晨光熹微，淺金色的朝霞持續了片刻便消散，暖陽驅散日漸轉冷的夜露。閱讀
京師的早晨來得比平日更早。
長街。
貨郎商販早早出攤，早食鋪炊煙裊裊，不過他們臉上有著同樣的一個特徵，那便是都帶著或深或淺的黑眼圈。
昨夜無人可以踏實安睡。
穿著秋衣、手底下忙碌不停的攤販打了個呵欠，四下張望，從鄰攤人眼中看到和自己一樣的疑惑。
——昨夜武平徹侯一聲驚雷般拜謁，點燃了整個京師百姓熊熊燃燒的八卦之魂。
在這個沒有熱搜、信息流轉不便的時代，沒法連夜捧著手機吃第一手瓜，這可把大家都給憋壞了。
「喂喂，昨晚上啥事兒，你知道底細不？」
早食鋪子的攤販往爐子內壁拍上雜麵餅，趁著空閒，招呼旁邊攤子上的競爭對手。
圓臉的粥鋪老闆攪動大鍋，空出來的手抹了把臉。
沒精神的說：「我知道，我要能知道就不在這裡賣粥了。侯爺剛劈了南疆來的妖怪，如今又去找……晦氣，我也想知道為什麼。」
餅鋪掌柜「哦」了一聲，繼續拍餅。
他眼珠子靈活轉動，伸出手指，神神秘秘說：「剛你還沒出攤，來了一個爺，要了三張餅。
「走前說，是侯爺要打抱不平！」
粥鋪老闆來了精神，眼睛裡名為八卦的火苗騰的升起，連忙追問：「打抱不平？」
鍋也忘了攪，「有啥不平？」
一同轉過視線的，還有兩家鋪子或正在吃、或等著吃早食的客人。
餅鋪掌柜於是非常得意，「啪」一聲甩爐子裡一張餅，叉著腰：「他說啊，被侯爺點名的那位王爺，做了天怒人怨的事！」
「什麼事？」好幾個聲音一同急迫的問。
「快說，快說，賣什麼關子！」粥鋪老闆的粥溢了出來。
這個問題提出的同時，餅鋪掌柜得意的表情突然收斂了，他像是想到了什麼，心有餘悸，聲音顫抖的小聲回答：
「說……那位王爺，往草原賣人口……」
眾人：「！！！」
類似的對話，出現在京師各處，甚至隱隱壓過了前一日對蘇牧刀劈雲山君的討論。
更壓過了對蘇牧的那些負面傳聞。
畢竟，花邊新聞這種事需要渲染、需要添油加醋的描寫。
最初傳出來謠言的人舌燦若連，這種事講出來的時候，很能抓人眼球。
但傳過幾茬之後，失去了最初的新奇勁兒，就不那麼勾人了。
可堂堂大烈王爺，往草原賣人口這種事，卻和百姓息息相關，刺痛了他們的神經。
哪怕沒有人推波助瀾，也保持了極高的傳播度。
越傳越誇張。
一開始，聽的人忌憚喜親王的身份，只敢旁敲側擊，用「那個人」或者「他」來代指。
後來傳的人多了，大家漸漸達成了一個共識——
喜親王不是個東西！
眼看著言論風潮越炒越熱，突然，又有一股不一樣的觀點開始在百姓間流傳。
質疑前一種說法的合理性。
理由是，喜親王一人之下萬人之上，怎麼可能做出這種天怒人怨的事情？
那可是大烈的子民。
他向草原賣子民，能拿到什麼好處？
百姓們弄不明白其中的關節，許多人一聽，是這個道理沒錯，於是動搖了觀點，紛紛附和。
兩種聲音如同浪潮，相互交織相互衝擊，成為接下來幾日裡，百姓茶餘飯後最津津樂道的話題。
……
「這裡再潤色潤色。」
五里橋一間平平無奇的酒肆里，蘇牧支著腦袋，手裡捏著一張寫滿小字的白紙。
看了一會兒，指了指其中一段話，吩咐凌醜醜道。
此刻在酒肆中，駐紮於京師的兩名探子齊至，依照蘇牧的意思，奮筆疾書。
俄頃，又一版「故事」書寫完畢，凌醜醜畢恭畢敬呈遞給蘇牧，垂手立在一旁，等待評價。
從前幾日王府脫困之後，她看著蘇牧的眼神便多了些許不同。
眼底若隱若現熾烈的光彩，經久不息，卻又被小心翼翼隱藏起來，隱忍不發。
「故事」改了七八版，她卻毫無怨言，甘之如飴。
蘇牧看了之後點點頭，誇讚道：「到底還是酒肆老闆娘的文筆更接地氣。」
凌醜醜於是深深躬腰，聲音略有沙啞：「為主上分憂。」
她舌上自己咬出的傷口未愈，說話的時候還不利索。
「散播出去吧，老樣子，做的隱蔽一些。」
吩咐的時候，蘇牧含笑看著做事一板一眼的地支探子，對手下這幾天細膩的操作表示出滿意。
而另一邊，沈金子身旁的紙團堆成小山。
他抓撓腦袋，帶下來珍貴非常的頭髮，喟嘆道：「記錄情報屬下在行，這寫一些江湖軼文，非我所長啊……」
老實承認不足。
這些「故事」，便是用來在百姓之間流傳的，經過加工，內里的內容變得通俗易懂，卻又飽含如刺般尖銳的內涵。
沈金子擱筆，不解的問道：「只是……主上，屬下並不理解，些許流言，任其煙消雲散便可，為何還要花費這麼大的心力來……來……」
他想不起來那個新詞了。
蘇牧提點一句：「引導言論。」
「對，引導言論。」沈金子對新的概念感到新奇。
蘇牧目光從紙頁上收回，轉向兢兢業業的大探子，笑道：「眾口鑠金，積毀銷骨。」
他沒有什麼道德包袱，更不會覺得敵人能用盡卑劣手段，自己就非得堂堂正正。
何況先傳流言潑髒水的還是對方。
不就是比誰手黑嘛，現代社會網絡上高強度對線培養出來的噴子還能怕你一個古代的王爺？
言論的陣線，我不占領，敵人就會占領。
蘇牧深知其中的利害，憑藉自己血戰武牢關和力劈雲山君積攢起來的聲望，寸步不讓的爭奪。
幸好這是一個以武立國的時代，軍功卓著的人，在百姓心中天然有著好感加成……如果喜親王也身負軍功，我不見得能在言論戰里占據上風……蘇牧心懷慶幸。
不知道喜親王現在是什麼表情……真想再去拜會拜會他……