位於地下深處、向下層層遞進巨大迷宮，天然形成的溶洞與人造痕跡的結合、看不出具體來歷的古樸建築風格……
這一切，都太符合一個失落的古代遺蹟、一個魔物遍布的危險地下城的特徵了。
然而……
「這個地方也太空蕩了點吧！不要說傳說中的地下城守衛了，就連哥布林或者是洞穴蜘蛛這種下等魔物都完全沒有！」
說話的，是一行在這地下迷宮探索的三人冒險者小隊中，負責照明的、戴著寬沿尖頂帽半精靈少女魔法師。
「隊長啊，放棄吧！這都第七層了，還是什麼都沒有，我看這地方就是一個純粹的廢棄遺蹟，根本不是傳說中遍地寶藏的地下城！」
舉著法杖照明的少女魔法師，再次向固執的隊長抗議著。
而身穿皮甲，手持單手劍、單手盾，一副標準冒險者打扮的中年大叔隊長，則又一次不死心地說道：
「再、再走一段！如果還是沒有發現的話，我們就馬上離開。」
三人小隊的最後一名成員、身材魁梧卻表現靦腆的青年聖騎士，支支吾吾地低聲說了一句：
「……那個，也、也許，是因為有過於強大的魔物占據了這裡，讓弱小的下等魔物不敢靠近……我在老師家裡的書上讀到過……」
「那請問你這位聖教之國出來的聖騎士大人告訴我，什麼樣的魔物，能夠將這足足七八層深的地下遺蹟所有魔物驅逐乾淨，而且還不影響到遺蹟之上的地表生態？」
隊長瞪青年聖騎士一眼，青年委屈巴巴，不過也沒再說什麼，想來是因為隊長說得也有道理——光從地表那座破敗城堡及其周遭的森林生態來看，確實不像是有強大魔物占據的樣子。
在隊長的堅持下，三人繼續往深處行去，漸又往下探索到了一段，終於是來到了一個疑似迷宮終點的地方——一扇位於第八層唯一通道盡頭的、足有三四人高巨大對開石門。
三人見狀，總算是振奮了起來，遺蹟中有封閉的空間往往就意味著有寶貝存在！
當然，也許門後等待他們的會是某種巨大危險也說不定，不過，或許是自信，也或許是這一路來遺蹟空蕩蕩的情景，讓他們放下了警惕、變得輕率，對可能存在的危險並不太重視……
哐當。
石門被隊長和青年聖騎士合力推開，一陣並不渾濁的乾爽氣流從中吹出。
少女魔法師舉起法杖，用精靈語輕聲吟唱了一陣後，法杖頂端凝聚出一個拳頭大小散、發著白光的奧術光球，光球飄向空間的深處，並在一陣閃爍過後炸開、照亮了前方的大片區域。
三人因此看清楚了這個房間的大致模樣：
這是一個縱向分布的長方形宮殿，大門開在其中一側的短邊中央，宮殿最深處尚未被照到、不知具體有多深，而左右則有至少二十米寬；
上方穹頂呈尖頂結構，最高處甚至超過了四十米，兩排雙人合抱粗的石柱支撐著穹頂、從石門兩側一直蔓延到宮殿最深處的黑暗之中。
「看樣子，這裡是一個宮殿型的建築……一般這種類型的地下遺蹟，不是古代國王的墳墓，就是某個失落文明的地下城市。」
見識最多的隊長，做出了基本的判斷，而書籍閱讀最多的少女魔法師，則補充說道：
「這種建築風格，與第三紀元至今所有建築風格都不符，而且大小規模也超出了人族和其他蓋亞種的使用需求……應該是源自某體型龐大的古代種。」
靦腆少語的青年聖騎士沒有說話，只是握緊了手中的大劍大盾。
「走吧，是白跑一趟、灰溜溜回去公會接任務，還是找到失落的寶藏、擺脫冒險者的生活，答案就在這個宮殿的盡頭了！」
三人以戒備隊形、向剛剛閃光術沒有照到的宮殿深處走去。
每走一段，被兩名近戰職業的同伴護在中間的少女魔法師，就會向前方拋出一個奧術光球探路。
「咦？」
三人腳步停下，卻是少女剛剛拋出的一個奧術光球，在飄到前方十米之後竟然直接熄滅。
「怎麼了，有元素亂流？還是你精神力不夠了？」隊長隨意問道。
少女魔法師搖頭說道：
「沒有元素亂流，這一路上也沒有使用魔法的機會、精神力根本就沒有消耗多少，而是……」
「而是什麼？」隊長不大在意地追問著。
「我的精神力和奧術光球的連結並沒有中斷，就好像……就好像它並沒有消失，而只是我們看不到而已？」
少女的口吻有些不確定，隊長也感到莫名其妙。
這時，異變突生，三而人中唯獨那靦腆的青年反應了過來，舉起大盾迅速攔在了兩人之前。
砰！
一陣夾帶暗紫色閃電的白光在大盾之前炸裂，灼熱的氣浪與暗紫色電蛇被阻隔後向兩側炸開。
「什……【強化：加速】！」
隊長也反應了過來，在一瞬間的錯愕後，馬上就使用了自身最常用的觸發能力，在身上一陣微弱的藍光閃爍後、舉起劍盾戒備著四周。
但那少女魔法師卻依舊沒有進入狀態，反而是驚愕中有些不解地說道：
「等、等一下，剛才那個，是我之前拋出去的奧術光球？！」
