范家在京畿守軍收買人手的事做得十分隱秘,樊衡不可能知曉。
看樊衡如此篤定的態度,顯然是方才令容跟他提了此事。
范自鴻想不通是哪裡走漏了風聲,此刻只覺心驚不已。
樊衡隨即道：「方才范兄問我為何在屋中逗留太久,便是韓少夫人跟我提了此事,說河東此次舉事必敗無疑,勸我棄暗投明,放了她賣韓蟄一個人情，博條活路。」
「那麼——」范自鴻強壓咚咚亂跳的胸腔，「樊兄如何打算？」
聲音雖鎮定,面色卻是微微變了。一則為京畿守軍的事被楊家察知，若不及早應對，范家必會反被算計。再則是擔心樊衡被令容說得心動,倘若真的一念之差,借著救人的名頭重回韓蟄麾下，在錦衣司緊追不捨的金州地界,他這顆項上人頭怕是會被樊衡拿去送禮的。
范自鴻身家性命幾乎都牽繫於此,忍不住又道：「樊兄想必不會信她胡謅。」
「我既然決意投奔令尊,便不會輕易動搖。」
范自鴻暗自鬆了口氣,卻聽樊衡話鋒一轉。
「但她有些話,卻說得沒錯。樊某雖憑一腔赤誠投奔，出生入死,賣命相救，范兄卻仍有疑慮——畢竟我出自錦衣司,哪怕自斷後路,范兄也覺得我會出爾反爾。」
「不會！」范自鴻當即否認，「我對樊兄全心信任，絕無疑慮！」
樊衡似是笑了下，「樊某投奔范兄，為名為利，坦蕩得很。這場戰事正是建功立業的機會，范兄見笑，我也想立個功勞，博個高位。免得范將軍麾下幾位將領狗眼看人低，覺得我是平白分好處，將我看得一文不值！」
這話里藏不住怨氣，亦有不滿。
范自鴻稍有點尷尬。
河東的風氣他當然是知道的。一干猛將都是粗豪的漢子，憑著沙場上的摸爬滾打到如今的高位，各有所長。像樊衡這般憑空投奔的人，哪怕范通擺出重用的態度，若沒有軍功在身，誰都不會服氣，明里暗裡言語擠兌是常有的事。
樊衡沒有昔日積累的戰功交情，又不肯屈居人下，想建功站穩腳跟，也是人之常情。
且京畿那邊出了岔子，正是用人的時候，他便笑了笑，「以樊兄這身本事，立功何難？」
樊衡亦道：「樊某雖未必能率軍打仗，但探查消息，威逼利誘，脅迫對方順從，卻也算錦衣司的看家本領。樊某誠心投奔，還望范達人還能記得當日的許諾。」
這意思已很明白了，是想借京畿守軍的機會放手一搏。
端看范自鴻是否願意履行諾言，信任重用。
范自鴻還有旁的選擇嗎？
用人不疑，疑人不用是馭下之術，反之便成大忌，若當真令樊衡失望，於河東並無益處。且樊衡畢竟是錦衣司出來的，對京城的事了如指掌，手上未必沒有京畿守軍中某些人的把柄弱點，若能由他在京畿守軍再做些手腳，范家奪取京城時，便能少許多阻礙。
只是若決定託付，先前范家的布置也須跟他交代底細，免得行事有差。
范自鴻沉吟猶豫。
按理，這事該跟范通商議後再做決斷。但楊家既然已察覺端倪，必定有所防備——難怪韓蟄在恆城跟劉統對峙逗留，恐怕也是留有後招。若要跟范通商議後再決斷籌謀，恐怕來不及，且樊衡的話已說到這份上，再推諉搪塞，只會生出罅隙。
擺在他跟前的，似乎只有一條路。
……
范自鴻交代底細的當晚，樊衡亦將京畿守軍的人理了一遍，手上有把柄弱點的也都盡數告訴范自鴻，兩人商議推敲對策，只等平安抵達河東地界後，立馬著手安排。
白日裡，則仍是隱秘趕路，還比前兩日匆忙了許多。
三人經洛州而北上，范自鴻將人質看得嚴，令容當然也沒能尋到逃走的機會。
有樊衡做內應，她保命的事便多了幾分成算。且樊衡既是假意背叛，韓蟄想必能收到樊衡的消息，不至於被此事亂了心神。
她此刻最掛心的，是遠在京城的昭兒，和拼殺在前線的韓蟄。
……
百餘里外，韓蟄也同樣掛念她。
令容被范自鴻劫持的消息傳來時，他正率兵跟劉統對峙，見信震怒異常，卻因戰事在最緊要處，難以抽身離開，只能命錦衣司加緊查探。待河陽楊裕撥出協助平叛的軍隊抵達，肩上擔子才輕了許多。
隨後便有樊衡的秘信遞來，說令容在范自鴻手裡性命無憂，並說了北上的路線。
韓蟄總算稍稍放心，與楊裕的部下合力，將劉統擊退數十里。
錦衣司關乎范自鴻和樊衡的行蹤也陸續報到案頭，離他打算出手救人的邵林還剩大半日行程。
