「我去,嬌嬌的老爹,害死了自己親媽?」葉坤震驚。
想了想,葉坤騎著馬,帶著秦丑直奔牙市。
牙市,是買賣牲口的地方,也是窮人家賣兒賣女的地方。
有時候,官府也會把罪犯的家屬女兒,帶在這裡發賣。
牙市一角,有個二尺高的土台,面積一丈方圓。
土台前面圍滿了人,都在指指點點。
土台上,站著三個姑娘,頭上插著稻草,胸前掛著巴掌大的木牌,上面寫著價格。
酒館老闆的女兒嬌嬌,站在中間,胸前的牌子上寫著:一貫。
看來嬌嬌長得漂亮,價格還挺高的。
因為漂亮的姑娘,可以賣去勾欄瓦舍,接客賺錢。
嬌嬌頭髮凌亂,眼神發呆,嘴唇乾得脫皮,茫然地看著台下人群。
淪落至此,任你千嬌百媚的大姑娘,也和畜生無異,任人挑選,任人宰割。
台下的看客們,都在指指點點:
「嬌嬌為什麼賣這麼貴?因為臉蛋漂亮,還是因為屁股大,回家好生兒子?」
一個老頭嘿嘿笑道:「這種貨色,賣去勾欄瓦舍,一晚上要十五個銅板。」
土台前,還有兩個幼小瘦弱的身影,正是小乞丐三兒和瓶兒兄妹。
三兒哭得一臉鼻涕眼淚,看著嬌嬌叫道:「嬌嬌姐姐,你怎麼了,你為什麼要被賣掉?」
嬌嬌流下了眼淚,搖頭叫道:
「三兒,你們走,你們去我家的酒館門前等著,說不定那個好心的客官還來,把你們領回去,你們就餓不死了……」
三兒瓶兒一起哭叫:「姐姐,我們不走,我們在這裡陪你。」
剛好,葉坤騎馬到來。
嬌嬌看見葉坤,不由得眼神一亮,隨即又黯淡下去。
一貫錢,太貴了。
尋常人家不會買的。
這年頭,走路都能撿到逃荒的大姑娘,誰還花錢買女人啊?
嬌嬌一大早,就被帶來牙市了,可是根本沒有買的。
有幾個勾欄瓦舍的老闆,在台下等著,等著降價呢。
「嬌嬌,怎麼回事啊?」
葉坤策馬來到台前,翻身下馬,跳上了土台。
嬌嬌渾身一顫,跪倒在地:「客官……救救我。」
「別急,你慢慢說。」
葉坤扶起了嬌嬌。
嬌嬌擦擦眼淚,低聲說道:
「是我舅公,也就是舅爺爺,圖謀我家的產業,陷害我爹,說我爹毒死了我奶奶……我爹已經被關在大牢了,恐怕要砍頭。」
台下的人群,也有小聲議論:
「是啊,馬富貴為人忠厚,事母至孝,怎麼會毒殺親娘?」
「一定是被人陷害的。」
「倒是可憐了這如花似玉的女兒。」
葉坤看看四周,對一邊的差官說道:「馬嬌嬌,我買了。」
撲通!
嬌嬌聞言,再次跪倒在地:
「大哥,我會報答你的,我會釀酒,會賣酒算帳,我會紡線,干粗活也行……」
被葉坤買去,可比賣進勾欄瓦舍好太多了。
因為勾欄瓦舍的姑娘,只有一年左右的利用價值。一年之後,通常渾身是病,一命嗚呼。
即使不死,也不能再接客,只能每日打雜,最後掃地出門,自生自滅。
差官收了銀子,咧嘴笑道:
「你小子真識貨,這還是黃花大閨女呢!臉蛋漂亮,屁股也大,回家生兒子沒問題。」
葉坤直翻白眼,拔了嬌嬌頭上的稻草,摘了木牌,就要把嬌嬌帶走。
「大哥,求你也買了我們吧!」
土台上,左右兩個女子,都跪了下來。
這兩個,都是大戶人家的小妾,十八九歲。因為大戶犯了事,被官家發賣。
能做小妾的,一般也不醜,年輕有姿色,才會被帶來牙市交易。
如果年紀大的,或者長著丑的,別說賣了,貼錢也沒人要。
「你們叫什麼名字,什麼情況?」
葉坤看了看兩人胸前的牌子,很便宜,每個只要四百文。
「我叫劉紅玉。」
「我叫賈杏花。」
兩個女子急忙自我介紹,連連磕頭。
「一起買了。」
葉坤掏錢結帳,帶著三個女子下台。
台下圍觀者都在起鬨:「嘿,這公子是什麼人啊,一下子買了三個小妾,闊氣!」
秦丑也震驚,低聲嘀咕:「大郎哥,你買這麼多小老婆,能養活嗎?」
「又不吃你家的飯,你管得著嗎?」
葉坤瞪眼,又看著可憐巴巴的兩個乞兒:「你們兩個,叫什麼名字來著?」
三兒瓶兒一起跪下:「大叔,你說帶我們回家,我們一直在等你,我叫三兒,我妹妹叫瓶兒……」
「起來吧。」
葉坤點點頭,對秦丑說道:「秦丑大哥,把這兩個孩子一起帶上,我帶回去養著。」
「大郎哥,你瘋了?」秦丑瞪大了眼睛。
一邊的嬌嬌,卻感動得直掉眼淚,把瓶兒摟在懷裡。
葉坤帶著大家,離開牙市。
在街角,葉坤跳下馬來,招呼馬嬌嬌:
「嬌嬌,你上我的馬,我帶你去縣衙問一問你爹的案子。如果能幫忙,我就把你老爹救出來。」
嬌嬌聞言,眼圈一紅又要下跪。
「別跪了,先去辦正事。」
葉坤不由分說,一個公主抱,把馬嬌嬌送上了馬背,自己也騎了上去。
還帶了兩小壇黃豆醬。
秦丑等人,原地等候。
到了縣衙,葉坤用二十個銅板,賄賂了守門的兵卒:
「我是上官縣尉的結拜兄弟,求見縣令劉大人和縣丞王大人,給他們送點小禮物,麻煩通報一下。」
小卒說道:「縣令大人不在,只有縣丞大人在。我帶你去見。」
有錢能使鬼推磨。
葉坤很順利地進了縣衙,見到了縣丞王大人。
縣丞屬於縣令手下,相當於後世的副縣長或者秘書長吧,負責縣衙上下一切文書。
葉坤自報家門,送上了一兩銀子,又送上黃豆醬,請縣丞品嘗。
王縣丞用肉乾蘸著黃豆醬,吃了一口,慢慢回味,隨即讚不絕口,笑道:
「你就是葉大郎,上官縣尉的結拜兄弟、草廟村的打虎隊長?久聞大名。這醬味道真好,怎麼做出來的?快教教我。」
葉坤一笑:「這個不好做,我用了二十四種名貴草藥,精心挑選黃豆蠶豆綠豆,經過九九八十一天的調製,才做出來的。大人要配方,我可以告訴你……」
為了保護專利,葉坤故意扯淡,將工藝描述得非常複雜。
什麼二十四種名貴草藥?一根毛都沒有!
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