大周皇宮，太極殿。
「雲麾皇朝？」
周辛眯眼看向玄武城隍蒙歸及靖安司司主祝高陽，臉色冷淡。
「是的陛下，近五日來，各地城隍府依靠廟宇陰使的臂助已擒獲各方暗諜百餘人。這些人的偽裝手段極為高超，故而躲過了層層考察。」
「而這其中，有近半都是雲麾皇朝之耳目！」
聽到這裡，周辛眉頭微皺，眼中出現凝重之色。
其中竟有近半都是雲麾皇朝的暗諜，這一點足可說明雲麾皇朝暗諜組織的強悍。
若是沒有陰使，恐怕他們還真不一定能快速挖出雲麾的耳目來！
蒙歸先解釋了一下總體的收穫及緣由，而後才進入主題。
「此番擒拿的地位最高之人，乃是雲麾皇朝暗雲司專門負責玄風域總體事宜的一位副殿主。」
「據此人交代，他們在確認了那一日我朝將在社稷園有大動作後，便將消息傳回了國內。」
「再之後，他便收到了確認具體時間的命令。而且，在刺殺發生的第二日，他們又收到了各自蟄伏、暫時不得有動作，甚至不能相互聯繫的命令。」
「故而，臣等一致確定，這幕後黑手正是雲麾皇朝！」
「雲麾，好一個雲麾皇朝！」
周辛目光一冷，心中殺機大盛。
只是，沉思半晌後，周辛卻又將殺機壓了下去。
他原本是想立刻對刺殺事件的幕後黑手展開報復的——儘管雲麾皇朝遠在通玄大陸東北角的天暗域，大周也不是沒法報復。
因為只要他發狠，可以率先將對方的至尊滅掉大半，即便是那個對他出手的渡劫五重的大至尊，他也不是沒有手段弄死！
只是，大周這一動，必然會吸引整個天下的目光，屆時對大周早已確定的大局戰略必然會產生很大影響，甚至會直接破壞他的整個棋局。
總體而言，眼下立刻報復弊大於利。
還有另外一點，蒙歸的話讓他突然有了另外一種想法。
「你是說雲麾皇朝暗雲司的耳目收到了深層蟄伏的命令？那可能確認這些耳目被捕的消息是否傳回去？」
聽到這個問題，蒙歸臉露難色，只能轉頭看向祝高陽求助。
祝高陽精神一振，趕忙接口回答。
「陛下，臣等雖無法百分百確定暗雲司那四十餘耳目被擒的消息沒有一點泄露出去，但起碼可確定暗雲司那位名為方子健的副殿主以及大半耳目被擒之事未曾泄露。」
周辛微微頷首，而後再度問道：
「既如此，那便將方子健掌控起來，讓他為我所用！」
「具體事宜由你們負責，朕只需要一個結果：雲麾皇朝暗雲司玄風域分部日後要成為我大周手中的一把暗刀！」
「除此之外，對於其他勢力暗諜的處置也可照此效仿。」
「可明白？」
周辛改變了主意，也直接做出了決定。
既然對方能刺殺自己第一次，那就還會有第二次。
只要自己給對方造出機會，不怕他們不上鉤！
到那時，便能先出一口惡氣！
而且這樣一來，也能確保不破壞自己一手布置出來的大局。
「唯！」
……
等到蒙歸與祝高陽離去，一名內侍低頭走入。
「陛下，雯昭儀求見。」
桑雯兒？
周辛抬了下眼皮，淡聲吐出一個字。
「宣。」
「是！」
未幾，桑雯兒輕步走入。
「臣妾參見陛下。」
桑雯兒屈膝盈盈行禮，神態有些拘束，也有些緊張。
「愛妃何事見朕？」
周辛沒有去看，只是淡聲問道。
桑雯兒神色有些掙扎，咬了咬嘴唇後，忽而跪倒在地。
「陛下，臣妾深知家弟桑文磊身犯大罪，臣妾也無意替他求情，因為他是罪有應得，哪怕被砍頭也是咎由自取！」
「只是，他畢竟是臣妾胞弟，臣妾心中還是多有不忍。若是他真的罪該一死，臣妾祈求陛下可以賜他個痛快，莫要讓他受太多折磨……」
周辛挑了挑眉，緩緩抬起頭來。
他本以為桑雯兒是來替桑文磊求情的，沒想到卻是為大義滅親而來。
「這是你父親的意思？」
桑雯兒心中一緊，趕忙搖頭。
