫的邏輯，再轉念一想，才明白她十有八九是在謝他剛才主動充當了一回「搬運工」。
「這有什麼好謝的，這孩子能有多重。」韓述滿不在乎地笑著說。
「沒有……嗯……不止這個，非明她今晚很高興，我很感激。」
韓述原想說：「說這些幹嗎？你留我吃飯我還沒謝你呢。」但他忽然嗅出了桔年眉間話里顯而易見的拘謹和客氣，這讓一顆心還徜徉在剛才的快樂融洽中沒出來的他，陡然生出幾分警惕。
韓述喜歡桔年笑，喜歡她生氣時悶悶的無奈，喜歡她偶爾的莫名其妙，喜歡她冷言冷語氣得他半死，喜歡她在他面前終於控制不住地流淚，甚至喜歡她偶爾恨他的樣子，他承認自己有些自虐，可這讓他覺得他不是別人，也讓他和桔年都有血有肉地活在同一個人間。他最怕的是什麼？是她看似原諒的漠然，還有就是眼前這般謹慎而生疏的客氣，仿佛一句話、一個眼神，就可以山南水北地跟他劃清所有的界限。
剛才不是還好好的嗎？韓述很有些挫敗，猶如爬雪山過草地地跋涉長征，自以為已經千山萬水，回過頭才知道還在後院徘徊。
果然，她道過了謝，就開始拐彎抹角地展露冷酷的一面。她故意看了看牆上老舊的掛鍾，說：「咦，這麼晚了。對了，你是不是還要找個落腳的地方？」
韓述憤怒，這個女人，她所在的角度甚至都不能看清那瘟鐘的指針。他忍著氣，斜著眼睛掃了她兩眼，沒好氣地道：「我不是那麼沒眼色的人，用不著趕也會走。」
桔年低著頭，韓述只看到她因尷尬而漲得通紅的耳根，沉默了一會兒，就憤憤然去找他那個巨無霸的行李箱。當他終於把箱子的拉杆抓在手裡，桔年頓時鬆了口氣的表情更是讓他氣不打一處來，更甚的是，桔年還不忘狗腿地說：「我送你出去。」
這樣的刺激之下，韓述索性也不跟她虛與委蛇，她的可惡給了他無賴的勇氣，什麼拉皮箱作勢要走都是假的，老實說，今天進了這個院子，他壓根就沒有走出去的打算。
韓述鬆開手，從剛才的很有骨氣到現在的厚顏，川劇變臉似的。
「我真沒地方去了。」
桔年沒想到他反悔如此之快，不過她也有預感他會演這一出，才先聲奪人地擺出剛才那個架勢，期待他心領神會自動離開。她是不可能收留韓述在這裡過夜的。不管是出於任何一種考慮，於情於理都不應該，原本指望最好面子的韓述受不得憋屈轉身就走，沒料到他賴起來，什麼都不顧了。
「韓述，我不是故意跟你過不去，你別為難我好嗎？」桔年相當克制地說著。
韓述也擺出講道理的姿態，「你現在面前站著的是個無家可歸的人，這個時候好的酒店說不定都客滿了，年三十晚上你要我流落街頭嗎？」
「我很同情你，但我沒辦法，你住在這算怎麼回事呢？」
韓述假裝沒聽懂，她就差沒說你流浪街頭是你的事，我管不著。韓述也不是不知道要她做出留下他的讓步很難，以她的性格，就算換作是現在跟她打得「火熱」的唐業，想必也難以得償所願。可韓述想，那又怎麼樣，他不是那個說句話都要思前想後的唐業，他的恬不知恥都是被她磨鍊出來的。
「怎麼沒有辦法？你只用收留我一段時間，不用多久的，過完年我就出去想辦法。就當發發慈悲，救救一個可憐的人。」
「上帝救自救者。」桔年木然地說。
韓述氣不過，又忍不住尖酸刻薄道：「難怪上帝也救不了你，因為你從來也不肯救救你自己，你以為你一個人老死在這活死人墓就很快樂了嗎？你太需要一點人氣了，真的，不光是你，還有這座房子。」他繼而又宣告道，「反正我不走啊！」
桔年顯然被他的話氣得有些沉不住氣了，他居然還一副拯救者的姿態。
「你這樣又有什麼意思？」
「反正我不走！」韓述坐在自己的行李箱上，橫豎就是這句話。他在賭她拿不出行動上的實質驅趕。
