「樹繞村莊，水滿陂塘。倚東風，豪興徜徉。小園幾許，收盡春光。有桃花紅，李花白，菜花黃。」
馬蹄緩緩向前，陳三更在馬上輕吟。
眾人細細品味一番其中的清新風光過後，再看著四周的殘垣斷壁，焦土片片，面露遲疑。
陳三更輕嘆一聲，「若是太平盛世，此地當有此景啊！」
眾人心頭被一下戳中，神色都是微微一黯，尤其是雲香、小五兒兩個普通人，對這些話的感觸更甚。
「好在啊，這有桃花紅，李花白，菜花黃還是有的，春色滿山，人間可期。」
陳三更重新振作心情，微笑再度出現在面上，看向小五兒曹裕，「至於讓這些百姓安居樂業，村落雞犬相聞的盛世寧靜，就得靠你了。」
曹裕舉目四望一下，朝著陳三更鄭重地交出了自己的承諾。
時光在一朵朵繁花招搖中過去，路程在一聲聲馬蹄聲中縮短，當陳三更一行望見雄偉的雁來山脈橫亘東西，腳下的官道蜿蜒拐入一座險要山谷，福田郡就在不遠處了。
當然，他們並不知曉這兒便是他們的目的地，不過好在有人來告訴他們。
谷口的大樹下，一座簡易的茶鋪，當他們一行人緩緩路過，茶鋪中匆匆奔出兩個漢子，在陳三更面前站定，神色激動又恭敬地問道：「敢問可是陳公子？」
陳三更詫異地看著二人，因為太平帝認慫的關係，他已經沒有再易容，而且一路上不怎麼進城的情況下，也沒有朝廷鷹犬敢主動招惹甚至跟蹤他了。
所以，他不置可否，只是平靜道：「二位有何貴幹？」
一個漢子面色激動更甚，「陳公子！我們二人是我家大帥派來此處專程候著您的！」
「大帥？」陳三更疑惑地眨了眨眼。
「我家大帥啊！您......鏢局，女的，方天畫戟！」
聽著漢子激動又有些語無倫次不知道怎麼形容的話，陳三更和洛青衣等人對視一眼，面露微笑道：「我的確是陳三更。」
二人連忙拜見，然後一個人快馬回去通傳，另一個人陪著陳三更等人同行。
剛抖動韁繩重新出發，陳三更忽然眉頭一皺，心中忽然覺得有些不妙，「咦？你們怎麼知道我要過來的？」
漢子搖了搖頭，「我們哪兒知道您的行蹤啊！只是大帥猜您可能會來，所以派了我們幾個守住這附近的幾個大路口，反正就蹲茶鋪里，若是等得到您當然最好，沒等到也就當刺探情報了。」
他嘿嘿笑道：「不過我們幾個人私下打了個賭，看誰能等得到，沒想到陳公子這麼照顧我，這回賺大發了，哈哈！」
陳三更也是一笑，「那你回頭可得請我喝兩杯。」
「當然當然，只怕陳公子不賞臉啊！」
幾人說說笑笑，慢慢向前，進入了山谷。
「陳公子，諸位，咱們此刻所處的山谷，名喚桃谷，乃是福田郡的前關所在。過了桃谷盡頭的那座關隘，再有十餘里就是福田郡城了。」漢子主動指著四周介紹道。
陳三更看著四周，微笑點頭，「果然風景不俗。」
范自然詫異道：「這兒名喚桃谷，為何皆是李樹啊？」
漢子笑著道：「姑娘果然厲害，一眼就看出了此地奇異。」
「為何名為桃谷卻種著李樹，說法很多，小人並不清楚。」
漢子深吸一口氣，「但每到春暖花開，桃谷中漫山李樹開放，花香瀰漫，卻是福田郡一處奇景，喚作：桃谷匯李香。」
眾人都學著深吸一口氣，果然花香襲人，令人沉醉，別有一番風味。
只有陳三更神色古怪，低頭，扶額，無語。
......
