第16章 姊妹決裂

  郊外，謝苒來到湖邊，質問道「謝菱，你為何要傷燕王殿下？你究竟想幹什麼？燕王殿下與你無冤無仇，你為何要冒死刺殺燕王殿下？你到底是何居心？」

  謝菱冷哼一聲道「為何？四王爺謀求皇位一事，其用心良苦，深得我之支持。故，出於忠誠與信任，我必將全力協助其達成心愿，剷除一切阻礙。」謝菱的聲音在湖邊迴蕩，湖水泛起微波，仿佛在回應著這突如其來的譴責。眸中閃過一絲冷漠和堅定，她微微仰起下巴，凝視著謝苒，沒有絲毫懈怠。

  「哼！四王爺，你為了一個野心勃勃的四王爺，竟然如此不擇手段？」謝苒的聲音中透露著憤怒和不解，她始終無法理解為何一個一心追求權力的人，能讓她如此傾心。即便對方不愛她，也甘願成為他手中的一枚棋子。

  謝菱嘴角微揚，露出輕蔑的冷笑。目光如冰刺般銳利：「四王爺有著遠大的志向和抱負，他是我們唯一的希望，是可以改變整個國家命運的人。而你，卻選擇站在他的對立面，你根本無法理解他的理念和信念。」突然，她似是想到了什麼，表情變得猙獰，接著說道：「如若不是你，四王爺如今也不會憤怒並對我置之不理。都是因為你。都是你…」

  謝苒緊緊握住拳頭，心中湧起一股憤怒和無力感。原主兒時最要好的姐妹，如今卻站在了對立面，成為了彼此的敵人。此時此刻，她終於明白了謝菱對原主的深重仇恨從何而來，不禁想起了原主在冷宮中被謝菱一杯鴆酒送走的場景。

  「你難道不知道四王爺的所作所為已經引起了朝野震動，他的野心將會帶來無盡的苦難和災難！你難道就這麼盲目地跟隨他？」謝苒的聲音中透露著無奈和悲傷。

  謝菱卻置若罔聞，只是冷冷地笑著，仿佛對於謝苒的勸誡無動於衷。她突然抽出腰間的匕首，眼神凌厲地朝謝苒刺去。謝苒反應迅速，閃身躲避，同時出示令牌呼喚影衛。瞬息之間，幾名影衛迅速現身於謝苒身前，齊聲問道：「主人，有何吩咐？」

  「給我活捉她！」謝苒命令道。

  「是，主人。」影衛們拔出腰間的長劍，與謝菱展開了一場激烈的對決。

  湖畔的風漸漸變得狂烈，湖水波濤洶湧，仿佛在見證這場生死較量。影衛與謝菱的身影在風中交錯，劍光閃爍，刀影飛舞。他們的招式越來越凌厲，劍氣與刀影相互交織，場面驚心動魄。

  突然間，一聲尖銳的慘叫聲響徹湖畔，謝菱只覺得一股劇痛襲來，她瞥見影衛的長劍已經刺穿了她的肩膀，鮮血瞬間染紅了她的衣袍。儘管疼痛使她身體搖晃，但她仍緊咬牙關，毫不退縮，繼續與影衛搏鬥。

  湖水泛起的波浪似乎在為這場激烈的對決作伴奏，風聲呼嘯，劍光閃爍。

  夜晚悄悄降臨，皇宮中卻燈火通明。皇后正在龍宸殿陪伴著昏迷的皇帝。此時，一名宮人急匆匆前來稟報，聲稱後宮的宮妃們發生了爭執。皇后聞訊後立即趕往後宮。抵達現場後，嬪妃們圍繞著皇后紛紛傾訴，其中，一身粉紅衣裙的妃子淚眼婆娑，抽泣道：「臣妾靜坐榻上，幾名侍衛突然闖入，要將臣妾捆綁至刑房。臣妾根本不認識他們，不知道為什麼要抓我。」皇后咬牙切齒道。那他們為什麼會拿刀刺傷你？」

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  淑妃委屈地辯解道：「他們說是奉皇后娘娘的旨意前來抓臣妾，還要殺了臣妾。」皇后嘲諷道：「本宮的旨意？」淑妃理所當然地點頭：「是啊，臣妾起初也不相信的。」皇后冷哼一聲，「你不認識他們？他們是四王府的護衛。」淑妃面露驚訝，「怕是你這條曹德妃的走狗泄露了他們的秘密，要斬草除根吧。你別以為我不知道是你指使那宮女給皇上下的毒？」

  叔妃冷哼一聲「是又怎樣，皇上對娘娘寵愛有加，獨寵一己，試問皇上一年之中踏入後宮過幾次？可曾想過我們這些人的感受？」

  淑妃面容陰森猙獰，冷冷道「既然得不到，那就毀掉。哈哈哈哈哈。」狂笑聲隨之響起。

  皇后微蹙眉頭，低聲怒斥道：「淑妃，你好歹毒啊，連陛下都敢謀害。」說完，皇后揮手叫侍衛把淑妃拖到刑台上，拿起鞭子狠狠抽打她。

  淑妃疼得尖叫不止，「皇后，你不得好死！」

  「賤人，閉嘴！本宮今日非打死你不可。」

  「既然你自導自演了這麼一齣好戲，若本宮不成全你豈不可惜了。你越是刻意遮掩，便越容易自露馬腳，這正是所謂做賊的人心虛，難以掩飾自己的真實狀態。你說是嗎？淑妃。」

  「皇后，你……」淑妃面色慘白。

  「啪——啪啪——」鞭子的聲音在空曠陰暗的刑堂中響徹不停。

  淑妃很快被打得遍體鱗傷。「啪——」又是狠狠一鞭落在淑妃背部。淑妃痛苦地哀嚎著。

  「皇后，別再打了。淑妃已經受夠了，求你放過她，饒她一命吧。」賢妃的聲音顫抖而急切，她哭求著為淑妃求情。

  皇后冷聲拒絕道：「你給我閉嘴！本宮絕不會放過任何一個想置陛下於死地的兇手。」

  淑妃被打得奄奄一息。皇后看她不再掙扎，方才收回鞭子命令侍衛將她拖進牢里關押。向侍衛吩咐道：「你們給我好好照料淑妃。」說完，大步流星離去，似是迫不及待去找皇上了。

  皇后迅速穿越長廊，徑直來到龍宸殿，她迫不及待地走到皇帝的床榻邊。看到皇帝安然無恙心裡鬆了一口氣，替他掖了掖被角繼續守在他身旁。

  湖邊，謝菱的臉色由紅轉白，身形踉蹌，逐漸顯露頹勢。影衛的攻擊愈發凌厲，逼得她步步後退，直至背靠湖畔，再無可退。謝菱的身軀逐漸僵硬，雙腿發軟，再也提不起一絲勁力。眼睜睜地看著影衛揮舞著長劍想要砍落她的腦袋，她只能閉上眼睛等待死亡的降臨。

  「錚——」一把長刀橫空而來，擋住了影衛的長劍，同時逼迫著影衛往後倒退數步。