林其樂明顯感覺蔣嶠西的情緒不對。連著幾天，蔣嶠西見誰都不笑，在學校里從早到晚陰著一張臉，夜裡來林其樂的小屋寫作業，也不太和她說話，只沉浸在自己的奧數題目里。
他連寫字做題都變得沒有耐心了，寫錯了也不擦，會一反常態把演算紙粗暴地揉起來，丟到一邊。
林其樂坐在旁邊，只能悄悄看他，悄悄地抱起小精靈，免得被他的紙團砸到。
蔡方元說，他以前還沒覺得蔣嶠西這個人有什麼古怪之處。
「這次寒假，我在省城補習班碰見他，」蔡方元坐在學校的暖氣管道上，對林其樂幾人講，「感覺他在省城，像變了一個人。」
林其樂不明白，問：「變了一個人？」
「反正就……」蔡方元一臉苦色，「一開始我見了他，我都不敢打招呼！你知道嗎，他好像不認識我了！」
林其樂不知道蔡方元為什麼會有這樣的想法：都做了半年同學，怎麼會不認識的。
「今天是三月四日！」林其樂把手裡的《聖鬥士星矢》翻開了，這一翻，周圍幾個男孩子當即「哇」出了聲。只見那漫畫書里冒出好幾張大紅大紅的錢尖兒來。「明天就是蔣嶠西的生日了！」林其樂看他們，高興道，「我們給他買什麼好啊？」
杜尚平時兜里能有個十塊錢就很得意了。「這是你今年的壓歲錢？」杜尚問，「櫻桃，你要全花了？」
「不不不，」林其樂搖頭，她從書里拿出一張一百塊，放回自己的口袋裡，她數了數剩下的，是八百塊，「我要花這些！」
蔡方元那雙小眯縫眼抬起來了，他用一種很耐人尋味的眼神去看林其樂，又看杜尚和余樵。八百，就是對蔡方元來說，這也太多了。
多得不尋常。哪怕蔡方元知道林其樂一向是個一頭熱、自來熟的笨蛋。
林其樂說：「你們每個人再隨便給我點錢，就當我們湊錢一起給他買的，好不好啊？」
「行啊，」余樵聽了，從自己兜里隨便一摸，摸出兩個鋼鏰兒，直接扔給林其樂了，「你打算買什麼？」
蔣嶠西從教室里出來，他有本習題冊怎麼找也找不著了，懷疑昨天是不是忘在林其樂家了。教室里都是同學，蔣嶠西也不能貿然去翻林其樂的課桌和書包。
他站在走廊上，聽到周圍有人嬉笑：「你看，你看，一班那個林櫻桃又犯病了——」
「余樵老招她，怎麼不去惹秦野雲啊？」
蔣嶠西回想起，昨天晚上，林其樂好幾次讓他陪她玩過家家。蔣嶠西忙著做題，心情也不好，實在受不了了才說了句，你能不能先安靜一會兒。
從聽了那句話，林其樂就閉上嘴巴不講話了。就連今天上學路上，她都沒再煩他。
蔣嶠西站在走廊邊，他看到外面操場上，林其樂和余樵追打得正凶。余樵個子那麼高，手裡捏著林其樂這幾天一直特別寶貝的那本《聖鬥士星矢》，林其樂怎麼追，怎麼夠，都夠不著。
蔣嶠西轉身回班裡去，繼續學習了。
下午放學，只有蔡方元和蔣嶠西一起走。蔣嶠西背著書包，站在校門口愣了愣，往前往後看，才意識到林其樂幾個人是真的早就沒影兒了。
蔡方元在身邊講：「她和余樵他們上群百大樓了，去買那個——」說到這兒，蔡方元一頓，估計是想起了誰的囑託，「他們上群百大樓玩兒去了！」
＊
蔣經理下班以後沒回工地。蔣嶠西只得獨自在林叔叔家吃飯。
