第4章 蘭家
蘭妱父母現在住在京城西郊，幫蘭府打理著一個小田莊，坐馬車過去要一個多時辰。
蘭家原本也不住在京城，是住在離京城千里之外的一個江南小鎮蘭湖鎮。
蘭氏是蘭湖鎮第一大族，鎮上泰半的人都姓蘭，而蘭太傅蘭貴妃這一支則一直都是族長那一支，幾代都在京中為官，是蘭湖鎮方圓幾百里的世家大族，自貴妃入宮誕下三皇子，蘭家更是顯赫。
不過蘭氏一族再顯赫，本也和蘭妱一家無關。
蘭妱一家是族中平民，和太傅蘭貴妃的嫡支已經隔了好幾代的關係。
都說是他們家祖墳上冒了青煙，生了個美貌的女兒，一家才被嫡支重視，接到京中來享受榮華富貴，女兒當小姐般錦衣玉食的養著，將來定是要嫁到富貴人家的，兒子也跟嫡支少爺一般送去書院讀書，真真是不知道哪裡修來的福氣。
還是皮相生得好。
所以現如今遠在江南的蘭氏一族對女兒都格外重視，生得漂亮些的，都好生養著，不給曬太陽也不給做粗活的，待嫡支有人返鄉，族人就會帶著女兒去磕頭，就盼著嫡支能相中自己的女兒，也能給接到京里去，帶著家裡好一起發達。
「阿娘，我回來了。」
蘭妱進了莊子下了馬車走到蘭家小院，就看到了自己母親正在門外用凳子門板支著棉被逢著外套，已經十月底，天氣轉涼，該添棉被了。
旁邊則是兩歲多的小侄子頑皮地圍著被子繞圈打轉。
這一幕看得蘭妱眼睛有些發酸。
她幼時，在蘭湖鎮的家中，便也是這般坐在母親或者祖母身邊，陪著她縫被子的，若是祖母的話，每次還都會在祖母換線的時候幫她穿針，因為祖母的眼睛不好使，她穿好了，就樂呵呵地等祖母誇獎。
現在祖母不在了，她也早沒了無憂無慮的心境。
蘭大嬸孟氏聽到蘭妱的聲音，這青天白日的，還以為自己得了癔症，抬頭順著聲音的方向看去，就看見女兒俏生生的立在不遠處正看著她笑，身後還帶著丫鬟冬枝大包小包的拿著不少東西。
好端端的，女兒怎麼會突然回了家中？
孟氏又驚又喜但隨即想到什麼又有些色變，她忙放下針線上前迎了女兒，問道：「阿妱啊，這好端端的，如何就突然回來了？」
蘭媛家也是住在西郊，這千里之外難得的鄉親，兩家就常有來往。
蘭媛月底就要遠嫁去雲南給雲南王世子做側妃一事她們也都知道了，此時阿妱突然回來，是不是也跟親事有關？
蘭妱的親事，簡直就是一直懸在孟氏心上的一把刀，讓她常常難以安眠。
蘭妱看出母親的擔心，忙挽了母親的胳膊，笑著安撫道：「無事，母親，我就是想您了，所以求了伯祖母的恩典，回家裡來看看。」
孟氏看了看蘭妱身後跟著的丫鬟冬枝，抿了抿唇，也沒再多話，就迎了蘭妱進屋。
午後，蘭妱打發了冬枝去給大嫂平氏去廚房裡幫忙，自己就摟了母親孟氏在房間內說話。
蘭妱先問了幾句弟弟蘭恩庭在書院的情況。
蘭恩庭十五歲，跟蘭媛的弟弟蘭真，還有蘭府的兩個少爺一起在京里有名的清河書院讀書，蘭恩庭憨厚寡言，蘭府的那兩個少爺驕奢，蘭妱一直都擔心蘭恩庭被欺負，或者有心帶壞。
孟氏道：「你不用擔心你弟弟，他都好著呢。
你弟弟他是個悶葫蘆，以前什麼也不肯說，前段日子阿媛家的阿真過來說話，阿娘才知道，最初的時候，那些權貴家的子弟看不上庭哥兒和阿真，寒門子弟也覺得他們倆是走後門才進去書院的，也看不上他倆，所以的確是受了些排擠。」
