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遙遠的另一端，寂靜的審訊室中。
長桌一側的座椅上，一個看上去也就三四十歲男人正略顯呆滯地望著對面的女人。
在他的對面，一位穿著華貴服飾，戴著面紗的年輕女士正帶著笑臉看著他。
沁人心脾的香氣，瀰漫在房間中。
面容呆滯的男人隨著女人的詢問，一句句地回應著。
而就在這個時候，敲擊房門的聲音響起。
儘管聲音很突兀，但被審訊的男人並沒有任何清醒的徵兆，只有女人臉上的笑意變得淡薄了一些。
瞥了一眼面目呆滯的男人之後，她走出了審訊室。
在門外，一個戴著面具的男人恭敬地俯首：
「殿下，我們已經找到了真正的莎恩古堡，但多格拉夫人的遺物我們沒有找到。」
隨著那能沉穩的音聲，男人以手撫胸，對著女人恭敬地行了一禮。
「我知道了。」
沒有什麼表情，女人只是點了點頭：
「繼續查，還有，馴鷹戒的下落呢？」
「很抱歉，殿下，關於馴鷹戒的消息我們也沒有獲取到，我們懷疑這只是個王室放出來的煙霧......」
戴著假面的男人低聲回應，聲音中帶著愧疚的意味。
「好了，那就繼續查吧，查到為止。」
女人沒有任何批評的語句，只是淡淡地說了這麼一句，看著對方低頭不語退到一旁的行動後，她也沿著走廊離開了審訊室的門口。
不過，一邊走著，她一邊扯動了一下自己的絲質手套。
在女人徹底消失在視野中後，戴著假面的男人深深地吐了口氣，似乎輕鬆了一些之後，走向了房門微微敞的審訊室。
然而，當他看清房門內的場景時，卻是不由得心中一凜。
在長桌的後面，一具幾乎不成人形的樹雕正幾乎嵌入了牆體中。
大體輪廓依然能夠看出模糊的人形輪廓，但是，其身體幾乎完全化為了植物。
一條條節段明顯的藤蔓、枝杈刺入了他的身軀，但是，刺入的位置卻是看不到什麼傷痕，仿佛已經徹底融入了他的身體一般，從被刺入的位置開始，周圍的部位都已經盡數變得和樹木一般，如果不是形狀，就像是一株真正的樹。
不，已經是了。
以前也許不是，但現在，以後，都是了。
這就是「魔女」的能力嗎？
殿下已經成長到這個程度了。
「也許，王座能夠回到艾倫的冠冕之下。」
抱著些許的敬畏，男人最後看了一眼樹雕，才走出了審訊室。
「比起卡特西亞，艾倫更有資格成為這片土地的主人.....」
低語間，男人逐漸遠去。
男人並沒有發現，在他走出大門的剎那，人形樹雕的手臂，微微顫動了一下。
......
紅薔薇市，荊棘樹的據點中。
「傑奎琳司鐸，情報我先放在這裡了。」
隨著女聲響起，一位略有些拘謹感的女孩微微鞠躬後側過身繞開迎面走來的女士後，走了出去。
一個穿著女僕裝的年輕女人。
傑奎琳。
她沒有什麼回應，也只是笑笑後走回了自己的「工作」位置。
情報，一疊又一疊的情報的整理和分析。
當然，身為司鐸的她，一些小事上是不需要親自處理的。
但是，現在可沒有那麼多人手。
坐在另一個位置上的年輕人看著這一幕的發生，也沒有說出哪怕一句話。
儘管沒有找到屍體，但是弗里森司鐸失蹤的事情是板上釘釘了。
這樣的事情，也並不是個例。
各地都有發生這類狀況。
不說遠的，近一點，西南邊的狄璐德市那邊，荊棘樹就有幾個非凡者莫名消失了。
從一年前開始。
他也不知道發生了什麼。
即使他因為這件事重新獲得了作為狄璐德的荊棘樹話事人的地位，但他也並不高興。
幸好，就在半個月前，傑奎琳女士來了。
一位和弗里森大哥曾經一起共事過的，也有中序列實力的非凡者。
雖然她並不是紅薔薇市幾個大家族之一的成員，但以現在紅薔薇市的勢力格局來看，不是幾大家族之一的成員這點更好。
畢竟，幾個家族之間都快打起來了。
「柯利弗，關於猩紅教團的調查怎麼樣了？」
突然響起的詢問，讓柯利弗一個激靈站了起來：
「司鐸閣下，猩紅教團的人員最近在西南方向的小鎮那邊有過蹤跡顯露。」
「西南方向.....」
傑奎琳一邊複述著，視線一邊在桌子上的地圖標註上游離：
「你認為他們之前呆在什麼地方？」
這個詢問，讓柯利弗沉默了片刻：
「塔克蘭夏。」
這句回應，讓傑奎琳點了點頭：
「先不要輕舉妄動，再調查一下。」
「是。」
柯利弗點頭回應，不過，他似乎又想起了什麼，從自己桌上疊的紙堆里取出一張紙：
「關於猩紅教團，這邊有一個還未確認的情報。」
他將情報遞到了傑奎琳的手上。
而傑奎琳就這樣站在桌前，美麗的雙眸快速掃過上面的情報。
似乎看到了什麼有用的消息，傑奎琳的雙眼明亮了些許，隨即迅速直接地問道：
「這情報是怎麼獲得的？？」
柯利弗嘴角微勾，露出帶著尷尬感的苦澀笑容：
「它是狄璐德市一位剛加入不久的新人的提供的情報。」
「這位新人自稱遭遇過很多次這樣的情況，在幾次危險中倖存後，被我們的隊員注意到了實力的問題。」
「實力？？」年輕女人下意識問了一句。
「舉行儀式的行動更加頻繁嗎.....」
呢喃中，她微微眯起眼睛：
「柯利弗，去求調狄璐德市已經其他擁有猩紅教團儀式的情報，看看分布的情況。」
「是！」
柯利弗連忙點頭應是，在傑奎琳的注視之下，跑著離開了房間。
而在他離開的時候，傑奎琳的視線則是再一次落在了手中的紙張上，纖白的手指，在紙上摩挲起來。
隨著她摩挲的動作，紙張似乎也變得更加柔軟了。
但是，也幾乎與此同時，她也看到了紙面上的，那些恍惚的，不夠明確身份的事物流失氣力起來。。