生產力低下的時代，壯勞力是永遠缺乏的。
葉坤不想大開殺戒，想把這些強盜分開，送去苦役營，或者挖礦。
又不要工資，給他們吃飽就行了，多好的免費工人啊。
馬昭說道：「那就削去大拇指，送去苦役營幹活。」
削去大拇指，就不能握刀了，也不能射箭拉弦，再強悍的土匪，也只能聽從擺布。
「削去大拇指，送去苦役營，也不大能幹活了。」葉坤搖搖頭，說道：
「這樣吧，把其中的匪首和小隊長，削去大拇指，送去我的木工作坊，踩人力鋸床。其他人臉上刺字，送去採礦。」
木工作坊里，有人力腳踩的鋸床，就像騎車一樣。
把匪首們送去踩車，也是葉坤的仁慈，好歹饒了他們一命。
馬昭板著臉：「我沒意見，但是這些人的吃喝開支，得葉大人負責。」
「我的木工作坊，能養活這些人，你別擔心。」
葉坤翻白眼，又問堂下官吏和煉丹師：
「益州的礦產分布，都查清楚了嗎？我要的鐵礦、煤礦和硫磺礦，大家有沒有找到？」
負責礦產開發的官員上前匯報：
「川南山區有黑石頭，就是葉大人說的煤礦，江州也有，不過都壓在山下，很難開挖。鐵礦就在邛崍山，有好幾個鐵礦……漢江有硝石礦。川南大山里，有礦物疑似硫磺……」
葉坤點點頭：「西川的礦產，大多在沉積岩里，的確很難開挖。但是我目前急需煤炭和鐵礦，所以不管多難，都要大量開發。」
其實攀枝花就有巨大的鐵礦，但是古代技術無法提煉，據說含鈦量太高，被稱為呆礦。
馬昭又跳出來反對：「葉大人，我們益州的鐵器夠用了，你勞師動眾，開發這些幹嘛？還有那些黑石頭，搞出來用在哪裡？」
「夠用了嗎，你家有鐵鍋嗎？老百姓家裡，都有菜刀斧頭和鐵鍬鐵犁嗎？我們的兵將，每個都有百鍊鋼打造的刀槍嗎？我們武庫的箭頭，都夠了嗎？」
葉坤反問。
馬昭嘀咕：「按你這麼說，把邛崍山挖空了，也不夠。」
「不夠就繼續挖，我要保證益州父老的生活所需！」
葉坤擺擺手，又道：
「各位大人不知道黑石頭是用來幹嘛的，我告訴大家。這玩意是用來煉鐵的，燒鍋的。一斤黑丹，就是我說的煤炭，頂十斤乾柴。而且在煤炭裡面，還有大量的煤油，可以用來點燈，也能用來打仗。只要我們有足夠的煤礦和鐵礦，就能問鼎天下！」
成都平原什麼都好，自從都江堰建成以後，更是老天爺追著餵飯吃。
但是平原地區，都有一個缺陷——燃料不夠。
因為沒有山，就沒有太多的雜樹，你砍柴都沒地方去砍！
成都平原的百姓，做飯用莊稼秸稈、牛糞。秋天落下的樹葉，都是好東西。
所以開發煤礦，是必須的。
馬昭又抬槓：「黑石頭很難燒，還冒煙，熏眼睛，誰用那東西來燒鍋做飯？」
「就你抬槓最厲害。」
葉坤翻白眼，吩咐左右：「去老何實驗室，把煤爐子給我帶過來，讓各位大人看看。對了，還有煤油和煤油燈。」
在東巴郡的時候，葉坤就囤積了十萬斤煤炭。
其中一部分做成焦炭，一部分做成了燒爐子的炭球。
因為老何的實驗室，需要爐子。
煤油，是煉焦時候產生的一個副產品，通過蒸餾得出來的。
不多久，老何帶著幾個徒弟，用三輪車推來兩個爐子，還有水壺和鍋碗瓢盆。
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一個燒焦炭的爐子，一個是燒黏土炭球的爐子。
爐子被搬進大堂里，室溫立刻提升了許多。
葉坤站起來：「各位大人看看，這煤炭燒起來冒煙嗎？」
原煤燒起來，的確冒煙，就像馬昭說的一樣，熏眼睛。
但是在這裡展示的煤炭產品，都被處理過了，很乾淨。
馬昭看了看爐子的烈火，傻眼了。
老何將一根鐵條插在焦炭爐子裡，很快，鐵條就變得通紅。
另一邊的普通爐子，何田田給大家展示炒菜技術。
還有煤油燈，也展示了一下。
葉坤笑道：「各位大人，到了冬天的時候，我給你們一人一個小爐子，你們在家裡烤烤火，很舒服的。」
蜂窩煤製作簡單，葉坤只要有時間，可以隨時搞出來。
成都官員不過幾百個，一人一個爐子，沒難度！
「原來黑石頭還能這麼用……」馬昭心裡認輸，嘴上不認輸：
「可是葉大人，用木炭不也是一樣嗎？做木炭，多方便啊？」
「第一，木炭不耐燒；第二，木炭溫度不夠，煉鐵效果不好。第三，砍樹燒制木炭，並不比挖煤容易。」
葉坤耐心解釋：「挖煤，就是一開始有難度，以後會越來越方便。砍樹燒炭，只會越跑越遠，最後要跑去大山里才能找到樹木。」
韓春等人看見了爐子的神奇，都支持葉坤。
於是，大鼎國第一個專業開礦採煤隊伍，正式成立。
葉坤派遣了兩千兵馬，兩千民夫和一千死囚土匪，配備相關官員和有採礦開礦經驗的專業技術人員，前往川南開礦。
邛崍山的鐵礦，也開始擴大規模。
還有石灰窯、水泥廠、瓷窯廠，都在加緊建設。
第一批水泥，是從東巴郡運來的。
葉坤在老何實驗室的院子後方，建設了一個沼氣池，命令兵卒送來一萬斤新鮮牛糞，加點水和生石灰，第二天就開始產氣了。
沼氣壓力表，用鏤空的細竹子，外面裹上動物腸衣製成。
通氣管也是一樣的做法，用細竹子和腸衣做成，接頭部分使用銅管。
沼氣鍋，是銅匠手搓的。
試驗沼氣鍋的時候，葉坤叫來各級官吏參觀，商量有沒有推廣價值。
這是清潔能源，又能彌補燃料不足的問題，還能漚肥，提高糧食產量。
成都官吏看見沼氣灶，都覺得新奇。
馬昭又不懂裝懂：「我明白了，葉大人用的是邛崍山的地氣！邛崍山的地氣，可以煮飯，我知道！」
「你還真的知道。」
葉坤嘆氣：「邛崍山距離成都兩百里，我是不是挖個兩百里長的地道，把地氣引過來？」
邛崍山有天然氣，有鹽井。
開採鹽井的時候，人們無意中發現，井口可以點火，火苗不斷，可以用來煮飯。
三國時期，諸葛亮進入成都之後，就改造了鹽井，利用天然氣煮鹽，解鎖火井製鹽法，節約了燃料，也大大提高了產量。
但是眼前的沼氣，和天然氣不是一回事。
何田田笑道：「馬大人說錯了，這是葉大人設計的沼氣池，利用動物糞便發酵，產生的沼氣。葉大人說，這是清潔能源，燒火沒有殘渣和草木灰。」
馬昭連續丟臉，衝著葉坤翻白眼：「我說什麼都是錯，不說行了吧！」