第5章 一步之遙
「小子，你和我還是同鄉啊。」
「呃，是的……我來自錦江市。」
「你住哪兒？」
「我是福利院出身，沒有家，平常就呆在大學裡。後來去了天海市，八大災之一的『陰兵過境』期間，和學校里的一群人一起逃了出來……」
「海大？」
「對。」
「哈哈，那我們不止是同鄉，還是學長學弟。放心，我以後會罩著你的。」
「……謝謝。」
——岑冬生在剛加入祓除科的時候，某次全體大會結束後和某位前輩偶然相遇過，以上是當時發生的短暫對話。
當然，對方嘴上是這樣說，實際上後來兩人就沒怎麼見過面，彼此連點頭之交都算不上。
這位前輩是甲等咒禁師，和自己不一樣，是足以獨自攻略鬼屋的精英，擔任著重要的分隊長位置。
對方在祓除科中並不是個討喜的人，岑冬生聽同僚們提起過，都說他個性囂張，喜歡在酒桌上吹噓自己。
據說他還甚至自稱「我距離特等不過一步之遙」，但在等級森嚴的理想國，你是什麼就是什麼，這般妄自尊大又毫無根據的說法，只會讓人瞧不起。
「但無論如何，能向我提供情報，還是得說聲『謝謝』。」
岑冬生心想。
「他本人的咒禁來自當年在某棟鬧鬼大廈里擔任保安」的情報，是酒桌上本人喝醉了後親自提起的。
在禁師的世界裡，像這樣實誠的人可不多見，絕大部分人有理智的人都會對自己的能力來源都諱莫如深，這方面的情報堪稱性命攸關。
「聽說是一種『人仙系』的咒禁。可能正因為如此，他才對自身的情報管理不那麼上心。」
人仙系咒禁擅長肉體神魂層面的錘鍊強化，雖然缺乏呼風喚雨、迴風返火的能力，在對敵聲勢上看似弱了一籌；但它的優勢則在於「可靠」，能讓禁師輕鬆適應任何一種環境，難以被克制。
至於岑冬生自己，他對咒禁是什麼類型並不在意，反正那人既然能靠它成為甲等禁師，肯定要比過去自己擁有的能力強上百倍。
他現在嚴格意義上還是個普通人，對未來躊躇滿志，心中卻沒半點底，亟需邁出第一步。
……
岑冬生在黑暗中前行，腳下的地面凹凸不平，偶爾還會踢到亂七八糟的建築材料或是易拉罐，一腳滾出去老遠，發出「噹啷啷」的聲音一路遠去。
越是黑暗、越是寂靜，唐突響起的聲音就越是能讓人心驚膽戰，生怕有什麼危險潛伏在看不到的地方。
但岑冬生卻步履不停，腳步邁大，越走越快。
他在捕捉到剛才轉瞬即逝的「炁」後，毫不猶豫地朝著那個方向走去，直到被一面牆壁堵住去路，意識到自己已來到盡頭。
「啪。」
前方沒有路了。
岑冬生打開手電筒，明亮的光柱中有懸浮飄動的塵埃。
他慢慢挪動光柱的位置，伸出手在牆面上一點點摸索。
青年的情緒緊繃而興奮，卻在刻意控制的呼吸間得到有效控制，這讓他得以專注地尋找線索。
終於……
整個人趴到地上的岑冬生，突然注意到手中傳來的力道不太對勁，於是一把抓住了某塊石磚，用力將它硬生生掰了下來。
這頓時引起一系列連鎖反應，旁邊的磚頭紛紛掉落，連帶著水泥牆體都垮塌了一角。
煙塵散去後，露出的是牆背後的一處隱藏空間。
「被人澆築在裡面了嗎……」
光圈朝著牆壁內側移動，照出了驚悚一幕。
——那是一具屍體。
準確地說，是一具骷髏，骨架身上只有殘破的片縷衣物。骷髏以蜷縮起全身的姿勢，躲在這個狹窄的角落裡。
岑冬生有理由猜測，這具骷髏大概率是在施工中途就被人挖出來了，但是白骨化那麼嚴重的屍骸，恐怕很難找到線索；而相關方面的當事人估計是覺得麻煩，所以乾脆當做看不見，直接用厚實的水泥把屍骸封死在裡面。
