「他是誰？」
「會不會就是那個武平徹侯，名字叫蘇牧的？」
「不是說蘇牧生了四條手臂，獠牙比狼還要尖嗎？哪有這麼好看？」
「……是挺好看的。��
「咦，你臉紅了，嘻嘻，如果能被分到陪他，你願意嗎？」
「你，你討厭！」
「羞什麼，反正換了我，我願意。」
夷女們一點不害怕的竊竊私語，一個勁兒的往蘇牧身上偷瞟。
依合骨丹略有驚訝，他並未置身於武牢關的戰場上，因為帶兵的是狼主，沒有他的用武之地。
關於蘇牧的情況，也是從各方打探而來。
真正見到了本人之後，方才驚覺，原來這是如此年輕的一位青年。
進屋之後，正堂屋內的景象便一覽無餘。
烈安瀾身著華貴的冠冕，雙手交疊於小腹，儀態尊貴優雅，坐在左側的主位上，神色之中帶著淡淡的睥睨。
正式場合，她略施粉黛，作為妝點，紅唇越發如火，眉心點著三縷焰紋，瞳孔點漆般漆黑而幽深。
華貴威嚴，撲面而來。
被她掃過的人，無論是依合骨丹自己，還是那些鶯鶯燕燕的夷女，全部心中一凜，仿佛被人捏住了喉嚨。
視線挪開之後，方才能夠稍微鬆一口氣。
嘰嘰喳喳聲一下沒有了，屋子裡變得針落可聞。
這就是大烈的女帝……女子稱帝，卻能夠以最快的速度理順朝綱，坐穩龍椅。
讓所有質疑與反駁，全部只能藏回見不得人的陰影裡面，不敢發作出來。
依合骨丹收起桀驁，恭恭敬敬長揖：「羽揚部大祭司依合骨丹，拜見烈帝。」
大祭司是每個部落都會有的職位，羽揚部的大祭司是依合骨丹，他在這個位置上已經坐了三十年。
狼庭的大祭司安托合被蘇牧一箭射殺，如今還空懸著。
其他部落的大祭司，各有各的能耐。
依合骨丹長揖的動作還沒做到底，就聽到耳畔一聲炸雷般的高音轟來：「為何不跪！」
出言斥責的是長隨女帝的大伴，蟒袍嬤嬤身形如松，大有一言不和便直接喊人拿下斬殺的架勢。
依合骨丹於是說：「草原的祭司，只跪天神。」
連可汗都不能讓他們屈膝。
蟒袍嬤嬤正要發作，女帝抬起手壓了壓，輕聲說道：「草原有草原的習慣，不必勉強。」
依合骨丹垂著頭，皺了皺眉。
以他所知，烈朝的皇帝，不會是這種輕輕揭過的性子。
她親手斬下的草原人的腦袋都得論車來裝，什麼時候會顧草原的習慣？
依合骨丹心中翻湧起猜測。
身後跟著他一起來的夷女們，就沒有那麼好的待遇了，老老實實跪拜見禮，方才允許侍立左右。
領頭的沐剌姑偷偷打量一眼女帝，暗自比較雙方的容貌，她很委屈的發現，自己自恃美麗，可和女帝一比，僅說五官還勉強可圈可點，氣質上就差了太多。
氣餒的垂頭。
至於帶來的侍衛，沒有進正堂屋的資格，在外面規規矩矩當人肉背景板就好。
見禮之後，依合骨丹動作緩慢的解下背上的包袱。
——之所以緩慢，是避免多餘的動作，招來不必要的猜疑。
他已經恢復了淡然，將包袱橫放在面前地面上，手腕一抖，將布撩開，琳琅滿目的寶石折射璀璨的光芒，照徹滿室。
「這是大汗最心愛的寶弓，鑲嵌滿草原上最珍貴的寶石，是天神庇佑的弓。
「我把它獻給陛下，願陛下的福，就像是草原上最高的雪峰那樣，舉世矚目。」
依合骨丹雙手微微顫抖，捧起耀眼的寶弓，高舉過頭。
這是羽揚部從未有過的恥辱。
蟒袍嬤嬤取過長弓，上下檢查過後，捧至烈安瀾身前。
女帝沒有去接，而是顯露出追憶之色：「傳說中，羽揚可汗當年便是用這張弓，一氣七箭，射落七個部落的可汗，建立了羽揚部近五十年的赫赫威名。」
依合骨丹躬身：「粒米之光，不敢和陛下爭輝。」
他聲音滄桑，聽不出話里是否包含別的感情。
這麼花里胡哨的長弓也能拿來射箭？這種場合蘇牧不喜歡應付，懶懶靠在椅子裡看戲。
他打量了一眼寶弓，興趣缺缺。
烈安瀾一直注意著他的表情，此刻見他這樣，朱紅唇角勾起，笑道：「寶弓配英雄，這弓蘇卿拿去用吧。」
拿去扣寶石賣錢麼……蘇牧默默吐了個槽，想了想說：「用慣了刀和十字弓，要不你把這東西給李廣吧。」
李廣的成名武器，就是長弓。
只不過他身為赤炎騎統領的威名遠播，許多人都有些忘了他曾經手挽長弓，一人殺盡上百狼騎的戰績。
坐在客位的李廣很不屑，滿臉褶子堆一起，眯眼瞧了瞧光彩照人的寶弓，搖搖頭：
「隔開十里就看到拉弓了，我拿它沒用。」
老將軍最重視的還是實用性。
這張弓折射的光，狗眼都能刺瞎，拿去放屋裡當擺設還行，打仗就免了。
聽著可汗寶弓被這麼評價，依合骨丹斂容不語，仿佛事不關己。
沒人接弓，蟒袍嬤嬤受女帝示意，將長弓擺至一旁。
刺瞎人狗眼的光芒此刻只配做陪襯。
烈安瀾並不約束肱骨重臣們的聊天，不過既然還有正事要談，她矜貴開口：「使者難得遠來，目的朕已知曉。」
她注意著依合骨丹的表情，對方恰到好處表現出激動、期待的神態。
在心裡淡漠一笑，說：「請世子吧。」
這話一出，依合骨丹也難以保持鎮定。
一切的代價，都是為了換回可汗最心疼的小兒子。
……無論這個小兒子在依合骨丹眼裡，是如何的軟弱無能。
通往後屋的帘子被拉開，勒蘇罕換上了中原風格的長袍，腳步僵硬的走進來。
他的視線首先落在照亮屋子的寶弓上，面色複雜。
接著看到依合骨丹，畢恭畢敬的用右拳扣住左胸：「大祭司……」
依合骨丹回望回去，心中千言萬語，最終只剩下一句：「……沒事就好。」
然後，在屋內眾人的視線中，勒蘇罕走到蘇牧面前，行大禮問安：
「勒蘇罕拜見老師。」