「叮鈴鈴。」
悅耳的鈴鐺聲在草原上響起，馬兒打了個響鼻在溪邊喝著水。
一支龐大的商隊在草原上緩緩行進，遊走於各個部落之間，如今已接近李氏部落。
「主公，商隊到了。」李氏部落的游騎早早地發現了這支商隊，看到那面特殊的小旗和諸多熟悉的面孔，連忙派人到部落中匯報。
「領頭的是誰？」正在操場上訓練士卒的李興毫不意外道。這支商隊其實就是他暗中組建的，每月北上一次，這兩天正是既定的抵達時間。
「李牛大哥親自來的。」
「李蒼，你來代替我負責訓練。」
將訓練工作交給副將，李興自馬上一躍而下。
「通知李羊和李豬，帶人準備接手物資和牛羊。還有，通知文叔和李牛去大帳中找我。」
「諾。」
……
草原上弱肉強食、遍地爭端，但是有兩種人卻受到保護，地位特殊。一是大夫，二便是商人。
物資匱乏的草原缺少很多東西，只能從大漢之內得來。
除了南下掠奪之外，唯一的方式便是通過商人。
因此，商人在草原受到極大地保護，尤其是在檀石槐一統了鮮卑之後，更是大肆重用漢人文人，保護漢人商人。
為了擺脫部落的困境，早在數年前李興便暗中在大漢安排了人手，大力經營商業。
主打美酒、香水和珍稀藥材走上層路線的同時，也不斷滲透各行各業，囤積收集物資、拓寬情報網。
而全權負責此事的便是李鼠和李牛。
他們二人都是李興的死忠，在配合上李文培養的諸多死士以及隴西李氏的支持，在大漢很快站住了腳。
在大漢經商，沒有背景、沒有世家支持寸步難行。
李興不是李征，他沒有那麼固執，在計劃回歸大漢之時便直接找上了隴西李氏，並親自帶人暗中前往隴西與李氏族長和家老商談，通過一些手段，獲得了李氏的認可和支持，當然也付出了一些的代價。
說句實在話，隴西李氏對於李興的先祖李陵有所怨氣但並無恨意。
當初的那些事背地裡的貓膩很多人都清楚，不過是顧全大局沒敢翻到明面上罷了。
說到底，其實是大漢虧欠的李陵，李氏一族對於李興這支一心向漢、縱死無悔的支脈心中也感到有所虧欠。
隴西李氏近幾百年來飽受打壓一直沉寂，這一代也沒有個拿得出手的人物。
李興的早慧和沉穩表現讓他們十分欣賞，也有扶持押寶的意思。
若是李氏部落真的能夠如李興所說榮耀歸漢，對於隴西李氏而言無疑是揚眉吐氣。
李興也隱隱能夠猜得出他們的心思。
他無非就是借了李氏的名頭和一點人脈，即使失敗了對李氏而言也毫髮無損，甚至操作好了還能展現李氏對於漢室的忠心。
而一旦成功，李氏便可從中牟得大利，鹹魚翻身。
隱忍堅守數百年、始終不忘故國，這份氣節比之蘇武牧羊不差分毫，足以令李氏再次名傳天下。
這種有百利而無一害的事，他們自然樂得。
而且光是這幾年，靠著分紅，李氏便已平白得了不少的錢財。
商業的越做越大，讓隴西李氏對於李興也愈發的認可。
雖然李氏看不上這些錢財，但是李興的能力卻是他們欣賞的。
在這個大爭之世，隴西李氏也已聞到了一點苗頭，他們需要一個領頭羊。
若是李氏部落能夠如李興當初所言一般榮耀而歸，李興便有資格作為下一任家主的候選者。
……
熱了一壺茶，李興從書架之上找到之前自己所記的一本筆記，坐在桌邊一邊翻看一邊等待。
很快，李文和李牛相繼到來。
看著風塵僕僕走進來的李牛，李興為他斟了杯茶，遞了過去：「辛苦了。」
十二生肖之中，李鼠最為精明能幹，能夠獨當一面，其才能在李興心中位居首位，因此被委以重任，將整個大漢的生意和布局盡數交給了他。
而李牛則是淳厚老實、吃苦耐勞，對於他的每一個命令都能不折不扣的執行。