連林電工夫妻倆也明顯感覺，蔣嶠西這孩子最近情緒很不好。
林其樂和余樵他們一放學就搭公共汽車去群山百貨大樓了。幾個孩子才十歲，一個比一個膽大、有主意，山上山下城裡城外就沒有他們不敢闖、不敢去的地方，淨讓大人操心。
蔣嶠西吃完了飯，背起書包打算走了：「叔叔阿姨，我先回家了。」
林電工說：「嶠西啊，你不留下寫作業了？」
蔣嶠西搖頭，推開了紗窗門。
林其樂回群山工地時已經是夜裡八點多了。余班長開車去群百大樓接他們回家。一路上，余樵被爸爸教訓得狗血淋頭，杜尚在旁邊，聽得也是戰戰兢兢。
林其樂拿著手裡的小紙袋，眼望向窗外夜幕中的城市，微微出神了。
誰也不知道她在想什麼。
蔣嶠西在檯燈下做著題，聽到門外傳來敲門聲。
一開始是規規矩矩的「咚咚咚」。
然後才略微忐忑地大聲問：「蔣嶠西，你在不在家？」
蔣嶠西手裡還在算一道題。他想，我算完這道題再說。這麼想著的時候，他已經不由自主把筆放下，站起來了。
門打開，林其樂就站在門外。
夜晚的群山工地，每一點亮光都是一個家庭正在團聚。
「蔣嶠西，生日快樂，」林其樂抬頭看著蔣嶠西的臉，她笑得甜甜的，「我們幾個一起給你買了生日禮物！」
蔣嶠西也許原本還有什麼壞情緒，他低頭瞧著林其樂的臉，不自覺後退了一步，讓林其樂進到他家裡來。
不比林其樂家那麼擁擠溫馨，蔣嶠西的家更像是一個男人簡陋的單身公寓，只是多安置了一張小床給他這個孩子。
林其樂把手裡的紙袋子拿出來了。
那是一隻純黑色的紙袋，看上去非常高級，袋子上印了一個熟悉的標誌，如果蔣嶠西沒看錯的話，前幾天他才剛剛見到過。
林其樂眼睛睜大了，看起來又幸福又激動。大概在林其樂看來，她在做一件非比尋常的事。
「給，」林其樂走過來，把手裡的小紙袋交到了蔣嶠西手裡，「你拆開看！」
蔣嶠西聽著林其樂的話，低頭瞥了一眼手中這紙袋裡裝的東西。
他的臉一時間非常僵硬。蔣嶠西推開臥室的門，他在林其樂面前坐下了，打開紙袋，把裡面的盒子拆開。
一塊純黑色的手錶躺在裡面。
蔣嶠西垂著脖子，平靜地打量這黑色的錶帶，黑色的錶盤，黑色的錶針。
蔣嶠西抬起頭：「這是誰買的？」
林其樂臉上原本有的緊張與期待，在看到蔣嶠西神情的一霎那，頓住了。
「我……」林其樂說，「我們幾個一起買的。」
蔣嶠西就這麼看著林其樂，他仿佛對手中這個盒子完全不感興趣。哪怕這是群山百貨大樓鐘錶專櫃裡很貴很貴的手錶了，是唯一的美國貨，還正好是林其樂要找的純黑色。手錶櫃檯老闆還告訴她，全群山市只有他們櫃檯進了兩隻，是最高級的了，拿來送給省城的孩子，絕不顯得跌份兒：「前幾天剛賣掉一隻，就剩這一隻了！」
林其樂從沒被蔣嶠西這麼看過，林其樂一時很不知所措。
「你不喜歡嗎？」林其樂問，「我……我以為你會喜歡……」
蔣嶠西問：「為什麼會喜歡？」
林其樂說：「你不是喜歡黑色嗎？」
蔣嶠西一下子嗤笑出聲了。
林其樂說：「而且你想去美國——」
「誰告訴你我喜歡黑色。」蔣嶠西說。
