李妍順利誕下一個男孩，劉徹賜名髆，又重重賞賜了平陽公主、李延年和李廣利兄弟。
在太子之位仍舊虛懸的情形下，朝中有心人免不了開始猜測究竟是衛皇后所生的長子劉據更有可能入主東宮，還是這個集萬千寵愛於一身的劉髆。
有的認為衛氏一族在朝中勢力雄厚，劉據顯然更有優勢，有的卻不以為然，既然衛氏是靠著衛子夫得寵後，漸漸發展到今日，那李氏將來又何嘗不可能？何況皇長子劉據和劉徹性格截然不同，劉徹現在雖然還算喜歡，但日子長了，只怕不會欣賞。
朝中暗流涌動，衛氏一族一直保持著緘默，一切如常，衛青大將軍甚至親自進宮進獻禮物給李妍，祝賀劉髆的誕生。以李蔡、李敢等高門世家為首的朝中臣子也一言不發，只紛紛上奏摺恭賀劉髆誕生。
在一派紛紛擾擾中，當劉髆未滿一個月時，劉徹召集重臣，詔告天下，立皇長子劉據為太子。事出意外，卻又合乎情理。畢竟如今和匈奴的決定性戰役一觸即發，一個衛青，一個公孫賀，一個霍去病，如果劉據不是太子，劉徹憑什麼真正相信他們會死心塌地地效忠？
冊立太子的詔書剛公布，生完孩子未久、身體還在休養中的李妍，突然調理失當，一場大病來勢洶洶，人昏迷了三日三夜後，才在太醫的救護下甦醒。
李妍重病時，劉徹病急亂投醫，竟然把我也召進了宮中，讓我試著在李妍耳畔叫李妍的名字。當人處，我只細細叫著「娘娘」，可背人時，我只在她耳邊說一句話：「李妍，你怎麼捨得剛出生的兒子？你還有機會，難道這就放棄了嗎？」
李妍幽幽醒轉時，劉徹一臉狂喜，和之前的焦慮對比鮮明，那樣毫不掩飾的擔心和喜悅。我想，這個男子，這個擁有全天下的男子是真正從心裡愛著李妍，恐懼著失去她。
李妍望著劉徹，也又是笑，又是淚，居然毫不避諱我們，在劉徹手上輕印了一吻，依戀地偎著劉徹的手，喃喃道：「我好怕再見不到你。」那一瞬，劉徹身子巨震，只能呆呆地看著李妍，眼中有心疼，有憐惜，竟然還有愧疚。
我身子陡然一寒，盯向李妍，你……你是真病，還是自己讓自己病了？
人回到園子，疲憊得只想立即躺倒。沒料到，李敢正在屋中等候，一旁作陪的紅姑無奈地說：「李三郎已經等了你整整一日。」
我點點頭，使了個眼色，示意她離開。
李敢看她出了院門，立即問道：「她醒了嗎？她可還好？她……」李敢的聲音微微顫著，難以成言。
我忙道：「醒了，你放心，太醫說只要細心調養，兩個月左右身子就能恢復。」
李敢的一臉焦急慢慢褪去，卻顯了心酸之色。她那邊生命垂危，他這邊卻只能坐在這裡，苦苦等候一個消息。
天色轉暗，屋裡慢慢地黑沉。他一直靜靜坐著，不言不動，我也只能強撐著精神相陪。很久後，黑暗中響起一句喃喃自語，很輕，卻十分堅定：「如果這是她的願望，我願意全力幫她實現願望，只要她能不再生病。」
李敢是李廣將軍唯一的兒子，在李氏家族中地位舉足輕重，他的決定勢必影響著整個家族的政治取向。我身子後仰，靠在墊子上，默默無語。李妍，如果這場病是巧合，那麼只能說老天似乎在憐惜你，竟然一場病，讓一個在某些方面近乎鐵石心腸的男子心含愧疚，讓另一個男子正式決定為你奪嫡效忠。可如果這不是巧合，那你的行事手段實在讓我心驚，一個剛做了母親的人，竟然就可以用性命作為賭注。一個連對自己都如此心狠的人？我心中開始隱隱地害怕。
我和李敢猶沉浸在各自思緒中，院子門忽地被推開，我和李敢一驚後，都急急站起。霍去病臉色不善地盯著我們。我和李敢孤男寡女共處一室，這倒還罷了，可我們居然燈也不點，彼此默默在黑暗中相對，的確有些說不清、道不明。
李敢看著霍去病的臉色，無限黯然中也透出了幾分笑意，對我笑著搖搖頭，向霍去病抱拳作禮後，一言不發地逕自向外行去。
霍去病強控制著自己的情緒問：「你們何時變得如此要好了？你在宮裡累了那麼久，竟然連休息都顧不上？」
兩日兩夜沒有合眼，我早已累得不行，剛才礙於李敢，一味撐著，此時再不管其他，身子往後一倒，隨手扯了條毯子蓋在身上：「我好睏，先讓我睡一會兒，回頭要打要罰都隨你。」