「不，家父並未與臣妾聯絡，這是臣妾的想法。」
周辛盯著桑雯兒看了兩眼，之後又低下頭去。
「桑文磊等人確有大罪，身為朝廷官員，卻無敏銳的嗅覺與警惕性，因而被人鑽了空子、套取了情報。」
「不過，只要查明他們不是有意為之，而只是無心之失，那倒也罪不至死。」
「具體如何，朝廷有關部司自會依據朝廷律法懲處。行了，此事你莫要摻和，下去吧。」
桑雯兒頓時心中一松，感激的磕了一個頭後，起身低著頭一路退出大殿。
……
時間繼續流逝，一年後，在天歌皇朝的重兵圍堵絞殺戰略下，與天歌皇朝周旋了二十幾年的大霖皇朝終還是迎來了窮途末路的危局。
大霖皇都，皇宮。
御花園中部的一座涼亭內，周辛正與賈向榮飲酒對弈。
與往日相比，而今的賈向榮更顯憔悴，原本穩重睿智的目光中也多了幾分疲憊與迷茫。
看著賈向榮心不在焉的走出一步臭棋，周辛緩緩搖頭。
「兄長，你這步棋可是在斷自己的後路。」
賈向榮聞言一愣，掃了眼棋局後，苦澀一笑。
「連棋局都走成這樣，看來，為兄的命數確實到頭了。」
周辛皺了皺眉，不悅道：「兄長此言何意？難不成你想以身殉國？」
賈向榮看了眼周辛，將手中棋子無力拋回棋碗。
「為兄乃是大霖皇朝的主宰，而今大霖覆滅在即，為兄自當與其共存亡，這是皇者最後的尊嚴。」
周辛不由默然，同樣將捏在指縫中的棋子放回棋碗。
大霖皇朝遣往天歌皇朝境內襲擾的大軍都已覆滅，而且天歌皇朝而今已召集兩百多萬主力大軍及五百萬僕從軍自三個方向將大霖最後的一州之地合圍。
在這種情況下，大霖顯然已經沒了任何翻身的可能，甚至連拖延時間都辦不到。
畢竟，兩方的差距實在太大，即便天歌大軍從正面硬攻、即便大霖有三十萬國運加持之軍，也不可能改變戰局，頂多也就是多拉一些墊背的。
沉默半晌之後，周辛忽而開口。
「兄長，你也應該清楚眼下的局勢。方今正是群雄並起、妖孽橫行的大世，幾乎每個月都有勢力滅亡，但卻很少有統治者以死殉國。為何？」
「因為他們清楚，時代大勢如此，非他們之罪。」
「兄長想要求死簡單，但如此一來，豈不是太便宜天歌皇朝，太便宜那天歌皇帝晨歌？」
「兄長有大智慧，不應該就這樣死去，也不該就這樣向天歌低頭。」
「你應該活著，而且還要自信昂揚的活著，為了見證天歌皇朝的覆滅，甚至親自參與到其中！」
「唯如此，方不負兄長風雲一生！」
賈向榮目光微凝，其後復又無奈一笑。
「賢弟，為兄知你好意，只是，為兄真的不想丟掉一位皇者最後的尊嚴、狼狽逃竄。」
「更何況，天下雖大，為兄又能逃到哪裡去？若是只能縮在無人問津的犄角旮旯里苟延殘喘，帶著尊嚴死去才是更好的選擇。」
周辛搖搖頭，語重心長道：「兄長，尊嚴是打出來的！若是能覆滅天歌皇朝、報得大仇，那才是真正的尊嚴！」
「至於去處，這點兄長不必擔心，我已替兄長想好。」
賈向榮眼底閃過一抹光亮，略一沉默後，展顏笑道：「怎麼，你是想讓為兄去幫你？給你打下手？」
「兄長若是想，我自然求之不得。不過，那樣也太屈才了。」
周辛搖搖頭，而後神情一正。
「兄長可往地土域，帶著大霖皇朝最後的底蘊一道去！」
「地土域？」
賈向榮先是一愣，繼而眉頭大皺。
「你是想讓為兄投靠懸雲宮？」
「賢弟，你可曾想過，即便為兄願意去，那懸雲宮的人又是否肯收為兄？」
「在他們眼中，為兄只不過是喪家之犬罷了。即便他們肯收，那也只會壓榨乾為兄的種種底蘊，而後將為兄一腳踢開！」
「若是如此，為兄還不如一死了之！」
周辛微微一笑，眼神莫名。
「兄長，這你可就想差了。」
「兄長以為，懸雲宮前景如何？」
