第356章 半月飛逝而過
而在羅修收到休伯爾特來信的五日之後。
北部邊陲果然傳來急報——來自「聖塔教國」的靈能者軍團，便在前一日侵入帝國邊境，以近乎摧枯拉朽之勢，占領了一整座邊陲要塞！
那尊崇【失落】的國度，那魔法與奧術的天堂之國——「聖塔教國」，便以「聖戰」的名義，正式向帝國宣戰！
而他們的教皇，亦已為此進行了名為「聖戰」的動員——
「南方！那被未受神眷的異端所統治的遺落之地，可憐的子民還是蒙昧，我們的同袍正受煎熬！」
「因此，為了吾等神聖而偉大的信仰，為了原初母神予我們的生命與奇蹟，我們應往南方去！去教化，去拯救，去播撒……」
「……」
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而那份「動員演講」的文字稿，也被秘密滲透入帝國的異教徒們，開始往各個重要城市之內分發，同時，「獻祭」的事件也愈發頻繁地發生，讓帝國上下階層都陷入了極深的恐慌。
但帝國方面對此，也並非全無動靜。
早在更早之前，在松原教區、席德大主教得到了聖塔教國的可疑動向、並向聖庭之上進行匯報後，同時回返帝都的「聖女」芙蘭雅，亦向洛倫德教宗證明了此事。
知道茲事體大的洛倫德教宗於是親自去謁見了奧古斯維爾大帝，而大帝則向可能首當其衝的幾個郡領下了警示，並緊急調動附近的「神印騎士團」趕往與教國相鄰的邊陲。
基於這種種防範，加上帝國方面早對聖塔教國進行的反向滲透與調查，讓帝國方面快速對這危機事態作出了反應——
一支由【至高】六重命途「天告騎士」率領的「神印騎士團」，早已在松原教區的協助下，前往聖塔教國必經之路上設伏。
並在他們第一支靈能者軍團攻占並「獻祭」第一座要塞時，將他們包圍！
「聖庭」方面也隨之出動了，在席德大主教與另一教區大主教的調令下，兩大教區的「主教團」、「輝耀騎士團」與「聖執事團」已然聯合起來，對被封鎖包圍的靈能者軍團發動猛攻。
這讓聖塔教國介入戰爭的野心，在第一步便被有效地扼制了。
而執行此次侵入行動的「原初教派」，其高層並不理解帝國為何反應這樣迅速——他們自忖並沒有泄露重要的機密、沒有知曉這些的高層落入帝國手上……
而對方憑藉【光輝】、【智識】與【至高】的手段，應該不具備掌握占卜或預知的能力才對！
「原初教派」的高層們這樣猜測著。
但事情已經發生了，他們也無力改變什麼，只得暫時先與「聖庭」、「律政廳」的入聖者們相抗衡，同時緊急傳訊回教廷去，等待教皇的進一步指示。
由此，「聖塔教國」的侵入雖並未被完全阻止，但也被相當程度地扼制了他們的行動。
帝國與教國之間的交鋒，便圍繞著松原領與相鄰郡領的幾座要塞城市之間展開，這片戰火併未因此波及到帝國腹地，未對帝國的政治核心造成如前世那樣毀滅般的影響。
……
而在聖塔教國正式對帝國宣以「聖戰」的兩日之後。
紅楓城，【正宗矮人鐵匠鋪】莊園內。
「——汝將聖洗！」
在年輕主教身後，手持黃金聖鈴的「大天使」作此宣告。
而在這位「主教」的面前，是另一稍低著頭，眼中色彩早已泯滅的矮人。
在「大天使」對他施以神告的同時，肉眼可見地，矮人的身軀輪廓泛起一層淡淡的金光，他那原本黯然無神的眼中逐漸恢復光芒。
只是忽然的變故，令他的精神還無法適應這劇烈的變化——
「……我，是誰？」
幾乎是下意識地，那矮人口中發出模糊的呢喃。
但矮人面前的「主教」並未回答他，只是微笑地向後退了一步，他身後剛施以「神告」的大天使的身軀，則在逐漸變得虛幻、消散。
「弗洛格·砂礫……」
在矮人的身旁，傳來另一位矮人有些激動的聲音。
那是米爾的聲音。
「是你嗎？你回來了嗎，弗洛格？」
米爾的聲音有些顫抖，他目光緊緊注視著面前的同族，試探地向他問道。
「我……」
名叫「弗洛格·砂礫」的矮人仍是懵懂，他緩緩轉過頭來，看向了米爾，呢喃著說道：
「……我是……弗洛格？」
「對，對……我是……弗洛格……」
「……你是……米爾？到底發生了什麼……」
「……」
「你真的回來了……」
米爾的表情顯得有些激動，讓他的聲音也帶上了些顫抖的哽咽。
「謝謝你，羅修。」
他旋即看向矮人弗洛格的身前，對那位剛用了權柄「淨化」了弗洛格的主教致謝道：
「真的感謝你……羅修，你又一次拯救了我的同胞。」
「弗洛格·砂礫，他是第八位恢復清醒的矮人。我相信……很快的，我的同胞們就全都能獲救了……」
「……」
「不用客氣，米爾。」
羅修微一頷首，臉上浮現淡然的微笑，回應他道：
