泛白的猛火中，刀條不斷升溫，顏色從暗淡的鐵紅色越變越淺。閱讀
褚清雨回憶著在窗外偷看蘇牧打鐵時見到的場景。
等到刀條色澤變成明亮的橙色時，眼疾手快地抽出刀條。
接著其根沒入早已備好的油脂桶中。
——刺啦！
油脂被高溫燒焦的臭味轟然炸開，順著工坊的通風口排入了山林。
白煙像是蘑菇雲一樣冒出，再漸漸散去。
褚清雨拉起刀條，餘溫帶出更多的煙氣，一團火苗自上而下猛地復燃。
鑄師聖女面對這種突發狀態，不慌不忙。
雖然是第一次鍛鐵，但卻仿佛早有準備一樣。
深吸一口氣，胸脯高高鼓起，一瞬間產生了她的尺寸能與烈安瀾分庭抗禮的視覺效果。
「呼！」
附著在刀條上的熾烈火焰，被她一口氣吹滅！
煙氣更是無力地被氣息扯碎，顯露出來略微焦黑、弧度優美的刀身。
「剛淬完火的時候，刀身還附著有雜質，要磨掉才會顯露出來原本的色澤……對不對？」
她眨巴著大大的杏眼，望著烈安瀾。
後者從袖子中取出幾片紙頁，紙頁上密密麻麻全都是各種心得、記錄。
烈安瀾找到對應的記錄，矜持地頷首，淡淡地吐出來兩個字：
「不錯。」
實際上她的胸口突突直跳，心臟似乎要撞破那雄偉的乳量。
沒有蘇牧在旁指點，哪怕出手的是鑄師聖女，烈安瀾也依然捏了一把冷汗。
此刻終於松下氣來。
「不錯……」她又低低地重複了一遍，像是喟嘆。
褚清雨用大鉗子夾住刀根，雙手垂下，從一側掄向另一側，如是重複。
「這個叫熱循環？熱循環幹嘛的……」
烈安瀾不露聲色地掃了一眼紙片，發現蘇牧並沒有展開講過。
現在的情況屬於褚清雨按照偷師的印象做，烈安瀾按照正兒八經蘇牧示範的流程斧正。
但兩個人都搞不清楚原理是什麼。
管他呢，大力出奇蹟，這不也鍛打出來了麼……
烈安瀾收起紙片，突然抬眼，用玩味的目光看著玩得開心的褚清雨。
岔開剛才的問話，說道：
「所以昨天，你在外面偷看了許久，才去偷取朕的霸業劍？」
啊，被發現了……褚清雨果然被帶歪了，她手底下的動作滯了滯，然後揚起鵝蛋臉。
一點不示弱地「嗯」了一聲。
說：「我那時候不是要殺你嘛！」
女帝無奈地搖了搖頭嘆氣，鑄師聖女心思單純，藏不住事，這話放在京師說出來，沒人保得了她。
褚清雨身份超然也不例外。
帝王的威嚴不容有任何侵犯。
「烈姐姐，你說的這個彎刀，真的這麼厲害？」
褚清雨眼睛亮亮的問。
昨天蘇牧講解吳鉤和彎刀的時候，她正在翻窗子。
沒聽到。
烈安瀾目光變得深遠，她鄭重地說：「無論是以力威服，還是恩威並施，無可匹敵的強大力量永遠是最可靠的後盾。
「朕要天下安平，便要有壓得住所有不安平的手段！
「這彎刀，便是手段之一！」
褚清雨不懂這個，她晃悠著刀條，歪著腦袋問：
「安平了，大家就都有飯吃了？不會再有人餓死，草原上的人也能吃得到鹽？」
「可以。」烈安瀾擲地有聲地說，字字充滿了自信。
稍作停頓，她笑了笑又說：「你可以對大烈朝廷有疑，但你總要信蘇先生。」
……
「得嘞！就這兒！」
兩背簍小麥被重重地放在地上，麥稈刷拉拉響得像是山澗的湍流。
蘇牧揉了揉肩膀，轉身望著堆積成一座小山的麥稈。
李廣老臉褶子成堆地湊過來：「蘇先生，然後呢？」
收割麥子對他而言都不叫事兒，鐮刀的好用程度遠超李廣的想像。
但幹過農活兒的都知道，接下來的打麥才是重頭戲。
耗費的時間最長，牽扯的人工最重。
農人通常拖家帶口地折騰個把月，才能把那點貧瘠的地里的收成都給料理妥當。
是純純的重體力活兒。
蘇牧說有更快的辦法，這不僅僅給武牢關的軍糧帶來了希望，
更是能幫天下人收穫得更加輕鬆！
利在當下，功在千秋！
他等不及了！
「你整理麥稈。」蘇牧指了指小院，自己往後院倉庫的方向走去，「我去把工具搞出來。」
李廣：「啥工具？」
大烈農人打麥，用的都是石磙木掀。
家裡有牲口的，用牲口拖著石磙碾場，沒牲口的，那就只能全家青壯一起上。
還得先把麥稈曬到干透。
非常折騰。
蘇先生要用的，是啥工具？
趕著李廣收拾好麥稈之前，蘇牧拖著一架龐然大物走了出來。
木頭的架子支起龐大的腔體，複雜的連杆一頭通向腔體，另一頭伸出來一根管子。
仿佛可以連接什麼別的東西。
「這是啥……」李廣從沒見過這種東西，粗糙的巴掌摸來摸去。
摸不著頭腦。
「打麥機啊！」
不應該，上年紀的老人，沒道理不知道打麥機是啥……
李廣茫然地點了點頭，抓了抓亂糟糟的頭髮，拽出來幾根夾在頭髮里的麥稈。
回答：「啊？」
尼瑪。
石錘了，老李肯定是祖傳的有錢人。
所以才不知道打麥機這種農具。
我後悔了，我收他錢還是收得太少了……我不能再這麼心慈手軟，今晚上你的酒錢要超級加倍……
李廣背後感覺到陣陣涼意，他打了個哆嗦，看看山林。
小聲嘟囔：「風也不大啊……」
蘇牧斜了他一眼，沒多說話，而是徑直走向工坊。
透過窗子，正好能看到身材犯規、捏著記載了打鐵技巧的紙頁的烈安瀾。
和眉眼秀麗，正專注地打磨的褚清雨。
褚清雨在砂輪前投入地研磨著刀刃，褚清雨抬頭沖蘇牧盈盈一笑。
女帝習慣了高高在上，冷艷高貴的氣質與生自來。
卻在這一笑的時候，帶出來了許多親近。
相處的看起來不錯嘛……蘇牧等了一會兒，待褚清雨停下來檢查研磨情況的時候，將蒸汽管道接在打麥機上。
扳動閥門。
大量的蒸汽被引出工坊，與之相連的打麥機連杆突然開始往復運動。
巨大的空腔里發出如同野獸般的咆哮，遠遠傳開，山林間飛鳥驚慌地飛走。
蘇牧拍了拍轟鳴的打麥機，衝著李廣一揮手：
「來，試試。」