韓蟄做了個夢。
夢裡韓墨被刺殺而亡,他繼任相位,負重前行。為追查韓墨的死,他在握緊相權後奔波各處,數度前往嶺南。心早已在殺伐中淬鍊得冷厲剛硬,仇恨如烈焰炙燒,整整兩年時間,睡覺時都在枕邊放著那把舔血的劍。
直到父仇得報，陰沉密布的濃雲中才裂出一絲霞光。
仿佛是在潭州，他為查案而駐留,在用飯時，看到對面閣樓里的女人。
堆疊的如鴉雲鬢下，容貌姣美嬌艷,身段凹凸有致,如盛放的牡丹，笑起來明媚艷麗,顧盼動人。明明是經營食店的商戶,她身上卻有種殊異的氣質,不像出自商籍,倒像出身詩書公卿之家,有渾然天成的端貴高華，卻又不拘泥於書卷氣和端莊刻板。如清泉涓涓,如春風綽約，神情明麗灑脫,又有嫵媚韻致。
若在別處遇見,他必會以為她是哪個公府侯門中金屋藏嬌的美貌婦人。
後來數番瞧見，韓蟄曾入她店裡用飯，將近三百餘種菜色令他幾乎瞠目結舌，有名貴佳肴，亦有山間清味，因食材之不同，有些能當即做出，有些卻須預先說定，過兩三日再來品嘗。
韓蟄縱冷厲沉鬱，於菜餚卻多兩分耐心，在潭州駐留的十來日幾乎全在她食店用飯。
菜餚做得很好吃，火候味道雖非絕佳，卻也是上乘。
那女人甚少在人前露面，卻數次被他瞧見前往廚房。
迥異於別處食店廚房的凌亂，她的廚房占了數間屋子，收拾得整潔齊全。
尋常貴婦人避之不及的廚房煙火之地，她卻十分著迷，瞧著廚子做菜時，還會出言指點幾句。綾羅錦緞站在廚間，總是格外惹人注目，她站在那裡，卻絲毫不覺得礙眼。待佳肴做成，她捧盤而出，坐在院裡盛放的紫藤下，從容品嘗。
四月里陽光明媚耀目，在她身上投了細碎影子。
成串的紫藤花供在白瓷瓶里，倒垂而下，她抬手理了理鬢邊碎發，嘗過美食，極美的杏眼裡溢滿笑意，像是春水漣漪，能盪到人心裡去。
十餘年暗夜殺伐前行，冷硬剛厲的心似在那一瞬怦然而動。
韓蟄查問之下，才知道她是潭州刺史宋建春的兒媳，出身金州伯府高門，因奸佞羅織罪名而家破人亡，投奔潭州。夫妻雖青梅竹馬，卻感情不睦，她承著宋建春的照拂開了食店，小有名氣。
後來兩回途徑，韓蟄特意去她店中用飯，卻沒能再碰見。
直至馮璋作亂，他奉命南下平叛，在潭州駐留時，套出宋建春的的話，得知她已決意和離。酒後微醺，散步吹風，行至矮牆邊眺望遠處山巒，卻被花下睡著的美人吸引，不自覺地翻牆而入，看她盛美嬌艷的容顏，像是世間最美的牡丹。
討平馮璋，問鼎皇位，祖父提及立後的事，將京城內外的高門貴女搜羅遍，他惦念的卻是潭州那雍容高華的女人。
韓鏡剛愎強勢，祖孫倆曾數度爭執，為朝堂、為後宮，在外聯手，在內齟齬。
他一意孤行，派人往潭州，卻未料兩日之後，迎來她被刺身亡的消息。
未能予她半點照拂，卻連累她命喪黃泉，韓蟄查明真相後，痛如錐心。
盛怒之下，韓蟄當著韓鏡的面緝回唐敦，射殺那對野心勃勃的堂兄妹。卻未料帝位未穩，北邊范通引外敵而入，以河東十餘座城池為餌，縱容鐵騎踏破邊關，助他揮兵南下，趁亂奪取帝位。
邊關危殆，內亂又生，朝廷能用的將才不多，韓蟄御駕親征，卻在河東地界遭遇強敵埋伏，雖脫困而出，卻被連珠射來的利箭逼向面門……
夢境戛然而止。
郎中換藥時搬動身體，韓蟄從疲憊深沉的夢裡驚醒。
……
屋裡天光昏暗，郎中換藥時，令容就坐在旁邊，杏眼裡滿懷關切。
韓蟄有一瞬的恍惚，胸腔里砰砰跳著，毒.藥侵蝕下麻木的身體早已恢復如初，腦子裡卻混亂得很。掌心裡令容的手已被他握得冒汗濕膩，韓蟄目光有些渙散，夢還沒醒似的，重新闔眼。
耳畔只有悉悉索索的動靜，令容聲音壓得極低，「他醒了又睡過去，要叫醒嗎？」
「不必，傷一物大礙，想必過會兒能醒來。少夫人放寬心。」
令容「嗯」了聲，被韓蟄握住的手一動不動，只回身吩咐飛鸞，「去備晚飯，清淡些。」
飛鸞應命而去，郎中換藥包紮罷，恭敬退出。
屋裡剩下夫妻二人，外頭夜風鼓盪。
韓蟄閉眼皺眉，腦海里漸漸清明。
