第23章 意料之外的進展
不一會兒，就有一條頭尾高高翹起的細長灣民龍頭船劃了出來。
一個披著破爛黑袍的人影站在船頭，手裡提著一盞發出明亮白光的鯨油提燈，對他們隨意招招手。
「嘶——！」
又濕又冷的腥鹹海風撲面而來，不住鑽進海盜們的衣領和骨頭縫裡。
眾人全都被這冥河擺渡人一樣的詭秘氛圍感染，呆立在原地，連大氣都不敢出一聲。
龍頭船卻根本沒有在意他們的想法，很快就在海面上劃出一道弧線，重新駛入了白霧中。
從外面望過去，只能看到一道隱約照透迷霧的白光漸行漸遠。
「這是海盜港的接引者，快開船，我們跟上他。」
直到【血眼】下達命令，他們才手忙腳亂地開動食人鯊號一頭扎進了濕漉漉的腥咸迷霧。
『一位燈塔序列的【領航員】。
手上的提燈里燃燒的是用領航鯨為原料製成的特殊鯨油。
而且還必須取得【海盜法典】的相應權限，才有資格帶領船隻在籠罩了鐵錨灣的迷霧中來去自如。
乾的是門童的活兒，實際地位卻非常高。
充當鐵錨灣的大門看守者和第一道防線，都是當初北海海盜王【獵鯨者】留下來的嫡系人馬。』
第一次來這裡的海盜在被大霧吞沒後，依舊有些戰戰兢兢，拜倫卻只感到一陣親切。
腦海里的超凡學識也自然而然浮上心間。
千年之前，海盜民族北地灣民最鼎盛的時候，曾經建立起了一個龐大的海洋帝國——北海帝國。
統一了北海沿岸的所有地區，就連浩瀚的北海都只是帝國的內海。
當時，北海東側的海峽群島、西側的永夜半島以及東海岸大片的土地全都屬於帝國的一部分。
只可惜曇花一現，並沒有凝聚成一頂至高無上的皇冠。
隨後灣民的後裔便重新四分五裂。
蘭開斯特和約克家族共同的祖先是其中一支，繼續聚集在鐵錨灣干回老本行的也是其中一支。
散落到舊大陸各地的還有更多，甚至建立起了好幾個國家。
對拜倫來說，這座沿襲自北海帝國時代的古老港口，也算是自己相隔千年的祖地。
仿佛有一種植根在骨子裡的熟悉感。
這個時候，老漢斯嘬著自己的櫸木菸斗靠在了拜倫身邊的舷牆上，深深吐了個煙圈，目光有些悠遠：
「現在的舊大陸不論是在我們東海岸還是在西海岸，海盜的日子是越來越不好過嘍。
先前我們借用私人造船廠，將一艘武裝商船偷偷改造成海盜船之後，就再也沒能進入任何一座官方港口。
等今天需要干船塢對海盜船全面維修的時候，才發現設施齊全的大型海盜港口，已經只剩下鐵錨灣一個了。
恐怕用不了多久，這裡也將永遠成為歷史。」
老頭的眼裡帶著看透世情的睿智。
「隨著海外開拓步伐的加快，來自海上的利益越來越豐厚。
未來教會和各大海權王國怕是都不會再容忍『特許狀體系』之外的海盜存在了，臣服或者死亡。」
老漢斯只是對舊大陸海盜窘境的一句感慨，卻讓旁邊的拜倫身體微微一震。
卻是在航海日誌的最後，【隱秘：紅白薔薇戰爭的陰影（歷史影響力31％，解密度11％）】忽然變化。
解密度從11％跳到了12％。
「紅白薔薇戰爭的結局，跟舊大陸海盜的處境也有關聯？」
拜倫沒有想到，就在【隱秘：血眼薩爾曼的難言之隱】即將收穫的時候。
日誌上記錄的第一條隱秘竟也有了意料之外的進展。
立刻絞盡腦汁回憶一切與此相關的蛛絲馬跡。
可惜，他雖然地位足夠高，目前卻只有17歲，還有兩個月才成年。
成年前沒有資格參與王國的具體事物，甚至沒能混進上層的社交圈。
除了各種學習資料外，腦子裡關於時局的情報少得可憐。
只知道自從白銀紀1405年各國紛紛踏上征服大海和未知世界的腳步開始，海上帶來的利益就越來越龐大。
