朱太尉和李廣應下，隨後李廣又想起聽到屋子裡談話的最後幾句，提及了楊遠的事情，道：
「那娃兒提到老岩城，我也一併讓人查查。」
語氣不怎麼焦躁，但蘇牧聽出來李廣的關切。
李廣視楊遠如己出，好不容易得到了更多的線索，迫不及待想要驗證。
蘇牧「嗯」了一聲，提醒他：「勒蘇罕畢竟是個孩子，他聽到的都是別人告訴他的。」
「我懂。」李廣聽出來了蘇牧的話外之音，點頭低低回應。
深深看一眼，然後大步離去。
目送老友疾步如風，朱太尉碰碰蘇牧胳膊：「你有心扶植那小子一統草原？」
蘇牧剛才沒有刻意壓低聲音，屋子裡的對話外頭聽得一清二楚。
蘇牧點頭。
果然是這樣……得到答案的朱太尉展開思緒，想了想後向他確認：「你要讓他做一個傀儡？」
「就不能是為了讓草原有一個真正雄才大略的主人？」蘇牧反駁。
然後看到朱太尉臉色陰晴不定，從疑惑迅速轉變，不解、震驚、意外。
「蘇老弟說笑。」朱太尉乾巴巴的笑。
蘇牧白了他一眼，說道：「我在蓮花峰和武牢關的時候，和陛下坦言過我的政見。
「草原需要一位明主，這樣才能知道草原的人真正缺少的是什麼，知道怎麼做才能讓他們的子民生活得更好。」
隔了有十幾秒，朱太尉才問：「缺什麼？缺吃缺穿？」
他是個有眼界的人，問題直指核心。
雖然提問的內容並不精準，但已經很接近矛盾的根源。
蘇牧點點頭：「遊牧區的生產力無法滿足內需，所以只能向農耕區發起劫掠，這直接導致了北方草原和大烈征戰不休。
「打仗也要死人，不打仗也要死人，打仗劫掠到物資，活下來的人還能更容易繼續生存下去。
「但既然目的是生存，為什麼不直接解決生產力匱乏的問題呢？」
朱太尉沉默半晌，搖了搖頭：「聽不太懂……但我現在約略明白，為何陛下不惜得罪整個宗室，也要全力保下蘇大人了。」
換稱呼了……被我的王霸之氣鎮住了？蘇牧心裡嘀咕了一句，謙虛道：「只是一些微小的工作。」
「可不微小。」朱太尉深有感觸，「老夫征戰半生，到近五六年才明白過來，只靠血與殺，似乎並不能徹底解決邊境的問題。
「但卻不知道應該如何解決。
「蘇大人三言兩語，就令老夫豁然開朗……比起煉神境的強大修為，蘇大人的學識見地更高一籌啊。」
這個時代不缺聰明人，缺的只是一個能夠提供跳出時代局限的視角的人……多謝天天在群里鍵政的老哥，還有三天兩頭被請去喝茶的群主……
蘇牧有些懷念。
「所以只是扶植一個傀儡上位，做不到我說的這些。」蘇牧低聲道。
建造、互市、提振生產力、積累財富……
朱太尉理解的說：「是啊，得是一個聰明的傀儡才行。」
蘇牧牙疼，「嘶……你這麼說也說得過去……」
……
兵天閣！
九層石塔周圍的火盆日夜不停，烈火熊熊，哪怕在白天也噴薄出逼人的光和熱。
萬里挑一的兵家悍卒不分寒暑，穿著厚重的甲冑，分列八方，守衛這處與大烈同壽的重地。
其中一名守衛突然心悸，轉頭望向長街一側。
一個穿著青色勁袍的人影徐徐行來。
他容貌極其俊美，舉手投足間給人巨大的壓迫感，守衛認出來人，心中驚訝。
「武平徹侯？」
這個名字如雷貫耳，傳遍京師，許多人說武平徹侯蘇牧是國師培養出來的接班人。
但守衛們心裡清楚，他們從未見過有附和蘇牧特徵的人出入兵天閣九層石塔。
他來拜見國師？
守衛正打算通傳，卻聽到門軸轉動的吱拗聲響起。
石塔大門幽幽洞開，似乎早有準備。
見此一幕，蘇牧表情複雜。
他剛才在西行宮爆發出巨大的憤怒，殺機沖天，之所以平復心境，朱太尉的勸說是一方面。
另一方面則是，他的耳邊當時響起一個蒼老的聲音——
「徹侯得閒可來兵天閣一敘。」
隔空十幾里地傳音，手段莫測……但整個大烈都是他的疆域，能做到這點是不是也理所當然……
換做平時，大概率蘇牧會把「得閒」這個概念當成拖延症的藉口，說不去就不去。
起碼也得等到化虛，才敢冒險。
但是現在，勒蘇罕給出的消息讓他心境劇烈震動，他暫時將「國師會不會對自己造成威脅」這個想法拋在腦後。
他邀請我來兵天閣，總不能是為了大張旗鼓搞死我……蘇牧摸了摸腰間的玉佩，那裡只剩下之前兵天閣使者給他用來治傷的一塊。
女帝給的那塊，他交給了給他趕車的朱伯虎和朱仲豹，讓兄弟二人進宮一趟，匯報自己的行程。
有備無患……我這是莽中帶苟……他自嘲咧嘴，邁步踏入石塔，入眼的是沿著石梯環繞向上的壁畫。
壁畫似乎是直接用銳器切出，勾勒出一幅幅征殺的場景。
金戈鐵馬之氣撲面而來，蘇牧瞳孔跳動，看出來其中頻繁出現、且主導戰場的一方，似乎都是同一人。
而且還是兵家。
這一點，從畫面里那人出手時身邊勾勒出來的震盪波可以看出。
這與蘇牧化勁卸力時的表現如出一轍。
不對，應該反過來……我化勁卸力的表現，和圖畫裡如出一轍……作戰的兵家起碼得是鍊氣……
他一邊看壁畫一邊往上走，看到有山嶺一般巨大的「生物」挑戰那名兵家，被斬碎，有從雲端俯瞰的東西試圖鎮壓那名兵家，被斬碎，有背負六臂的人形硬撼那名兵家，開頭短暫獲得優勢，然後被翻盤斬碎……
總之畫面體現出一個意思——爺，天下無敵。
這畫的是國師？那和他作戰的又是什麼人？
憑藉自己的知識，蘇牧猜測多半是妖族，心說多大仇，這裡只畫暴揍妖族的……
思忖間，他經過一層極其厚實的石層。
接著眼前豁然開朗，塔頂層的視野俯瞰京師，街頭巷尾諸般景象一覽無餘。