兩個商販哭訴:「我們的貨物被邵元旭搶了,虧了本錢,不敢回家,只能留在山上,給他們做了文書……」
周玄武咧嘴笑道:「葉大人,就是這兩個老鬼,經常說你仁義,所以我才決定投降你的。」
葉坤一笑:「你呀,何苦為難這些商人呢?他們掙錢也不容易,卻被你搶了。」
「我不搶,養活不了兄弟啊。」
「得了。」
葉坤擺擺手,對兩個商人說道:「你們也別傷心了,等會兒再說,我會安排你們的。」
對於周玄武,葉坤也不好過分批評。
亂世之中,誰不是強盜呢?自己也是啊!
兩個商販千恩萬謝。
強盜的東山大營,葉坤簡單巡查一下。
周玄武一夥黃天道殘餘,年後就盤踞在這裡了,經過了半年的建設,東西大營都頗具規模。
而且,山上準備了三個月的存糧。
東大營是邵元旭負責的,裡面還搶了上百個年輕女子。
葉坤皺眉,詢問周玄武:「這些年輕女子,都是怎麼來的?」
「是邵元旭搶來的,都是襄陽附近的女子。上個月,我們襲擊襄陽西部的一座小塢堡……」
周玄武低著頭:「我勸過他,他不聽。」
「胡鬧,這都是貧苦人家的女子,你們也能下手?」
葉坤瞪眼,安撫那些女子:「你們不要害怕,我是東巴郡葉坤,會派兵護送你們回去的。」
姚彩蝶上前,對女子們說道:
「姐妹們不要害怕,這是東巴郡的葉大人,從來都是把我們窮人看成兄弟姐妹的。那個邵元旭,已經被我們葉大人殺了,也算是為你們報了仇。」
女子們紛紛磕頭:「求大人救命。」
葉坤揮手下令:「給這些女子吃點東西,發點銅錢,送上大路,讓她們回家。」
「葉大人放心,我來安排。」
周玄武急忙點頭,讓手下安排。
葉坤又去巡查西大營,清點土匪人數。
這裡面,有不少老弱病殘,都是各地流民,大約占了三分之一。
葉坤叫來周玄武:
「你既然投奔了我,我就直接安排了。這些老弱病殘,願意回家的,全部遣散。不願意回家的,自帶糧草,先去東巴郡,找管亞夫大人,暫時安置,等我回去再說。我會通知東巴郡派兵,在江邊等候的。」
周玄武點頭:「都聽葉大人的。」
葉坤又道:「周玄武,你點起五百青壯兵卒,隨我出征。朱大春王保,留在此地,帶領五十親兵,整頓剩餘隊伍,堅守營盤,我班師回來,還要經過此地,補充糧草,帶著大家一起回去。」
這個強盜大營,就是一個根據地啊。
留下營盤在這裡,大有好處,至少班師歸來,可以在此休息。
眾人各自領命。
葉坤下令,在這裡休息一天,又問周玄武:「對了,這座山叫什麼名字?」
「我也不知道。」
周玄武抓抓腦袋:「我看東邊的山頭,像是個烏龜殼,就叫它烏龜山。」
「烏龜山,和你的名字倒是很相配。」葉坤忍不住一笑。
「葉大人,為什麼和我名字相配?」
「你叫周玄武,玄武,就是烏龜的意思。」
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「啊?」周玄武一呆。
眾人大笑。
青龍白虎,朱雀玄武,玄武的確是烏龜。
烏龜山糧草充足,當天中午,葉坤犒賞三軍,大吃一頓。
午飯後,葉坤撥了糧草,打發兩個荊州商人,帶著烏龜山的老弱病殘,打著自己的旗號,先回東巴郡。
剩下的匪兵,被葉坤收編大半。
然後留下朱大春和王保在此駐守,就放心了。
次日一早,大軍繼續出發。
一路上,還有好幾撥小股游匪和流民來投。
對於古人來說,亂世之中,扛槍吃飯也是一個活下去的辦法。打仗也危險,但是活一天是一天啊。
江北遭受黃天道重創,比江南慘多了,真是遍地有白骨,千里無雞鳴。
流民們也知道江南相對安定,所以願意投奔江南大軍,希望以後被大軍帶回江南。
葉坤留下其中青壯,剩餘老弱病殘,都寫了信,讓他們去烏龜山暫住,等待自己班師。
三日後,抵近牛業良的勢力範圍。
根據路程規劃,葉坤現在要折而向西,渡白水,穿過雉縣範圍,在南陽北側,等待諸侯會盟。
然而白水和雉縣一帶,已經有關隘阻攔了。
牛業良大約有五千兵馬,分布駐守各處關隘,北扼洛陽、南控荊襄咽喉。
有些關隘,依託古代楚長城建立,占盡地利。
黃昏時分,殘陽如血。
葉坤舉著望遠鏡,看著河邊渡口的關隘,尋思如何過河。
這邊有七處碉樓,河西兩個,河東五個。
河東開闊地帶,還有一個軍營。
根據規模來看,這裡駐軍不超過七百人。
河面上有浮橋,可以過去,但是必須穿過碉樓,在敵軍射程之下。
要麼繞路,去下一個渡口過河,但是那邊也有巡河敵軍。
諸葛豐跟隨葉坤出征,建議道:
「葉大人,距離會盟之日,還有七天,我們時間充足。如果現在強攻關隘,勢必兩敗俱傷。不如就地駐紮,等待其他諸侯前來,一起搶關,我們可以保存實力。」
葉坤笑道:
「昨日接到快馬傳報,天下諸侯,從東西南三路,逼向洛陽。東部和東南正南,都已經開始搶關血戰。牛業良境內四處開花,難免兵力不足,軍心渙散。我們此刻過關斬將,正當其時。
另外,打下關隘之後,我們可以搶錢、搶糧食,補給軍隊。等荊州和益州大軍來到,我們喝湯都喝不上了。」
寸功未立,面子過不去啊。
打下幾個關隘,諸侯會盟的時候,也是自己的資本和底氣。
王大奎哈哈大笑:「大哥說得對,打仗就要一鼓作氣!」
諸葛豐皺眉:「我們就這三四千人,遇到頑強抵抗的話,恐怕……」
「打仗不怕死,怕死不打仗。」葉坤擺手,制止了諸葛豐:
「眼前的小小關隘,我都不敢打,有何面目,與諸侯會盟?王大奎聽令,帶三百弓弩手,天黑之後,偽裝前進,於敵方碉樓百步之內潛伏,弓箭上弦!」
王大奎領命,帶著三百弓弩手,分布開來,輕甲前進,趁著夜色掩護,從上下游包抄河西的碉樓。