但不知為何，封堵過程沒能好好結束，尚未裝修完畢的商場卻已經急急忙忙開業了，這才留下漏洞。
岑冬生閉上眼睛。
轉瞬即逝的「炁」，象徵著咒禁的力量如潮汐般起伏漲落。
等再度睜開眼睛的時候，他已確信自己想要的東西就在這裡。
青年毫不猶豫抬起手，用齒根咬破指尖，屏氣凝神，逼出一滴血落下。
蘊藏著他個人生命氣息的血液落入塵埃。
面前的空間仿佛有一枚石頭落入水面，泛起看不見的漣漪，周圍的陰炁頓時沸騰起來。如冷水與熱油相遇，活物體內的「陽炁」，與亡者世界的「陰炁」，是兩股彼此對立卻又彼此糾纏融合的力量，亦能相互轉化。
正如同禁師消滅鬼怪後，可以將「陰炁」練為「陽炁」，再進一步煉化為「真炁」提升實力；而對鬼怪來說，這個道理亦相通同的，所以它們才會渴求著活物的血肉。
岑冬生遵循激活咒禁的方法，滴下精血，同時集中注意力後，看到面前有無數蝌蚪狀的文字顫抖著，慢慢向上漂浮，由虛轉實……
這就是咒禁了。
正當他準備吸收這些文字入體的時候，卻忽然覺得脊背一涼。
咒禁被激活後，周圍的陰炁開始像潮水般激烈起伏，將建築物內部的魑魅魍魎全都吸引了過來。
岑冬生確信自己聽到了從背後傳來的躁動……就像有一隻巨大的蜥蜴正沿著地面飛快爬過來，準備一口把自己的腦袋咬下！
他一轉頭，果真不是錯覺，看到了一個蒼白的影子正朝自己飛速逼近。
「那是……」
岑冬生一眼便認出來，對方正是他在盥洗室的鏡子裡看到的那個女鬼。
亂糟糟的黑色長髮遮擋住臉龐，老舊的白色連衣裙，死青的肌膚，她像頭怪物一般四腳著地，像頭壁虎般趴在牆壁上，隨即一躍而下，朝著他撲來。
「明明直到剛才還不想動手……是被咒禁周圍鼓盪的陰炁吸引了嗎。」
看她的樣貌，應該是丙等鬼怪，即「孤魂」，也是人們最容易理解的那種鬼魂。
這個等級的鬼怪已經有能力折磨和害死人了，它們仍會被陽炁所傷，但同時亦能侵蝕生命；它們對活物生靈有著天生的渴望，常人根本沒辦法對抗，最好的辦法就是及時遠離。
心思一轉，女鬼已經到了和他近在咫尺的地方。
岑冬生終於得以見被亂發遮擋住的面龐：那是一張腐爛了半邊的面龐，牙床暴露在外面，猙獰的嘴巴以驚人的幅度咧開，腥臭的味道直衝天靈蓋，一排暗黃色的牙齒朝著他的脖子啃來。
而另一邊，岑冬生的反應則是……
早在女鬼逼近之前，他便狠狠深吸了一口氣，同時屏住呼吸，讓胸膛像青蛙的聲囊般高高鼓起；
而等女鬼撲到近處後，他的臉上不見絲毫慌張，猛地張嘴：
「呔！」
一聲自肺腑深處吐出、音量驚人的呵斥，伴隨著自岑冬生口中猛然吐出的氣流，如雷鳴般在這處小小的、黑暗的空間內炸響。
女鬼被這道吐息正好擊中面龐。
明明是從人嘴巴里吐出來的氣，吹打到鬼魂臉上時，卻像是一團熾烈的火焰，腐爛的臉龐和亂糟糟的頭髮竟一起著起火來！
孤魂頓時激烈慘叫起來，整個身軀像蝦子般弓起，就像被潑中了硫酸般掙扎扭動，不一會兒功夫，她便慌不擇路地倒轉爬回，逃也似地離開岑冬生身邊。
而直到這時，岑冬生才總算松下一口氣，但他的面色卻忽地慘白下來，整個人氣息頹然，仿佛失去了精氣神。
……是的，他暫時還沒有掌握任何咒禁，但這並不意味著就沒辦法對付低等級的鬼怪。
岑冬生剛剛使用的，其實只是炁體術的入門，一種在未來的世界算是人人都會，最為基礎也最為淺顯的運炁技巧：將全身真炁聚集在胸口處，同時以雷音吼出。