果然，桔年無奈又冷淡地僵持了一會兒，終於放棄了跟他繼續糾纏，一聲不吭地扭頭進了裡間，關上了門。她自知拿他沒有辦法，惹不起難道還躲不起，便索性縮進了自己的殼。
韓述頓時暗喜，以她這眼不見為淨的態度，看來是如願以償了。他心情大好地把自己的行李重新放回原先的位置，再想起中午被老頭子驅趕出門的晦氣，深覺古人的智慧了得，要不怎麼說「福兮禍之所伏，禍兮福之所倚」，早在一天之前，他做夢也沒敢想有朝一日還能跟她同住一個屋檐下。
他在空蕩蕩的客廳里轉悠了一圈，那欣喜的勁還沒來得及過去，忽然一個很現實很客觀的問題擺上眼前，那就是，他今晚睡哪啊。
桔年住的地方簡單得一如苦行僧修行之所，這屋子只有兩間房，分別被她和非明占據，所謂的客廳只是個四面牆圍繞的「寒窖」，連張長沙發都沒有，最舒適的位置莫過於非明之前坐過的那張竹質的躺椅。
韓述是那種打死也不睡地板的人，他確認找不到更好的棲身之地，只能鎖定那張竹椅，被褥是不可能了，行李箱裡作為居家旅行常備良品的床單這時發揮了它的功能。韓述將它鋪在竹椅上，然後躺上去，非明可以整個窩在椅子上，以他的身高，兩條腿只能擱在地上。他只脫了外套，用尚有餘地的床單包裹住自己，外邊再蓋上厚外套，便試圖就這麼入睡。謝桔年能這麼放任他在外邊自生自滅，不過是篤定他沒有辦法棲身，他偏要讓她知道，他的辦法多得很，大丈夫能屈能伸，何處不能安身立命。
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話是這麼說沒錯，當韓述在竹椅上度過了僅僅十五分鐘，他就知道這一屈一伸是夠難受的。韓述打小沒吃過什麼苦，讀書時參加的唯一一次露營性質的夏令營，在郊外搭了個帳篷，他媽媽孫瑾齡還連夜跟司機一起把被褥送到了他身邊，他嘴上抱怨媽媽多事，可晚上抱著自家的被褥，其舒適與帳篷里的毛毯自是不可同日而語。桔年家的竹椅夏日還算清爽，在這樣一個冬夜裡卻稱得上苦寒，再加上薄薄的床單不但無法帶來暖意，就連椅子上的些許小凸起都蓋不住，硌得他難受。
於是，「豌豆王子」說過了豪言壯語，結果在這竹椅上卻是輾轉難眠，只覺得身下沒有一寸平坦的地方，雙腿伸直也難受，蜷著更酸痛。比這更難以忍受的是老房子夜裡的寒氣，豈是一條床單和遮頭露腳的外套可以遮擋的？人一靜下來，剛有睡意，那寒氣就像一條惡毒的蛇從腳心一直鑽上來，直至五臟六腑。
韓述越縮越緊，他也折騰了一天，好不容易意識陷入朦朧，就進入了一個介於夢和幻覺之間的狀態。他好像在白茫茫的冰天雪地里迷了路，呵氣成冰，血都快凝結了，不知道已經走了多久。最可怕的是這冰雪的世界不知道哪裡是個頭，積雪中的腳印也被覆蓋，走不出去，又回不去。
終於，有人坐著雪橇降臨在他身邊，那冰雪女王不是桔年又是誰？韓述如見救星，連說：「你救救我，我冷。」
冰雪女王卻說：「這只能怪你自己，你不該闖進我們的世界。」
韓述一陣疑惑，哪來的「我們」，這裡明明只有他和她。
然而，就在這時，韓述竭力不去想起的那張容顏浮現在眼前，那個瘦弱的白衣少年，不知什麼時候出現在謝桔年身邊。他們相視而笑，雙手相牽。
韓述如被狂風暴雪覆蓋，打了個冷戰驚醒過來，最後殘留在腦海里的是桔年萬古冰霜般的眼。他一骨碌爬起來，從行李箱裡翻出所有能夠避寒的東西，通通堆在身上，可是沒有用，他覺得更冷了，剛才那個夢讓他透心涼。再次入睡成為奢望，他眼皮沉沉，意識混沌，人卻醒著，每一次翻身那破竹椅就吱吱呀呀地響。鞭炮時不時地炸響，還有那牆上的老掛鍾，嘀嘀嗒嗒，嘀嘀嗒嗒，催得人漸生心魔。
