第24章 化樹
化樹，非常簡單粗暴的命名。
第一次發現這種果凍狀生物時，他們正站在高牆邊上，好奇地看著人類築造高牆。
他們並沒有什麼害處，只是單純地在高牆邊待著。
這些生物對一切正在長高的事物都非常感興趣。
逐漸升高的高牆。
人們搭建的實驗設施。
臨時建立的瞭望塔。
他們都會湊著一群圍到旁邊，盯著人類完成這些事情。
但讓他們最感興趣的還是人類帶來的實驗作物。
一開始來到忒修斯細胞封鎖區域，人類使用了很多肥料催生植物，因為相對於動物實驗，植物的實驗會快速且安全很多。
得益於科技的發展，這些肥料都產生了顯著的作用。
這也吸引了很多化樹們的駐足，他們就待在農場旁邊，不眠不休的盯著植物生長。
當看到肥料的作用後，他們就開始了與人類的交易。
一開始只是封鎖區域深處的各種珍稀材料，到了最後發現人類更喜歡遺物。
於是就不知道從哪找來了各種遺物，用它們來和人類交換肥料。
交易完之後，就用小小的身軀抬起肥料，往區域深處走去。
人類跟著他們也不會防備，就這樣把人帶到了自己的部落里。
然後在人類詫異的目光下，把這無比珍惜的肥料撒在了一處隨處可見的樹苗上。
接著便待在樹苗旁邊站著，呆呆地看著樹。
直到研究人員去了化樹部落很多次後，才發現那些樹苗並不是普通的樹苗，而是化樹變的。
人類也逐漸認識了化樹的習性。
這種生物一生都在為變成一棵樹做準備。
從出現以來，他們就觀察各種自然事物的變化，動物、植物、陰晴圓缺……
待到認識完世界之後，他們就會著手做準備，先是選擇合適的時間。
晚春和夏天不適合種樹，化樹大概覺得此時的溫度會威脅到植物的健康，並有可能導致樹死亡。
化樹選擇的種植時間是秋天或者早春，在這段時間，他們會找到一個合適的地點。
要有充足的陽光和水、要靠近化樹部落、不能在過於陡峭的地方……
一切準備完畢後，他們便會挖好坑，吞下一隻忒修斯細胞組成的生物，可能是昆蟲或者小型的爬行動物，又或者是果實種子之類的植物。
接著便將自己活埋。
化樹會相互幫助，把同伴們埋上。
從人類那換來的肥料也是為了給同伴施肥。
待到日月變更，樹苗破土而出，他們也樂此不疲地照料，直到這樹苗長成參天大樹。
而這些照料樹木的化樹們，最後也會選擇一個合適的季節地點，把自己也化為一棵樹。
他們利用忒修斯細胞變成樹的原理至今都沒有研究清楚。
但有人猜測，他們會給忒修斯細胞傳遞一種信息，讓忒修斯細胞將自己替換為一棵樹。
記載到此結束。
莫靈此時才知道為什麼蘇隊長如此在意這種生物。
不會被忒修斯細胞替換，甚至反過來利用忒修斯細胞的能力，成為封鎖區域內唯一的例外。
「他們很久沒出現了。」蘇隊長向看完了資料的黎洛說道：「以往都會成群結隊出現，可能是他們部落發生了什麼事情。」
黎洛也沒有猶豫，看向了資料內的化樹部落所在地，開上車就要走。
「路上小心一點，別引動暴亂的生物，有危險務必先不要冒進，我們隨後就到。」蘇隊長對黎洛鄭重地告誡。
黎洛點點頭，一個加速衝進了樹林。
樹林內的生物確實都非常暴躁，聽到小車的聲音後都急切地襲來，但也頂不住莫靈的傳送。
路上遇見的樹木越來越巨大，沒過多久，小車就在一片滿是巨木的樹林前停下。
莫靈看不到那些巨樹的頂端，但這些幾人合抱才能抱住的粗壯樹幹已經能讓他想像到巨樹有多高。
繼續向前走，莫靈發現這些樹幹之上有類似樹屋一樣的人造木質建築，但非常小。
小小的階梯從地面延伸到樹木上方，粗壯的環形藤蔓被當作支撐，一塊塊木質環形階梯被纏繞其中。
這些建築明顯不是給人類使用的，那唯一的可能就是他們已經到達了化樹的部落。
果然，一隻果凍一樣的生物闖進了莫靈的視野。
球形的身體，頭上頂著一片樹葉，模糊的五官，四肢處各伸出一個尖尖，像是一顆行走的肥碩果實。
他正慢吞吞地沿著藤蔓階梯往下走，走下來之後就來到黎洛的車前，呆呆地看著車上的方塊。
然後兩隻短小的手臂突然伸長，對準方塊豎起了中指。
？
莫靈愣住了。
這種生物是怎麼回事？
看起來這麼可愛，怎麼性格這麼惡劣？
而且為什麼會先對著方塊，不對著黎洛？
接下來發生的事情又打亂了莫靈的思考。
化樹嘴裡嘰里咕嚕地說了幾句話，聽起來像是幼童的聲音。
雖然語言奇異，莫靈卻聽懂了。
化樹說的是——
「歡迎！朋友。」
這一邊對別人豎著中指，一邊歡迎別人的畫面著實讓莫靈感到怪異。
接著，這隻化樹也對著黎洛豎起中指說了同樣的話。
黎洛已經提前打開了翻譯器，看到這一幕，她疑惑地回了一個中指。
這隻化樹見到黎洛豎起中指，看起來很開心，又開始講起了話：「換肥料！換肥料！」
黎洛連忙回了一句：「沒有肥料。」
化樹聽到後，臉上露出了失望的表情，自言自語地說道：「沒有樹，也沒有肥料。」
沒有樹？
「為什麼沒有樹？」黎洛趕緊詢問。
「都變不成樹，都變成其他東西了。」化樹可憐巴巴地解釋。
「來。」化樹喊上黎洛，朝著一個地方走去。
黎洛開著車跟著化樹繼續深入，眼前不斷地出現各種反常的畫面。
部落里到處都是藤製的籠子，關著各種千奇百怪的生物，這些生物在籠子裡暴躁地嚎叫亂動。
生物的種類完全不統一，和之前前哨站點暴動的時候一模一樣。
本該在觀察自然的化樹們此時卻焦急地在部落里走來走去，好像都忘了自己的任務。
一群化樹站在籠子周圍擔憂地看著這些關押著的生物，束手無策。
這是發生了什麼？
直到通過化樹們的隻言片語，莫靈和黎洛才了解到化樹部落到底發生了什麼事情。
(本章完)