「姓名：林下一郎。」
「年齡：16歲。」
「住址：大田市臨港區皮貨後巷12門，富榮皮貨商店宿舍。」
「入籍時間：50天。」
「……」
「入籍時間這麼短，他的忠誠度可以保證嗎？」
發問的人放下手中的檔案，鋒利的目光仿若剃刀般上下打量著林下一郎，讓他覺得自己的寒毛都快被剃掉了。
「嗨，關桑，這傢伙又吃苦又能幹，還有位在歸化院上學的朋友做保，忠誠性絕無問題……」
富榮皮貨商店的老闆弓著腰，滿臉都是討好的笑容。
那位「關桑」皮膚黝黑、眼神銳利，一看就是個精明強幹的老海盜了。
不過隨著關家整體投入了秦府的懷抱，關家不少比較優秀的人才都從船上轉到了地上，開始向文職人員或官員轉變。
至於海上？
現在手握一艘冒險者號、一艘曾經被命名為海閻王號的二等戰列艦，還有另外三艘冒險者號同級別的艦船正在熱蘭遮造船廠鋪設龍骨……
一個遠洋艦隊的模子已經逐漸成形了，關家根本不需要那麼多近海貿易線的船長了。
除了最頂尖的幾位船長正在為遠洋做準備外，其他的船長們基本都開始由海轉陸了。
至於曾經的那些貨船，一部分出售給了占據了海參崴的完顏琴，另一部分則暫時封存了……畢竟目前的日本航線近乎斷絕，處於戰爭狀態的蒙日之間也沒什麼貿易需求了。
而另一方面，由海轉陸也符合船長們的心意……畢竟海上生活困苦，遠比不上陸上生活來得舒心愜意。
但問題是以前的關家無法提供足夠的陸上職位，想要出人頭地還是得去海上。
至於現在？
那可就大不相同了！
隨著遠洋貿易的利潤初現端倪，隨著大田要塞的建設完工，再加上石見銀山那豐富的礦藏以及大量日籍歸化民的管理，關家本身的繁榮也造就了無數實權、高薪的崗位，原本的船長們自然而然地就成為了由海轉陸的第一批受益者。
眼下負責審核林下一郎的這位關勇就是關家的老資格船長之一，目前負責的是針對幕府方向的情報工作……而派人去通知與幕府聯盟的英國軍隊，自然也在他的職責之內。
作為一名資深船長，關勇自然是會說日語的。而那富榮皮貨商店的老闆更是本地人，自然也沒有不會說日語的可能。
這就導致站在一旁的林下一郎聽不太懂兩人說話，只好懵懵懂懂地站在旁邊，緊張得衣角都快被他攪爛了。
他很清楚，那兩人的對話即將決定他的命運。
其實對於林下一郎這種剛剛歸化的本土居民來說，有份工作、有吃有喝就已經滿足了，畢竟他們來自朝不保夕的關西平原。
不過那也要看跟誰比。
畢竟林下一郎的小弟剛加入就登上了歸化民的頂點，他嘴上不說心裡自然也是憋著一股勁兒的。
眼下這個任務雖然有一定的風險，但如果能活著回來，這就是他的進身之階！
他能否改變命運，就看眼前這位黑黑壯壯的漢子對他是否滿意了。
時間就在焦灼地等待中慢慢流逝，事情終於有了結果。
「嗨！您放心……嗨，我這就帶他去！」林下一郎的老闆連連答應，「還不行禮！？」
「謝謝！」林下一郎用蹩腳的漢語答道。
關勇輕輕拍了拍林下一郎的肩膀，然後在文件上籤下自己的名字，並將其遞到了林下一郎的手中。
……
「嘿，這下你小子可就要發達了，今後再碰到你好不好還要尊稱一聲長官呢！」皮貨店的掌柜滿口不要錢的便宜話，與之前動輒打罵的樣子仿佛不是同一個人。
面對這樣的掌柜，林下一郎既感到有些陌生，又覺得有些不現實……
作為一名敢於在蒙日戰爭的前線做「偷渡」生意的蛇頭來說，林下一郎的心智要遠比他的同齡人要成熟得多，但要說心裡沒有那麼一丁點的爽快那絕對是假話。
原本高高在上的掌柜的，此時在自己面前極盡討好之能，這種顯著的地位改變，當然會讓林下一郎心中生出些飄飄然的感覺。
