譚八卯王大奎等人,也駭然失色。
葉坤瞪眼大喝:「閉嘴,違反我的軍令,打贏了也要砍頭!」
秦二午一呆,跪了下來:「大哥,你真的要殺我,就殺了吧。是我違反軍令,我該死。」
「葉大人,求你刀下留人。」
王保等人都跪下來,抱拳說道:「秦二午雖然違反軍令,但是忠心耿耿啊。兩軍交戰,正是用人之際,我們不能自斷手足啊。」
葉坤當然捨不得殺秦二午了,嘆氣道:
「好吧,念在秦二午是初犯,大家又來求情,我就饒了秦二午這一次。但是,秦二午剛才這一戰,不算軍功。秦二午的手下,論功行賞!」
秦二午鬆了一口氣,抱拳道謝,笑道:「大哥,我不要軍功,殺得過癮就好。」
葉坤拍了拍秦二午的肩膀:「以後,我給你臨機決斷權,機會合適,可以出城殺敵。但是,出城不得超過五里!」
「多謝大哥。」秦二午又神氣起來了。
葉坤看看城下,回去睡覺。
本以為孔敦有多大本事,現在看來,也就是匹夫之勇,不足為懼。
他的攻城方式,和流民沒有多大區別。
次日午飯前。
葉坤來到城頭,查看敵情。
秦二午過來匯報:「大哥,天亮時分,孔敦的人來到城下收屍了,我們沒有放箭,還笑嘻嘻地跟城下的人打招呼。」
「很好,他們自己收屍,省得我們挖坑掩埋。」
葉坤點點頭,舉起望遠鏡眺望孔敦的大營。
孔敦安排了兩個堅固的大營,城南城東,各有一個。
營中正在熱火朝天地建設,顯然是要打持久戰。
上官季夫派來的練兵團,主將叫做皇甫琳,借了葉坤的望遠鏡看了半天,說道:
「葉大人,孔敦如此安排,後面肯定會增兵,而且會製造大量的攻城器械,和我們打一場硬仗。長沙郡的騎兵,兩天可到這裡。步兵藉助馬車,三四天也能到。所以,我們要早做防備。」
葉坤反問:「你覺得我們能守住嗎?」
「能,因為我們糧草充足,城防堅固。而且西門和北門,暢通無阻,可以從天門郡調兵調糧。」
皇甫琳點頭,又道:「只是長期對峙,不利於城中民心穩定。」
葉坤笑道:「皇甫將軍覺得,我們應該如何破敵?」
「我們的重箭射程很遠,有武器優勢。所以我建議,天黑之後,以重箭隊向前逼近,騷擾敵軍,使之不得休息。如果對方追擊,我們就退守城內,以發石車和城頭強弩重箭殺敵!」
「此言正合我意,天黑之後,和他們打一場。」
葉坤大笑,讓大家輪班休息。
昨夜裡,匠作坊又組裝了一百多架重箭,火力強大,已經可以騷擾敵軍了。
而敵軍白天建設營寨,晚上再被騷擾,就會非常疲倦。
天黑之後,城南城西各自開門。
首先是重甲兵,帶著木樁和鐵絲,構築防線,防止對方騎兵衝擊。
後面是鐵甲重箭隊壓陣,步步為營,向前靠近。
對方知道葉坤發起了攻擊,急忙迎戰,試圖用弓箭阻擋。
可是葉坤的強弩重箭,射程有絕對優勢,躲在鐵絲網後面,向著敵營亂箭齊射,壓得對方不敢冒頭。
後面十幾架發石車推出城門,發射烈酒彈和硫磺包,火攻對方大營。
孔敦被逼急了,再次組織重騎兵強沖,試圖俘獲葉坤的強弩重箭和發石車,好回去仿造。
葉坤不慌不忙,步步撤退,將敵軍引誘到城下,又是一番誅殺。
雙方廝殺到半夜,孔敦丟下上千具屍體,終於收兵。
葉坤這邊,也死了五十多個兄弟,重傷輕傷一百多人。
一比十的戰損比,葉坤還是滿意的。
但是看見這麼多兄弟傷亡,葉坤也傷心啊。
來不及休息,葉坤親自帶著軍醫隊,救護傷兵,指導大家用酒精清創消炎,安撫傷兵情緒。
關勇和趙彪,帶人在城外打掃戰場,把死去的馬匹和鎧甲刀槍,全部搬回城中。
馬肉可以吃的,都是糧食。
天亮之後,葉坤撫恤戰死兄弟的家屬,每人二十兩白銀、一百斤米,五斤肉乾。並且,給家屬們保證,此後終身免稅,永享尊榮。
午飯前,五十多個死難者,安葬在西門外的高坡上。
葉坤帶著姜有容和劉月娟,還有秦二午等高級將領,全身素服,灑酒祭拜,流淚道:
「各位兄弟拼死守城,為國盡忠。葉坤無論生死,與各位兄弟同在!等天下太平之時,再給各位兄弟建廟立祠,永享祭祀。」
軍人打仗都不怕死,怕的是,死得沒尊嚴,死了以後沒人照顧家小。
葉坤給了陣亡者極高的榮譽和尊嚴,妥善安置家屬,也是凝聚軍心,收攬人心的手段。
陣亡者家屬,還有全體將士,無不感動,紛紛舉刀高呼:「葉大人,我們誓死追隨你,生死同在!」
葉坤趁機做一番演講:「各位兄弟,我們都是窮苦百姓,只要團結一致,一定可以贏來天下太平。到時候,我們安居樂業,共享太平富貴!」
安葬了死難者,葉坤又帶著姜有容和劉月娟,去軍營里看望傷兵。
姜有容和劉月娟,各自挽起袖子,親自給傷兵們換藥,溫言安慰。
傷兵們都感動哭了,一個個哽咽不能言。
郡守兼縣令的夫人,不嫌骯髒,親自侍候你,這恐怕是大鼎國歷史上絕無僅有的事!
慰問傷兵結束,葉坤召開軍醫開會,給他們制定了傷兵救護流程,讓他們嚴格執行。
軍醫本來不多,葉坤讓大家帶徒弟,每人帶兩個,在實習中成長。
葉坤還製造了蒸鍋,用高溫蒸煮包紮用的細麻布,進行消毒。還製作了彎針,示範了傷口縫合術。
軍醫們也對葉坤很佩服,覺得這個葉大人什麼都懂!
回去的路上,葉坤說道:
「以後打仗,傷兵會越來越多,我想成立一個女子護理團,配合軍醫,照顧傷兵。兩位夫人,你們可有合適的人選推薦?」
姜有容苦笑道:「讓女子進入軍營,合適嗎?」
「合適啊,以後會有專門的軍營醫院。」葉坤一笑:
「女人也是人,男人能做的事,女人也能做。而且照顧病人,女子更加心細,會安慰病人的情緒,讓大家早日康復。我還打算,成立專業的女子部隊,可以上戰場殺敵。」
劉月娟說道:「兵荒馬亂的,也顧不了什麼男女之別了,成立女子護理隊,我覺得也行。」
姜有容想了想,忽然眼睛一亮:「彩蝶膽子大,可以負責女子護理隊。」
「挺好,我找彩蝶聊聊。」
葉坤點頭。
回到南街,葉坤叫來彩蝶。
這段日子,彩蝶都在女子難民營,負責維護治安,雄赳赳氣昂昂的,威信很高。
而且,彩蝶越長越好了,亭亭玉立,曲線玲瓏,再不是幾個月前的豆芽菜。
「大郎哥,你找我……有事嗎?我都……好久沒看見你了。」
彩蝶很開心,還以為葉坤找她來圓房。