第16章 魯陽縣令劉緈
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「……近幾年天下大旱、各地難民叢生，本理當是全國各縣子民齊心協力共渡難關，汝水一帶諸縣又憑何能置身事外，對魯陽縣遭難民之禍袖手旁觀？難道那諸縣並非我大晉的城縣麼？我等不妨直言於諸縣，倘若諸縣願意撥出錢糧相助，那麼我魯陽縣也願意替他們穩住境內的難民，不使其流竄往北，否則，咱魯陽縣也管不著那些難民愛往哪去！」
當日晌午，在魯陽縣的縣府正堂內，魯陽鄉侯與魯陽縣縣令劉緈於一張桌案旁正襟危坐，言辭地將以上那段話說予劉緈，只聽得這位四十來歲的劉縣令雙目放光，雙手拍著大腿贊聲不斷：「是極！是極！鄉侯所言極是，這原本就並非我魯陽縣一縣內務，縱使汝水一帶諸縣不肯相助，又豈能容他們置身事外？」
說著，這位劉緈劉縣令用敬佩的目光看向魯陽鄉侯，由衷又贊道：「鄉侯不愧是我魯陽縣的人傑，如此一來，困擾你我許久的錢糧問題，也總算是找到了解決的辦法。前一陣子劉某曾派人前往汝水諸縣尋求援助，據派出的差卒回來稟報，汝水一帶諸縣受旱情影響並不嚴重，且暫時也未受到難民的影響，倘若此番能順利說服諸縣，我魯陽縣便能得到一筆可觀的錢糧……數個縣的錢糧資助，應該能抵得上咱縣內的官倉了吧？如此一來，你我商擬的河渠，也總算可以開始施工了……」
「是啊。」魯陽鄉侯亦心情振奮。
出於高興，儘管魯陽鄉侯準備返回府內，但縣令劉緈卻硬是要邀他到家中喝酒，權當慶賀此事。
劉縣令的家倒也不遠，就在縣府的後院，拗不過這位劉縣令的盛情邀請，魯陽鄉侯只得應約，對坐吃酒。
待喝了三巡酒後，劉緈忽然惋惜地說道：「可惜鄉侯想出這招妙策稍稍遲了些，若能提早個把月，或許我魯陽縣境內的農田，還能從哪些難民手中剩些收成……」
『……那可真是抱歉，趙某今日早晨才聽我兒道出這招計策。』
魯陽鄉侯哼哼兩聲，面無表情。
似乎是意識到了自己話語中的漏洞，劉緈連忙補救道：「鄉侯切莫誤會，劉某絕沒有責怪鄉侯的意思，只是純粹為我縣今年的收成感到惋惜。」
「我理解，我府上的田地，今年也是損失頗多。」
魯陽鄉侯點點頭，沒有追究。
確實，鑑於他魯陽縣不敢開放官倉，縣內的農田難免遭到了難民的偷竊與哄搶，田地里那些尚未成熟的谷麥，連著杆子都被那些難民拔了去，就連屬於魯陽鄉侯府的田地亦是如此，魯陽鄉侯雖有些阻止，但也擋不住那般眾多的難民，只能退而求其次，派府里的僕從與護衛去守衛田地間的穀倉，最起碼將穀倉內堆積的陳糧保住。
至于田地里的那些谷麥，魯陽鄉侯也就只能選擇放棄。
好在他鄉侯府有「食兩千戶」的殊榮，就算損失當年自家田地里的作物，倒也不算是太嚴重的事，但此事若放大至整個魯陽縣，魯陽縣今年著實是損失慘重，別說朝廷制定的稅收，恐怕就是交給魯陽鄉侯府的兩千戶食祿，也未必能夠湊足。
可問題是，趙虞今早才將這招辦法告訴魯陽鄉侯，魯陽鄉侯也沒辦法啊。
端著酒碗猶豫了半晌，魯陽鄉侯將酒碗放下，神情有些糾結地對劉緈說道：「劉公，實不相瞞，其實想到這招『威逼諸縣』的，並非是小侯，而是小侯家中的幼子。」
劉緈正給魯陽鄉侯倒酒，聞言頓時一愣：「據劉某所知，鄉侯膝下有二子，然而都僅有十歲左右……」
「嗯。」魯陽鄉侯微微點了點頭，表示肯定。
見此，劉緈的臉上浮現濃烈的驚訝，難以置信地問道：「鄉侯，你是說，想出這招計策的，竟是一個十歲的孩童？」
魯陽鄉侯點點頭，說道：「這些日子，小侯亦為籌集錢糧一事而困擾，但卻不得其法，直到昨日，我幼子趙虞對我提出，讓我與劉公商議，看能否湊些錢糧，讓那些難民以工換食……」
「誒？」
劉緈的雙目再次睜大：「這不就是鄉侯你當初想出的辦法麼？令公子連這招也想到了？」
說著，他好似想到了什麼，好奇問道：「等等，鄉侯所說的幼子，可是前些日子不慎在鄉侯府上的一棵樹上摔下，導致失去以往記憶的那位公子？」
「唔？」
魯陽鄉侯微微一愣，皺眉問道：「劉公，你怎麼知道？」
「鄉侯且莫誤會。」劉緈笑著解釋道：「是城內一個姓孫的神婆所言，這幾日，那老婆子逢人就說，就連鄉侯你也知曉她的名氣，請她到鄉侯府為公子驅邪……」
魯陽鄉侯聞言雙眉皺起，顯得很是不悅。
明明他已支付那名神婆豐厚的酬禮，且特地叮囑對方莫要將此事外傳，沒想到那老婆子的嘴巴如此不嚴，竟拿這件事來增長名氣，實在可惡！
