第691章 帝國體制的正確打開方式
隨著王座上那位身體殘缺的鼠人甦醒，在「吱吱吱」的鼠鳴聲配樂下，骸骨教堂中的每一顆頭骨都張開嘴巴開始唱歌：
「玫瑰編成的花環；用一整袋的花朵；阿嚏，阿嚏；我們都將倒下」
兩百多年前發生的那一場黑死病，短短几年時間就奪走了大陸三分之一人口的性命，整個大陸屍橫遍野，蚊蠅滿天。
連教會都一度束手無策。
那些被教會嚴厲打擊的醫院序列超凡者，除了戴上鳥嘴面具為死者收屍之外什麼都做不了。
許多人還誤以為黑死病是通過臭氣傳播，才用玫瑰之類的芳香花卉縫成小包隨身攜帶，卻依舊不能避免死亡降臨。
這首童謠描述的正是當時那個年代的悲慘一角。
骸骨王座上的鼠人抬抬手，鼠鳴聲和童謠聲全都消失，一張醜陋多毛的鼠臉上人性化地露出思索神色，口中發出尖利的自語聲：
「有一部分『祈晴綜合徵』的病毒剛剛怎麼突然消失了？
我是黑死病和瘟疫的化身，即使加上世界上所有真神，世界上也再沒有哪種病毒，哪個存在比我殺的人更多？
這次的目標不過是一個新晉五階偽神，怎麼會意外失手？」
隨即臉色陰沉下來：
「我知道了。
一定是因為我沒能湊齊全部的十二座骸骨教堂，拿回我全部的屍塊，遠遠沒能恢復生前全盛時的力量。」
這位半人半鼠卻有半神級偉力的存在不是別人，正是在當年那場黑死病中誕生的【魔鼠】格里斯！
白銀大陸近千年誕生的半神很少，活躍至今的只有祂和嬉命小丑。
恰恰在那場總數高達幾千萬的龐大人類消亡事件中，造就了這一位恐怖的【詛咒之靈】。
格里斯剛剛在無窮無盡的屍山血海、蚊鼠蛆蠅中誕生，就成了一位毫無爭議的六階半神，還是最恐怖的邪神。
祂有一系列讓人聞風喪膽的神名【魔鼠】、【死亡喪鐘】、【殯葬之神】，幾乎跟「死亡」的概念完全錨定，成為萬物的送葬者。
祂誕生的時候也是整個白銀大陸距離法網崩潰，舊神回歸最近的一次。
萬幸那時的教會還沒有像現在這麼墮落，造物主裂開的程度也沒有像現在這麼徹底。
守夜人們用一部分黑死病受害者的屍骨建造成了十二座骸骨教堂，他們生前全都對格里斯擁有無窮怨念。
又召喚半神級的天使降臨，成功將【殯葬之神】格里斯主體消滅，大部分「不朽神性」被大天使長帶走。
殘餘的「獸性」和屍體被剁成了十二塊，分別鎮壓在十二座骸骨教堂中，轉化為了十二座【一級聖遺物·骸骨教堂】。
大天使長的殘影烙印在了每一座骸骨教堂的白銀十字架上，能統合信徒們的心念願力，對格里斯的屍體日夜消磨。
當初拜倫去馬爾他修道院營救伯母和嬸嬸們的時候，聖約翰麾下的聖嬰會就持有一座，拿來感染了她們以及當時還是鐵面人的岳母凡妮莎。
最終被拜倫用一級聖遺物股票「賣出」，抽取其中的冥府權柄，又連炸三發「血火同歌」將之徹底毀掉。
順便湊齊了整個世界的冥府權柄，得以干涉集體潛意識，才一步步奠定了今天【人類皇帝】的基礎。
至於剩下的十一座骸骨教堂自然都在教會手裡。
看看格里斯身上殘缺的部分就知道，隨同整個正教一起落到傲慢晨星路西菲爾手上的共有八座。
後者掌權之後第一時間就把祂給放了出來，頑強的生命力讓祂迅速恢復。
八座骸骨教堂也合為一體，成為了殯葬之神的袖珍神國。
