阿爹笑著拍了拍我的臉頰，小聲道：「乖女兒，別哭喪著臉，笑一笑。有懊惱的工夫，不如審視一下所犯的錯誤，杜絕以後再犯。用心琢磨一下你做錯了什麼，再琢磨一下王爺為何要這麼做。背著《國策》的權謀術，卻還做出這樣的舉動，看來我真是教女失敗，我也要審視一下自己了。」
晚宴之後，我就被阿爹禁足了，他要我好好反思。
我不會騎馬，不能去遠處玩。能不理會阿爹的約束，願意帶我出去玩的兩個人，一個因為我闖了禍，不敢去見他，一個卻生了我的氣，不來見我，我只能一個人在營地附近晃悠。
轉到湖邊時，看到於單在湖邊飲馬，我鼻子裡哼了一聲，自顧到湖另一邊玩水。於單瞪了我半晌，我只裝作沒看見。於單叫：「你不會游水，別離湖那麼近，小心掉進去。」
我往前又走了兩三步，小心地試探著水可深，能不能繼續走。於單沖了過來，揪著我的衣領子，把我拽離了湖邊。我怒道：「你自己不會游水，膽子小，我可不怕。」
於單氣笑道：「明明該我生氣，你倒是脾氣大得不得了。」
想起當日的事情，我心裡也確有幾分不好意思。於單選我去敬獻羊頭，我沒有奉給單于，卻奉給伊稚斜。結果既開罪了單于，又給伊稚斜惹了麻煩。我低著頭，沒有說話。
於單笑拉起我的手道：「如果不生氣了，我們找個地方玩去。」
我抿著唇笑著點點頭，兩人手拉著手飛跑起來。我迎著風，大聲說：「你為什麼不喜歡伊稚斜呢？要不然，我們可以一起去捉兔子。」
於單冷笑著說：「只要他不想吃羊頭，我自然可以和他一起玩。」
我剛想說伊稚斜當然可以不要吃羊頭肉，忽然想起了狼群捕獲獵物後，都是讓狼王吃第一口，羊頭是不是也只有人的王才能吃呢？伊稚斜真的不想吃羊頭頂的那片肉嗎？已經到了嘴邊的話被我吞了回去……
那一年，我十歲。因為一個羊頭，開始第一次認真思索阿爹每日叫我背誦的文章，也第一次審視單于、伊稚斜和於單，開始約略明白他們雖然是最親的親人，可是他們也很有可能成為漢人書中描寫的骨肉相殘的敵人。
我心事重重地走到帳篷旁，耳邊響起於單說的話，遲疑著沒有進去。
伊稚斜的王妃梳好頭後，側頭笑問伊稚斜：「王爺，這個髮髻是跟閼氏新學，我梳得可好？」
正在看書的伊稚斜抬頭沒有表情地看著王妃的髮髻，王妃臉上的笑容漸褪，正忐忑不安間，伊稚斜隨手摺了一朵擺在案頭的花，起身走到王妃身旁，把花簪在她的發側，手搭在王妃肩頭，含笑道：「如此才不辜負你的嬌顏。」王妃臉頰暈紅，抬頭笑瞅了伊稚斜一眼，身子軟軟地靠在了伊稚斜身上。
我皺著眉頭舒了口氣，轉身就走，身後傳來嬌斥聲：「誰在外面偷看？」
伊稚斜揚聲道：「玉謹，進來。」
我在帳篷外站了一會兒，扯扯自己的臉頰，逼自己擠出一個甜甜的笑容後才走進帳篷，向王妃行禮。伊稚斜眼中掠過一絲驚詫，隨即只是淺笑著看我和王妃一問一答。
王妃笑問：「王爺怎麼知道是玉謹在外面呢？」
「就她在各個帳篷間自出自入慣了，士兵見了她也不多管。除了她，還有誰能悄無聲息地在外偷看？」伊稚斜走到案前坐下，又拿起了竹冊。
王妃站起道：「玉謹，陪我去見閼氏吧！她是漢人，會很多有趣的玩意兒，我們學著玩去，給你梳個好看的髮髻，好不好？」
我笑搖搖頭：「那些髮髻要手很巧、很聰明的人才能學會，我太笨了，學不會，我只喜歡追兔子。」
王妃笑起來，彎身在我臉上親了一下：「好一張乖嘴，怎麼先前聽人都說你脾氣刁蠻呢？我卻是越看越喜。你既不去，我只好自己去了，不過王爺今日恐怕也沒時間陪你騎馬打獵呢！」
王妃向伊稚斜微欠了下身子，掀簾而去。我這才舉起衣袖用力擦王妃剛才親過的地方，伊稚斜看著我，用手遙遙地點點我，搖頭而笑。我輕嘆口氣，轉身要走，伊稚斜起身道：「等等我。」我扭頭看向他，他快走了幾步，牽起我的手：「出去走走的時間還有。」