不過他很清楚，能否真正得到這份地位，還要好好地完成任務，並且活著回來才行。
而到了那個時候，眼前這掌柜的可就不是說好話這麼簡單了……
所以，將事情辦好並且活著回來這才是正途。至於其他的，還是等他回來之後再去享受吧。
關勇的辦公室在港區旁邊的臨時兵站，最初成立這個兵站是為了守衛港區，保障港口的安全。
而隨著那艘二等戰列艦的入列，大田港已經沒有外部安全問題了，所以這個兵站就從戰時配置的火槍兵就從一百多人削減到了現在的十幾名，除了這十幾名正規軍外還額外招募了一些歸化的農民作為治安維持部隊。
從關勇的辦公室出來之後，林下一郎謝絕了皮貨店掌柜的陪同，自己拿著臨時通行證和關勇簽名的介紹信，向大田要塞的方向走去。
大田要塞坐落在關家村旁邊，是整個港口地勢最高的地方。
最初，由於蒙日戰爭的關係，這座宏偉的要塞是完全禁止任何日本人接近的。
不過隨著蒙軍與關家達成了和解，再加上關家收攏的歸化民越來越多，這裡的警戒等級就慢慢地降低了不少，甚至就連要塞周邊也出現了不少由歸化民踩出來的土路。
走在這樣的小路上，旁邊就是要塞的城牆……說實話，這座要塞的城牆並不高，但那與四四方的傳統城牆完全不同的棱堡結構，讓人看上去就覺得充滿了視覺衝擊力。
儘管不是第一次接近這座要塞了，但林下一郎每次來心中都有股奇怪而又陌生的情緒……有些敬畏，也有些安心。
幕府軍在蒙軍面前節節敗退，蒙軍又在這座要塞面前畏縮不前，即便以林下一郎那淺薄的見識也能清楚地認識到這座要塞的強大之處。
而林下一郎的心態其實在歸化民中非常普遍——既畏懼，又安心。
畏懼的是要塞乃至關家的強大力量，而安心的是這份力量可以有限度地給他們提供保護。
當然了，這裡沒有隨時隨地搶掠殺人的武士老爺也是感到安全的一個重要原因。
林下一郎要去的地方是秦府駐大田情報處，而這個情報處作為秦府的直屬單位，其辦公地當然在大田要塞之內，而作為一名歸化民，在進入大田要塞之前他要先過安檢這一關。
不過他有臨時通行證，有關勇簽名的介紹信，所以守衛的士兵倒是沒有為難他，在仔細地搜身之後就將他帶到旁邊的休息處稍候。
秦府情報處沒讓林下一郎等候太久，很快就有一名看起來很精明的年輕人找了過來。
「你就是林下一郎？」來人說著帶著中式口音的日語。
「是。」林下一郎下意識地站起身來。
「介紹信給我。」
「是！」
來人接過介紹信就低頭看了起來，而借著這個空檔，林下一郎也在打量著眼前的人。
關於秦府和關家的關係他並不清楚，但是他很清楚眼前這位絕對是大人物中的大人物……這從關勇的態度就能感受得出，所以在林下一郎的現象中，眼前這位大人物應該是那種留著長須，身體強壯且一臉彪悍的中年人才對。
不過眼前這人卻完全出乎他的意料之外——這是個皮膚白淨、高高瘦瘦一臉儒雅氣息的少年！
當然了，所謂的膚色白淨也要看跟誰比，在大田港這邊絕大多數人都是水手農民的地方，這少年的膚色的確算是很淺的了。
「在看什麼？」那少年忽然抬頭笑問道。
「沒，沒什麼。」林下一郎嚇了一跳，趕緊重新低下頭，藏好自己的好奇心。
「是不是覺得我不像是本地人？」那少年笑微笑道。
「不敢……」
林下一郎雖然否認，但他的表情卻早就出賣了他。
「呵呵，我剛回來的時候，二叔也說過我已經白得不像樣子了……」那少年摸著剃得乾乾淨淨的下巴苦笑道。
想當初，關家為了「偷學」秦府的航海技術，從自家選出了兩批學生送到了秦府學堂。