至於最後的那三座骸骨教堂依舊被新教那些守夜人、苦修士、聖騎士保管。
這也很正常，路西菲爾一早就污染了前教皇弗朗西斯四世，為後續的謀劃準備了足足幾十年，期間刻意搜集骸骨教堂也不過是順手的事情。
新教手裡還能保留三座才算是意外，要不是宗教戰爭突然開打，那三座也留不下來。
這個時候白銀大陸已經徹底落到了拜倫手裡，在《聖拜倫法典》統治下那些屍塊再也拿不回來了。
「呼——！」
殯葬之神格里斯也知道這一點，只能吐出一口致命的慘綠色病氣，強行壓下心底的鬱悶。
殘存的左手一翻，掌心中出現了一件象徵著祂自身權柄的虛幻事物。
上面一半是膿液色澤的白色聖杯，下面一半是形制相似，顏色像腐敗屍體一樣的青黑色小鍾，通體刻滿了扭曲的詭異符文。
白色的聖杯里充滿了五顏六色的光質漿液，每一絲液體都組成了痛苦的人臉，呈現出某種病症的恐怖症狀。
任何凡人膽敢看上一眼，立刻就會通過目光感染世界上最恐怖的上千種瘟疫，死得慘不忍睹。
這是【殯葬之神】的半神權柄【瘟疫聖杯，死亡喪鐘】，代表著疫病領域的最高成就。
能調用世界上一切細菌、病毒、寄生蟲等等病原體的能力化為己用，創造全新的瘟疫，並通過物理和靈性兩重傳播渠道向著生靈敲響喪鐘。
就算是同樣擁有疾病領域的【暴食親王】蒼蠅王別西卜、【潛屍鰻王】撒麥迪也比不上祂。
格里斯端著聖杯仔細端詳裡面的「祈晴綜合徵」，除了發現莫名其妙少了一點之外，其他並沒有什麼線索。
只能自我安慰地歸咎為：
「太陽和風暴確實是深海的死敵，在數量足夠龐大的感染者中，總會出現了特殊的免疫者。
一個兩個影響不了大局。」
這時，骸骨教堂的大門轟然洞開。
殯儀之神皺了皺眉，他不喜歡外面的陽光，向著骸骨王座的陰影中縮了縮身子，才抬起眼皮用焦黃色的眼睛看向來人。
卻是路西菲爾帶著一個美艷少婦大步走進教堂，後者頭生龍角，五彩長發高高盤起，戴著一頂紗帽，身穿宮廷長裙，好像一位優雅的貴婦人。
周圍的老鼠全都懾於來者的神威紛紛縮進角落。
「格里斯先生，我們的獻祭儀式進展還順利嗎？
提亞瑪特女士剛剛接收了祂的教會勢力，準備收編與所羅門帝國交界的所有圖騰神部落，之後就會派出地面炮灰部隊進攻太陽帝國。
你們兩位可以試著兩線配合，效率一定能大大提升。」
貴婦人也是上一個紀元的巨龍王庭之主【百首龍母·提亞瑪特】，對著格里斯微不可查地點點頭。
雖然十分高傲，但在舊神中這種態度已經算是十分「擬人」。
如果不說，沒人會覺得這位高貴美艷的女士竟然會是上一個紀元最強大的舊神之一。
祂跟其他舊神一樣沒能真身降臨，也沒能從萬神殿裡奪回自己的神性，現在只是一具神職化身。
手裡卻有早在紀元之初就埋下的後手——《百獸眷族之書》。
降臨之後立刻準備著手抽取所有龍種【獸靈武士】、【圖騰神】體內的神性。
以規模龐大的血祭儀式，重新把自己給吃回半神職階！
但這具化身本質上只有五階，如果敢去那些同為五階，還靠著不朽階梯獲得了獨立性的圖騰神地盤上殺人，百分百會被人一起圍殺、分食。
於是祂果斷找上路西菲爾，建議所羅門帝國同步開啟熱戰，拿下太陽帝國鯨吞整個南大陸。
這麼龐大的祭品，足夠在短時間內供養出幾位半神了。