「可你知道庭哥兒和阿真都是踏實也能吃苦的好孩子，對這些並不在意，兩人的功課也不差，時間久了，便也有些寒門的子弟漸漸接納了他們，中秋的時候，庭哥兒還帶了兩個家在外地的同窗過來家中吃飯，阿娘看了，都是好孩子。」
蘭妱聽言這才放下心來。
她不怕蘭府的那兩個少爺冷落弟弟，她還怕他們對他太熱絡。
說了一會兒話，孟氏放鬆下來，蘭妱這才將自己的親事小心地告訴了她。
孟氏原本也就是鄉野小鎮上的一個普通婦人，父親是個老秀才，所以識得幾個字，見過的世面卻不多。
但為母則強，她也非愚笨或貪慕富貴之人，蘭府無端端的把女兒接走養著，別人是眼紅艷羨，她卻心裡不安，總覺得此事是禍非福，但她反抗不了宗族的決定，便只能求了蘭府闔家跟著來了京城，跟爹娘說是為了兒子的前程，其實私心裡卻也是放心不下女兒。
這些年哪怕是住在偏僻的莊子上，她也一直小心打聽著外面的事情，後來蘭老夫人身邊的一個大丫鬟對其長子有意，蘭老夫人賜婚，她打聽了這丫鬟的性情品性之後，便應下了這門親事，也就是現在的長媳平氏。
平氏跟在蘭老夫人身邊多年，雖說對朝廷上的事情一知半解，但對京中各家大人勛貴世家內宅的一些情況還是了解的，孟氏有心打聽，便也慢慢熟知了。
鄭愈是內閣次輔，又是泰遠侯府原嫡長子，他的情況孟氏還是聽說過一些的。
此刻蘭妱將親事告訴了她，她的心先是鬆了松，但很快又提了上去。
鬆了些的原因是鄭愈尚無妻室，女兒嫁過去不必擔心主母為難，提了上去的原因是鄭愈的身世背景複雜，怕女兒受泰遠侯府眾人的刁難。
蘭妱勸慰道：「阿娘放心，鄭大人和泰遠侯府不睦，很少往來，我不過是一側室，也不必去泰遠侯府請安，倒是省了事兒了。
而且女兒已經打聽過了，鄭大人府上人口簡單，並無其他女眷，我是側室，也不用去應酬外面的人際往來，將來只要好生伺候大人，生個孩子，好生過日子就行了。」
孟氏聽女兒這般說話忍不住心酸。
他們雖不是什麼大富大貴之家，但原也是清清白白，不愁吃喝的好人家，女兒的品性樣貌，嫁個年輕後生殷實人家做正頭娘子，踏踏實實的過日子就比什麼都強，何必要去戰戰兢兢，仰人鼻息的去生活？
可是她也知道這已經是最好的結果了。
總比去給妻妾成群的老頭子做妾侍，或者被蘭貴妃弄進宮裡固寵的強。
她握著蘭妱的手，忍了鼻間的一陣陣酸意，道：「阿妱，當年嫡支要帶走你，阿爹和阿娘沒有攔住他們，你可怨恨阿爹和阿娘？」
蘭妱搖頭，笑道：「阿娘您怎麼能這樣想？
您一直教導我，做人要踏踏實實，只要守住本心，任何困境下往好處想，就總有撥雲見日的時候。
嫡支在蘭氏一族隻手遮天，當年又事發突然，有誰能反抗得了他們？
這些年阿娘你們能一心為我著想，我已經比旁人不知道要幸福多少倍了，如何會怨你們？」
孟氏摸了摸蘭妱的頭髮，「嗯」了一聲，道：「阿妱，你阿爹和阿娘都是沒什麼本事的，護不住你，但是卻定會做到不拖累你。
嫡支養你這麼大，外人都說他們對你恩重如山，可實情如何，只有我們自己心裡最清楚。
你記住，這樣的恩，不報也罷。」
她們好好的清白人家，憑什麼就要把女兒送給別人做側室？
還是說送誰就送誰？
「阿妱啊，你嫁了人，就是鄭家人了，若是將來蘭府或者貴妃娘娘以恩情或者我們為威脅，讓你做什麼事，普通的事情敷衍敷衍也就罷了，但若是危險的事，或是對鄭大人不利的事，你可千萬別做。
