死一般的安靜,風穿過殿宇廊廡,卷著涼意。
永昌帝掙扎了許久,看著韓蟄的目光已是退讓,說話都有些艱難,「既然有嫌疑,就由錦衣司……」話音未落,忽然驚愕頓住。
在他兩三步外，范自鴻驟然如離弦之箭竄出，向斜側方的殿宇疾奔而去。
這反應著實出乎所料,永昌帝和周遭衛兵懵住，還是韓蟄最先反應過來——
「追！」
東宮衛兵應命動身，混在衛兵中的幾名禁軍侍衛也率先衝出,似想指引方向。
韓蟄半步跨出去,硬生生停下。
范自鴻這一逃，罪名便算是落在實處,後面的事便能順理成章。
東宮裡還殘留著所謂搜捕刺客的禁軍,楊氏和令容也在此處,以范自鴻明目張胆行刺太子的做派,若在他離開後生事,反而麻煩。
他瞧著呼啦啦涌過去的東宮衛兵，知道以這點衛兵的本事,范自鴻必定能逃出東宮。
韓蟄難以抽身，便取令牌遞在旁邊監門衛率手上,「傳令錦衣司,封鎖九門緝拿范自鴻。」
事急從權，且韓蟄身居少傅之位，在東宮地位超然，那監門衛率結果令牌，見永昌帝並未阻止，當即應命而去。
對面永昌帝卻還愣著，後知後覺地明白范自鴻逃脫背後的含義。
——無故逃脫，定是做賊心虛。
只是罪名昭彰，他逃走了能有何用？仗著范貴妃的恩寵求寬宥，還是借范通之勢自保？
永昌帝的臉色很難看，放下懷裡的小太子，對著東宮空蕩巍峨的殿宇，似有些出神。
當初先帝雖昏聵，對東宮太子也疏於管教，畢竟皇家威儀仍在，後宮那些女人也都越不過皇后的位置，老老實實。永昌帝雖貪玩，住在這座東宮時不曾碰見多少麻煩，是以當日章妃以貴妃跋扈為由，懇請將太子挪入東宮時，他爽快地答應了，自以為兩宮相隔，便能少生事端。
誰知會出今日這樣的事？
轉眼十餘年而已，東宮的處境卻已懸危至此。
今日若非韓蟄趕到，難道範自鴻真要借刺客之事傷害太子？
永昌帝愣了半晌，才道：「太子還是回宮住吧。」
「但宮中——」
「朕知道。」永昌帝打斷，盛怒驚愕之下，許多事理不清楚，反而有種疲憊無力之感。
范家是盯著東宮之位，必欲除掉太子的，他割不下心愛的女人，也捨不得兒子，拿不出取捨決斷。東宮畢竟在皇城之側，抽調不出太多防衛，不如放在眼皮底下，讓范貴妃不許踏足，反倒比寬廣空蕩的東宮更易防守。
羽林里有他信重的人，挑能臣幹吏護衛，外頭有監門衛守著，多層護衛。
終於范貴妃，延慶殿裡有嬤嬤照應，回頭他給范貴妃挪遠些，命令不許踏足延慶殿，隔著小半座皇城，也能免去事端。
東宮衛兵早已追出去，周遭便只剩宮人恭敬侍立，韓蟄端然站立的姿態格外惹眼。
貴妃兄妹說韓家傲慢不軌，卻恃寵而驕，想謀害太子。韓蟄護住了太子性命，卻不太將他這皇帝放在眼裡，平常雖恭敬，要緊時候不惜冷厲脅迫。他生來天資不高，理不清朝堂上紛雜瑣碎的政事，更辨不清這些熟悉面孔下的真假善惡，唯有兒子嬌小的手是真實的，柔軟溫暖。
永昌帝沉默著，連追查范家的事都忘了，帶著太子坐上步輦，去北苑鬥雞紓解悶氣。
韓蟄拱手相送，沒再多言。
儲君畢竟是永昌帝的兒子，他雖擔任少傅，卻只是甄皇后為保兒子性命用的小手段，相處時日太短，跟太子交情太少。說得絕情些，他願幫著保住太子性命是善心使然，若永昌帝真保不住兒子，跟他有何干係？
至於范家，范自鴻逃匿在外，錦衣司又無鐵證，哪怕立案，也難判決處置。永昌帝不追查，他更無需深究。
畢竟，范家這點權勢，也難維繫太久。
……
步輦緩緩走遠，楊氏和令容也辭別章夫人和章斐，走出清嘉殿。
東宮裡人多眼雜，韓蟄見令容和楊氏無礙，送婆媳倆到府門前，便撥轉馬頭去錦衣司。
錦衣司里，鄭毅奉命安排了人手後，便在衙署候命。東宮那邊消息報過來，范自鴻逃匿得無影無蹤，顯然是有暗樁掩護，事先安排周全。
范家畢竟是皇親，宮裡貴妃姐妹倆得寵，宮外范逯家財巨厚，結交的人不少。更何況河東范通兵權在握，范自鴻借著豐厚家資與皇親身份，在京城裡安插了許多人手，裡應外合，掩護逃匿，並非異事。
抓捕勢力頗盛、爪牙無數的節度使之子，比當初搜查捉拿長孫敬要難太多。