他拖著我沿著山坡，直向高處行去：「好長一段日子沒見你，去見你阿爹時也不見你的蹤影，你和於單和好了？」我剛點了下頭，又立即搖搖頭。
「你們又吵架了？你要肯把剛才那假模假式的工夫花上一點兒對於單，肯定能把於單哄得開開心心。」伊稚斜打趣地說。
自從大婚後，你對王妃的寵愛整個草原都知道，我因為不想讓你為難，所以刻意討好王妃，可你又是為何？難道真如於單所說，你對王妃百般疼愛只因為王妃的阿爹重兵在握？或因為你只想讓她高興，所以是否是你喜歡的髮髻根本不重要？我鬱郁地看著前方，沒什麼精神地說：「你也假模假式，明明不喜歡王妃梳漢人髮髻，卻說喜歡。」
伊稚斜一掀袍子坐在了地上，拖我坐在他身邊。他瞅了我一會兒，輕嘆口氣：「玉謹，你開始長大了。」
我抱著膝蓋，也嘆了口氣：「那天晚上你心裡難受嗎？都是我的錯，我已經聽阿爹的話仔細反省了。」
伊稚斜望著遠處淺淺而笑，沒說難受，也沒說不難受。我定定地盯著他的側臉，想看出他現在究竟是開心還是不開心。
「這次又是為什麼和於單吵？」他隨口問。
我嘟著嘴，皺著眉頭，半晌都沒有說話。他驚疑地回頭，笑問道：「什麼時候這麼扭捏了？」
我咬了咬嘴唇：「於單說，你是因為阿爹才肯帶我出去玩，你接近我是有所圖謀，是真的嗎？」
伊稚斜低頭笑起來，我眼巴巴地看著他，焦急地等著答案，他卻只是笑了又笑。我怒瞪著他，他輕聲咳嗽一下，斂了笑意，凝視著我的眼睛好一會兒，突然俯在我耳邊低聲道：「因為你的眼睛。」他凝視著我時，極其專注，仿佛一些被他藏在心裡的東西慢慢滲出，會聚到眼中，濃得化不開，我卻看不懂。
我的眼睛？我疑惑地摸了摸自己的眼睛，凝神想了會兒，還是一點兒都不明白，不過壓在心中的一塊大石卻已落下，咧著嘴呵呵笑起來。只要不是因為阿爹就好，我只想別人因為我而對我好。
我心中一酸，臉俯在膝蓋上輕輕嘆了口氣。傻玉謹，為什麼要到事後才明白，伊稚斜既然當日能哄著王妃開心，怎麼就不可以哄你這個小姑娘呢？於單的話也許全部都對，只是我沒有聽進去，而阿爹也誤信了伊稚斜。原來，看著衝動的於單才是我們中間最清醒的人。於單，於單……月兒即將墜落，篝火漸弱，發著耀眼的紅光，卻沒什麼熱度，像於單帶我去掏鳥窩那天的夕陽。
《尚書》、《春秋》、《國策》、《孫子兵法》……我驚恐地想，難道我要一輩子背下去？阿爹究竟有多少冊書要我背？我幹嗎要整天背這些國家怎麼爭鬥、臣子怎麼玩弄權謀？
「玉謹。」於單在帳篷外向我招手。我把竹冊往地上一砸，躥出了帳篷：「我們去哪裡玩？」問完後，才想起我又忘了向他行禮，匆匆敷衍著補了個禮。
於單敲了我腦袋一下：「我們沒有漢人那麼多禮節，別跟著先生學成個傻女人。」
我回打了他一拳：「你的娘親可是漢人，她也是傻女人嗎？」
於單牽著我手，邊跑邊道：「她既然嫁給了父王，早就是匈奴人了。」
於單拉我上了馬，兩人共用一驥：「先生怎麼還不肯讓你學騎馬？」
「頭兩年我老是逃跑，怎麼可能讓我學騎馬？你還幫阿爹追過我呢！現在大概覺得我不會也無所謂，有那時間不如多看看書。」
於單笑說：「父王說明年我可以娶妻，問我右賢王的女兒可好。我想和父王說，讓你做我的王妃。」
我搖頭道：「不做，等我再長高點兒，功夫再好一些時，我要去遊覽天下，到各處玩。況且單于和我阿爹都肯定不會答應你娶我，你是太子，將來要做單于，右賢王的女兒才和你般配。」
於單勒住馬，半抱著我下馬：「父王那裡我可以求情。你嫁給我，就是匈奴將來的閼氏，想到哪裡玩都可以，沒有人會管你，也不會有人敢逼迫你背書。」