見魯陽鄉侯面有怒意，劉緈寬慰道：「鄉侯息怒，回頭劉某叫人警告那老婆子一番，叫她休要再胡言亂語就是……相比之下，在下更好奇鄉侯的幼子，倘若鄉侯所言不虛，此子之才智，怕是不同尋常啊。令公子自幼聰慧過人麼？」
「這個……」
由於以往並沒有親自教導兩個兒子，魯陽鄉侯也吃不准幼子趙虞是不是本來就如此聰慧。
或許也有可能是那一日從樹上摔下來，反而開了智？
這倒也不算毫無根據的猜測，畢竟當年那位方士就對他說過，他幼子在十歲時會有一劫，邁不過便夭折，但倘若能邁過，此子日後前程不可限量。
倘若當年那位方士所言不虛，那麼，他幼子邁過了那一劫，恐怕就不能再用以往的目光去看待了。
「大概吧。」魯陽鄉侯含糊說道。
聽聞此言，劉緈不由得樂道：「鄉侯怎地這般含糊？令公子是否聰慧過人，鄉侯作為生父，竟不知曉？」
這話說得魯陽鄉侯有些慚愧：「小侯平日裡甚少親自教導我兒……」
「啊。」
劉緈聞言恍然，旋即搖搖頭說道：「鄉侯，劉某虛長你幾歲，在這方面略有些心得。……劉某當年為了謀官、謀生計，亦疏忽對犬子的教導，甚至一度視為累贅、拖累，可如今逐漸上了年紀，卻愈發懷念當年被犬子纏問時的日子，然而我兒如今卻已長大成人，有了自己的抱負，我作為生父亦不能阻攔，只能任憑他自己去闖蕩，留我夫婦二人在魯陽縣……鄉侯膝下二子尚年幼，距兄弟倆長大成人尚有近十年光景，鄉侯還有機會品味父子之情，莫要錯失，等到劉某這個歲數，再來後悔……」
「……」
魯陽鄉侯若有所思。
當晚戌時二刻之後，魯陽鄉侯才回到自家府邸。
此時周氏已與兄弟倆以及靜女用罷晚飯，在夫婦倆的臥居等待丈夫歸來。
待見到魯陽鄉侯回屋，周氏一邊替他寬衣，一邊帶著幾分抱怨說道：「今日去縣城，為何這麼晚才回來？雖有護衛伴隨左右，但最近外邊終歸不安定，夫君當警惕才是。……唔？這麼大的酒味，喝酒了？」
「啊，今日高興，是故與劉公喝了幾碗酒，耽誤了時辰。」
「高興？」
周氏替丈夫倒了一碗水，送到他手中，口中好奇問道：「所為何事？」
「呵呵。」
帶著幾分醉意的魯陽鄉侯伸手在妻子鼻樑上颳了一下，笑著說道：「困擾為夫與劉公月余的難題，今日終於有了破局的辦法！」
「咦？」周氏微微一愣，旋即驚喜問道：「夫君指的，莫非是修築河渠的錢糧問題？」
「正是！」魯陽鄉侯點了點頭，端著碗喝了幾口。
「夫君想出辦法了？」周氏眼眸一亮，驚喜說道：「不愧是夫君！」
「咳、咳。」
聽到周氏的話，正在喝水的魯陽鄉侯嗆了一下，看了眼滿臉敬佩之色的妻子，含糊其辭。
「怎麼跟孩子似的，喝水都能嗆到？」
周氏上前輕輕拍了拍丈夫的後背，又揉了揉，旋即好奇問道：「話說不知夫君想出了什麼辦法，可否告訴妾身？」
魯陽鄉侯猶豫一下，遂將幼子趙虞提出的辦法，告訴了周氏。
待聽完後，周氏亦是嘖嘖稱讚：「這計策妙呀，不愧是夫君！」
「唔……唔，也不算什麼。」
魯陽鄉侯有些心虛地轉過頭，假裝喝了口水。
見此，周氏眼中閃過幾許疑色。
她太了解自己的男人了，在她的認知中，身邊的丈夫有時候就跟沒長大的孩子般幼稚，比如前一陣子想出了讓難民『以工換食』的辦法後，儘管丈夫並未透露給除劉縣令以外的人，但在她面前卻是很得意。
當然，當時她也很識趣地稱讚了丈夫，讓丈夫十分受用。
今日……這是怎麼了？
周氏狐疑地看著自己的丈夫，這讓魯陽鄉侯越發心虛，當即岔開話題道：「對了，寅兒與虍兒，今日做了什麼？」
周氏從自己丈夫臉上看不出什麼端倪，聞言回答道：「寅兒今日還是在公羊先生那屋學習，至於虍兒嘛，晌午後他陪妾身說了些話。」
「說、說什麼了？」假裝喝水的魯陽鄉侯偷偷瞥了幾眼妻子。
周氏帶著幾分疑惑回答道：「也沒什麼，妾身就是跟虍兒說了些他小時候的事……」
「哦。」
「不過妾身發現，虍兒真的很聰明，那日從樹上摔下來之後，感覺虍兒一下子就長大了許多，言行舉止變得跟個小大人似的，呵呵，有趣極了。……昨日夫君不就與虍兒談過了麼，夫君是不是也覺得虍兒越來越聰慧了？」
「還、還行吧，也就這樣，與為夫年幼時相比，還差一線……」
魯陽鄉侯有些心虛地在妻子面前比劃了一下「差一線」的手勢。
旋即，他好似想到了什麼，認真對周氏說道：「對了，從明日起，叫虍兒暫且跟我幾日吧，反正那小子在府里也呆不住，我帶他出門增漲一些見識。」
「咦？」
頗感意外周氏轉頭看向丈夫，卻見丈夫不知為何避開了她的視線。
(本章完)