當最後一絲忍耐被耗盡，韓述一腳踹開身上披著蓋著堆著的衣服坐了起來，落地就拖著酸麻得如同瘸了的一條腿去敲桔年的房門。
韓述原本就心煩氣躁，下手自然少了分寸，說是砸門也不算過分，但他也萬萬沒有想到桔年常年只跟非明生活在一塊，這屋子也沒別人，她房間的門閂脆弱得可以，完全是個形式主義的玩意。事實上，早在他的指節第一下落在門板上時，裡面的門閂就發出一個古怪的聲音，然後那門就開了條縫。
這聲音想必是驚動了房裡的桔年，她躺在床上，原本就睡不安穩，這一響動嚇得她幾乎是立即翻坐起來，第一反應就是去拉床頭的燈。
那燈的開關還保留著最初時的形態，靠著線繩的拽動開啟光源。桔年熟諳線繩的方向，即使在黑暗中也第一時間摸索到了它，誰知她原本就心中有事，這一下被韓述嚇得更是不輕，用力過猛之下，那年月已久的線繩開關咔嚓一響應聲而斷。桔年手裡抓著那半截繩子，心裡暗暗叫苦，身體也不由自主地往後一縮。
天地良心，韓述的初衷只不過是想將門「敲」開之後，向桔年索要一套禦寒的被褥，順便聲討她幾句，僅此而已。然而接下來的混亂狀況都不在他的掌控之中，此情此景，真是跳進黃河也洗不清，別說她，就連韓述自己都覺得自己像個半夜破門而入的暴徒。
房間裡黑洞洞的，韓述過了一小會兒才適應了一些。
「你……你幹什麼？」桔年拽著那根繩子瑟縮的樣子讓他覺得有些好笑，仿佛真有什麼意外發生的話，那繩子會成為她的救命稻草。即使還看不清她的臉，韓述也能讀出她隱在黑暗中的恐慌。
「我快凍死了！」韓述上前幾步，沒好氣地說。
桔年似乎這才從聲音里確定這個逆光的黑影的確是韓述，然而確定後並不能讓她的心安定一些。
「什麼……」她抖著聲音問，顯然沒有完全回過神來。
「再不給我一床被子、一個枕頭，明天早上你就等著給我收屍吧。」韓述提醒道。
「被子？」這下她總算是有些明白了，但是心思仍放在床頭燈的開關上，她直起身子，伸出手去探那根繩子斷在什麼位置，為恢復房間的光亮做困獸之鬥。狹小的空間，暗處的相對讓她本能地恐懼。她摸了許久，最後才不得不接受線繩已從連接處徹底斷掉的現實。
「我家裡沒有多餘的被子了，多餘的被我帶到了醫院裡……我已經說過你不能在這裡過夜的，你進來幹什麼？」她磕磕絆絆地爬起來，試圖下床。
她房間不大，韓述從門口邁進幾步，事實上已到床尾。他看到她擁著的被子，頓時憤憤不平，他冷得都快死過去了，她卻暖洋洋地在被子裡睡大覺。他狠狠地拽了一把她的被角，半胡鬧半賭氣地說道：「那你把你的被子分一半給我。」
桔年正六神無主地掙扎著下床，韓述用力的一拽無形中又絆了她一下，她跌坐在床上，細細地驚叫了一聲。
她的驚慌失措是如此的難以掩飾，這讓仗著渾勁走到她床邊的韓述終於感到了一絲尷尬。
他嘴裡說：「我就是想要床被子，真沒什麼歪念頭。」
可他的手還是把唯一一床被子的一角死死揪在手裡。
韓述是個成年人，所以他很快感受到這半源於他、半源於黑暗和混亂的曖昧氣息，這氣息如罌粟一般，和著他的心魔，一點點催開了要命的花朵。
他不知怎麼就坐到了床沿，喉嚨緊了緊，夢囈一般喃喃地問：「你那麼怕我？」
他甚至都沒有意識到自己的一隻手探了出去，在黑暗之中輕輕觸碰她的臉。他清醒時不敢這麼做，可他現在清醒嗎？清醒的時候他能夠離她這樣的近？他甚至不知道剛才那一場冰天雪地的邂逅和眼前這一幕，一如莊生曉夢迷蝴蝶，哪一個是夢，哪一個是真。