我笑著反問：「可是你娘親沒有到處玩呀！我看她很少笑，似乎不怎麼快樂。漢人的書上早寫了，就是貴為國君，依舊不能為所欲為。」
於單不屑地說：「那是他們蠢，我可不會受制於人。」
我搖頭笑道：「左谷蠡王爺笨嗎？可他也和我說過，人生在世總免不了一個忍字，誇讚漢人講的話有道理呢！」
於單氣得瞪了我一眼，低著頭快步而行：「伊稚斜，伊稚斜，哼！」
我朝著他的背影做了個鬼臉，一蹦一跳地跟在他身後：「他是你的小王叔，你即使是太子，也不可以直接叫他的名字，被我阿爹聽見該說你了。」
於單沒好氣地問：「為什麼你們每一個人都誇讚他？左谷蠡王英勇善戰，左谷蠡王誠摯豪爽，左谷蠡王聰明好學……」
我拍著手掌，哈哈笑道：「有人的眼睛要變紅了。」
於單冷笑了幾聲道：「我眼紅什麼？我是太子，遲早他要一見我就跪拜。」
我心中猛然一顫，忙握住他的手道：「別生氣，我可沒說他比你好，他雖然有他的好，可你自然也有你的好，現在一點兒不比他差，將來肯定會比他好。」
於單轉怒為笑：「不提他了，我帶你是來看鳥玩，可不是講什麼王爺。」
兩人彎著身子在灌木叢中潛伏而行，儘量不發出任何聲響。靜靜行了一段路，聽到側面有細微的響動，我們交換了個眼神，悄悄掩了上去，所見卻讓我和於單一動不敢動。
於單的娘親和我的阿爹並肩而坐，兩人都是面色蒼白，於單的母親眼淚紛紛而落，忽地靠在阿爹肩頭，壓著聲音哭起來。
我正納悶誰欺負了她，為什麼不去找單于哭訴，於單握著我的手一抖，拖著我就要離開。阿爹聞聲跳起，喝問道：「誰？」我害怕地想趕緊跑，於單此時卻奇怪地不肯走，拽著我走出樹叢，臉色鐵青地靜靜立在阿爹和閼氏面前。
阿爹眼中有幾分痛苦地看著於單和我。閼氏卻是神色平靜，冷淡地看了一會兒，居然從我們身旁揚長而過，再未回頭。
我看看阿爹，再看看於單，起初莫名的害怕早已不見，此時只剩不耐煩，跺著腳道：「你們看什麼看？又不是鬥蛐蛐，你盯著我，我盯著你。於單，你想知道什麼就問，阿爹，你想解釋什麼就說。」
阿爹張了張嘴，剛想說話，於單忽然甩開我的手，一溜煙地人已經跑沒影了。阿爹輕嘆口氣，沉默地站了一會兒，牽起我向外行去：「讓你好好背書，怎麼又跑出來？」
我挽著他的胳膊，身子半吊在他的身上，只用一隻腳一跳一跳地走著：「背書背得不耐煩，太子正好找我來玩，我就來了。剛才為什麼閼氏要靠在你身上哭？太子為什麼那麼生氣？」
阿爹苦笑起來：「這些男女之事，現在講了你也聽不懂。」
「你不講，我更不可能懂，你不是老說我不通人情嗎？現在正是你現身教我的機會呀！」
阿爹揉了揉我的頭髮，拉著我走到湖邊坐下，目光投注在湖面上，但眼睛內卻是一片空無蒼涼：「我和閼氏少年時就已經相識，那時她還不是什麼公主，只是普通官宦人家的女兒，我也不是現在的我，是一個一心想著建功立業的少年，我和她……我和她……」
我小聲替他說道：「『維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥』，你和她互相贈送了芍藥。」
阿爹拍了下我的背說：「《詩經》還是讀懂了，我們互相贈送的雖不是芍藥，但意思是一樣的。」
「那她怎麼如今做了單于的妻子？為什麼不做你的妻子？不是送了芍藥就該『共效於飛』嗎？」
阿爹輕聲笑起來：「為什麼？該從大處說，還是從小處說？」他雖然在笑，可我卻聽得有些害怕，往他身邊靠了靠，頭埋在他的膝蓋上。