隊伍朝前行進，在隱隱可以望見福田郡城的輪廓時，幾匹快馬迎面飛馳而來。
馬兒都還沒完全停下，馬背上的人已經翻身下馬。
「大哥！總算等到你了！俺想死你了！」
八風和尚不由分說，上去就給了陳三更一個熊抱。
都是老熟人，呂鳳仙、花笑晨、關太初等人也不拘束，各自與洛青衣等人熱絡見禮寒暄，說說笑笑。
等寒暄得都差不多了，陳三更和范自然等人交換一個眼神，便清了清嗓子，「大小姐，三少，三弟、四弟，我此番過來，有個事必須要先跟你們說一下。」
呂鳳仙也和花笑晨等人對視一眼，笑著道：「巧了，我們也有個事要跟你說一下。」
看著他們幾個臉上的笑容，陳三更心頭那不祥的預感愈發強烈，遲疑道：「那你們先說？」
花笑晨微笑道：「還是你先說吧。」
陳三更再度狐疑地看了他們幾個一眼，深吸一口氣，「前些日子，我殺了皇帝。」
花笑晨微微一笑，「那我們沒你那麼厲害，我就殺了個太守。」
「嗯。」陳三更下意識地點了點頭，旋即愣在原地，「你們不是掃蕩賊寇嗎？怎麼還要殺朝廷官員了？」
還有，你們怎麼一點都不吃驚啊！
我殺了皇帝啊！
是皇帝！不是村頭的二狗啊！
「這不要造反了嘛！我們尋思著先下手為強，趁他們沒防備，就先打了個城池下來。」
花笑晨扭身指著身後的福田郡城，得意道：「你看，那麼大一座城池，我們打下來就死了十來個兄弟，厲害吧？都是為我們的造反大計做的準備！」
？？？
說好的良民呢？
說好的遵紀守法，除暴安良呢？
一言不合就造反，你們眼裡還有沒有王法，還有沒有法律了？
陳三更如遭雷擊，傻在原地。
一旁的范自然等人很艱難地控制著自己才沒有笑出聲來。
過了好一陣子，陳三更才從震驚中回過神來，幽怨地看著花笑晨和呂鳳仙，「造什麼反？我什麼時候說過要造反了？」
「嗨！瞧你這話說得！你是沒說，但我們這麼好的兄弟，能沒點默契？」花笑晨擺了擺手，「你都殺皇帝了，造反是你唯一的出路，那張金黃的椅子才是你最終的歸宿！」
八風和尚張嘴嚷嚷著，「就是，大哥放心，我們與你同在，不就是造個反嘛，小事兒一樁！」
范自然艱難地抿著嘴，側過身子，肩膀抖動得厲害。
洛青衣幾個帶著帷帽，但都忍不住伸手捂住自己的嘴。
想到那個賭局，想到自己接下來那些無路可走，不得不辛苦雙手的孤獨夜晚，陳三更嘴角抽搐，但又實在沒有任何的理由去責怪對面任何一個人，只能看著臉上分明寫著【大哥快誇誇我】的八風和尚道：「謝謝你們，我可真是太謝謝你們了！」
八風和尚摸著自己的光頭，憨憨一笑，「大哥別客氣，這是我們應該做的！」
「哈哈哈哈！」
洛青衣和范自然等人終於沒繃住，笑得花枝亂顫，直不起腰。
花笑晨和關太初瞧出了異樣，甚至就連呂鳳仙也看出了點不對。
但眼下也不好問，只好先請眾人入城休息。
走在路上，花笑晨悄然放慢馬速，挪到陳三更旁邊，小聲道：「兄弟，咋了？是有什麼問題嗎？說出來我們幫你一起參詳參詳啊！」
這種事我特麼能說嗎，說出來你們一起高興高興還差不多......陳三更在心頭腹誹著，面上強行裝作雲淡風輕，「沒有，我就是太感動了。沒想到你們對我這麼好。她們也都是在為我開心。」
花笑晨狐疑地看著他，又扭頭看了看洛青衣等人，小聲道：「你不會是跟她們打了什麼賭，賭我們會不會跟你造反吧？」
「不是，我沒有，你別亂說！」陳三更立刻面色嚴肅地否認著。
「那就是有了！」花笑晨肯定道，他摸著下巴，眼神在陳三更和偷笑的諸女身上打轉，小聲道：「你不會是賭的那個吧？」
「什麼這個那個的！沒有的事兒！」陳三更堅決地再度否認！
「就是那個啊！男人最在乎的那個。」
「沒有！」
「肯定有！」
「這個真沒有。」
「以你的性格，別的事情你才不會在意，肯定就是賭那個賭輸了。」
「花笑晨，你特麼......」
......
「這個新帝是瘋了嗎？這個時候幹這樣的事兒！」
十宗的某個宗門內，宗主將手上來自天京城的密信拍在桌上，一臉憤慨又無語。
房中坐著的長老們也點頭認同，「是啊，這時候逼著我們站隊，這是得了失心瘋了？」
「那陳三更孤家寡人，的確反抗不了朝廷，但他能收拾我們啊！」
「話也不能這麼說，陳三更厲害不假，但我們也不是任他拿捏！他是能殺合道境，但真有那個本事單槍匹馬地打上山門？十宗哪座山門沒有個十來位底蘊？這世間能有人在十位合道境以及護山大陣的合力攻擊下存活？」
「不錯，對於這個陳三更，要重視，但沒必要懼怕，只要我們不下山，他能奈我們何？」
眾人：.......
這麼慫的話就別用這麼強硬的語氣說出來了吧。
說到這兒，宗主也慢慢壓下了心境，緩緩道：「這話倒也有幾分道理，任何事情都是風險和機會並存，答應朝廷，雖然肯定要得罪陳三更，但也能得到朝廷的支持，並且是皇帝親自承諾，會以最高等級給予優待，在修行人才選送、修行資源賜予等方面，給予傾力扶持。若從長遠來看，此事有利啊！」
一個長老輕聲道：「最重要的，我們不是五嶽之一。」
眾人瞬間沉默了起來。
......
