曹家山彎腰鑽出低矮的草房，一愣之後，趕忙跪下：「葉大人，小的給你磕頭了！」
「起來！」
葉坤擺擺手：「都是鄉親，不用客氣。你母親和你老婆，還好嗎？」
「老婆好一點了，我媽……怕是不行了。」
曹家山眼淚滾滾。
葉坤嘆氣，從馬背上取下禮物：「帶我去看看你母親，還有你老婆。」
曹家山點頭，領著葉坤進了屋子。
曹母六十多歲，睡在西邊的臥房，已經人事不知，湯藥不進，呼喊不應。
出氣多，進氣少。
趙彪看了看，搖頭道：「葉大人，家山的老母，怕是不行了。」
「如果曹母走了，趙大哥幫著點吧，打理打理。」
葉坤點頭，放下禮物，又來東邊的臥室，看望曹家山的老婆，就是小茉莉的母親。
婦人不到四十歲，也算五官端正，但是滿臉苦大仇深，頭髮白了一半，掙扎著，要下床給葉坤磕頭。
「曹大哥，快扶住嫂子，無需多禮。」
葉坤擺手。
趙彪也瞪眼：「都要死了，就別起來了，葉大人也不見怪！」
茉莉的母親，這才作罷，流淚說道：
「葉大人，多虧你救命，也救了小茉莉……我死了以後，下輩子做牛做馬……」
「行了大嫂。」
葉坤一笑：「你安心養病，好了以後，帶著茉莉去草廟村，幫我做工。曹大哥以後跟著我，在縣城找個差事，一年半載，就讓你們發財。」
「謝謝大人。」曹家山夫妻倆連連點頭，眼裡又有了希望。
「家裡還有什麼人？」葉坤又問。
「還有茉莉，和她的姐姐。」
婦人喘了一口氣：「茉莉的姐姐叫多丫頭，十三歲，在地主關老爺家裡做活，抵帳。」
「抵帳，是怎麼回事？」葉坤皺眉。
這個關老爺，葉坤倒是知道，住在隔壁的下關村。
趙彪的村子，其實叫做上關村，兩個村子合在一起，叫做關家村。
上關村是各個姓氏混居，下關村，基本都是姓關的。
其中，關老爺勢力最大，錢最多，家有水田三百畝，旱地更多，牛馬畜生成群。
當然，小老婆也成群。
而且，草廟村周太公的小女兒，周鐵蘭，今年十六歲，就許給了關老爺的某個兒子，據說年底成親。
曹家山嘆氣：「我家裡窮，幾年前借了關老爺一貫錢，五分的利息。一直還不完，利滾利，就越來越多。所以，只好把多多送在關老爺家裡做工。」
葉坤皺眉：「我昨天給你的錢，不夠還嗎？」
五分利息，指的是月利息五分。
年利息，達到百分之六十！
「昨天還了二兩，剩下的買了藥。現在還欠一貫多……」
曹家山擦了擦眼淚：「算起來，這幾年一共還了三兩多銀子，可還是還不完。」
「你能不能別哭，大男人，有點出息好不好！除了哭，你還會做什麼？」
葉坤又氣又怒，摸出五兩銀子丟在床上：「下午去還錢，把多多帶回來！」
「大人……」
曹家山夫妻倆，哭得更厲害了。
葉坤很頭大，恨鐵不成鋼。
「爹，媽，我回來了……」
門外一聲叫喊，小茉莉帶著半籃子野菜，鑽進了屋裡。
臉上都是灰，但是眼神明亮。
看見葉坤，小茉莉一呆。
葉坤終於露出笑容：「茉莉，還認識我嗎？」
「大叔，你是昨天的大叔？」
小茉莉終於確認了，放下籃子就磕頭：
「大叔，我昨天回來給你磕頭了，磕了好多頭。你是好人，你會保佑我奶奶和媽媽好起來的。」
「茉莉乖，別磕頭了。」
葉坤搶上一步，把茉莉抱了起來，轉了一圈，又輕輕放下：「大叔今天來看你，給你帶了很多好吃的。都在奶奶的房間裡，快去拿。」
「大叔，那我去拿給你吃。」
小茉莉點點頭，跑向奶奶的房間。
這孩子，懂事得叫人心痛。
葉坤扯了趙彪一把，出了小屋，低聲問道：「關家村的關老爺，很有錢吧？」
趙彪咬牙：「人家說，關老爺比縣太爺，還有錢。」
葉坤一笑：「關老爺的人品，怎麼樣啊？」
「狗屁人品，下關村都是姓關的，他的本家，也叫他關絕戶！這種人欺男霸女，遲早要絕戶！」
「那麼關老爺家裡，是不是有什麼後台啊？」
葉坤隨口問道。
同來的譚八卯低聲笑道：
「乾爹，關老爺的後台就是劉縣令，這老狗，每年都孝敬劉縣令。有時候，劉縣令也來他家裡吃飯，睡他的小妾。」
多年的衙役和捕快，對全縣的情況，尤其是大戶人家的情況，是非常了解的。
趙彪也點頭：「對，關絕戶的靠山，就是劉縣令。」
「這樣啊。」
葉坤微微點頭，心裡有了計劃。
你做關絕戶，我來吃大戶！
至於劉縣令，葉坤不擔心。這老王八，比自己更想吃大戶！
中午，趙彪安排了酒菜，宰了家裡兩隻下蛋母雞，叫來村裡的幾個打虎隊骨幹成員，陪葉坤喝酒。
葉坤出手闊綽，直接給了趙大嫂五兩銀子，笑道：
「大嫂，趙大哥這麼熱情，我給你五兩銀子，你讓趙大哥買幾個小妾吧！」
趙大嫂笑得下巴快要掉了：
「葉大人放心，五兩銀子，能買十幾個小妾，我累死這個王八蛋！」
趙彪一巴掌打過去，笑罵：「要是不給老子買，你爹就是王八蛋。」
鄉下夫妻，沒有那麼多文縐縐的，打是親罵是愛，就這麼鬧慣了。
午飯後，葉坤順便回草廟村，看看老娘，看看有容和帶喜。
還有可愛的二姨妹。
剛到門前，還沒下馬。
葉坤就看見三兒的腦袋上包著布，上面還有血跡；
瓶兒的左眼，也腫了起來，一片烏青。
「三兒瓶兒，你們怎麼了？」
葉坤下了馬，蹲下來，把瓶兒摟在懷裡。
「哥哥，我沒事……」瓶兒害怕，不敢說。
三兒也不敢說，抹眼淚。
「相公回來了？」
姜有容走了出來，拉著葉坤：「快回屋裡說。」
葉坤點點頭，抱著瓶兒回到屋裡，笑道：「有容，誰把三兒瓶兒，打成這樣了？」
按理說，姜有容脾氣好，應該不會打這兩個可憐的孩子啊。
就算孩子調皮，小懲大戒，打兩巴掌也就夠了，不該打破腦袋啊。
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