韓蟄命人再探，後晌時親自帶人巡查，打算夜裡在邵林設伏，奪回令容。
誰知巡查至一處山隘，卻與范自鴻在三岔路口狹路相逢。
——他竟臨時改道，沒去邵林！
看那樣子，倒像是想去往就近的河東營帳。
初冬百草漸凋，山隘間唯有小道可通行，甚是崎嶇。
對面三人三騎，令容被范自鴻和樊衡夾峙在中間，連韁繩都是樊衡牽著，她雙手被捆在馬鞍，微微俯身，姿態甚是艱難。她這一路顯然吃了不少苦，腦袋耷拉著，身子被一襲墨色披風裹住，腦袋也罩在帽兜里，額發垂落些許，甚是頹喪的模樣。
意料之外的相逢，韓蟄下意識催馬衝過去，范自鴻遽然勒馬，馬聲長嘶里，刨起灰土。
腰間長劍出鞘，范自鴻出手如電，迅速抵在令容頸邊。
令容也因這變故抬起頭來，素淨的眉眼裡儘是疲憊，在看到韓蟄的那一瞬浮上驚喜。
「夫……」她想叫韓蟄，卻被劍鋒隔著帽兜抵得更緊，連忙憋住。
對面韓蟄甲冑在身，盔下面容冷硬，眉目凌厲，驚怒的目光帶著恨意，利刃般掃過來。鐵衣之下，握著韁繩的那隻手幾乎爆出青筋。另一隻手則已舉劍，曾舐血無數的烏沉劍鋒緊繃，蓄勢待發。
有一瞬的僵持，韓蟄盯著令容和范自鴻，幾乎忘了旁邊的樊衡。
還是樊衡縱馬向前，桀桀冷笑起來，「韓大人，別來無恙？」
「樊衡！」韓蟄咬牙，瞧著這位錦衣司的叛徒，冷聲道：「原來是藏在了河東。」
「拜韓大人所賜，天羅地網難以逃脫，就只河東地界清靜。」說罷，事不關己般退至范自鴻身側，劍柄指了指令容，「借尊夫人開個道，如何？」
韓蟄沉眉，「范通謀逆，朝野上下人共誅之。你背叛錦衣司，為虎作倀，還想保住性命？」
樊衡冷笑不應，范自鴻劍鋒輕抬，挑開令容頭上的帽兜，劍鋒慢慢挪向鬢邊，又回至頸側，雖未刺破，卻在肌膚輕壓下一道紅痕。
范自鴻的聲音亦如刀劍般帶著寒意，「這樣細皮嫩肉的美人，韓大人當真捨得？」
風吹過來，冬日北地寒冷，冰涼入骨。
令容側過頭，沒敢看韓蟄。
雙手被捆在馬鞍動彈不得，一路躬身向前，更是讓她腰酸背痛。
心裡當然是害怕的，劍鋒就抵在喉嚨，稍有不慎，便是血光之災。可此刻的情勢，哪怕韓蟄這位錦衣司使名震朝堂，行事詭譎迅捷，也不可能從范自鴻劍下將她毫髮無損地救下——只消韓蟄有半點異動，范自鴻怕能立刻將劍鋒刺入她頸中。
而樊衡有要務在身，不可能在此時明目張胆地背叛范自鴻。
但倘若就此放過范自鴻，便是縱虎歸山。
有那麼一瞬，令容希望韓蟄能狠下心，將范自鴻的命留在這裡。
可她不能做主，韓蟄和樊衡自有謀劃，她不能再添半點亂。
心裡覺得難過，令容不敢看韓蟄的神情，不敢對視他的眼睛，只盯著他握劍的手。
那隻手在微微顫抖，劍鋒橫立，枯黃的茅草被風吹過，悉數攔腰而斷。
好半晌，她聽見韓蟄的聲音，強壓憤怒，「放行。」
令容愕然抬頭，看到韓蟄歸劍入鞘，身姿緊繃。那張臉冷厲沉肅，刀削一般。
她下意識開口，「夫君……」
「閉嘴！」范自鴻立即低聲喝止，劍鋒仍舊抵在她脖頸，卻牽著韁繩往另一岔路走去。
令容沒敢動，只將一雙眼睛望著韓蟄，四目相對，哪怕隔著數丈的距離，仍能看到他深邃眼底翻湧的烏沉濃雲。
三匹馬漸行漸遠，韓蟄看著馬背上躬身的背影，驀然抽劍出鞘。
長劍鋒銳沉重，迎風揮下，將道旁一方圓石劈開，碎屑紛飛。
那邊范自鴻已然收劍，由樊衡護衛著，迅速疾馳離去。
……
傍晚時分，范自鴻和樊衡抵達位於黃陵谷的一處駐軍營帳。
此處已是河東駐軍的地界，不算太緊要，只留千餘兵馬留守。
負責率兵駐守的許留雖不認識范自鴻的臉，卻認得他手中令牌，當即請入中軍營帳，恭敬款待。范自鴻回到自家地盤，腰板子立時挺得筆直，命人備下飯菜，稍作休息，又尋了個隱蔽的營帳，將令容關了進去。
今日狹路相逢，那件事當然還沒完。
在河東之外，令容是他護身的人質，到了河東地界，卻又成了最好的誘餌。
范自鴻叫人往營帳周遭堆滿易燃之物，澆了層火油，連同周遭數個營帳，都設下埋伏。布置完畢，往周遭巡視一圈，確信這片火海夠大，韓蟄插翅難飛，才滿意頷首。