第628章 同伴
「這是哪兒？」
一種分不清種類的氣味飄散在莫靈的身邊。
花叢里的化香蜂們為固化儀式準備了很多種氣味，有那些聞起來就很香的，也有一些並不是這麼符合「香」的定義。
現在這個氣味帶里的氣味，就非常特別。
莫靈總覺得有些熟悉，但又有點想不起來。
更奇怪的是，這個氣味帶里居然一隻新生兒都沒有，它們大概是都不喜歡這種奇怪的氣味。
莫靈思考了片刻，順著那味道來到了氣味帶的中心，終於想起來這氣味來自哪裡。
「樹葉的腐爛味。」
之前花叢里的成年化香蜂經常會帶著一些奇怪的氣味來找莫靈玩，其中就有這種氣味，聞起來雖然不是很刺激，但和「香」完全沾不上邊。
「為什麼連這種氣味都要準備呢？」莫靈有些困惑。
但仔細想想，他就明白了……
這種腐爛的樹葉，對於花叢來說是很好的肥料。
如果有化香蜂正好固定了這種氣味，它們就能更好地找到「肥沃」的土地。
化香蜂是一種群居性的生物，需要進行各種各樣的文明活動，不同的個體間具備差異性，擁有不同的分工，是一種比較健康的社會結構。
變成花香的負責養護花叢，變成泥土味的負責觀察泥土的變化，而變成這種樹葉腐爛氣味的，就負責尋找更肥沃的土地，各自間互不干涉，但都在種族繁衍上出了力。
至於那些完全無用的氣味，就會被它們放到陣營以外。
而相互衝突的氣味，就必定會成為敵對。
想到這，莫靈便大概明白了。
「所以，動物糞便味應該也會有，變成這種氣味的化香蜂可以利用氣味驅趕動物，保護花叢……」
並不是只有「香氣」是有用的，任何氣味都有相應的作用。
只是，看起來並沒有新生兒喜歡這種氣味，大多數都選擇了花香或者是果香之類的香氣，就連選擇泥土味的都少之又少，更不用說這種奇怪的味道了。
莫靈繼續向前飄去，果然沒過多久，他就找到了那「動物糞便味」的氣味帶。
刺激性的氣味一下就湧入了莫靈的腦海，他急急忙忙地逃離了這裡。
然而，就算經歷了刺激性這麼強的氣味，他體內的那些未坍縮氣味分子還是沒有任何反應，就像是完全沉睡了一般。
莫靈心中的憂慮也越來越深……
「看來，我真的沒有辦法進行固化。」
又輾轉了幾個氣味帶，莫靈遇到了更加刺激的氣味，也經歷了一些平平淡淡的香味，有些他非常喜歡，有些他避之不及，但沒有任何一個氣味能讓他體內的氣味分子有所鬆動。
他就像一個匆匆路過的遊客，遊歷了所有的氣味，卻又被排除在外，最後依舊孑然一身。
「沒辦法。」莫靈心中的憂慮漸漸轉化成了絕望。
他很喜歡這些氣味，但就是沒辦法固化。
就和草木香氣說的一樣，讓他參加固化儀式沒有任何意義……
其他的新生兒都固化了想要的氣味，開開心心地交談了起來，氣味帶里不時地傳來喜悅的波動，那些固化完成的新生兒們交纏在一起，感受著同伴身上的氣味，一邊興奮地爭論，一邊測試固化之後的能力。
捕食、建造、交談……如果不是現在它們的濃度還不達標，它們可能就要現場繁衍了。
而沒有固化的莫靈，只能躲得遠遠地，感受著那些不屬於他的喜悅。
沒有固化的化香蜂，連交流的基礎都沒有。
它們就是一團沒有任何意義、未確定的氣味分子，當然也無法進行任何波動，像是凝聚在一起的一灘死水。
感受著那些的氣味繞過自己的身體，飄向遠方，莫靈感到了一絲沮喪。
「還是沒辦法嗎……」
他只能像之前一樣，默默地記下這些氣味。
又過了一段時間，首領的果香味再次滲透了進來。
「恭喜你們，找到了最適合自己的氣味。」
「接下來，會有對應氣味的同伴，帶著你們去熟悉氣味的操控和運用……」
首領對於大家的稱呼，從「新生兒」變成了「同伴」，這也意味著，這些固化之後的個體成為了族群的一員，它們不再是需要被照料的新生兒。
儀式空地上的氣味帶漸漸散開，上方也飄下來了各種各樣的氣味，帶著這些初出茅廬的「新同伴」，去熟悉新獲得的能力。
只有莫靈待在原地，感受著那些氣味慢慢飄散，再也沒了蹤影……
但沒過多久，熟悉的草木香氣就再次出現。
就像從前一樣，捏住了莫靈，想要把他塞回襁褓之中。
「是守護者……」
然而，守護者的行為卻被突如其來的果香味攔住了，首領不知何時已經來到了莫靈的身邊。
「你又要把它塞回去嗎？」首領淡淡地問道。
「它還沒有長大，我有照料它的責任。」守護者還是遵循著自己的職責。
「它已經長大了。」首領反駁道。
「不，只要沒有固化，就是沒有長大……它沒辦法應對外界的環境變化，戰爭還在蔓延，如果無法固化，連活下去都是一種奢望，只有襁褓才是最適合它的地方。」
「但你……不能一直護著它。」
「我可以。」
「……」
守護者依舊是那副死板的樣子，草木香氣的波動堅定而穩定，似乎任何事情都無法影響它的判斷。
首領沉寂了許久，果香味不斷瀰漫，氣味輕輕地在莫靈的身體上撫過，不知是憐憫，還是可惜……
「儀式的時候，我一直在觀察著它……」
「它並不像你想的這麼脆弱，這小傢伙會在動物糞便的氣味里打滾，會奮力地記住酸果子的氣味，會因為聞到不同的臭蟲味而感到新奇……」
「它比你想得要勇敢許多，也要聰明許多，雖然沒辦法固化，但是它一直在盡力地記住各種各樣的氣味，一直在用自己笨拙的方式認識這個世界。」
「雖然沒辦法掌握氣味，但是它已經能夠獨自承受這個世界了……這樣，不就足夠了嗎？」
果香味緩緩地逸散到了草木香氣之中，撥開了守護者的環繞。
「給它一個機會吧……或者說，讓它自己選擇一次。」
那濃郁的果香味包裹了莫靈，但莫靈這次並沒有感到任何的不適，他只感覺一團溫暖的火捧住了他，將他置於火焰之上。
不是炙烤，也不是焚燒，只是把他放在了與所有氣味都平等的位置，給予了他無限的共情與尊重，紅心果的香味沁入心中，那波動安穩而又熾熱。
「這位同伴，請問……」
「你願意離開襁褓，獨自去感受這個世界嗎？」
(本章完)