雲陽州，一道身影悄然掠過黑夜，來到了一片黑暗森林，鑽進了層層陣法保護中的那處隱秘山谷。
無名的宮殿依舊大門緊閉。
極致的幽暗中，黑影和往常一樣，兇狠地用真元叩開了大門，從門縫兒中擠了進去。
「谷主此來，有何貴幹？」
凌衛陽沙啞難聽的聲音在大殿四周響起。
萬妖谷主武正則的身子依舊雄壯挺拔，傲立在殿中，將最近幾日發生的還沒來得及告知凌衛陽的消息說了，而後淡淡道：「大端新帝下旨，站隊，限期三日。」
凌衛陽沉默片刻，將武正則的消息消化掉，然後道：「淳化一死，五嶽敕封的事情也暫時被擱置了下來，這最後一哆嗦沒有完成。此事一出，五嶽之事或許會有轉機。」
「什麼轉機，五嶽封神台都修在他們自己的山門附近了，還能換別人上？強龍不壓地頭蛇。」
說起這個，武正則心頭便有些窩火。
原本萬妖谷一直是穩壓青眉山一頭，如今在他的手上，卻優勢喪盡，只能眼看著青眉山越走越前，無力追趕。
若是一直這麼下去，等待萬妖谷的，只能是被青眉山反向吞併的結局。
「哈哈！」凌衛陽乾笑兩聲，晦澀干啞的聲音聽起來十分難聽，「五嶽封神台雖然建立了，但朝廷可以選擇讓這五嶽沒有作用！鎮壓氣運的陣法可以運轉，但收攏靈氣的陣法是不是可以不用？甚至重定五嶽又真的是不可能之事？不過就建了幾座台子，浪費了又有什麼大不了？這樣沒了五嶽之憂，萬妖谷可以換換恢復元氣，何愁不能再度壓制青眉山？」
武正則眼前一亮，對啊，沒有徹底啟用之前，主動權不都掌握在朝廷之手嘛！
不過他旋即又眉頭一皺，「可若是五嶽尤其是青眉山都齊齊同意，那......」
凌衛陽卻並未說話。
沉默中，武正則忽然反應過來，尷尬道：「也是，如果五嶽都齊齊站隊朝廷，我們萬妖谷難道還能站隊陳三更嗎？」
「不錯，所以，不管他們怎麼選，萬妖谷是一定要站在朝廷一邊，這樣才有未來。因為大端才不到三十歲，從古至今，就沒有少於兩三百年的王朝，陳三更卻壽數有限，註定是過眼雲煙。」
武正則深以為然地點了點頭。
凌衛陽問道：「青帝那邊有沒有消息傳來？」
武正則搖了搖頭，「還沒有。」
「陳三更實力出乎意料，以青帝的情況，沒有消息就是最好的消息。我們慢慢等著吧。」
「如今隱隱有些風聲，似乎又有人在尋找生魂殿。」
「讓他們找吧，他們能找到也不會等到現在了。」
「那我走了。」
「不送。」
......
一日之後，萬妖谷率先發聲，支持朝廷，與弒君逆賊陳三更勢不兩立。
緊接著，極樂殿、厚德門、乾元門、九幽洞相繼發聲，支持朝廷。
反倒是朝廷選定的五嶽，紫霄宮沉默、青眉山沉默、靈劍宗沉默。
達摩山只是甩出一句出家人不問世事，狡詐又雞賊地敷衍了過去。
只有白鹿洞，由山長李夢陽親自執筆，以激烈的言辭，雄渾的筆力，將大端朝和太平帝誇得天花亂墜，將以陳三更為首的反賊、逆賊等一切不忠君愛國之人罵得狗血淋頭，彰顯出了一個和朝廷深度綁定的宗門該有的態度。
但只有極少數人發現，這篇足以傳世的文章之中，並未提及白鹿洞要如何與陳三更割裂，與這位頭號反賊鬥爭。
不過他們也不以為意，在他們看來，都把陳三更罵成這樣了，陳三更還能不跟白鹿洞開干？
這要都忍了，還當什麼天字第一號大反派！
......
東閔郡，刺史衙門。
心腹幕僚將一封急報遞到孫承中的手中，「東主，陳三更抵達福田郡。」
孫承中眉毛一挑，將急報仔細看了看，沉吟片刻，「立刻召東勝軍統領，城防營統領來見。」
心腹幕僚一愣，旋即佩服道：「莫非大人早就知曉陳三更要來，這才按兵不動到現在，等著將反賊一網打盡？」
孫承中看了他一眼，微笑不語。
幕僚自以為猜中了東家心思，激動地出門。
孫承中坐在椅子上，輕輕敲著扶手，淡淡道：「這些事，對有些人而言是渡劫，但對有的人而言，卻仿若過節。」
大端太平興國元年二月十七，東閔州刺史孫承中調兵遣將，東勝軍八千精兵拔營，另有東閔郡城防營兩千隨行，共計一萬大軍，號稱三萬人馬，兵鋒直指福田郡。
戰爭，一觸即發！