「舅母大人,我該回去了。」
月娟害羞,不敢再說,低聲說道:「麻煩舅母大人,跟我母親說一聲,夜深天氣涼,我想回家。」
今晚上,月娟小姐也收穫了愛情,心滿意足啊。
「行,我去說。」宋氏卻不走,又說道:
「葉大人前幾天檢閱軍隊,帥氣無雙。城頭上,那些勾欄瓦舍的賤女人,還有許多鄉野村女,都衝著葉大人眉目傳情。可笑,葉大人怎麼會看上那些東西?我看葉大人這氣概,非官宦人家的絕色小姐,恐怕真的配不上。」
月娟低頭淺笑:「葉大人帶兵,還是很厲害的。」
宋氏也笑:「月娟小姐,不如舅媽做個媒,讓你父母,把你許配給葉大人吧?」
月娟更是害羞,起身說道:「婚姻大事,自有父母做主。舅媽,你不該跟我說這個。」
「是啊是啊,舅媽開個玩笑。」
宋氏訕笑,走向後面的屋子,一邊大聲咳嗽,提醒葉坤和劉夫人。
葉坤和劉夫人經過一番深入交流,這時候,正在依依惜別。
「我該回家了,坤兒,大膽找人提親吧。」
劉夫人摸了摸葉坤的臉龐:「兵荒馬亂的,我們娘倆以後的安全,全靠你了。」
「下官自當盡力,保護夫人和小姐周全!」
葉坤抱拳恭送。
宋氏先送劉夫人和月娟出門,又回頭,來找葉坤說話。
葉坤還有點餓,又陪著宋氏喝了兩杯,交流許久,這才返回軍營。
腰有點酸,腳步有點虛。
但是心情很好。
和月娟小姐定下三生之約,葉坤就能大展宏圖,拯救更多的黎民蒼生了。
第二天,葉坤睡到上午十點。
巧雲和田小娥就住在左近,帶了點心,一起來看望,順便匯報工作。
葉坤洗漱一番,拉著田小娥和巧雲的手,問道:「做濾芯累不累?要不要再給你們加派人手?」
「不用了坤哥,我們忙得過來。」巧雲抿嘴一笑:「就是小娥姐姐想你了,要來看你。」
田小娥聞言,臉色一紅。
葉坤看著巧雲,笑道:「那你想不想我?」
巧雲害羞,扭著腰不說話。
「好了,兩個丫頭,今晚上我去陪你們說話……」
葉坤撫慰一番:「我去西屏山看看,你們先回去吧。對了小娥,你父親又升官了,我安排他做了三個村的村長。」
「多謝坤哥。」田小娥很開心。
葉坤壞笑:「我還給你爹和二叔,安排了小妾,他們幹勁可大了。」
田小娥噗地一笑,拉著巧雲扭頭跑了。
剛好,譚八卯的堂兄,那個在牙市上負責官賣的衙役譚四丑,帶著十來個姑娘來了。
是今天官賣和私賣的女子。
因為葉坤吩咐過,不管多少,全都買了。所以,每次開市,譚四丑都會送來十來個姑娘。
葉坤查問安慰一番,將大家帶去南街。
然後,葉坤又挑了三個年紀大一點的,兩個帶給馬富貴,笑道:
「馬大叔,這兩個女子,都是大戶人家的小妾,你收了做填房吧。嬌嬌是女孩子,不能延續香火。如果這兩個女子,能給你生個一男半女,馬家也就有後了。」
馬富貴臉紅了,擺手道:「賢婿啊,我都一把年紀了……」
「男子七十而精絕,你才四十出頭,還能生孩子的。」
「可是,生下來也帶不大呀。」
「沒事,我和嬌嬌幫你養!」葉坤很豪氣。
馬富貴半推半就的,只好收了,抱拳道謝。
兩個女子也很開心,嫁給了酒樓老闆,吃喝水平很好啊。
這年頭,沒有什麼事比吃飯重要。
還有一個女子,葉坤送給了曹家山。
因為曹家山死了兒子,也算是絕後了,夫妻倆心情都不好。
曹家山看了看那小妾,期期艾艾,不敢答應。
他老婆曹范氏,倒是很開心,跪下感謝葉坤。
葉坤笑道:「曹大哥曹大嫂放心,日後有了孩子,我給錢,保證你們能把孩子養大。」
