白樺木公寓外站有一名頭戴鐵盔帽的警察，他將警棍在手裡敲打，不耐煩地看著周圍想要過來湊熱鬧的平民，眼含警告。
一輛老舊的黑色蒸汽車吐著黑煙，緩緩停在大門口。
見到停下的車，這位守備警察趕緊過去開門。
獨眼警探赫爾曼從車上下來，對他點了下頭，帶人大步跨過台階。
公寓大門後的走廊上，馬丁和麥克已等候多時。
「馬丁先生。」
赫爾曼打了聲招呼，然後立即進入主題：「你說有人闖入你的房屋，對你造成了嚴重的生命威脅？」
「是的，警探。」
馬丁口中敘述著整個過程：「下午四點的時候，我輔導的哈迪·安德森先生過來，告訴我他最新的成績。我讓他回去休息，因為最近他學習太拼命，也需要放鬆。」
「我回到地下室里，屋內發生了一件奇怪的事，我聽到有人在對我說話，可是我看不見他。」
「那個人警告我，讓我不要輕舉妄動，叫我把麥克哥哥普利莫的東西交給他。」
赫爾曼獨眼凝視著馬丁：「你有他要的東西嗎？」
「那是一個像是蘑菇一樣的暗紅色木雕，我從布篷區的吉普西小姐那裡拿到的。」
「本來我以為那是什麼珍貴藏品，但是拿回來後發現並不值錢，只是作為麥克對他哥哥的紀念保留。」
「馬丁先生，你是在說，闖入者是一個超凡者。他是為了那個木雕而來？」赫爾曼放緩了語速，以作確認。
「我想是這樣。」
「後來呢？」
「他拿到木雕，不知道怎麼回事就受了傷。」
馬丁露出回憶的神色：「屋子裡突然又多了另一個黑衣人，他們應該是認識，拿木雕的那個被稱呼為「蝙蝠」，黑衣人被「蝙蝠」認為是已經死掉的巴克·卡特。」
巴克·卡特的名字讓赫爾曼瞳孔微微收縮。
「「蝙蝠」是一個隱身人，我找不到他。」
「被他認為是巴克·卡特的那個人，渾身套著黑衣，看不清楚模樣。」
「後面那個「蝙蝠」露出真身，就真的像是一個人形蝙蝠似的，他身上有絨毛，手和背之間有膜翼，手指又長又尖。他腦袋被打爛，流了很多血，躺在地上，應該活不了。」
「最後黑衣人把「蝙蝠」的屍體和木雕都帶走了。」
「我整個人都處於一種混混沌沌的狀態，渾身麻痹，後來麥克敲門回來，我才意識到要報警，就去找你們來。」
獨眼警探沒有說話，只是沿著樓梯走到地下室。
屋子裡已經有兩名警察在進行取證勘查。
赫爾曼和他們兩個聊了一會兒。
回頭，他又問馬丁：「這兩個人交手你看到了嗎？」
「我不知道該怎麼說……好像是看到了，但又完全沒看清楚，回過神來蝙蝠人已經死了。」
赫爾曼不置可否，開始在地下室到處查找線索。
他弓起身體，就像是一頭嗅到獵物氣味的老獵狗。
赫爾曼在窄小的地下室反覆踱步，目光不斷掃過每一個角落，每一本書，掛在繩子上的毛巾，他連麥克的小帳篷也翻了個遍，
警察們忙碌到了半夜，最終也只是確定，的確有人在地下室受傷，流過血。
反覆調查取證收效甚微。
既沒有兇器也沒有屍體，又有超凡者出沒，赫爾曼就只能以馬丁的證詞為最重要的衡量物。
「馬丁先生，再仔細想想，他們之間的對話還有沒有什麼別的內容？」
「我想想……像蝙蝠的那個人話多一點，黑衣人話很少，死掉的那個看起來很怕黑衣人。」
「對了，我想起還有一句話。」
「那個蝙蝠人說，『如果我一個小時後還沒有回去，奧斯本就會猜到是你在搞鬼』。」
這句話讓赫爾曼翻出隨身筆記本，用鋼筆記了下來。
他抬起頭，再度審視眼前黑髮青年：「兩個超凡者在場，毀屍滅跡的黑衣人卻沒有對馬丁先生你動手……你覺得是什麼原因？」
馬丁說：「我不知道。」
對方點點頭：「馬丁先生，稍後可能我們還會聯絡你，請暫時不要離開格瑞普市。」
「警探，我最近應該不會出門。」
警察們很快撤離了白樺木公寓。
馬丁回到地下室，關上了門。
這時候麥克才說：「先生，警察反覆問過我話，我按您說的那樣，原原本本告訴他們。」