第一批學生因為遲遲無法畢業，居然真的去偷那所謂的「海圖」了，結果當然是被關鱗給送了回去。
關家痛定思痛之後，又選了一批不那麼大膽的，平日裡比較受排擠的學生到秦府去了。
而這批學生由於虛心向學的關係很快就開闊了眼界，並且接受了秦府的人生觀和價值觀……自此之後他們就不聽來自關家的命令了。
當時的關家花了大量的學費最後居然得了這麼個結果，再加上關鱗也漸漸不聽關家調令的關係，所以送學的事情就暫時告一段落了。
畢竟關家的錢也不是大風吹來的，面對秦府這種文化輸出強到堪比洗腦的地方，送絕對忠心的人去學不到東西，派能學到東西的人去回不來……
不過這第二批學生也不是完全就沒有了迴響——這不？眼下這名少年就是就是第二批被送到秦府的學生之一。
自從整個關家都投靠了秦府之後，這下子關家和之前關家派出去在秦府的那些學員們的立場可就一致了，純純的一個古代版的打不過就加入。
而立場一致之後，秦府方面考慮到了熟悉環境以及語言方面的優勢，遵循個人意見為前提，從那批關家送來的學生之中選了幾人送了回來。
其中關旻就是其中之一。
最初，關旻也跟關氏其他人一樣黑黑瘦瘦的。不過隨著長時間的室內學習，再加上飲食方面的調整，關旻也就養出了一身相對白淨的皮膚。
只是同期的其他同學都變壯了很多，倒是關旻自己倒是還好高高瘦瘦的……老師都說他是「縱向發展」了。
「知道找你做什麼嗎？」關旻收起介紹信，帶著點審視的表情盯著他看。
「大概知道些。」林下一郎點頭，「說是讓我帶人穿過交戰區送一封信……」
「不錯。」關旻點頭，「跟我來。」
關旻帶著林下一郎來到他的辦公室，然後攤開一張比較精細的地圖。
「我們會用船將你送到若狹灣登陸，然後接下來你們要穿過這片山林，繞過琵琶湖，橫穿濃尾平原，然後沿著南方平原的邊緣直達關東平原……」
關旻所說的這條路，其實就是林下一郎來的那一條。
目前來說，這條半海路、半陸路的計劃是相對比較快的，除此之外其他路線要麼得翻過高聳的山脈，要麼得繞過大半個日本，相對來說時間拖得太長，不利於戰場形勢。
關旻說著，林下一郎認真地聽著。
這條路是他走慣了的，不過在他的記憶中，這條路原本是由崎嶇的山路、樹林、各種危機以及無數殘垣斷壁組成的。而看地圖的感覺與他記憶中的那條路完全不一樣，有種……從天空俯視地面的掌控感。
「這條路線要穿越蒙占區和交戰區，這其中有很多的風險……你可都想清楚？」
關旻看著這位跟自己年齡差不多的日本少年問道。
「清楚。」林下一郎點頭，猶豫了一下又保證似的補充道，「我一定會把信送到的！」
「不，其實那封信並不重要。」關旻搖搖頭，「重要的是我們透露出這樣的意願，並且讓英國人感知到我們的意願。」
「……」林下一郎愣住了，完全沒有理解關旻的意思。
原本按照計劃，關旻也只是想要簡簡單單地找個人給幕府將軍送個信而已。
不過當下面推舉了林下一郎，並且了解了一下林下一郎的經歷和狀態之後，他隱隱地有了一種想法，等他見過林下一郎本人之後更是直接敲定了心中的計劃。
送信畢竟只是個低級的跑腿任務——甚至只要關家放出風聲，英國人聞到味兒了自己就會貼上來。畢竟整個日本都再沒有類似大田港這樣能夠給炮艦進行補給的港口了。
而像林下一郎這樣對幕府統治極度不滿，不惜冒著生命危險也要融入秦府體系的人才是最難得的。
不過在那之前，林下一郎還需證明自己的價值……所以這個送信的任務既不能太難以致折損，又不能太過簡單考驗不出他的能力。
「我有個計劃……」關旻拉著林下一郎親切地說道。