林其樂漸漸咬住了自己的嘴唇。
她並不知道蔣嶠西現在是怎麼了。
她只知道她不喜歡蔣嶠西這樣和她說話。
蔣嶠西把手裡的腕錶盒子連同那個紙袋在床邊隨手一放，獨自進了他的小房間去。
蔡方元今天在學校說：「感覺他在省城，像變了一個人。」
「……見了他，我都不大敢打招呼！」
林其樂突然想起這些話來。她走進蔣嶠西的屋子裡。
蔣嶠西看上去根本不在乎林其樂買的禮物，哪怕這花了林其樂幾乎一年的壓歲錢，對她這個年紀的孩子來說，這有時就是未來一年的積蓄。林其樂和余樵、杜尚跑了那麼多專櫃，挑挑揀揀，一起湊錢，才買到了這隻最合心意的手錶。
林其樂不太甘心，她到了蔣嶠西身邊。
蔣嶠西坐在檯燈下繼續寫奧數題目，他突然說：「我在省城見到陳明昊了。」
林其樂一愣，她心裡還想著怎麼告訴蔣嶠西這隻手錶有多麼好。
蔣嶠西抬起頭來了，他望著林其樂那懵懂的，因為過於幸福，總是無憂無慮、天真爛漫笑著的臉孔：「他不記得你是誰。」
林其樂站在原地，看著蔣嶠西，安安靜靜。
蔣嶠西低頭看自己的奧數書，說：「我提醒他了。他說，是不是就是那個戴著個紅色塑料珠子，還以為是琥珀的小女孩。」
屋子裡安靜極了。
林其樂走了。蔣嶠西抬起頭來，他沒有聽到林其樂哭，甚至沒有見到林其樂生氣、哀怨，甚至憎恨誰的模樣。
蔣嶠西想低頭繼續寫他的題目了，卻一時半會兒無法寫下去。
他剛剛對她說了什麼？
＊
林電工推開紗窗門，見是蔣嶠西在門外，一愣：「櫻桃不是……給你送生日禮物去了嗎？」
蔣嶠西說：「她剛才走了。」
林電工笑著說：「她沒回家，那估計是去誰家玩了吧。」
蔣嶠西向林叔叔道了再見。有那麼一會兒蔣嶠西想，如果林叔叔知道他剛剛怎麼和林其樂說話，可能就再也不會像這樣對他好了。
還沒走到余樵家門口，蔣嶠西就聽到杜尚的聲音了。
「櫻桃，看我，看我啊！」杜尚說著，突然就響起了清脆的竹板聲。
「竹板這麼一打呀，是別的咱不夸！我夸一夸——」
杜尚模仿得惟妙惟肖。哪怕蔣嶠西根本沒看過今年的春節晚會，也在大街小巷收音機里聽過郭冬臨的這一段了。
他沒走進余樵家，就隔著那片紗窗門。夜色中，他看見林其樂坐在沙發上一邊笑，一邊抹眼淚。
林其樂連哭的時候都能開心地笑。她頭上戴著一片黑色的發卡，這會兒還沒摘下來。余樵媽媽也在旁邊被杜尚逗得樂不可支，她剝著手裡的炒板栗，把剝好的塞到林其樂手心裡，像對自己的親閨女。
夜裡十點多，蔣嶠西在他的書桌上埋頭學習，聽見外面客廳里突然又響起了敲門聲。
蔣政在外面打開了房門，意外道：「櫻桃來了！」
蔣嶠西下意識就站起來，他離開了書桌。
林其樂卻不是來找蔣嶠西的。她手裡端著一筐熱騰騰的棗面饅頭，抬頭對蔣政道：「蔣叔叔，媽媽讓我過來給你送這個。」
蔣嶠西隔著臥室的門縫，看到林其樂頭髮上那片黑色發卡不知什麼時候不見了。
蔣政在客廳里笑道：「我就跟你爸爸提了一句，想要一個明天路上和司機當早點吃的，怎麼拿這麼多啊？」
林其樂對他甜甜笑道：「我媽媽蒸太多了！多給你一點。」