「那就夠了。」
麥克是真的什麼情況也不知道，所以馬丁讓他全部說實情。
對一個十二歲的孩子來說，在警察面前真話才不容易有破綻。
報警當然是有風險的。
但如果繼續保持沉默，奧斯本就必定會盯上自己。
一直陷入持續被動的防守，馬丁的超凡者身份會更快被識破。
所以他索性主動報警，如此一來奧斯本和「蝙蝠」就被暴露在公眾環境下，除去警方之外，探險家協會也會下場。
再加入巴克·卡特這個危險人物的要素——不管他是不是真的死了。
這下所有人的關注點都在奧斯本、木雕、巴克·卡特身上。
短時間裡，奧斯本不能輕舉妄動。
馬丁當然也會被懷疑，但他現目前的計劃就是宅在地下室，他需要更多時間去狩獵沙傀，積攢力量。
……
第二天早晨，咚咚咚的敲門聲將正在睡覺的馬丁叫醒。
「馬丁，馬丁，你沒事吧？」
外面傳來哈迪的聲音。
馬丁套上衣服，打開門，打了哈欠：「沒事，運氣還不錯。」
見他一副不在乎的樣子，哈迪氣憤不已。
「馬丁，你知不知道那是兩個超凡者！」
「超凡者具有法律豁免權，他們哪怕殺了你，警察都不能隨便抓人！」
「你根本不知道自己差點就丟了命！」
「我當然知道。」
馬丁給他倒了一杯水：「我還以為是麥克忘帶東西了……你今天不上學嗎？」
「那不重要！」
哈迪聽得更是來氣，雙手揮舞：「你根本不明白，普通人面對超凡者是根本沒法反抗的，你居然還一副輕鬆的樣子，真是見鬼了。」
「不然呢？」
「怕得要死，蜷縮在被窩裡。一點風吹草動就瑟瑟發抖，那才是對的嗎？」
「或者說直接被嚇傻了，什麼都不會做，遇到人就說『我不知道』『我什麼也不知道』？」
馬丁的突然反問讓哈迪語塞。
「哈迪，我很感謝你的關心，不過我是死過一次的人了。南十字街站台那次，我就差點被超凡者殺掉了。」
「不過是再來一次。」
馬丁攤手：「我報了警，這就是最好的辦法了。」
「倒是最近，你來我這裡可能會有危險，還是等風頭過去再來吧。」
「我可不怕。」
哈迪哼了一聲：「他們不敢動我，而且也沒有利益衝突。」
強勢了兩句後，他又一臉謹慎地說：「馬丁，昨天對你動手的人里，那個「蝙蝠」是手指幫大老闆奧斯本的『執行官』，也是他最信任的手下。」
「那傢伙是一個超凡者，只是幾乎從不現身，來無影去無蹤。」
「他出了事，現在警方和探險家協會都已經開始調查組織，聽說大老闆也被探險家協會帶走了，不知道多久才能出來……」
馬丁對這個結果很滿意。
奧斯本你就先去喝個茶吧。
待我從沙漠裡練級歸來，就讓你知道什麼叫殘忍。
「還有，這是我父親讓我帶給你的。」
哈迪從懷裡取出一封蓋了火漆的信。
信上寫著「感謝馬丁先生對哈迪的幫助」。
「我先去學校了，下午我再過來。」
說完，哈迪就走。
馬丁關上門，撕開信封。
裡面有一疊紙幣，總共50金鎊。
馬丁將這筆錢放進自己的保險箱，一個鐵皮盒裡。
獲得勞動報酬讓他心情不錯。
古斯塔夫是識貨的，出手也大方。
馬丁只要省著點用，50金鎊足夠支撐他和麥克年生活好幾年。
除去金鎊外，信封里還夾了一張紙條。
紙條上寫。
「組織行為受更高層命令，您目前已經安全。」
馬丁將紙條塞進燃燒的爐子裡，它頃刻融入火焰，化為灰燼。
古斯塔夫說的很清楚了。
奧斯本讓執行官「蝙蝠」出手，是貫徹背後高層意志。
這一點與「蝙蝠」說的一致，背後多半與那羅斯家族有關係。
最大的好消息是，外界看起來已經確認，木雕易主。
短時間裡，奧斯本等人不會再盯上自己。
馬丁熄滅爐子，反鎖上門。
狩獵的時候到了。
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