路西菲爾沒有怎麼猶豫就果斷答應下來。
他的創世山墜天儀式已經完成了個人的墮落和集體的墮落，終極追求就是「世界的墮落」。
本性傲慢自負，從不會嫉妒別人，也不會在乎是由誰立下大功，只要最終能達成世界墮落的終極成就，祂就自然而然可以獲得想像不到的巨大好處。
本身就是領導舊神的最好人選。
等到祂的雙生子【世界的君主】貝利亞降臨，立刻就能加冕神王。
大面積的戰爭和死亡也可以增強殯儀之神的力量，祂聽到新的合作計劃後自然不會拒絕。
對提亞瑪特點點頭，又回答了路西菲爾的問題：
「傲慢晨星陛下，今天已經是11月30日。
按照正常進度，大概在今年12月月底，或者白銀紀1474年年初就可以完成祈晴儀式，把太陽神因蒂當成祭品吊起來。」
祂沒有把剛剛發現的異常說出來，覺得只是一場意外，不會影響自己的進度。
路西菲爾滿意地誇獎了祂一句：
「很好。格里斯先生做的不錯。
事成之後，太陽帝國那些讓人憎惡的太陽神裔都會成為我們的祭品，你可以獨享其中的兩成。
我現在就有些期待，當那些烏合之眾得知自己親自殺死了自己的先祖時，會是什麼樣的表情了，哈哈哈」
抬手一招，【黃金聖約櫃】隨之響應，呈現出了百獸樂園中集體潛意識大海的模樣。
側耳傾聽就能清楚聽到「晴天娃娃，晴天娃娃」的童謠聲越來越響亮，說明祈晴綜合徵擴散的範圍越來越大。
群體追求和相信的從來都不是什麼真相和理性，而是盲從、殘忍、偏執和狂熱，只剩最簡單極端的感情。
單純靠著這種狂熱的意識，除了破壞之外幹不成任何事情，更沒有辦法在源質之海面前自保。
只有保存著自我理智的強勢領導者，才有可能駕馭這種洪水一般狂暴的力量。
【阿賴耶】在最終成熟之前，需要搭配『人性面』、『神性面』互相制衡，才能成長為真正的靈長類統一意識。
可惜，人類當前階段，最大的弱點就是無論是【受縛的造物主】還是【阿賴耶】都只剩下了代表集體主義的泛意識，根本分辨不了好壞。
【人類皇帝】聖拜倫連半神都不是，萬物歸一的境界更是遠遠達不到50%，承擔不起梳理集體潛意識的重任。
因此目前人類的集體潛意識是抵抗力最弱的時候。
就像是那些不給買玩具就撒潑打滾的孩子一樣，除非欲望被滿足否則什麼人都別想讓他們停下來。
眾所周知，想讓自己和這個世界存續下去的願望，正是所有靈長類族群最本能的渴望，也是他們最本質的共性。
目前這一方面的心念願力最強。
恰好，現在阻礙人類生存最大的敵人就是大洪水，自然格外容易被人引導利用。
可以說「祈晴」就是靈長類圈子裡最大的政治正確，誰也抵擋不住，破壞力有多麼強可想而知。
一旦被這玩意兒裹挾進去就全完了。
即使是七階真神如果任由信徒的欲望進進出出，那麼自己也有可能變成無數信徒的形狀，徹底失去自我。
心念願力也會反過來變成毒死神明的劇毒！
這就是「祈晴儀式」的基本原理。
隨著「祈晴綜合徵」的不斷傳播，祈晴童謠的迴響聲在克丘亞人的集體潛意識大海中越來越響亮，太陽神的掙扎也開始越來越無力。
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等到他們成功獻祭了太陽，物質世界立刻就會攻守易形。