「從國家民族大義來說，因為當年的漢朝打不過匈奴，為了百姓安寧，少死人，皇家就要和匈奴和親，卻又捨不得自己的女兒，所以從臣子的女兒中選容貌秀麗、才德出眾者封為公主，嫁給匈奴。從我們自己說，我膽小怯懦，不敢抗旨帶著她流亡天涯，她也不能棄父母於不顧，所以她只能做了單于的妻子。若單于待她好，即使匈奴野蠻落後，不知禮儀，那也罷了，可單于卻是一個不懂賞花的人。她哭只是因為對自己命運的無奈。太子生氣是想多了，因為他畢竟是匈奴人，很多事情無法體諒，無法明白她母親的痛苦。」阿爹輕嘆一聲，「如果我們再晚生幾年，趕上當今皇帝親政，也許一切都會不一樣。」
我覺得這話似乎聽著耳熟，想了好一會兒，才想起兩年前伊稚斜定親那天，他在山坡上感嘆自己沒有早生幾年，不能和漢朝的皇帝一爭長短，只能看著漢朝西擴。一個漢朝的皇帝居然讓阿爹和伊稚斜一個想晚生，一個想早生。
阿爹看我凝神思索，問道：「聽懂了嗎？」
「一半一半，你講的皇帝、單于，大漢、匈奴的事情我聽懂了，可我還是不懂於單為什麼那麼生氣，回頭我再慢慢琢磨，我會勸於單不要生氣。阿爹，你讓我背那些書冊，是不是不想讓我只做花？」
「嗯，沒有找人教你紡線織布、裁衣刺繡，也沒有教給你煮飯灑掃，我也不知道對不對。所有這些東西，她都會，但她卻在受欺負，朝堂上我可以盡力幫於單爭取利益，後宮之事我卻有心無力。」
我搖了搖阿爹的胳膊，仰頭看著他道：「我不做嬌柔的花，我要做高大的樹，不會讓人欺負。」
阿爹揉了揉我的頭髮：「你的性子的確不像，可正因為你這個性子，我才更要你心思機敏，體察人心，能謀善斷，否則只是一味好強，受不了他人的氣，卻又保護不了自己，那可真是不如把你丟回狼群中了。」
我低聲嘟囔道：「誰又想做人了？」
阿爹笑道：「又在腹誹我，你現在已經是人，再回不到過去，就安心努力地做人吧！」
我默默想了會兒，忽然一喜：「等於單做了單于，閼氏是不是可以嫁給你？」
阿爹凝視著湖面，緩緩搖了搖頭：「等於單做了單于，我就帶你回中原，你既是我的女兒，就是漢人，自然不能在匈奴處長待，我只教你寫漢字讀漢書，不肯讓你學匈奴的文字也就是這個原因。她……她會做太后，於單是個善良孝順的孩子，她會過得很好。」
我納悶地問：「為什麼不娶閼氏？你不想娶她嗎？匈奴可沒有漢人那麼多規矩，匈奴的閼氏可以再嫁的呀！」
「一時的錯過，就是一生的錯過，人生中很多事情都沒有回頭的機會。」阿爹近乎自言自語，我搖搖他的胳膊：「為什麼不可以回頭？」
「等我們回到中原，你長大時再來問我。」阿爹牽著我站起，「回吧！今天要做的功課一點兒都不許差，否則休想吃飯。」
之後，不到一年，軍臣單于意外去世，伊稚斜發動政變……
我突然站起，深吸一口氣，凝視著東方初升的太陽，一直憋到胸口疼痛，才緩緩吐出。
原來，我還是不能坦然回憶已經過去的一切，還是會被刺痛。
過去已如地上燃燒殆盡的篝火，只剩烏黑的灰燼，可若想立即把灰燼掃去，又會一不小心就燙到手，不過總有冷的一天。
阿爹自盡前叮囑的話再次迴響在耳邊：「玉謹，阿爹對不起你，以為可以一直看著你嫁人生子，可是如今……如今阿爹不能陪你回中原，你自己回去。這次你是兔子，他人是狼，你要逃，拼命地逃，逃回中原你就安全了。你一定要活著，答應阿爹，不管遇到什麼都要努力活著，快快樂樂地活著，阿爹唯一的心愿就是你過得好。」
太陽快活地躍上大地，我迎著明麗的陽光輕聲道：「阿爹，我會過得很好、很快樂，你也要和閼氏快快樂樂的，於單，你也是。」
阿爹總是不願意我做狼，總是心心念念想讓我回漢朝，其實我不用逃到中原也很安全。在西域大地，沒有人能捉住如今的我，即使是伊稚斜，匈奴帝國現今的單于。