上官季夫卻很開心，笑道：
「大郎哥，看來你上次斬殺魯表和上官叔男的事，魏定山已經不生氣了。要不，怎麼會主動來信，邀請你我同行？」
葉坤擺擺手：「四哥，先別答應魏定山，我們商量一下再說。」
上官季夫點頭，
葉坤下令，傳使者。
使者上前，拱手施禮，送上魏定山的親筆信。
葉坤起身，接過書信來看。
魏定山的來信很謙虛，誇獎葉坤和上官季夫，是少年英雄，應該馳騁天下，為國效力。
又說什麼中原秋草正肥，適合遛馬，邀請葉坤和上官季夫，前往荊州會合，一起發兵。
而且魏定山還說，可以解決葉坤和上官季夫的部分糧草。
葉坤看了信，對使者笑道：
「多謝魏大人厚愛，使者先去驛館休息，等我和上官大人商量一下，再給魏大人回信。」
使者拱手道：「魏大人說，時間緊迫，還請葉大人和上官大人，儘早回信。」
葉坤點頭：「下官明白，午飯後就給魏大人回信，讓你回去復命。」
使者這才放心，施禮告退。
葉坤將魏定山的信，交給上官季夫過目。
上官季夫看了信，沉吟道：「看來魏定山是真心邀請，信上說，可以提供部分糧草。」
葉坤哈哈大笑：「四哥，魏定山可不簡單啊。」
「此話怎麼說？」
「魏定山這時候來信，估計是怕我們鬧事。另一個，也是怕我們趁這次機會，勾結中原諸侯，圖謀荊州。」
葉坤看著信，繼續分析：
「如果我們和荊州混在一起，可以壯大荊州聲勢，也斷了中原諸侯對我們的結交之心。同時，大家抱團在一起，兵臨洛陽城下，也安全許多。魏大人給點糧草，卻換了我們倆給他做保鏢，很划算的。」
上官季夫思索片刻，笑道：
「大郎哥這番分析，是不是有些小人之心了？說不定，人家就是看上你了，要招你做女婿呢？」
關於荊州三小姐和葉坤之間的八卦緋聞，上官季夫也知道。
「別扯淡。」
葉坤翻白眼：「我決定單獨起兵，不跟魏定山一起。別再遇上他的二公子魏康，又弄得不愉快。」
上官季夫聳聳肩：「你當家好了。」
葉坤寫了一封回信，午後叫來荊州使者，讓他回去復命。
信上，葉坤也很謙虛，說自己的兵卒散漫，沒見過世面，假如和荊州兵一起，說不定會鬧出誤會。所以自己單獨走，到了會盟之地，再拜聽教誨云云……
大軍出征，指望別人供應糧草，就是自尋死路。
葉坤不想貪圖魏定山的一點小便宜！
這段時間，葉坤對於魏定山的態度，也有些惱火。
所以這次不給他面子，愛咋咋地！
上官季夫和葉坤做了約定，立刻回去調動兵馬。
葉坤也辭別老娘和姜有容等人，返回東巴郡。
臨走之前，葉坤抱了抱兒子，又親了親姜有容，真有些捨不得。
姜有容微笑道：「相公在外面，別操心家裡，安心打仗。等你打了勝仗回來，我們的孩子也會笑了。」
姜有容也知道，葉坤這一去，可能要幾個月。
葉坤點點頭：「你一定要保重自己，照顧好孩子。我會給你寫信的，讓鴿子帶回來。」
姜有容點頭：「只是我在月子裡，不能去送你，你別見怪。等你回來，我抱著兒子去迎接你。」
「傻丫頭，不用迎接我，我自己認得家。」
葉坤抱了抱姜有容，終於狠心離去。
回到東巴郡，各路將領、各級官吏已經聚齊。
葉坤升帳點兵：
「我出征以後，東巴郡的政務，交給管亞夫和各位大人，共同管理。軍務方面，交給秦二午和姜老五。雞公山的軍務，交給薛舉。