韓蟄命人盯緊近日范家往來之事，又叫鄭毅往河東散消息出去，說范自鴻因行刺太子而被錦衣司緝拿，范貴妃姐妹也因觸怒聖意，被禁足在冷宮。
回到府里，卻在書房寫了封密信，派人遞給樊衡。
信上唯有一個字——諫。
做罷這些，已是後晌，韓蟄也沒再去衙署，將河東輿圖鋪在案上，直坐到紅日西沉，才往韓鏡的藏暉齋去，商議後面的事。
……
范自鴻逃匿之後，便如石沉大海，京城內外皆不見蹤影。
宮裡永昌帝遷怒，雖因太子無恙而未重懲范家姐妹，卻也冷落了許多天。
不久，一道軍情奏報便飛入京城，如巨石投在平靜湖面，激起千層浪花。
——手握河東十餘萬雄兵的范通擁兵謀反，已遣先鋒鐵騎南下，直取京城！
急報傳回京城時，永昌帝正跟范貴妃姐妹在上林苑鬥雞為戲。
當日范自鴻從東宮逃走，永昌帝雖覺可疑可恨，因太子並未受半點傷害，加之范通手握重兵，雄踞一方，他招惹不起，便未提徹查懲治之語。
後宮裡范貴妃並不知范自鴻的打算，只當他是畏罪逃回河東，便婉轉伺候，將永昌帝心中怒氣消解，又送些珍寶器玩到東宮賠罪，事情不了了之。
姐妹倆都是如花美貌，又當妙齡，溫柔解意，不幾日便將永昌帝哄得回心轉意。
范貴妃暫時沒法往延慶殿伸手，便將永昌帝勾在身邊，夜裡顛鸞倒鳳，暗祈龍胎，白日則陪著鬥雞賭球，排筵享樂。
為投永昌帝所好，范逯還特地找了兇猛結實的鬥雞送入宮中，取悅聖心。
此刻內監宮人圍了數層，永昌帝居中而坐，左右陪著范貴妃和范香。裁剪精緻的綾羅宮裝勾勒曼妙身段，金玉珠翠裝飾濃妝臉龐，姐妹倆殷勤逗趣，斟酒嬌笑，周遭華服美器，巍峨殿宇，一派富足昌盛的景象。
錦緞圍成的鬥雞場內，兩隻雄雞正斗得激烈，紅冠黑羽，振翅撲殺，雞頸里一圈毛吹了風似的鼓著，爭鬥間利爪刨起泥屑亂飛。
永昌帝喜好鬥雞，北苑裡養了上百隻，他喜歡的也只四五隻而已。
這些雞雖好勇鬥狠，日子久了難免厭倦，難得范逯送進來的鬥雞兇猛出挑，又有美人陪伴在側，永昌帝看得興致盎然，稱賞不止。
來報信的侍衛被內監擋著進不去，周遭又儘是內監們喝彩助興的聲音，淹沒他的話語，無奈之下，橫衝闖入中間。
這動靜吸引了永昌帝的目光，他盯著鬥雞，神情有些興奮的猙獰，不悅道：「何事！」
「回稟皇上，是加急奏報。」侍衛屈一膝跪地，雙手呈上，「韓相請皇上往麟德殿議事。」
又是韓鏡！
永昌帝皺眉，從劉英手裡接過奏報，本是隨便一瞧，待看清內容，臉色驟變。
他不敢置信，湊近再瞧，上頭寫得簡潔明晰，說范通擅自調動數萬大軍，先鋒五千精騎連夜自太原南下，往京城方向撲來，抵達臨近京城的蒲州，而范通則坐鎮後軍，打著為子報仇、誅殺奸臣的旗號，率軍南下。
未得君令擅自掉數萬大軍，這顯然是要謀逆造反了！
而河東與皇宮之間僅隔著一層京畿守軍，稍有不慎，便會危及皇城！
永昌帝沒想到范通竟會有這等膽量，大驚起身，因身體掏得空虛，晃了晃才站穩，臉色鐵青，雙目眥張，狠狠將那軍報擲在地上。
內監見狀皆驚，紛紛慌亂跪地，范貴妃亦詫然道：「皇上這是怎麼了？」
她陪著喝了幾杯酒，面帶薄紅，雙眼嫵媚勾人，伸手去攙永昌帝。
永昌帝急怒攻心，哪還有憐香惜玉的心思，不待范貴妃靠近，猛地伸臂推開，怒道：「你伯父做的好事！」
「皇上……」范貴妃愕然。
「看這個！」永昌帝抬腳將那軍報踢到她跟前。
范貴妃忙撿起來，迅速瞧罷，亦是面色大變，「不可能……伯父不可能這樣做。這軍報，軍報必是假的，想欺瞞皇上！」她雙手不自覺地顫抖，喃喃道：「假的，必定是假的！」
范通怎可能謀逆，她和范香還在宮裡，她的家人也盡都在京城裡！
范自鴻也不止一次說過，會傾河東之力，除掉太子，扶持她的孩子登上帝位，令范家滿門尊榮。
她滿心慌亂，想跪地勸解，卻被盛怒的永昌帝推開。
范通蒙受國恩，他對范家姐妹也屢屢寬容疼寵，誰知養虎為患，叛軍很快要兵臨城下，動搖皇宮！永昌帝滿腔怒氣和慌亂驚恐無處發泄，瞧著花容失色的姐妹倆，怒道：「先將她倆看起來！」
說罷，帶著劉英和那報訊的侍衛，匆忙往麟德殿去。