路西菲爾扭頭看向北方舊大陸的方向，眼神漸漸陰冷：
「這一次我們先把太陽神因蒂掛上去。
等有了成功的經驗的之後，再把身上寄託著無數心念願力，本身卻只是區區一個五階偽神的【人類皇帝】拜倫·蘭開斯特也給」
路西菲爾說著說著突然感覺自己身上一緊，像是被纏上了一道無形的鎖鏈，臉色無比難看地把下半句重新咽回了肚子裡：
「掛上去。」
然後緩緩扭頭，對著鼠人面無表情地「請教」道：
「來，格里斯先生，麻煩你給我解釋一下這到底是怎麼一回事？
下一步我們到底要掛誰？啊？回答我！！！」
格里斯：
路西菲爾面對的意外，還不只是祂也變成了祈晴儀式對象，正在被祂的信徒、國民、眷族慢慢裹挾。
「裝彈，開火！」
轟！轟！轟！轟！
幾天之後，不等提亞瑪特開始收編那些龍種圖騰神，所羅門帝國邊境就有大量來自不同部落的土著「獸人」蜂擁而至。
他們手裡掌握著在白銀帝國有些落後，但在百獸樂園卻十分先進的武器裝備，對舊神眷族悍然開戰。
所有武器上都帶有北海帝國各大兵工廠的銘文，連掩飾都懶得做。
甚至部分精銳部隊裡還有北海帝國派出的隨軍教官，直接參與人員訓練和戰場指揮。
火器不同於弓箭，即使從來沒有接觸過，兩三天也足夠上手，輕輕鬆鬆就能將一群凡人農民和板甲騎士的戰力拉平。
反觀舊神一方戰鬥嚴重依賴超凡者眷族，少數的鍊金工坊在短時間內根本不能像工業體系一樣迅速增產。
後方一座小山包上，阿塔瓦爾帕站在拜倫和一群不怕太陽神遠距離爆炸的泰諾人亡靈教官團中間，只覺得自己又被打開了新世界的大門。
「天國之主陛下，這就是您說的代理人戰爭嗎？
原來這才是帝國體制的真諦。
只要捨得花錢就能讓別人替咱們賣命，高，實在是高啊！」
拜倫除了叮囑主管南大陸情報的【妖精】瑞格蕾爾重點關注所羅門帝國之外，沒有直接出兵南大陸攻打所羅門帝國的打算。
因為這裡的兵員到處都是。
甚至連太陽帝國的軍隊都不用，直接收買那些直面所羅門帝國，有著現實危機的圖騰神部落替他們打仗。
那些在一個較大地理區域內、涵蓋較多人口，建立有鮮明特徵的政治、經濟、社會、軍事體系與人文價值觀，形成一定的國際政治體系，並在一定範圍內推廣、維護這種體系的國家都可以被叫做帝國。
帝國通常領土廣闊，並且擁有自己的附屬國，並在一個文化區域內占具支配地位。
朝貢體系、殖民體系、生態位固定的國際貿易體系、軍事戰略聯盟體系等等都是帝國體制的表現形式。
而無論是哪一種帝國體制都擁有強大的潛在實力和影響力，可以輕易左右地區局勢，就看帝國的領導者會不會使用了。
比如今天的案例就是絕不輕易陷入戰爭泥潭，自己想要打誰就扶持他的敵人作為自己的代理人。
給予代理人資金和裝備支持，讓他們互相打得頭破血流，自己坐收漁翁之利。
這次阿塔瓦爾帕又被拜倫救了一命，並且先祖太陽神眼看就要翻船，於是主動申請成為拜倫的眷族，加入「魔宴議會」成了真正的自己人。
拜倫這才對他解釋了作為帝國掌舵人應該有的眼界和手段：
「對軍工複合體來說，只要世界上有戰爭就能持續發財。
海量的訂單可以讓各種工廠滿負荷運轉，提供海量的工作崗位和創業機會，順便帶動上下游產業鏈一起興盛.
