庭院內。
毫無預兆的襲擊讓陸靖不免脊背發寒。
心下偷襲者恐怕也沒想過自己的目標不僅是武夫，還「兼職」了術士。
慶幸自己今晚沒有急著睡覺，而是選擇在院裡修行。
雖說雙眼無法辨明對方的存在，但陸靖憑藉術士帶來的感知輕鬆鎖定了在周圍徘徊的敵人。
只不過單純的知曉位置顯然不足以打敗對方。
感知到對方再度發起攻擊。
這一次陸靖沒有選擇肉身上去硬抗。
抬手輕拍胸膛，藏在其中的符寶自動飛出。
從商舟回來後陸靖專門找李柯購買過符籙，此時符寶內早已被裝的滿滿當當。
「熾火，敕！」
赤紅色的法陣展開，偌大的火球噴射而出。
情況緊急，眼下陸靖也顧不得這麼是否會損壞院牆。
在明確對方應當是陰鬼的前提下，熾火符無疑是最好的應對手段。
借著火球阻攔對方產生的空當，陸靖徑直躍向一旁的石桌，凌空翻過的同時抓起赤犰法袍。
落地時法袍已然套在身上，玄色的衣袍在明黃色的燈光中閃爍起赤紅色的紋路。
抬手撫過獵妖匣的右側機關按鈕。
咔噠~
機括運作的脆響。
獵妖匣的右下方應聲展開，斜側出一排藥劑。
左手取出一份藥劑，拇指頂開木塞，將其中的藍紫色藥液倒入口中。
右手攥緊下山虎刀柄，將其從皮鞘中抽出。
轉動著脖頸，陸靖長吁一口氣。
戰鬥才剛開始！
血氣覆蓋下山虎刀身，陸靖憑著感知鎖定敵人位置，在火球消散的剎那飛撲過去。
一記勢大力沉的劈斬！
看似斬在空處，實則刀刃的前端有波紋擴散，刀身僵在半空，緊接著又是一松，陸靖整個人不由得向前傾覆。
早有察覺的他絲毫不亂，踏前一步穩住身形，旋即揮刀斜撩。
前方陡然傳來一陣刺耳尖嘯，陸靖只覺得一道氣浪撲面而來，將他整個人都掀翻出去。
待到陸靖穩住身形，身前不遠便出現了一道不斷扭動著的血氣，顯然剛才的攻擊已然奏效。
與此同時，剛喝下的藥劑開始起效。
陸靖的眼眶周邊泛起藍紫色的經絡紋路，雙眼瞳孔亦是浮現出一抹藍紫異色。
剛才他喝的藥劑是按照陸氏獵妖師筆記上記錄的方法調配出來的。
效果與玄明司提供的藥劑十分相似，都是能讓人在短時間內擁有陰陽眼。
只不過使用的方法有所不同罷了。
在陰陽眼的作用下，陰物的真面目終於浮現在陸靖眼前。
只見庭院中央站著一頭外形極為奇特的厲鬼。
乍一看像是個聳肩縮脖的魁梧壯漢，可隨著視野越發清晰，陸靖才發現這鬼物根本就沒有脖子，它的頭分明是嵌在胸膛內，而左右雙肩上亦是長著兩顆截然不同的人頭。
兩條臂膀更是怪異。
左臂粗壯有力，猶如一柄重型鐵錘，長度卻只到腰腹。
右臂直垂膝蓋，看著倒像是個細長的錐子，五指併攏，甩動間發出呼嘯風聲。
『這傢伙究竟是什麼來路？』
眼見得是這麼一頭厲鬼，陸靖對它的來歷越發好奇。
知道他住在這的人並不多，能夠控制這種鬼物上門偷襲的人更是少數。
羅剎組織還是摩訶教？
陸靖第一時間想到的只有這兩個地下勢力，尤其是後者，之前他在客棧內是見過類似存在的。
摩訶教徒擅長操控陰鬼也不是什麼稀奇的事情。
然而眼下顯然不是思考的時候，那厲鬼根本就不在乎是否被陸靖發現，以自身陰氣消滅陸靖剛才那記斜撩留在體內的血氣後，再度侵攻而來。
面對這種厲鬼，陸靖自是不可能退縮。
他是要參與狩獵厲鬼和進入秘境探險的人，這正是擺在眼前的歷練機會！
持刀再度迎上厲鬼。
陸靖並不急著結束戰鬥，而是刻意的放緩節奏與其周旋。
一方面是為了研究厲鬼的特性，弄清楚它們的能力，為不久後的戰鬥打基礎。
另一方面則是因為陸靖懷疑厲鬼背後還有操控者。
他想要通過這種拉扯的方式讓對方以為只差一步便能解決自己，進而主動暴露位置。