前景？
賈向榮皺了皺眉，沉思半晌後，方才開口。
「懸雲宮能夠率先一統一方大域，足可見其底蘊之強。」
「只不過，他們內部卻有一個很大的問題，那便是凝聚力。」
「認真說起來，懸雲宮只是一個依靠上層武力強行約束到一起的一個架構頗為鬆散的聯盟，一旦其疆域再度擴大，必然會出現種種問題。」
「所以，綜合來看，懸雲宮可稱霸一方，但無力雄踞半邊天下，更無力參與最後的角逐！」
周辛讚許點頭，笑道：「既然兄長能夠看出這個問題，那懸雲宮內部總也會有類似的人。」
「在我看來，兄長若是前往懸雲宮，倒恰好能解決懸雲宮的這個問題，為懸雲宮這艘搖搖晃晃的大船支起有力的船槳來！」
賈向榮心中一暖，對於周辛的認同與肯定暗自唏噓不已。
「賢弟過譽了，為兄雖有些能耐，但可沒有賢弟所說的那般厲害。」
「更何況，懸雲宮的人可不會如此認為。」
周辛再度搖頭，神秘一笑道：「兄長又怎知，他們不會如此認為呢？」
「不瞞兄長，我天機樓今日剛剛得到消息，懸雲宮已然派出使者暗中前來大霖，其目的正是此事！」
「兄長，懸雲宮的那些至尊可不傻，他們很清楚兄長若是加入，對懸雲宮意味著什麼。所以，兄長大可不必擔心太多。」
「你們兩方若是聯手，那必然會造就出一方無比強大的勢力！」
「而天金域與地土域相鄰，將來天歌皇朝與懸雲宮必然會有一戰！屆時，便是兄長報仇之時，也是奪回尊嚴之日！這個機會，兄長可一定要抓住！」
聽周辛這一說，賈向榮原本死寂的心不由得掀起陣陣波瀾，這波瀾還冒著絲絲激動的熱氣。
這一刻，他真的遲疑了。
也就在此時，一名內侍自遠處匆匆而來。
「啟稟陛下，懸雲宮使者求見。」
賈向榮頓時一愣，其後複雜的看了眼周辛。
這，竟然是真的……
「如何，我不曾騙兄長吧？」
周辛露齒一笑，笑容燦爛。
賈向榮盯著周辛看了半晌，繼而深吸一口氣，緩緩起身。
「賢弟，算上此番的提點，你已搭救我大霖兩次。從今往後，你的事便是我的事，我的命，也是你的！」
周辛跟著起身，嘆氣道：「兄長莫要如此，你我既為兄弟，又何需謝辭？只是，兄長此去懸雲宮，皇帝的位子怕是……」
賈向榮搖搖頭，洒然一笑。
「為兄很清楚自己的斤兩，在這等大世中，我這個位子遲早會被擼去。關於這一點，為兄其實已經想開了，所以並無什麼。」
「只要能向天歌皇朝復仇，親手奪回為兄失去的一切，哪怕只在懸雲宮做一個小將，為兄也甘願！」
「兄長能這樣想，我也就放心了。」
周辛微微一笑，而後抱了抱拳。
「那兄長自去忙吧，我還有他事，便不多留了。」
「好。」
賈向榮重重一點頭，跟著神色一肅。
「賢弟，珍重！」
「珍重！」
……
數日後，天歌大軍向大霖皇朝最後的地域發起全面進攻，在歷經三日三夜的大戰、付出了二十萬主力軍及近百萬僕從軍傷亡的代價下，天歌大軍終於擊潰大霖三十萬國運之軍，一路殺到了大霖皇都下。
然而，也是在此時，他們才發現了一件讓他們氣急敗壞的事。
卻原來，大霖暗中在皇都的一處軍營中秘密修建了一座超大型傳送陣，並且將數十萬精銳大軍及朝廷忠心將官、皇子皇妃等統統轉移而去。
至於那些能夠帶走的靈珍、藏書等，也基本上都被一掃而空。
也就是說，天歌皇朝最終只是拿下了一座只相當於普通州城的皇都，預想中的豐厚收穫壓根就沒有，更不曾誅殺大霖皇帝。
當然，此事雖讓天歌的高層氣得跳腳，但總歸還是拿下了大霖皇朝，也使得他們徹底一統了整個天金域！
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