第19章 佟家的聘禮
佟昭兒有點不樂意：「此事應當是你們男方找了媒人主動上門，而不是讓我父母一趟趟往阜城跑吧？」
「我這只是為了周全你們兩人的名聲，想著一切從簡，就不鋪張大辦了。
日後回京，就說你們早就在阜城成親了。免得太過招搖，傳得沸沸揚揚的，被人戳脊梁骨。」
佟昭兒一聽就不幹了：「女人一輩子就嫁這一次人，哪能敷衍了事？否則跟納妾有何兩樣？我乃是將門千金，當初良姜是怎麼進門的，只能更好，不能差分毫。」
方老太太話裡有話道：「當初良姜成親，因為乘煦要進京，也是一切從簡的。而且，人家也沒要什麼聘禮，反而陪送了那麼多抬嫁妝與銀子。」
佟昭兒又不傻，豈能聽不出她的言外之意？
綿里藏針道：「就是因為良姜家裡賠錢嫁女兒，所以過門之後才被婆家輕賤。輕易得來的東西總是不被珍惜。這是前車之鑑，我不能不吸取教訓。」
她寸步不讓，噎得方老太太直翻白眼。
女兒尚且如此難纏，佟夫人那裡更不用說了。
一個填房而已，孩子都生了，還拿自己當黃花閨女呢。等你嫁進門來，我再給你好生立規矩。
兩日後，方老夫人與方乘煦收拾得煥然一新，帶上各色茶禮，去了一趟將軍府。
天色未亮就啟程出門，直到繁星滿天才回來。
方乘煦垂頭喪氣，就像是霜打的茄子一般。方老太太則陰沉著臉一言不發，回府就回到自己院子躺下了，長吁短嘆的，就連晚飯都沒吃。
於媽揣了一捧乾果出去，一會兒回來，一臉的興奮。關上門就神秘兮兮地問良姜：「你可知道，佟家獅子大開口，要了多少聘禮？」
良姜已經洗漱完畢，正靠在榻上翻帳簿。
聽到於媽的話，頭也不抬，漫不經心地道：「你不說我怎麼知道？」
於媽拔下頭上簪子，幫她將燭心挑起，又倒了一盞茶遞過來，方才豎起一根手指頭，痛快地道：
「佟家直接給了方老夫人一張聘禮清單，聘金八千兩，綢緞二百匹，金飾銀器四箱，翡翠如意兩柄，這還不算其他雜七雜八的糕餅三牲，茶葉帖盒！」
於媽說得誇張，良姜微眯著眸子，也只淡淡地說了一句：「多嗎？」
「不多，在上京哪個富貴人家娶妻也不比這少，更遑論是將軍府。」於媽咽下唾沫：「可足夠方家喝一壺的。」
良姜笑笑：「人家方家自己樂意。更何況，到時候將軍府的陪嫁一定也是不少的。」
「話是這麼說的，老夫人自己也知道，空手套白狼是不成了，正愁得唉聲嘆氣呢。」
良姜合攏了帳簿：「那她應該很快就來找我了。」
果真如良姜所料，第二天一早，剛用過早膳，方老太太就登門了。
她昨夜一夜翻來覆去地沒睡好，精神有些懨懨的。
良姜對她挺客氣，將她請進屋裡：「方老夫人的面色瞧著不太好，可是哪裡不舒服？」
方老太太對於佟昭兒聘禮一事絕口不提，不想被她笑話，只是捂著心口道：「昨日跑了一趟上京，來回顛簸，回來就累得心口疼。」
「我母親給您配的藥可吃了？」
「吃了，這次怎麼就不怎麼見效呢？上次我跟你說的那種藥你可幫我問了？」
良姜點頭：「昨日我出門跑了一天，總算是有點眉目了。只是，聽說也只有十粒而已，價格高的令人咋舌，我一口就拒絕了。」
方老夫人一聽，頓時就來了精神：「再貴總要有個價兒吧？」
良姜衝著她晃了晃巴掌：「說出來能嚇您一跳，五百兩銀子一粒呢！他怎麼不去搶錢呢？我當時從他手裡買的時候，也只八十兩銀子一粒。」
方老太太的確嚇了一跳：「這麼貴？金子做的嗎？」
「那人說這藥出自於名家之手，又是失傳秘方，現在有價無市，只怕世間也僅存這幾粒了。
就這價格他還捨不得全都出手，要留一半關鍵時候敲人竹槓呢。
我算了算，五顆藥丸的話就是兩千五百兩，依照方府現如今的境況，也是吃不起的，就一口回絕了。」
方老太太心裡合計，一粒藥丸五百，那京城神醫以千兩回收，自己一轉手就淨賺一半。若是十粒藥丸全部買下，淨賺五千兩，佟昭兒的聘禮基本就有著落了。
她裝作一臉為難，猶豫片刻，對良姜道：「誰讓我指望著這藥救命呢！也只能聽憑人家拿捏，你幫我再問問，若是我要兩粒的話，還能不能便宜一點？」
良姜一愣：「一千兩啊？人家要現銀的。」
「實在不行，我就再賣幾畝地。」方老太太咬牙跺腳，完全一副豁出去的樣子。
良姜點頭：「看在老夫人你以前對我還算親厚的份上，我就再跑一趟，你在府上等我消息吧。」
方老太太笑得十分慈藹：「老夫人長老夫人短的，我聽著格外心酸，還是喜歡你叫我母親。」
良姜低垂了頭冷笑：「我如今已經不是方乘煦的妻子了，再這樣叫不合適。」
方老太太猛然間，似乎想起了什麼，一個新的想法冒出頭來，在心裡醞釀。
她笑眯眯地拍著良姜的手：「我總覺得，咱娘倆的緣分還沒有盡呢。不說了，你先忙去，我等你消息。」
良姜應著，吩咐於媽：「備車，我要出去一趟。」
主僕二人簡單收拾收拾，便出了方府。
卻沒有注意到，一道鬼鬼祟祟的身影跟在馬車後面，如影隨形。
仁和堂。
錢掌柜客客氣氣地送走了良姜，美滋滋地摸摸鬍子，轉身正要回去，被人叫住了。
「掌柜留步。」
錢掌柜扭臉，見一位麵皮兒白淨的老太太在下人攙扶之下，從一旁馬車上下來，徑直衝著仁和堂走過來。
掌柜瞧著老太太眼生，楞了一下：「這位老夫人是要抓藥嗎？」
老太太點頭：「想跟掌柜尋一味藥，不知道仁和堂可有？」
掌柜得意道：「老夫人您是來對了地方，整個阜城，從南到北，就我們仁和堂藥材最全。」
老太太「呵呵」一笑：「我說的這味藥丸，漫說阜城了，只怕上京都不好找，叫救心丸。」
掌柜一怔，上下打量老太太：「你是誰？你怎麼知道我這裡有救心丸？」
老太太得意道：「阜城方家。」
掌柜恍然大悟：「原來是方老夫人，巧了，您兒媳婦剛走，她已經給您定了兩粒兒，讓我千萬給您留著。」
方老太太點頭：「我聽說這藥可不便宜，這孩子真捨得給我花銀子啊。」
「可不是！」掌柜附和：「四百兩銀子一粒呢。」
方老太太鼻端輕哼，就知道，這女人嘴甜心毒，不會放過這次剝皮的機會，一粒藥還賺自己一百兩差價，多虧自己留了一個心眼。
(本章完)