好處說都說不完。
另外，有一點你說錯了。
咱們支付給代理人的不是無償的戰爭經費，而是戰爭貸款！需要以他們統治範圍內的肥沃土地、礦產、香料作為抵押，這筆錢是需要還的。
而且拿到貸款之後，也只有我們這裡才有足夠的生產力能滿足他們的需求，這些錢轉了一圈又回到了我們自己的手裡。
等錢不夠用了他們還得繼續借。」
阿塔瓦爾帕聽得瞠目結舌，感覺自己的龐氏騙局都不如這一門買賣狠辣。
「那些小國有沒有可能會不買帳呢？」
拜倫無所謂地擺擺手：
「我們只要向上層開放【黃金律法】的錨定資格，還有日不落第一帝國的國民身份，乃至是爵位，就沒人能拒絕這種誘惑。
就算有堅守國家利益的聖人，但他也總有政敵吧？換一個人就是了。操作起來並不困難。
而且土著也都知道，人類不吃人，但舊神吃！
他們不想自己和家人被吃，就只能為我們賣命。
最後，等到戰爭開始，戰爭發生地的所有熱錢都會為了避險，紛紛流入最安全的日不落第一帝國。
你看這代理人戰爭一打，宗主國簡直贏麻了。」
阿塔瓦爾帕對北海帝國這座【山巔之國·精神故鄉】的「大缺大德」深感震撼，訕訕地舉手提問道：
「陛下，如果搭理人打輸了，或者打贏了卻被養成一個軍力強大的心腹大患怎麼辦？」
拜倫做了個抹脖子的動作：
「這還不簡單？那就繼續扶植別的代理人繼續打！
讓日不落帝國的成員國都一起出錢，北海帝國、鳶尾花、尼德蘭、黃金帝國、沙漠帝國.還有我剛剛拿到不久的神聖白銀帝國。
聯盟體系一擁而上，現在針對各地資源稟賦量身定製的工業革命全面開花，僅僅是堆物資也能耗死他們。
直到把所有區域內所有國家都給打爛，本地人也或是死得七七八八，或是逃亡他鄉，我們再直接過去移民接收土地。
把這一大片土地都變成我們的直轄領地，拿來冊封子孫他不香嗎？」
說到這裡又意味深長地加了一句：
「所以我們自己可以保持大一統，但敵人的土地上必須永遠分裂，內鬥不休。
沒有麻煩也要人為給他們製造麻煩。
只要一條爭議國境線就能兩國幾代人.血流成河。」
嘶——！
阿塔瓦爾帕即使是一位五階的太陽之子，也感覺後頸一陣寒意，忍不住縮縮脖子，心中低呼：
『我們這些當普通君主平時最大的消遣也不過是玩一把族譜消消樂，您這是在玩國家消消樂啊！
以後一定要抱緊聖拜倫陛下的大腿，不然死了還得幫他數錢。』
拜倫對這個小弟的反應十分滿意。
自己要掛太陽神因蒂，就少不了阿塔瓦爾帕配合。
太陽帝國的國王只相當於替因蒂管理國家的職業經理人，不僅只有管理權，而且嚴重受限。
歷代成神的先王也不是吉祥物，成神之後欲望更強，需要的心念願力、不朽神性、神職、神國.等等都需要向著人間的帝國索取。
總之不可能讓先祖因蒂一個人吃白食，更不會讓國王說一不二，摻沙子只是基礎操作。
阿塔瓦爾帕在國內的政敵其實還有不少。
拜倫已經提前製作疫苗，國家儲備委員會一系的自己人全都獲得免疫，轉而送其他效忠諸神的孝子賢孫上去跟祖先團聚。
同時又模仿格里斯的「祈晴綜合徵」給路西菲爾投毒，感染祂的子民和眷族。
再發起代理人戰爭給所羅門帝國找點事干。
目的就是為了主動控制太陽神因蒂被吊起來的進度。
在拜倫的計劃里，最好的時間節點就是明年年初，【世界變革】儀式完成，夫妻三個一口氣全員突破六階的時候。
他們三個加上【魔法女神】艷后、【暗殺之神】阿蜜塔，他們這一方就足足有五位半神。
那個時候即使分食太陽神的計劃出現紕漏，也有足夠的容錯率。
大不了直接下場強殺所羅門帝國！
(本章完)