夢境漫長而凌亂，意識從深淵回到屋裡，令容跟郎中的對話落入耳中，只這片刻的功夫，夢裡的事便迅速模糊了。只記得范通引外寇作亂，他遭逢勁弩強弓，一如今日。記得他看上了令容，不知情為何而生，卻轉瞬陰陽相隔。
夢裡他失去了那個女人，未能等到她回京城。
這當然只是個荒誕的夢。
但失去她的錐心之痛卻清晰而真實。
夢裡的痛苦，像是巨浪排山倒海，壓在心上，讓人喘不過氣。
韓蟄緩了片刻才睜眼，對上令容略帶驚喜的目光。
「夫君醒了？」她俯身，柔軟的手掌覆在他額頭，又蹙眉，「怎麼出冷汗了？」
「無妨。」韓蟄沉聲，沉睡後精神奕奕，唯有夢境殘留心頭，被鈍刀割過似的。他腰間只是刺傷而已，清毒之後便無大礙，遂坐起來靠著軟枕，兩道深邃的目光落在令容身上，忽然伸臂將她攬在懷裡。
令容不明所以，貼在他硬邦邦的胸膛，有點擔心，「夫君沒事吧？」
「沒事。」韓蟄悶聲，手臂卻越抱越緊，像要將她揉進懷裡。
鴛鴦帳里夫妻情濃，銀光院中嬉笑怒罵，他將她護在翼下，自忖萬無一失，卻在今日，險些連累她受傷。倘若當時谷口還有旁的高手埋伏，會是怎樣？若不止是以一封和離書隔在兩地，而是遇險死別相隔陰陽，他當如何？
夢裡的錐心之痛仍在，韓蟄蹭過令容髮髻，吻在她眉心。
這樣的韓蟄異乎尋常，令容有點不放心，「夫君做噩夢了嗎？」
「沒有，只是後怕。」韓蟄垂首含住她唇瓣，神情冷硬，雙眼闔著，將眼底翻滾的濃雲盡數掩藏。
……
刺客在隨從趕去前就已服毒，當時雖未斃命，被打暈駝在馬背，抵達官驛不久便斷氣。
韓蟄沒法撬開他的嘴，便讓人畫了相貌，命人查其來處。
抵達京城後，韓蟄徑直入宮復命，令容則帶著飛鸞飛鳳回府。
已是十月中旬，天氣陰沉沉的，灌進脖子裡冷得很。
令容裹緊披風，往豐和堂去，楊氏正忙著瞧給韓瑤備的嫁妝——韓瑤跟尚政的婚期已定了，就在臘月初，這會兒嫁衣鳳冠早已齊備，楊氏膝下就這一個女兒，雖不是溺愛縱容的脾氣，也恨不得將天底下最好的東西都捧到她跟前。
豐和堂跨院裡的廂房暫且騰出來，裡頭儘是給韓瑤備的嫁妝。
令容跟韓瑤處得融洽，也自回院備了好些東西給她添上。
嫁期將近，又臨近年關，屆時請客設宴都是大事，令容歇了兩天，便每日往豐和堂去給楊氏幫忙。陸續收到兩封家書，因傅益的婚事也在臘月，宋氏近來也忙得很，令容縱不能回府幫忙，想著哥哥終身大事將定，也格外歡喜。
只是身子漸漸不舒服起來。
仲冬天寒，一場雪落滿屋頂，風便跟利刃似的凍人，屋裡頭添了炭盆，熏得滿室暖融。
這日清晨令容醒來，韓蟄已上朝去了，她覺得睏倦疲乏，賴在被窩裡不肯起來。但今日豐和堂那邊卻是有事要忙的，宋姑沒法子，在榻邊哄了兩回，令容每回起身，打坐和尚似的抱著被子坐會兒，便又一頭栽倒在榻上，閉眼犯懶。
宋姑沒奈何，只能招呼枇杷過來，將令容揪出被窩，扶到浴房盥洗。
盥洗梳妝罷，早飯已然齊備，都是令容愛吃的菜色。
誰知令容走到跟前，瞧著那滿桌的菜，非但提不起食慾，反倒胃裡反酸似的，拿帕子掩住嘴巴，到旁邊洗手用的盆邊，乾嘔了兩聲。
這可嚇壞了宋姑。
以令容貪吃的性子，哪怕受再大的委屈，對著美食，仍能含淚去嘗。每日清早起來，最常問的便是紅菱備了什麼好吃的。
何曾像今晨似的，對著滿桌精緻飯菜乾嘔？
枇杷忙備水給她漱口，宋姑覺察不對，幫令容撫著後背，道：「少夫人近日時常乾嘔嗎？」
「嗯。」令容還覺得沒睡醒，精神睏倦，不由蹙眉抱怨，「前天貪吃了兩口涼的，許是積著了，加上天氣又冷，昨兒也覺得噁心。」
宋姑打量著她，眉梢皺了片刻，漸漸浮起笑意，「不如請個郎中來瞧瞧？」她沒驚動旁人，只貼在令容耳畔，低聲道：「又是嗜睡犯懶，又是噁心乾嘔，怕不是有喜了？」
令容雙眼霎時瞪圓，轉頭瞧著宋姑。
大眼瞪小眼的愣了片刻，她才低聲道：「不會真的……」
「我去請郎中！」宋姑喜上眉梢，顧不得吃飯，忙往外頭走。
令容一顆心砰砰直跳，也不知宋姑猜得準不準，忍著胃裡的難受，勉強將一碗粥吃掉。