葉坤起身，前去迎接魏寧，讓管亞夫主持，繼續議事。
魏寧風塵僕僕，一把抓著葉坤的手：「葉將軍，我求救來了。」
「大公子別急，坐下來慢慢說。」
葉坤帶著魏寧，來到後堂，讓丫鬟上茶。
魏寧來不及喝茶，抱拳說道：
「揚州太守肖德志，從洛陽回兵，攻打我們荊州江夏郡。我父親飛馬傳書，讓我來見葉將軍，購買你的滑輪弩。葉將軍，無論如何，這次要幫忙啊。」
葉坤大吃一驚：「酸棗會盟，這才幾天啊，揚州和荊州，就打起來了？」
算起來，葉坤回來也只有半個月。
沒想到這麼快，大家就撕破臉，開始混戰了。
魏寧說道：「據說肖德志在洛陽城，找到了傳國玉璽，帶著玉璽，準備回揚州稱帝。我父親和淮南侯一起，阻擊肖德志，為的是社稷大業，國家根基。」
社稷大業，國家根基，不就是互相吞併嗎。
葉坤想了想，沉吟道：
「大公子，如今亂世，我也要考慮自保問題。我的滑輪弩並不多，上次北伐洛陽，又報廢了一批，所以……」
「葉將軍，我們花錢買，重金求購！」魏寧急了，握著葉坤的手：
「江東兵驍勇善戰，水軍天下無敵，肖德志更是殺伐果決，帶兵有方。沒有你的滑輪弩，我們很難取勝。再說了，如果我們荊州失守，肖德志的下一個目標，肯定就是你。」
葉坤點點頭：「說的有道理，那麼……大公子要買多少滑輪弩？」
其實做個軍火供應商，也很不錯。
滑輪弩這玩意，對於葉坤來說，沒什麼難度。
專業作坊已經有了，工序拆分也已經完成，接近流水線生產，可以大賺一筆！
魏寧說道：「我父親的意思，有多少要多少，目前至少需要一千架！」
葉坤聳聳肩：「我最多給你們五百架。」
正說話，親兵又報：「葉大人，揚州太守肖德志，遣使求見！」
又來一個？
葉坤微微皺眉。
魏寧神色緊張，起身說道：
「葉大人，揚州派來使者，肯定要聯合你，夾攻我們荊州，你千萬不能答應啊！」
如果葉坤和揚州聯手，荊州基本上死翹翹了。
葉坤微微一笑：「大公子，你妹妹采芹，和我意氣相投，相交已久。如果我聯合揚州攻打荊州，采芹還不把我咬死？」
魏寧一愣，隨即笑道：「葉大人你放心，你和采芹的事，我一定會……」
「我和采芹是兄弟。」葉坤打斷了魏寧的話，抱拳道：
「大公子先去屏風後面躲一躲，我看看揚州使者來幹什麼。不管聽見什麼，你別出聲，然後我們再商量。」
魏寧點頭，轉去屏風之後。
葉坤讓親兵，把使者請進來。
揚州使者是個中年人，肖德志的幕僚，也參加了北伐，葉坤有些面熟。
「葉將軍，我是揚州嚴孝敏，吾主揚州太守，命我前來拜會。」使者鞠躬施禮，奉上禮單：
「吾主傾慕葉將軍的神勇，有意結交，命我送上黃金五百兩，白銀三千兩，其他禮物若干，還請笑納。」
葉坤還禮，請使者落座，笑道：
「我未曾拜會肖太守，如今嚴大人來訪，又帶了這些禮物，愧不敢當啊。請問嚴大人，你家肖太守，可有什麼吩咐？」
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禮下於人，必有所求。
葉坤也不虛偽，單刀直入。
嚴孝敏坐了下來，笑道：
「葉將軍寄居巴東彈丸之地，位於益州荊州兩大諸侯之間，地勢狹窄，難以施展。敢問長袖善舞乎？」
歷史上，漢景帝的兒子劉發不受寵，被封在長沙苦濕之地。劉發心裡不爽，見到皇帝老爹，故意表演跳舞，卻又縮手縮腳，舞姿施展不開。
漢景帝問他，為何縮手縮腳？
劉發回答，我本善舞，但是長沙地方太小了，我的袖子施展不開。
漢景帝哈哈一笑，擴大了劉發的封地，讓他長袖善舞。
長袖善舞的成語，就是這麼來的。
大鼎國酷似大漢朝，也有一段這麼相同的歷史。
葉坤知道嚴孝敏的意思，笑道：「東巴郡是小了點，可是我也沒辦法啊，只能得過且過。」
「大丈夫自當縱橫四海，豈可抑鬱久居人下？」嚴孝敏看著葉坤，低聲說道：
「荊州乃用武之地，北望中原，俯衝南疆，非其主不可守。葉大人，我們肖太守願意與你聯手，共擊荊州魏定山。事成之後，荊州西部四郡，都是你和上官季夫的，怎麼樣？」
屏風後面，魏寧心驚肉跳，又氣憤難當。
葉坤故作吃驚，搖頭道：
「嚴大人，我這點兵馬，可不敢窺覷荊州。而且荊州魏大人，對我不錯，還表奏朝廷，封我為東巴郡守，我怎能恩將仇報？」
屏風後，魏寧鬆了一口氣。
嚴孝敏施展三寸不爛之舌，繼續遊說。
葉坤卻一再搖頭，抱拳道：「嚴大人，禮物帶回去吧，我不能答應你的提議。」
對於江東揚州集團，葉坤沒有好感。
他們就是一個豪紳聯盟，奸詐無比。三國時期，要不是這些傢伙背刺關二爺，蜀漢也不會輸啊。結果大漢朝沒了，隨後就是衣冠南渡，五胡亂華，差點害得華夏血脈斷絕！
嚴孝敏實在說不動葉坤，也不生氣，笑道：「葉大人，那我買你一些滑輪弩，可以吧？」
葉坤笑道：「我的滑輪弩，可不便宜。」
「錢好說，我們揚州有的是錢。」
嚴孝敏毫不為難，直接開價：「五十兩銀子，買一架滑輪弩，夠了嗎？不夠的話，我給一百兩。」
「夠了夠了，而且太多了。」
葉坤擺擺手，笑道：「可是我的滑輪弩，也就幾百架。各地駐防部隊，還不夠分配。所以很抱歉，不能賣給你。」
嚴孝敏皺眉：「一架都不賣？」
「在洛陽，我已經給肖太守送了三架滑輪弩，你們可以找能工巧匠仿製嘛。」
葉坤起身送客：「我還有事，不陪嚴大人了。」
揚州和荊州之間，葉坤只能選擇一個。
想兩頭討好，不可能的。
所以，葉坤只好得罪揚州，討好荊州了。
嚴孝敏很鬱悶，帶著禮物，灰溜溜地走了。
魏寧這才從屏風後面走出來，握著葉坤的手：
「葉大人，你今日謝絕揚州使者，我感激不盡，一定會向父親說明的。」
葉坤笑道：「大公子不必客氣，我對魏大人非常尊重，自然不會聽揚州的。」
魏寧點頭道：「揚州有錢，我也有錢。葉大人，你把滑輪弩賣給我吧，我也給一百兩銀子一架！」