第9章 蠕蟲感染
研究人員在那隻北極熊的體內也發現了同樣的紅色蠕蟲。
在完成任務後，它們雙雙死去，包括腦中的那隻蠕蟲。
它們體內的蠕蟲一公一母，綿羊體內的是公的，而北極熊體內的那只是母的。
這隻綿羊「悽美」的愛情故事也給了研究人員啟發。
因此把這種蠕蟲稱為「紅繩蠕蟲」。
看到這，莫靈也感覺到了命名人的惡趣味。
現在可以確認那癒合的能力就是紅繩蠕蟲帶來的，感知增強如果沒有意外應該也是某種進化導致的。
紅繩蠕蟲的初始記載就到此為止了。
花費了大量精力跟蹤一隻綿羊，卻研究出這樣一種奇怪的生物。
之後的記載也是某種生物感染了這種蠕蟲之後奇特的行為。
只要放任不管，感染體自然會滅亡，去阻止它反而會引起進化。
在把生物趕回深淵之後，紅繩蠕蟲也在地球上絕跡。
後續也有一些獵人來到深淵後感染了這種蠕蟲，但只能自認倒霉。
不僅如此，莫靈還發現之前在震盪獸腦子裡找到的紅繩蠕蟲只是幼體，這個階段宿主的意識還不會消失。
這也是那些震盪獸還會攻擊黎洛的原因。
看完了所有的記錄，得出的治療方法只有一種——擺爛療法。
但這也代表任務就此失敗。
不能解決震盪獸的異動，任務就完成不了。
陷入了僵局。
黎洛明顯也意識到了這個問題，坐在車上開始思考起來。
她繼續翻看著蠕蟲的記載。
突然，黎洛好像意識到了什麼，啟動小車，直接朝著山谷深處駛去。
路上出現震盪獸越來越多，這些震盪獸的感知也特別敏銳。
每一隻進入莫靈的視野當中時都已經是準備攻擊的形態。
視野浸入頭部的肉塊，又是紅色蠕蟲！
為什麼會這麼多？
莫靈也猜到黎洛的想法了。
在之前的記載當中，紅繩蠕蟲的出現都是感染種群中的單一個體。
它並不會傳染，更不會成片出現。
但震盪獸的暴動卻是大規模的，這與紅繩蠕蟲的感染並不相同。
想到這，莫靈趕緊又按照之前的方法消滅了襲來的震盪獸。
再次把受到感染的肉塊送到了黎洛面前。
這次黎洛也不需要提醒，拿出工具就在肉塊中尋找起了蠕蟲。
黎洛的想法得到了證實。
她趕緊坐上車，又向著山谷更深處出發。
越往裡走，出現的震盪獸體型也更加巨大。
但這些震盪獸都失去了意識，頭部的球形肉塊緩慢地跳動，呆呆地前進。
就算小車從身邊駛過，它們也沒有反應。
按照以往，這麼多震盪獸根本不可能在一起相處得這麼融洽。
它們發出的震動足以引發一場大混戰。
一隻被感染的震盪獸掉入深坑當中，即便如此兩隻金屬腳還在不停地擺動。
那球形金屬網之上又伸出一根短小的節肢，看樣子已經發生了進化。
它在嘗試爬出深坑。
小車繼續向前開，來到一片大湖。
莫靈只看到黎洛的瞳孔瞬間睜大，隨後便將車停在了湖邊。
她拿出了記錄設備，開始記錄湖中的情況。
順著儀器的屏幕，莫靈也看到了那令人震驚的景象。
無數的震盪獸，淹沒在湖中央，密密麻麻的金屬節肢相互擠在一起。
伴隨著肉塊的跳動，節肢把湖水震得一顫一顫，凌亂的波紋一直延伸到湖邊。
而岸上還有幾隻失去意識的震盪獸，正直直地朝著湖中央走去。
湖對岸，進化完畢的震盪獸正擱淺在岸邊。
兩條腿合二為一，變成了如同魚鰭一般的形態，正隨著頭部的膨脹不停擺動。
但失去步行能力的它們只能在岸邊跳來跳去，掙扎地朝著更遠方彈去。
僅僅是從屏幕當中，莫靈就能感覺到眼前場景的可怕。
這一瞬間莫靈也有了當初研究人員腦海中的疑問：
它們要去哪？
記錄下這裡的景象後，黎洛開車繞過大湖，繼續向著前方走去。
她打開地圖，標記了一個地點。
震盪獸們移動的方位，正是他們棲息地的中央。
很快，小車在一個下坡前剎住了。
怎麼了？
莫靈的視野受限，並不知道發生了什麼。
好在黎洛再次拿出了記錄儀器。
莫靈連忙看去。
……
那是震盪獸的海洋。
各種形態的震盪獸在坡底不停地戰鬥。
當同類成為它們前進的阻礙，它們就如同那衝擊羊圈的綿羊一樣，不停地朝著前方攻擊。
劇烈的震動讓整個區域的土壤發生了液化，聚集於此的震盪獸們硬生生地製造出了一個漏斗形的大坑。
弱小的震盪獸被同伴踩到土裡，越往裡的便越強大，身上的節肢猙獰無比。
如同養蠱一般，內部的震盪獸節肢長出了各式各樣的金屬尖刺。
尖刺戳進同伴的血肉，鮮紅的肉絲不斷粘連癒合，把節肢困在其中。
被困住的震盪獸就斷開節肢，變成一個球朝著前方滾去。
滾入其中的球被其他的球卡住，只剩下細小的縫隙。
血肉只能跳動著向前延伸，像液體般從金屬網的孔洞中流出。
成為了血肉史萊姆。
那成群的史萊姆又擠在一起，匯聚成一片紅色的水潭。
它們在爭奪著什麼？
難道這些被紅繩蠕蟲控制的震盪獸們，指向的目標都是同一隻生物？
黎洛控制著記錄儀器不斷放大，對準了坑內那紅色水潭的中央。
莫靈的視野也定在了那突兀的黑色上。
一片鮮紅的水面上，一個螺旋狀的純黑物體漂浮其中。
周圍揚起浪花，爭奪它的史萊姆們把黑色物體推來推去。
那是，角？
不知道是什麼生物的角，堅韌筆直，通體漆黑，看不到任何顏色。
仿佛把光線全部吸收掉了一樣，如果不是邊緣的彎曲，甚至看不出那角的形狀。
黎洛將那黑角的圖片放入資料庫中搜尋。
信息彈出，她一條條地對比，居然沒有發現能夠匹配的。
查詢無果。
調查再次陷入了僵局。
莫靈對紅繩蠕蟲的記載產生了懷疑。
為什麼目標是一隻角？死去的生物也能感染蠕蟲嗎？
就在莫靈疑惑時，黎洛卻再次拍了拍方塊。
她把手中的電子屏中黑角的圖片放在方塊前晃了晃，又給方塊豎了個大拇指。
「等等幫幫我，拿到這個，明白了嗎？」
她似乎很信任方塊的能力，而且應該也從方塊傳送蠕蟲的行為，看出了方塊在主動幫她。
交代完之後，黎洛就果斷地一個加速，沖入了深坑當中。
(本章完)