蔣嶠西覺得奇怪：為什麼林其樂這麼快就恢復如初了，好像從沒有聽過什麼難聽的，讓人失望的話一樣。
「蔣嶠西，」蔣經理在客廳喊，「你同學來了，你也不來送送人家。」
兩家就住隔壁，有什麼需要人送的。可蔣嶠西還是把臥室的門打開了。林其樂看到他，除了眼眶有點紅以外，林其樂什麼異樣都沒有。蔣嶠西走過去，推開家門送林其樂回家。
今天明明是周六，可對於群山工地的電建職工們來說，周末往往形同虛設。
十點多了，家家都早早熄了燈，畢竟第二天一早還要上班。
蔣嶠西出了家門，等到林其樂也出來，把門關上。
「櫻桃。」蔣嶠西說。
林其樂穿一件印有米老鼠圖案的珊瑚絨外套，從台階上走下來了。
「蔣嶠西，」林其樂小聲說，她走到他面前，不卑不亢的，她低頭從自己衣領里找到那個琥珀，拿出來，「你覺得……這個真的是塑料做的嗎？」
她還不如開口罵他。這樣問，讓蔣嶠西更加無顏以對。
見蔣嶠西不說話，林其樂低頭又看了看她的「櫻桃琥珀」，輕聲說：「其實我覺得還挺好看的呢。」
「櫻桃，」蔣嶠西硬著頭皮說，他此前從沒叫過她「櫻桃」兩個字，這太親昵了，「謝謝你的禮物。」
林其樂看他。
「我剛才都是胡亂講的。」蔣嶠西說。
大年初一那天，省城總部蔣經理家來來去去，都是省內電力系統的大小人物。這些人中間，有一位帶了自己的兒子過來，那個孩子叫陳明昊。
陳明昊聽到蔣嶠西提起「林其樂」這個名字，一時半會兒沒想起來。還是蔣政說了一句：「群山工地林海風的閨女，林櫻桃！」
陳明昊想起來了，提醒他父親：「就是那個，戴一個紅色塑料珠子，還當成是琥珀的那個小女孩。」
這會兒蔣嶠西說：「我也不知道你的琥珀是真是假的。」
林其樂低下頭了，看她的櫻桃琥珀。
「是我大姑送給我的，」林其樂抬起頭，對蔣嶠西說，圓圓的臉頰一笑，「你覺得好看嗎。」
蔣嶠西點了點頭。
「你真的見到陳明昊哥哥了？」林其樂問。
蔣嶠西一愣。
「你們都住在總部基地大院，對不對。」林其樂說。
蔣嶠西說：「我見到他了。」
「他還記得我嗎？」
「他挺想你的。」蔣嶠西說。
林其樂說：「那他為什麼不給我打電話？」
蔣嶠西說：「學習太忙吧。」
夜深了。林其樂坐在她家門前的台階上，蔣嶠西在她身邊坐下了。
兩個小孩子，說悄悄話，聲音更小。
「蔣嶠西，你不喜歡黑色嗎？」
「……」
「那為什麼你所有的東西都是黑色的？」
「因為我哥喜歡黑色。」
也許林其樂會問，你哥是誰？
畢竟所有的人，幾乎所有蔣嶠西身邊的人都會一次又一次地提起那個素未謀面的哥哥。
林其樂卻問：「那你喜歡什麼顏色？」
蔣嶠西說：「我沒有喜歡的顏色。」
「那你現在想一個。」林其樂說。
「紅色吧，」他想也沒想，說，「我喜歡紅色。」
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本章注釋：
＊「竹板這麼一打」：2000年中央電視台春節聯歡晚會由郭冬臨和馮鞏表演的相聲《舊曲新歌》經典片段。