然而陸靖很快就發現了問題。
眼前這頭厲鬼的實力並沒有他想像中的那般強大。
哪怕長的兇惡可怖，它的戰鬥手段依舊稱得上貧瘠，完全靠著那兩條手臂發起進攻。
當然，這是相對於現在的陸靖而言。
尋常赤肉境的武夫要是沒有事先準備，無疑要吃大虧。
別的且不論，單是厲鬼本身自帶的隱身能力就很是棘手。
更別提它的左臂力量還算不錯，能夠輕鬆抗下陸靖五成氣力的劈砍，右臂則像是一條長鞭，甩動間末端的利爪能夠輕而易舉的拍碎地面的石磚。
只可惜，這次它選錯目標了。
這幾天陸靖本就在為接下去的百鬼夜行做準備，腦海中早已多次模擬過與厲鬼間的戰鬥，還為此專門與李柯探討過，否則也不會如此鎮定。
麻煩的是隨著戰鬥的持續進行，陸靖發現這頭厲鬼並沒有自主的意識。
尤其是在面對陸靖的進攻時，它的防禦手段從頭到尾都沒有變化，哪怕之前吃過一次虧，第二次仍舊會犯同樣的錯誤。
這讓陸靖愈發肯定有人在暗中操縱它。
否則這種厲鬼完全沒有理由找上他，還是以這種目的極為明確的偷襲方式。
問題在於不論陸靖如何示弱，擺出艱難支撐的姿態，隱藏在暗處的那人始終沒有出現的意思。
真就這麼能忍？
『總不至於是打算靠這麼一頭厲鬼就想磨死我吧？』
陸靖眉頭一皺，戰局這麼拖下去，他露陷的機率亦是在不斷的攀升。
看來得給對方整個狠活兒！
面對再一次襲來的厲鬼，陸靖揮刀時故意收力，連銅甲都沒有啟動，硬生生的吃下這一擊。
不出意外的，陸靖整個人在這一擊下都飛了出去，徑直撞上一側的院牆。
相較於之前的周旋，這一幕無疑更有說服力。
住宅屋頂的某處終於有了動靜。
找到了！
因為撞擊而騰起的煙塵倏然擴散，陸靖騰空而起，踩著二樓陽台的圍欄直升屋頂。
目光投向剛才出現異常動靜的區域，陸靖一眼便鎖定了趴伏在瓦片間的一隻黑貓......
等等。
這不是貓！
陰陽眼帶來的特殊視野中，這貓竟像是一個被塞了大量棉絮的填充物一般，其身軀周邊充斥著半透明的靈體能量，而且還在不斷的溢散。
這絕不是尋常野貓該有的靈魂狀態。
某人安插於此的傀儡！
這隻傀儡貓或者說操控它的人顯然也沒想到自己只是挪了下位置想看的更清楚些便被發現，第一時間似乎還打算繼續冒充一下，可這剛張嘴打算「喵~」一聲，陸靖已經掏出了掠火。
砰！砰！砰！
不過幾米的距離，陸靖對自己的槍法有充分的自信。
掠火這把鯨油槍械能夠賣到那般高價，其威力更是有保障。
第一發命中，直接擊碎這隻傀儡貓的頭顱，第二槍和第三槍則是奔著它體內湧出來的靈體去的。
陸靖的推測沒錯，這貓雖有肉身，但其靈魂已然受過改造。
從貓屍中出來的分明是個人類的靈魂！
庭院內的厲鬼在陸靖動手的同時沖至他身後。
只不過這一次在它抬起手臂前，陸靖先一步轉身，下山虎帶著血氣揮落。
斬開臂膀，胸膛，血氣以不可阻擋的姿態湧入厲鬼體內，將維持它存在的陰氣沖了個七零八落。
「原想用你做餌，沒成想釣出來的只是一具傀儡，白浪費我這麼多時間！」
收刀而立，陸靖並沒有因為獲勝而高興，臉上反而多了幾分凝重。
在看到這傀儡貓的第一時間，陸靖就意識到對方極有可能是在通過傀儡貓控制厲鬼，真身極有可能在幾個街區外的地方。
迴轉身提起屋檐上的貓屍，冰冷的觸感證明這隻貓應該死了有一段不短的時間。
究竟是誰想襲殺自己？
哪怕對方的偷襲最終以失敗告終，可這份手段之詭譎依舊讓陸靖心生警兆。
直覺告訴他對方很可能跟羅剎組織和摩訶教並無聯繫，而是來自於另一股力量。
