葉坤對賀康駒的回答，很不滿意，但是也沒批評他，只是說道：
「賀大人沒有統計數據，但是我這邊有。我派人，在東西南北四個縣，做過調查統計。江東吳郡某縣，新婚人口的識字率，是男子百分之四十五，女子百分之三十二。常山郡某縣的比率，也差不多。
最高的是我以前主政的平野縣，識字率男子百分之六十五，女子也超過了百分之五十。
注意，這裡的識字認定，是認識兩千個漢字以上。如果認識三五百字的人都算上，那整體識字率，能達到百分之六七十。」
賀康駒很驚愕，施禮道：「皇上精細，老臣自愧不如。」
葉坤看著眾人，說道：「對於這個教育成績，我還是不滿意的。我們的教育宗旨，是全民教育，是人人都識字。大家覺得，還要多少年，我們才能完成這個目標？」
眾人互相對視，不敢隨便開口。
葉坤笑道：
「我要求，從現在開始，所有適齡人口，都要進行小學教育。以前的小學是三年學制，我們應該提高到四年或者五年；也就是說，所有兒童，都要讀小學；小學教育普及率，我要求是百分百。」
賀康駒頭上冒汗，苦笑道：「皇上，這個不太可能，因為很多山區，都沒有學校，孩子們也不願意讀書，大人也不讓孩子去讀書……」
「沒有什麼不可能的，以前的南荒地區，都不讀書。但是現在，我們在南荒地區，建設了五百多個小學，在校學生達到七萬多人。南荒百姓讀書之風，已經形成氣候。」
「南荒只是一隅，不代表九州……」
「南荒條件最差，我都能普及教育，九州其他地方，更加不成問題。」
葉坤堅持己見，吩咐道：「戶部和禮部，要加大力度，制定政策，三年之內，實現小學教育普及率百分百。
華夏九州這麼大，現在又有了巨大的海外疆土。沒有文化的統一，就沒有思想的統一，就不能實現文化換血，就會影響我們的長治久安。」
賀康駒苦笑：「老臣盡力而為。」
其實賀康駒的工作，做得很不好。
葉坤重用賀康駒，也是採納了劉艾的意見，用一批北方人士和中原人士，有利於朝廷的穩定和團結。
因為葉坤以前的班子，都是益州和荊襄一帶的，朝廷重臣之中，沒有北方人。
桑不疑笑道：「皇上推行全民教育，也是一件大好事。我們都想想辦法，加大投入，爭取實現皇上的目標。」
葉坤點點頭，又說道：「每個縣城，都要有中學。你們自己查一查，沒有中學的縣城，要立刻補上。每個大的州郡，要有高中。超過十萬人的大城，要求有一所大學。至於財力投入，朝廷會大力支持。」
劉艾一直沒說話，此刻說道：
「前朝始皇帝，採用愚民政策，焚書坑儒。因為老百姓讀了書，就變聰明了，難以管理。而皇上反其道而行之，全力推進全民教育，就沒有一些擔心嗎？」
葉坤環視眾人，正色說道：
「前朝始皇帝，把天下看成了自己的私產，所以嚴格控制百姓。可是最後的結果，你們也都知道了，二世而亡。一個愚弄百姓的帝國，是不可能長久強大的。
而我不一樣，我覺得，天下是天下人的，不是我的私產。我個人的得失，和整個華夏民族的強盛比起來，不值一提。」
眾人一起抱拳，稱讚不停。
當然，有些人的稱讚很虛偽，心裡卻未必以為然。
葉坤擺擺手，笑道：「各位大人有沒有想過，說不定千百年後，只有國家，而沒有皇帝？」
桑不疑皺眉：「沒有皇帝，那算什麼國家？」
「沒有皇帝，其實也行的。」葉坤點點頭：
「比如我這次遠征北海，不在都城，朝廷大小政務，都是你們九部決定。以後的國家，有一個類似九部的機構，就能運行了。那時候完全可以沒有皇帝，因為國家是百姓的，九部機構是百姓選出來的，為百姓打理國家即可。」
桑不疑笑道：「要是這麼說，我這個九部總理大臣，豈不是等於皇帝了？」
葉坤搖搖頭：「那也不是，因為那時候，定然有規定，一個總理大臣，只能幹十年八年，然後就讓賢給其他人。」
「我明白了，那就是上古禪讓制。」
「不是禪讓，是百姓選舉制。你做得好，名聲好，百姓才會選你。」
葉坤笑了笑：「這一天，也許很遙遠，但是總會到來的。我們看不到，希望我們的子孫，能早日看到。」
前方又是大橋和渡口。
葉坤停船視察。
葉青陽跟著葉坤，做一些情況介紹。
葉坤說道：「等你把四段大運河，全部連接到一起，我再來個全線巡查。那時候，所有的綠化和基礎建設，都要完成。如果不能完成，我就扣你的俸祿。」
葉青陽笑道：「那我先把自己這些年的俸祿，拿出來建設運河吧。」
葉坤笑道：「老實說，這些年，你積累了多少私產？」
「皇上，我就是固定的俸祿，加上你偶爾的賞賜。要說余財，也就是一千兩黃金吧。」
「可是我聽人說，你主持的大運河工程，採購石材和沙子，還有其他工具的供貨商，有許多是你的親戚故交，不知道是不是？」
葉坤淡淡說道。
修建大運河，耗資巨大。
工人工資，每日糧草，採購石材沙子、各種工具和消耗品，都是天量數字。
但凡葉青陽稍微剋扣一點點，那都是富可敵國。
葉青陽嚇了一跳，施禮道：
「皇上，大運河的所有材料供應，都是根據你的意見，採用的招標制度。每一場招標，都有吏部和刑部、工部的相關人員在場，還有桑不疑派來的特使監督。
除此以外，糧草和煤炭、各種工具，很多都是財稅部和工部直接派發的，我只負責簽收登記，入庫管理。
總之，所有的帳目，我都保留著，皇上可以隨時審查。」
葉坤點點頭：「我知道你向來清廉，但是你手下的人，則未必啊。據我了解，大運河養肥了許多人，這裡面，有奸商，也有貪官污吏。」
葉青陽流汗了：「商販提供部分工具和材料，賺點錢，也是應該的……不能因為商販賺了錢，就全部定性為奸商吧。話說回來，如果做生意不賺錢，誰還來做生意？」