以騎士團為代表的「陸權時代」，也飛速向著以巨艦大炮為代表的「海權時代」轉移。
舊大陸沿線的海盜港口被各國海軍接連拔除。
無論是稱霸東海岸的「北地灣民」，還是縱橫西海岸的「巴巴裏海盜」，全都被迫向南方官方力量薄弱的新航線轉移。
甚至在班塔安群島和更遠的海域建立了新的海盜城。
舊大陸沿岸的海盜事業正以肉眼可見地速度沒落下去。
更準確的說是不依附任何國家的純粹「自由海盜」勢力。
只有這座最古老，也是防衛力量最嚴密的海盜港口鐵錨灣，才得以暫時倖存下來。
卻也成了海盜群體中的一面旗幟，極有可能像老漢斯所說的那樣，被當成教會和各國的眼中釘，肉中刺。
本來自家伯父和父親當政的時候，對這些同族的態度一直都是井水不犯河水。
現在約克上台，局面或許會有新的變化。
對了，這一支恪守自身傳統的北地灣民還不信【造物主】，頑固到連口頭信一下都不肯。
「至少現在的鐵錨灣固若金湯。
獨立的龐大島嶼，無法從陸地大規模進攻，有淡水有耕地，足以自給自足。
想要進入這裡都需要嚴密的身份驗證，以自家船上的【海盜十誡】作為密契，才能獲得【領航員】接引。
如果亂闖，就算是一整支艦隊也有可能在迷失方向後被活活餓死。
附近的水下遍布暗礁，能供海盜船安全通航的所有正確水道附近，都布滿了大口徑的要塞炮。
再加上有【海盜法典】在超凡層面的保護。
理論上這就是一座不破的要塞。」
至少以拜倫目前掌握的情報，完全想不出來海軍要如何才能攻破這裡。
【暴風璽戒】沒能取回，意味著他現在還有被人占卜到的可能性，距離越近定位越準確。
我臨時躲到只有海盜才能出入的鐵錨灣，應該是安全的吧？
一直緊繃的神經也稍稍放鬆了下來。
食人鯊號跟著【領航員】的指引，在外人完全看不出異常的迷霧中左拐右拐，直到半個多小時之後。
眾人眼前忽然一亮，重新看到了太陽的光亮。
一座規模龐大的繁華港口呈現在了他們的面前。
島嶼碼頭上停泊著一艘艘帆船，有三桅、雙桅、單桅，有橫帆、縱帆，有商船、漁船甚至制式的軍艦。
即使大大小小五花八門，卻全都擁有共同的特徵——一面隨風飄揚的黑色海盜旗！
在其他方向的霧牆中，還時不時有其他的海盜船來來去去，顯然能出入這裡的航道遠不止一條。
緊鄰港口的就是一座規模不小的繁華城市。
船塢、倉庫、集市、酒館、歡樂交易場所、拍賣行、角斗場、城堡.凡是能想到的所有設施這裡全都一應俱全。
比大陸上許多國家的港口城市更加繁華。
這裡每天吞吐的無數海盜船，造就了這個地下黑市最重要的供貨源頭。
無論是刀劍、軍火、還是奇物、超凡就職儀式、禁忌知識，只要舊大陸上有的，就絕對可以在這裡買到。
船上大多沒有見過世面的海盜，不由東張西望看花了眼睛。
忽然。
「看這艘船的樣子，想必各位勇士們一定是在海上經歷過一場大戰。
不過，這次出航各位先生努力搶劫了嗎？
最近鐵錨灣物價飆升，修船的錢有嗎？撫恤船員的錢有嗎？寄給家人的生活費有著落了嗎？養老置業的錢攢夠了嗎？
不如把戰利品在我這裡換成金燦燦的可愛金幣如何？
我們金棕櫚貿易公司一定給各位一個滿意的價格。」
食人鯊號剛剛交給領航員十個金鎊的入港稅，駛進泊位，放下船板。
棧橋上就有一個穿著華貴絲綢長袍，手上帶滿寶石戒指的人影搓著手，對海盜們咧嘴一笑，露出一顆明晃晃的大金牙。
而看到這家商會的標誌，就連本性冷酷兇殘的薩爾曼，都不由露出一絲厭惡排斥，又無可奈何的表情。
「貪婪又狡猾的雷米特人！倒霉，這次怎麼恰巧撞上這些奸商？」
(本章完)