不過，雖然技巧不高深，但光是要練出這些許微末真炁，就耗費了他整整兩個月時間；而此時，伴隨著他將這兩個月的功夫一口氣吐出去，岑冬生更是覺得頭昏腦脹，四肢無力。
這就是為何禁師們在歷史上的很長一段時間內只能裝神弄鬼，哪怕有人能從八歲練到八十歲，日日精進不曾有半刻懈怠，一輩子所能煉化得到的真炁量，恐怕都比不上一個最平凡的現代禁師——
直到第一次浪潮開始時，大量全新咒禁才伴隨著鬼怪的活躍一起出現在這個世界上，而咒禁正是禁師之力的根基，高等級咒禁不但威力強大，還能極大擴張個體的真炁量。
「就是現在……」
隨著體內真炁吐出，他整個人頭昏腦脹。岑冬生立刻咬破嘴唇，用疼痛刺激精神，努力保持意識清醒，重新將注意力集中到當下。
直到把那些漂浮在空中的文字全都被吸收入體內，岑冬生搖晃著站起身，立刻沿著來時的路返回。
……
「呼……呼……」
幸運的是，這一路上都沒有撞見其它鬼怪，等岑冬生一路跌跌撞撞跑回崗哨的時候，他已經渾身冷汗，氣喘不停，隨時都有可能暈過去。
不止是因為真炁的消耗，更是因為剛剛吸納入體內的蝌蚪狀文字正在大腦里到處亂撞，腦袋一陣陣的疼。
他接下來要做的，就是一口氣解決這兩個問題。
岑冬生不敢有片刻放鬆，回到屋內立刻沉浸心神，盤腿打坐，進入冥想狀態。
這是一種讓精神處於半夢半醒的奇妙境界，既不會失去對外界的警惕，同時又有利於修煉和休憩，也是一種在未來人人皆知的基礎技巧。
腦海中到處亂轉的蝌蚪文字，伴隨著他注意力的不斷集中，開始化作成形的篇章。
奇妙的知識像海水般湧入了精神之中。
「……這就是……甲等咒禁……等等，這是——」
岑冬生察覺到了某個不可思議的秘密，猛地睜開眼睛時，竟看到眼前出現了一頭猛虎！
它的皮革漆黑，如同一幅水墨畫作，濃密的毛髮中綴滿銀白色的斑點，輪廓看似虛幻，一雙瞳孔中有黑白兩色流轉；然而睥睨之間那擇人而噬的兇惡，卻又是如此真實，仿佛有著要將整個世界一口吞下的氣魄——
猛虎的身軀幾乎塞滿了整個房間，它低下頭顱，獠牙微張，似是嘲諷，隨即朝著岑冬生一頭撲來，直直撞入青年的胸膛，消失不見。
那一瞬間，他的腦海中浮現出驚人的奇景：
一頭體型巨大如山巒、渾身鐵青的巨虎，正昂然挺立在天地之間，它的周圍風沙走石，狂暴的罡風捲起漩渦，恐怖的風暴讓世界的顏色變得模糊，它正朝著頭頂的日月怒吼；
——但在這頭惡虎之上，分明還有一個更為龐然的身影，正踩在它的頭頂，那是一個遮天蔽日的黑影，背後伸出一對羽翼，像夜幕般無盡延伸……
岑冬生面如白紙、大汗淋漓，過了好一會兒，他才取回身體掌控權。
「竟然……」
他扶住自己的額頭，眼神里有著錯愕，有著驚喜，有著難以置信。
正所謂謀定而後動，在制定計劃的時候，他儘量去考慮種種可能發生的變故；但無論如何，他的目的總歸是單純的：
掌握一種高等級咒禁，為自己的將來打下基礎；等正式踏上禁師之路後，再利用先見之明，朝著終極目標衝刺。
所以……他是真的沒料到會發生「這種意外」。
岑冬生垂下眼帘，看到自己的雙手，還在不斷地發著抖。
——「那個人，竟然不是在說大話……」
前世的那位前輩，曾經在他人面前吹噓過「我距離特等不過一步之遙」。
所有人都覺得這個人不過是妄自尊大，但直到重活一世的岑冬生搶先一步得到咒禁，這才意識到，對方的話似乎並非單純的妄言……
(本章完)