「你說什麼？照明用的奧術光球哪有這麼大威力？而且你根本不會雷屬性的攻擊魔法吧？」隊長的思維有些轉不過來。
「不是！剛才有一瞬間，還在我精神力感知中的奧術光球，似乎觸碰到了一個屏障，然後就有一股強大的力量瞬間驅逐了我的精神力，接著它就被反彈回來了……」
「你是說前面有一個結界型的魔法屏障，阻隔了視線並反彈……」
隊長一通分析，然而還沒等他說完，前方黑暗之中突然響起的動靜就打斷了他的話語。
「呼嚕嚕……嗯……」
乍一聽之下，似乎是某人在熟睡中被吵醒的動靜，只是這起床的動靜，未免也太大了點……
十米之外的不可視黑暗中，似乎有什麼龐然大物在挪動，地面隨之一陣震動，宮殿之內空氣的流動也開始變得激烈起來。
「隊隊隊隊長，我們、我們還是趕緊走吧！」
寬沿尖頂帽掉落在地、露出一雙尖耳的少女首先安耐不住，提出了逃跑的建議。
倒不是她膽小，而是作為半精靈魔法師的她，天生就對元素魔力十分敏感，她已經從四周越來越動盪的空氣中，感受到這附近的元素魔力，正在以一種極快的速度富集且變得狂躁起來。
甚至於她這個中級魔法師，此時已經完全無法溝通四周的元素魔力了！
這種級別的元素亂流，就算她還在高塔林的時候，也只有在那座至尊白塔上才感受過！
自己這邊只是一支吊在東部公會排名末尾的黑鐵級冒險者小隊，別說至尊白塔里的那位英雄大法師了，就連高塔林里隨便一座法師塔的主人，都不是他們能惹的……
而這地下宮殿中巨大生物，造成的威勢卻不下於至尊白塔中的那位傳奇大法師！
隊長和青年聖騎士也知道事情不妙，正要後撤，但此時黑暗之中，卻再次有異變發生。
呼！
一聲像是巨大翅膀扇動的聲音，伴隨著一陣足以將巨石吹飛的狂風響起。
「守護！」
少年大喝一聲，將手中劍盾合於身前、用力插在地上，一陣純白光輝在他身上閃耀不斷，勉強將混雜著躁動元素的暴亂氣流阻擋在前、護住了身後的兩名同伴。
這時，黑暗之中的龐然大物，也似乎緩緩清醒了過來、發出了震得三人耳膜發疼的洪亮聲音：
「呼……誰啊？也不知道敲門，不知道把睡懶覺的人吵醒，是一件很沒禮貌的事情嗎？」
話音一落，宮殿兩側的柱石之間，一團又一團的無源之火憑空燃起，照亮了整個地下宮殿，同時，那一層不可視的黑暗之幕也隨之消散、顯露出其後宮殿主人的原貌來：
那是一近乎與這宮殿穹頂等高，全身覆蓋著純白鱗片的「巨獸」；
「巨獸」獅身蜥蜴尾、四肢關節以及脊柱尾巴上都有骨刺突出，背生一雙寬大到合攏起來都足以籠罩全身的厚實肉翼；
脖子與馬相似卻更顯靈活，頭部形如馬與鱷魚的結合，吻部前端有鷹隼一般的喙，下頜張閉之間、內里隱約可見數十根泛著寒光的獠牙相互交錯；
純黑的豎瞳立在暗金色的雙眼之中、居高臨下俯視著三人，而十根閃電狀的骨刺在其頭上圍成一個冠冕的形狀、使其更增一份王者的威儀。
「這……這是什麼……」
看著這前所未見的可怖「巨獸」，以及那即使不是施法者職業的自己，都能清晰感知到的可怕氣勢，隊長的身體不住地顫抖著；
少女魔法師的狀態和他類似，不過由於魔法師職業的原因，她能夠從這「巨獸」無意散發的氣息中，更加清晰、更加直觀地感受到對方的強大，以至於要不是一旁的聖騎士扶著、都已經要跌倒在地上了；
聖騎士對元素亂流以及氣勢壓迫的抗性最高，因此青年比其餘兩名同伴更加冷靜。
突然，青年聖騎士終於回憶起自己少年在聖教之國時，曾在老師藏書中看到過的一本描述神話時代生物的古籍；
其中，有一種據傳已經徹底消失超過萬年、曾在久遠以前的第一紀元統治艾拉世界的神話生物。
古籍中對這種神話生物的描述，和眼前這俯視著自己三人的「巨獸」是如此的吻合！
那便是——巨龍！
……
未完待續。（新人新書，請多多指教~）
註：【龍獸、飛龍、龍、巨龍】
在西方龍的種類劃分中，巨龍/古龍（Wyrm）是最古老最強大的一批老祖宗，再往下是四足雙翼的龍（Dragon），接著就是雙足雙翼的飛龍（Wyvern），最低等的是體型較小的無翼龍獸（Drake）；
另外，各種文獻中，最純粹的西方巨龍/古龍（Wyrm）的設定，其實和中國龍的描述非常非常相似（有興趣可以去了解一下），但在本書中，巨龍（Wyrm）的形態設定，會更多采地用龍（Dragon）四足雙翼的設定；
本書後面也許會有其他形態的巨龍，不過暫時未確定。
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