你放心，這些年你阿爹和大哥都謹小慎微，行事不敢有半點差錯，絕沒有什麼把柄讓嫡支拿到。
我相信，只要我們行得正，他們也不敢對我們怎麼樣。」
蘭妱心裡一痛，靠在了孟氏身上，良久才道：「阿娘，我省得，您放心，我一定會好好的，你們也會好好的。」
皇帝在乾元殿親口把蘭妱賜給了鄭愈鄭次輔為側室，本來只是個側室，也沒什麼。
但重點是，鄭愈一向對自己的親事諱莫如深，對別人送的女人一概拒絕，就是個渾身上下硬邦邦，讓人無處下手的鐵疙瘩，還暗藏鋒芒，甚至殺人已經開始不見血，這樣的鄭愈竟然會對賜婚一事應允下來。
消息傳到了甘皇后和太子朱成禎那裡，再由皇后那裡把消息傳到了泰遠侯府，一路都引起了不少的暗潮湧動。
這日太子過來宮中給甘皇后請安。
甘皇后就恨道：「禎兒，你父皇這是何意？
把個蘭家女賜給鄭愈，他真的是被蘭氏那賤人迷了心智，要給朱成祥鋪路了嗎？
他也不想想他這個天下是怎麼坐安穩的，當初他又是怎麼跟我們甘家承諾的！」
甘皇后出身西坪武將世家甘家。
甘家手握大周西疆重兵，世代為大周守衛疆土，對抗西域，當年大周內亂，承熙帝更是借了甘家的兵力才平定了內亂，坐穩了皇位。
朱成禎聽言皺了皺眉。
其實他也不喜歡聽他母后一直提這些舊事，還有說他父皇這個皇位是靠他舅家甘家才坐穩的，畢竟這是他們大周的天下，朱家的天下，他是大周的皇太子。
但他性子沉穩，只勸道：「母后不必著急，父皇一向喜歡制衡之術，您不是很清楚，他所謂的寵愛蘭貴妃，不過就是利用蘭貴妃制衡您在後宮的勢力，前朝也不外如是。
也就是蘭貴妃那個傻子才自以為父皇有多寵愛她，多寵愛老三，其實他們也不過就是父皇手中的棋子罷了。」
「兒臣漸長，外公舅父手握西坪重兵，父皇提拔手握北疆兵權的鄭愈，本就是父皇拿來牽制外公西坪兵權，制衡兒臣在朝堂上勢力的，現在他再有此舉也不足為奇。」
「鄭愈這個人兒臣很清楚，他一向冷情寡慾，以前任誰塞什麼樣的美人也沒見他動心過，對蘭家和三皇子從來也是不假於色的，現在父皇一提此事他便就答應下來，依兒臣看，他看中的必不是那蘭家女，也不是蘭貴妃三皇子，而是因為他知道這是父皇的心意，所以順從了父皇的意思罷了。」
甘皇后點頭，緩緩道：「你說的也是。
若只是制衡，為了安你父皇的心，也便罷了。
但你也不可放鬆警惕，定要留心那邊，不要讓鄭愈真投到了蘭家那邊。」
朱成禎笑道：「母后放心，這個兒子自然省得。」
「不過就是一個女人，鄭愈那人，怎麼會為一個女人而左右。
而且當初雲南王世子一事，我已經調查過蘭家府上那幾個女子，這蘭貴妃自以為是，蘭家也一樣不聰明。
那幾個女子養在蘭家，以她們的父母家人相脅，蘭翎語出事，就讓其中一女頂上。
若那女子真是不凡到能讓鄭愈看上，想來也不會是個甘心任人擺布之人。」
「蘭貴妃和蘭家，做這種事情，要麼就是讓人詬病的廢棋，要麼說不定什麼時候就會遭到反齧。」
甘皇后嘲諷的輕哼一聲，道：「以色侍人，還自以為高明，腦子裡也就那些上不得台面的伎倆了，除了那麼一副皮囊，真不知你父皇看中了她什麼。」
朱成禎低下頭，這話他可就不好接了。
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