曹大嫂感激不盡,招呼葉坤到一邊,低聲說道:
「大人,多多說……許久不見大人,想去給你磕頭。你看哪天晚上有時間,我把多多送去吧。」
「嫂子,你又來。」
葉坤嘆氣:「多多要給我磕頭,我去王乾媽家裡看看她就行了,你呀,別多想。」
曹范氏臉色一紅,笑道:「那也好吧,聽憑大人安排。」
葉坤搖搖頭,買了些禮物去看王乾媽,又給多多和茉莉,買了一些小零食。
多多學手藝,已經像模像樣了。
見到葉坤,多多和茉莉,一起磕頭。
葉坤也不能阻止,只好由著她們,等她們磕了三個頭,這才拉起來,笑道:「給你們買了零食,去吃吧丫頭。」
多多和茉莉一起跑了。
葉坤又和王乾媽聊了一會兒,想起一個話題,問道:
「乾媽,我見過一些聰明的婦人,用幾根竹針,兩頭尖尖的,比筷子細一些,可以將麻線編成衣服,你會嗎?」
這就是織毛衣,全手工的活。
但是大鼎國範圍內,沒見過。
「私下裡,還叫我乾媽?我小名珍珠兒,你叫我一聲珍珠姐,我就開心了。」王乾媽羞臊地一笑。
「好姐姐,那我以後,背地裡就叫你珍珠姐了。」
葉坤也是一笑,比比劃劃,描述織毛衣的大致情景。
珍珠兒乾媽想了想,點頭道:
「我見過一種北方來的羊毛毯子,似乎就是用竹針編織起來的。我用麻線試一試,也許能做出來。」
「對對對,就是北方傳來的技術!」
葉坤點頭:「據說北方的羊毛,手工搓成線,就能編織成衣服。」
毛紡織業,就是從北方發展而來的。織毛衣技術,也是遊牧民族搗鼓出來的。
葉坤所在的平野縣,有一些養羊的,但是羊毛大多浪費了,大家不會利用。
或者羊皮剝下來,連著毛,直接做成羊皮馬甲,用來過冬。
但是這樣的羊毛,容易脫落,兩年就不行了。
葉坤的想法是,把羊毛和兔毛,用彈弓法做成纖維,再紡線,讓閒散婦女們做成毛衣。
這樣的話,羊毛和兔毛,才能得到充分利用。
如果織毛衣的技術傳播開來,窮人家也可以直接用麻線,編織遮羞禦寒的衣服了!
因為紡車很貴,都壟斷在大商人和地主的手裡,貧苦老百姓,根本就做不起紡車。
珍珠兒乾媽懂得針織技術,也願意嘗試:「我可以試試,但是你要給我做幾根針。」
「沒問題,我這就去篾匠店。」
葉坤點點頭,立刻去篾匠店,定製了三十套各種型號的毛線針。
這玩意最不值錢了,幾個銅板就能搞定。
黃昏時分,狗縣令帶著王縣丞和侯七回來了,還帶回來三個年輕的女子。
葉坤買了重禮,晚飯後去拜訪王縣丞和侯七,準備讓王縣丞的老婆和侯七老婆去做媒。
王縣丞收了禮物,聽了葉坤的意思,滿口答應了,讓他老婆明天就去提親說媒。
侯七那邊更不用說,宋氏恨不得把自己都嫁給葉坤!
一天時間轉眼過去。
第二天午後,王縣丞的老婆和宋氏,一起前來北街大宅報喜,笑道:「葉大人,好事成了,劉縣令和夫人,都答應了提親。」
「多謝兩位嫂嫂,都是你們善言之力!」
葉坤道謝,讓丫鬟奉茶。
侯七老婆宋氏喝了一口茶,漫不經心地說道:
「對了,劉大人說了,讓葉大人抽空回去,把你原來的妻子休了……」
「什麼,讓我休妻?」
葉坤一愣,笑容僵住了。
「怎麼,一個山野村女,難道葉大人捨不得?」宋氏眨眨眼睛。
「那倒不是。」
葉坤揉了揉臉,問道:「劉夫人也是這個意思,要我休妻嗎?」
王縣丞老婆笑道:「葉大人,這還用說嗎,月娟小姐是大家閨秀,縣令的女兒,豈能給你做小妾?」
「也是,也是。」
葉坤繼續訕笑,又問:「那月娟小姐,什麼意思?」