「多幾位解除了【蒙昧鋼印】影響、恢復正常的矮人，你的鍛造莊園也能多一些人手。」
「你也該考慮考慮，將這座莊園擴建一下了，米爾，來安置你『砂礫』的同族們——需要我幫忙嗎？以教會的名義，幫你談下旁邊那一座？」
他半開玩笑地和米爾這樣說著，而米爾只是搖了搖頭，說道：
「你已經幫我太多了，羅修。」
「我的確該擴建一下……我也已經和邊上另一座莊園的主人談好了收購的價格，這都挺順利。」
「嗯，最近鐵匠鋪的生意挺好的，委託鍛造的單子也多了起來，我手頭有著些積蓄，那剛好足夠。」
「那就好。」羅修點點頭。
「既然這樣，米爾，我就先回去。你和這位矮人朋友多聊一聊吧，我在教會還有些事務要處理，明天這時候再過來。」
說著，羅修便向米爾、向弗洛格·砂礫分別頷首示意。
儘管後者的反應還很遲緩與微弱，羅修並不在意，剛恢復過來，總是需要一個適應的過程。
米爾與羅修告別，目送著他離開了鍛造莊園，與兩位隨同的聖職者的背影一起，在街道的轉角處消失不見。
……
現在是觸發隱藏任務【蒙昧的解脫】的第十天。
到現在為止，羅修已用Ⅱ級權柄【神告聖印】淨化了八位矮人身中的蒙昧刻印，令他們恢復正常。
而這已讓達到【蒙昧的解脫】最終任務目標，有效推進了超過五分之一。
這是很好的步調……走在回教堂的路上，羅修心想著。
距離古龍「奎桑克斯之災」爆發還有三個月左右的時間。
只要在那之前完成這一環隱藏任務，從米爾手中得到那兩件「古龍秘藏」——「龍炎魔劍」與「龍息權杖」就可以，時間上算是充裕。
……
於是，在此後的五天時間裡。
羅修便在每一日的上午時分前往鍛造莊園，為一位受【蒙昧鋼印】控制的矮人淨化鋼印。
很快地，淨化了【蒙昧鋼印】得以恢復的矮人數量，便達到了十三位，讓隱藏任務【蒙昧的解脫】已然完成了三分之一。
米爾對羅修愈發感激，而這些恢復了正常的矮人們，他們中大部分都願意留下，協助米爾一同經營他的鍛造莊園。
不過，也有少數矮人們想離開這裡，不願留在紅楓城這危險的邊陲要塞。
米爾雖然會嘗試著挽留，但並不勉強他們。
若他們仍是執意離開，米爾也會給他們一些錢財，這足夠他們安穩地度過一段時間。
……
便在這第五日上午。
在羅修為一位叫「哈爾金·砂礫」的矮人施以【神告聖印】、解除了他身中的蒙昧鋼印，沐浴著米爾與其他矮人們感激的注視下離開鍛造莊園後不久。
當他走在紅楓城的街道上，準備回返教會，處理一些積壓事務的時候，他的面板忽然跳動，浮現出嶄新的內容——
【祂欣慰於看見，祂虔誠的使徒踐行了示諭——】
【那褻瀆者被拒絕於高牆外，那濁光的已無法熄滅光——】
【但災厄仍存。】
【月之途的不祥並未被終結，月之母神的子嗣仍懷抱野望，只是他們選擇蟄伏，等待下一次，下一次……】
【陰謀尚未破碎，陰霾瀰漫不散——】
【作為『神輝使徒』，你奉行了誓言，但並不夠完滿。】
【須臾將降下足以匹配功績的神賜】
【……】
【已完成神賜任務：將臨的褻瀆（？？難度）】
【獲得須臾神賜！】
【你的「神性」屬性提升53點；生命值、法力值上限額外提升5％；你獲得33點自由屬性點數】
【未圓滿完成「神輝示諭」】
【專長「受神賜者（史詩，里程碑）」，維持原有品質與效果】
【……】
便在羅修的面板中，浮現出這樣的內容。
這是【神輝示諭】已經完成的提示！
羅修快速瀏覽著面板中的內容，只是淡淡點了點頭，臉上表情仍是平靜如常。
這一次【神輝示諭】的任務——「將臨的褻瀆」，它並非圓滿完成。
之所以會在這時候跳出完成提示，單純是因為「災厄降顯」的18天倒計時便是在今天結束，而並沒有出現羅修通過【神輝示諭】所預見的「未來」——
這在羅修的預計之內。
雖然是不圓滿的完成，但羅修並未沮喪。
因為這一次的【神輝示諭】任務難度明顯比上一次「翁西卡鎮的災厄」來得更高，而且，說實話，羅修也並不真的指望、僅靠派往邊陲的入聖者們就能讓教國退卻，這幾乎與投石求金無異。
羅修知道的，這一次的【神輝示諭】，其情報價值遠遠高於其神賜的價值，羅修也的確為此感到高興。
因為這至少證明了——帝國與「聖庭」派去邊陲的入聖者們的確發揮了作用，這讓像紅楓城這樣毗鄰漆黑公國的邊陲要塞，至少不會在短時間內，面對來自兩方的高壓！
心想著這些，羅修已領受了神賜，隨即關閉了面板。
在他的腦海中，同時在想著另一件事情……
既然【神輝示諭】18天的倒計時都已結束，那麼……
自內測結束的三十天後、玩家們將重新「降臨」的公測——它將要開啟的時間，也已相當接近了。
……
(本章完)