幽州附近的生意多是他在做，還負責李興與李鼠之間的溝通，並且定期為李氏部落運送大量物資。
李牛恭恭敬敬接過茶杯，大口喝下半碗後方才放下。
「這次帶來了多少物資？」
「照舊，兩千隻羊、兩百頭牛、百匹良種馬駒和八十車物資，包括果蔬、酒水、布匹、茶葉、鹽等。其餘的物資接下來還要去其他部落交易。另外鼠哥還從西域弄來了三匹純種汗血寶馬，兩公一母，這次馬哥應該高興了吧。」李牛拿出單子遞給了李興。
李牛管理的這支商隊路線在草原上的貿易路線呈「又」字形。
而李氏部落就處在正中間的交叉點上。
每個月前來草原貿易，都要先從沿途部落購買大量牛羊，驅趕到李氏部落盡數交貨。
然後再深入前行，繼續進行貿易購買牛羊，再次返回李氏部落，將牛羊交付，帶著美酒和香水回去，順道再購買些牛羊賣與漢境。
這一路下來，其實不賺多少錢，主要是為李氏部落提供物資牛羊罷了。
從草原部落採買的無數牛羊有近七成是為李氏部落購買的。
「主公，聽說咱們部落打敗了迪剌部，擴張了不少。」李牛略顯興奮道。
雖然這幾年一直身在漢土，但他始終牽掛著部落的情況。
這次來看到部落如今的發展壯大，心中十分的激動。
「嗯，預料之中，這兩個月讓你親自前來就是為了這一天。」李興道：「不過以後恐怕要更加辛苦你了。部落的人口增長了近三倍，已有萬人，以後的物資供應也要相應擴大不少。」
「主公放心，鼠哥如今在大漢把生意經營的非常好，別說咱們部落現在有萬人，就是再擴大幾倍也能供應的了。」李牛拍著胸脯道。
美酒和香水這種奢侈品遠比李興想像的要暴利的多。
摻雜著不少草藥的稍高濃度白酒，對於這個時代的好酒直接就是降維打擊，在市場上有價無市、供不應求。
而香水更是受到無數貴婦小姐追捧。要知道漢朝女子地位雖然不算太高，但遠比程朱理學興盛時要好得多，市場廣大。
在這個時代，漢室九成以上的財富都掌握在這些少數世家豪強手中，這兩樣東西賺錢不要太暴利。
已經有很多人盯上了這塊生意，若不是有隴西李氏在背後撐著，甚至還扯上了弘農楊氏，李鼠就是再生財有道也早被吞了。
「又胡說，要是真有那麼多人，檀石槐怕是早就對我下手了。」李興道。
「對了，這次漢胡交戰，幽州的生意受影響不少吧。」
「嗯。」李牛點點頭：「邊境都已戒嚴，通關市也取消了。若不是李繒是我們的人，此次我們怕是也來不了。」
李繒是隴西李氏的一個旁系子弟，在李興的結好扶持之下在幽州遼西郡邊境的肥如縣做上了縣令。正是靠著他走後門，李牛管理的商隊才能如此頻繁的大規模北上貿易。
「不過在草原上卻沒有多少限制，各部落一切照舊，只是告知我們不要接近一部分區域罷了。」
李興端起茶，皺著眉頭抿了一口：「看來檀石槐還真是自信。也是，漢室此次出征本就考慮不周，三將雖說勇猛，但還是差太多，此次戰敗之後能否率軍撤回漢庭都兩說。」
「不會吧，夏育、田晏可都是段熲將軍麾下猛將，而且屢立戰功，臧旻將軍也素有美名，不至於如此吧！」李牛不解道。
「戰場在草原，廣袤無邊。天時地利人和都在檀石槐這邊，怎麼打？若是段熲將軍親自出馬說不定還有取勝的可能，似他們這般莽夫還兵分三路根本就是白送。」李興直接道。
前世作為一個歷史業餘愛好者，對這段時期發生的事還是有一定了解的。
此戰以漢室的大敗結尾，死傷無數，可說是意料之內、情理之中。
「主公，那我等應該做什麼？」李牛有些焦急道。
「該提醒的我們都提醒了，他們聽不進去也沒有辦法。」李興輕嘆了口氣。
他如何願意坐視此戰漢人慘敗，但是人微言輕，為之奈何。