𝒔𝒕𝒐55.𝒄𝒐𝒎
吳軒和趙彪，各領八百騎兵，為左右先鋒。其他將軍，跟隨我的中軍部隊。譚八卯，帶領一千兄弟，押送糧草輜重，送過江北百里之後返回。
九月五日，正式發兵！」
秦二午有意見，叫道：「大哥，我要領兵，跟你一起去江北打仗！」
葉坤翻白眼：「你一直在打仗，很累，還是趁此機會休息一下，陪陪你老婆姬秦女吧！」
東巴郡和平野縣，是葉坤的大本營，軍務必須是自己人負責。
平野縣那邊，現在是侯七和姜有容的大哥姜有寶負責，燕六亥在西屏山駐守，葉坤都很放心。
點兵完畢，葉坤親自監督輜重糧草的準備。
姚彩蝶興沖沖地趕來，問道：「大郎哥，這次出征，帶我的女兵部隊嗎？」
上次大戰司馬玉，讓女兵們信心倍增，回來以後又操練了半個月，現在戰鬥力還不錯。
而且這些女兵，都學過戰場急救和護理，可以做醫療兵。
葉坤想了想：「那你點起五十女兵，一起出發吧。如果發生戰鬥，你們就在後方輜重大營，做醫療兵。」
「末將遵命，多謝葉將軍！」
姚彩蝶開心死了，抱拳敬禮。
「姚將軍不必客氣，快去點兵吧。」
葉坤一笑：「對了，給所有女兵，配一套日常絲綢衣服，也許用得上。」
「帶絲綢衣服幹什麼？」
「可以冒充普通人，打聽消息啊。」
「知道了葉將軍，我去點兵！」姚彩蝶興沖沖地去了。
九月五日，大軍出發，前往江邊。
車轔轔馬蕭蕭，弓刀各在腰。
水軍護送葉坤大軍過江，繼續向北直上。
葉坤不與上官季夫同行，單獨走西路，進入後世的湖北中部。
譚八卯帶領一千兵卒，護送糧草輜重，過江之後百餘里，就回去了。
剩下的路程，葉坤的部隊自己護送糧草。
五日之後，進入祁山縣和襄陽之間的官道，順著襄陽西部，繼續北上。
這裡說的祁山，在神農架以東，全是大山，地勢險要。
當天下午，前哨斥候來報：「葉大人，西北方二十里處有山口，山口兩邊都有黃天道殘餘，大約兩千亂軍，封鎖道路！」
葉坤聞言一喜：「那好啊，等我們打下賊巢，剛好可以補充一下軍糧！」
這時候剛過秋收不久，黃天道亂軍肯定四處劫掠，搶了不少糧草準備過冬。
吳軒主動請纓：「葉大人，我願意帶兵前往，剿滅黃天道餘孽！」
「吳將軍不要著急，前方軍情不明，不可妄動。」
葉坤下令：「繼續前進，找地方駐紮。斥候繼續偵察敵情，搞清楚亂軍的兵力分布和裝備。休整一夜，再說破敵之計。」
眾將領得令，繼續進發。
兩個斥候隊長，都是葉坤的心腹，也是談兵堂的講師，帶著望遠鏡，繼續偵查敵情。
當天晚上，葉坤大軍在亂軍大營七里之外，安營紮寨。
天黑之後，斥候回報：
「葉大人，亂軍就是散兵游勇，鎧甲極少，披甲率不足十分之一。弓箭武器，都是散亂裝備。地形上，東山更高，但是南坡地勢緩和，可以強攻；西山地勢不高，但是險峻，易守難攻……」
葉坤聽完，點頭道：「好，你們去休息吧，明天我自有計較。」
大營四周，設置了三道崗哨，分為明哨暗哨和流動哨，由軍中虞侯負責檢查。
另外，軍中每晚都會更換口令，以防敵軍混入。
這是行軍紮營的基本操作，防止遇到襲擊。
葉坤還是不放心，臨睡之前，帶著幾個親兵，巡查軍營。
在女營外，剛好看見姚彩蝶，也帶著兩個女兵在巡營。