原因很簡單，前兩個地下組織若是能查到這個地方，不用想也知道他們肯定調查過陸靖。
這也就意味著他們肯定了解陸靖的戰力。
摩訶教有異喰和人面鴞死在陸靖手上，羅剎組織更不用說，屬於撞見了必然不死不休的程度。
他們真想要偷襲，陸靖不可能如此遊刃有餘！
換言之，今晚驅使厲鬼過來襲擊他的人很可能並不了解他的實力，只知道他是個官差。
問題是陸靖想不到自己什麼時候招惹過這種敵人。
重新回到庭院內的陸靖背起獵妖匣，直接上樓開始整理行裝。
不論如何，在找到對自己下手的人之前，這宅院肯定是沒法繼續住下去。
陸靖可不想自己睡覺的時候還得防備隨時可能出現的厲鬼。
更何況陰陽眼需要服用藥劑才能獲得，而這種藥劑多少還是會有些副作用。
饒是陸靖也不可能一到晚上就拿它當飲料喝。
簡單的拿了幾件換洗衣服，又找來一個布袋將貓屍裝進去。
陸靖準備先去找李柯詢問這具貓屍的情況。
將人魂填入野貓屍體，再藉助它操控厲鬼，這份手段絕非尋常術士所能掌握。
這便是陸靖尋找幕後人物的關鍵線索。
......
白家祖宅。
時間臨近午夜。
主屋內，白歆禮側著身，手臂撐著下巴打盹。
身前的桌面上擺著十數本古籍，翻開的筆記上滿是她摘錄的文段和相應的釋義。
房樑上懸掛的煤氣燈忽地一閃。
「爹，娘！」
白歆禮倏然驚醒，口中下意識的念叨著父母。
等看到周圍的昏暗環境，驀然怔住，頹然靠倒在座椅上，眼眶逐漸泛紅。
取出懷表看了眼，距離午夜十二點只剩下十幾分鐘。
往常的這個時候她應該已經睡熟，可今晚還有極為重要的事情等著她去完成。
起身收拾桌上的古籍，準備前往內宅，剛路過擺放著父母靈龕的房間，腳步忽地一頓，腦海中不由得浮現出剛才夢中的景象。
轉身走進房間，跪倒在靈龕前。
抬手取來檯面上的竹筒，白歆禮前後搖晃著竹筒的同時低聲喃喃道，
「提醒......你們想讓我提醒誰......什麼危險？」
啪嗒~
一根竹籤掉出落在地上。
白歆禮忙不迭的彎腰將其拾起，竹籤表面一片空白，連常見的「上，中，下」簽的標識都沒有。
只不過白歆禮卻沒有放下竹籤的意思，只是默默的盯著它，而就在幾秒鐘後，竹籤上端開始浮現出淺紅色的字體。
由於房間內光線昏暗，白歆禮緩緩起身想要將竹籤湊到靈龕前的蠟燭邊查看，可就在她行動的當口，竹籤上的字體陡然消失！
「小禮，時間快到啦，你怎麼還在這兒，今晚咱們得提前做些準備，明天的儀式才能順利。」
略有些沙啞的聲音從門外傳來。
白歆禮扭頭望過去，發現祖母不知何時出現在了門外，手裡還拿著自己不久前交給她的那張白無常畫像。
「對不起，奶奶，我剛才夢見爹，娘了，他們又給我託夢......可我每次醒過來都記不太清他們說的話，我也不知道是怎麼了......」
將簽子放回竹筒，白歆禮神情黯淡的走向房門，悶聲說道。
「沒事的，明天他們就回來了不是麼，到時候咱們一家人想說多久的話都可以。」
老夫人拉起白歆禮的手腕，將畫像轉交給她，淡笑著說道，
「我剛才在書房裡找了，沒找到跟這畫像有關的古籍，奶奶也老啦，還當自己跟以前一樣過目不忘呢。」
「奶奶哪裡老了，爹跟娘以前可都是您的學生，要論考古水平，他們可都跟您差這一截呢，您找不到這畫像相關的內容，肯定是書房裡沒有。」
白歆禮攙扶著老夫人，跟以往一樣的奉承道。
走出主屋來到內宅的院落，剛跨過門檻，白歆禮就看到書房門口擺了個火盆。
裡邊像是在焚燒著什麼......
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