灰水晶河西岸，南火焰路，一棟公寓內。
「這是『幸運』？」
思索著出門前給自己上的幸運buff，亞戈不太確定地想到。
大概不是......吧。
看著眼前死狀有些慘烈的屍體，亞戈和身邊的哈德曼先生一樣，皺起了眉頭。
死者是一名女性，被封喉剖腹，看上去頗為秀麗的面容上，凝固著恐懼。
地面上則滿是鮮血。
而屍體上的、地面上不自然的痕跡，都表明了死者有著強烈的掙扎行動，在死前遭受了虐殺。
「查里克，你確定嗎？」
哈德曼先生皺著眉頭，看向了背對屍體的查里克。
而亞戈，雖然說他在荊棘樹的、接近兩個月的時間內，接觸了不少次屍體，對於這樣的場景已經有相當程度的適應了，但是，這不是他現在這個「一般人」身份應該表露出來的。
他也只是靜靜地聽著，沒有任何插話的想法。
而這時，站在一旁的，穿著警服的幾個警員中，其中一位出聲回應了哈德曼的問話道：
「她的家屬強烈要求在死者下葬前與死者合照。」
這時，另一位正在檢查物品尋找線索的警員嗤了一聲：
「按照教會的規定，在月初，在大霧天的時候，如果有死者，需要在夜晚來臨前下葬。」
說著，這位警員繼續嗤笑道：
「都什麼年代了，還遵循這些破規定，知道這會給我們刑偵帶來多少麻煩嗎？」
「幽靈什麼的，是不存在的！」
說出這句話之後，他還扭頭瞥了一眼哈德曼，神色頗為輕蔑：
「那些迷信照片就是事實的傢伙都是蠢蛋，那些拍到幽靈的人是真正的壞傢伙，疊放底片兩次曝光就可以製造出『幽靈』！」
在這位警員說出這番話之後，亞戈不由得看了他一眼。
這句話換在前世的世界，或許是沒錯的，但是，這裡是奇幻的世界啊.....
在這個世界，有著奇幻的神秘側才是正常的，沒有奇幻反而是愚昧的。
對於他這句話，並沒有什麼人反駁，被隱隱約約作為指代對象嘲諷的哈德曼先生更是沒有理會。
因為，他知道對方說的沒錯——
通過底片疊放曝光，的確可以做到製造出「幽靈」，還能夠讓本不該出現的人出現在某個地點。
不過，要了解這些知識......
「蒸汽教會的信眾？」
哈德曼先生做出判斷之後，繼續向一開始與他交談的警員對話：
「她的家屬要求什麼時候合照？」
「一個小時做得到嗎？」這位警員想了想，回應道。
「可以。」哈德曼先生想了想，點頭道，然後看了一眼亞戈，「亞當斯，我們開始吧，我先去架設照相機，你幫屍體處理一下。」
「沒問題。」對於這位被自己以理「說服」的僱主，亞戈誠懇地做出了回應。
在亞戈回應後，他與那位警員交談起選擇什麼地方作為拍照地點。
很顯然，現場的狀態不適合作為拍照地。
而亞戈則是在那位被哈德曼先生無視，顯得臉色有些難看的警員的視線中，走向了那具被開膛破肚的女屍。
看著屍體上的血跡，亞戈皺著眉頭，他轉頭看向不敢面對屍體的青年查里克：
「查里克先生，能幫我找一件乾淨的衣物嗎？對了，還需要擦拭的布。」
「好的！沒問題！」
聽到他的話，查里克如臨大赦，直接向著房間柜子跑了過去。
但是，就在這個時候，那位臉色難看的警員瓮聲道：
「你們打算破壞現場嗎？」
？？？
亞戈扭過頭，看向這位警員。
房間裡的另外三位警員，都看向了他：
「鮑比斯！」
而正在與哈德曼先生交談的那位，更是以訓斥的語氣道：
「把你的照相機拿好！給我回去！如果遺漏了什麼！那就是你的責任！」
「現在，告訴我！屍體照片拍完了嗎！？」
聽到這句話，哈德曼和亞戈等人，才明白這位警員的身份。
檢驗屍體的位置、創傷的部位、數量、方向以及大小，負責給屍體照相、記錄的驗屍官，和法醫同樣重要的工作人員。
被訓斥之後，這位警員才陰陽怪氣地憋出一句：
「還差一點！長官！」
「那剛才為什麼說已經結束了！」
「因為剛剛想起來！長官！」
「那就快點！你個蠢貨！」
「是！長官！」
在引人發笑的回應中，這位被訓斥的屍檢警員從角落抱起那人頭大小的、黑匣子般的「可攜式相機」，來到了屍體前。
而在這位臉色難看的警員遷怒自己之前，亞戈已經起身離開讓開位置。
......
與此同時。
紳士俱樂部，荊棘樹的地下據點中。
一層的辦公室中，拜因斯視線掃過剛剛由分布在各處的灰鴿子送來的案件消息，皺起了眉頭：
「南火焰路，死者為女性，被剖腹......」
「嗯？」
拜因斯扭頭看向旁邊的另外一堆檔案，從中抽出了五六個案件：
「舊火焰路36號，死者，女性，26歲，疑似孕婦，死因割喉、剖腹.....」
「獵人街49號，死者，女性，29歲，孕婦，被殺死之後取走腹中的胎兒.....」
「......」
「猩紅儀式？」
作為荊棘樹的成員，作為薔薇女神這位生命領域的女神教會下的組織，對於層出不窮的血腥獻祭儀式，他是有相當程度了解的。
他從一位高層那裡聽過一個傳言。
「因為是『生命』領域的真神，有相當多的血腥獻祭儀式就是從向女神祈求的儀式經由改造而形成的。」
儘管說是「傳言」，但是從高層口中得知，這個「傳言」的分量，對於他來說，影響很大。
畢竟，在此之前，他所看到的版本是：
「因為女神是生命領域的真神，是萬千生靈的指引者，幾乎任何涉足生命的祈求都可以轉向女神。」
雖然兩者總括的意思近同，但是表述的差異，會讓整句話的意思出現差別。
而且，這種儀式，讓他不由得想起了一個組織。
「猩紅十字」
一個以薔薇女神為信仰的邪教組織。
他們的信條是「女神掌管一切生靈的生命，包括其他真神」......
這個狂熱的組織，一開始被荊棘樹判定為巴薩托納的王權十字所臣服的那位皇帝，那位血宴皇帝所塑造出的組織，是他為了對抗薔薇教會的作品。
但是，最後發現，這個組織有著相當古老的歷史。
可以一直追溯到「黑鍾教會」出現的前後。
「黑鍾教會」.....
拜因斯反覆地咀嚼著這個可怕的名字。
「盛裝舞會」、「黑鍾教會」、「提燈兄弟會」、「自由法庭」......
潮汐教會和日輪教會也出現在了這裡，甚至荊棘樹還被疑似自由法庭的非凡者偽裝潛入。
狄璐德市，到底發生了什麼？