霍去病愣了一瞬，面上漸漸帶了一絲笑意，走到榻旁坐下。我迷迷糊糊中，聽到他在耳旁低聲道：「這麼放心我？可我有些不放心自己，萬一控制不住，也許……也許就要……了你……」他的氣息在臉上若有若無地輕拂過，唇似乎貼在了我的臉頰上，我卻困得直往黑甜夢鄉里沉去，什麼都想不了。
一覺醒來時，已經正午，還眯著眼睛打盹，心頭忽地掠過昨日似真似假的低語，驚得猛地從榻上坐起。一低頭，身上卻還是穿戴得整整齊齊，只鞋子被脫去放在了榻前。
我愣愣地坐著，榻旁早空，究竟是不是夢？
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鴛鴦藤不負我望，一架金銀，潑潑灑灑，絢爛得讓花匠都吃驚，不明白我是怎麼養的。其實很簡單，我每天都對著它們求呀求，草木知人性，也許被我所感，連它們都渴盼著那個男子的光臨，希望我的願望成真。
九爺推著輪椅，我在他身側緩步相伴。步子雖慢，心卻跳得就要蹦出來。
「玉姐姐！」隨在身後的小風大叫。
我「啊」的一聲，扭頭看向小風：「要死了，我長著耳朵呢！」
「那九爺問你話，你幹嗎不回答？」小風振振有詞。
我心中有鬼，再不敢和小風鬥嘴，不好意思地看向九爺：「剛才沒有聽到，你問我什麼？」
九爺好笑地問：「想什麼呢？我問你和天照他們什麼時候那麼要好了。你一個人說話，三個人幫腔，似乎我不隨你來園子逛一趟就要犯了眾怒。」
「誰知道他們三個幹嗎要幫我？也許落個人情，等著將來訛詐我。」
說著話，已經到了我住的院子。我回頭看向石風，石風朝我做個鬼臉，對九爺說：「九爺，以前到玉姐姐這裡都沒有仔細逛過，今日我想去別的地方逛一圈，看看這長安城中貴得離譜的歌舞坊究竟什麼樣子。」
九爺笑說：「你去吧！」
石風朝我比了個錢的手勢後，跑著離去。
一院花香，剛推開門，九爺已低問了句：「你種了金銀花？」我朝他緊張地一笑，沒有回答。
一架枝繁葉茂花盛的鴛鴦藤。夏日陽光下，燦如金，白如銀，綠如玉，微光流動，互為映襯，美得驚心動魄。
九爺仔細看了會兒：「難為你還有工夫打理它們，能長這麼好可要花不少心血。」
我盯著架上的花，持續幾天的緊張慢慢褪去，心緒反倒寧靜下來：「金銀花還有一個別的名字，你可知道？」
九爺沉默了好一會兒：「因為冬天時它仍舊是綠的，所以又叫它『忍冬』。」
我苦笑起來，扶著他的輪椅，緩緩蹲下，凝視著他：「你在躲避什麼？為什麼不說出另一個名字？因為它們花蒂並生，狀若鴛鴦對舞，所以人們也叫它『鴛鴦藤』。」
九爺笑道：「我一時忘記了，只想到入藥時的名字。你今天請我來園子不是只為看花吧？我記得你們湖邊的柳樹長得甚好，我們去湖邊走走。」
我握住他欲轉動輪椅的手：「我真的只是請你來看花，我不管你是否會笑我不知羞恥，我今天就是要把自己的心事告訴你。這些鴛鴦藤是我特地為你種的，前年秋天種下，已經快兩年。九爺，我……我喜歡你，我想嫁給你，我想以後能和你一起看這些花，而不是我獨自一人看它們鴛鴦共舞。」
九爺的手微微顫著，手指冷如冰，他盯著我的雙眼中，痛苦憐惜甚至害怕，諸般情緒，錯雜在一起，我看不懂。我握著他的手開始變冷。我祈求地看著他：我把我的心給了你，請你珍惜它，請——珍——惜——它。
九爺猛然用力抽出了自己的手，他避開我的視線，直直盯著前面的鴛鴦藤，一字一字地說著，緩慢而艱難，似乎每吐出一個字，都要用盡全身的力氣：「我不習慣陪別人一起看花，我想你總會找到一個陪你看花的人。」
那顆心砰然墜地，剎那粉碎。我的手依舊在空中固執地伸著，想要抓住什麼，手中卻空落落的，一個古怪的姿勢。
他伸手去推輪椅，似乎手上根本沒有力氣，推了幾次，輪椅都紋絲不動。
我抓住他的袖子：「為什麼？難道一直以來都是我自作多情？你竟然對我一點兒感覺都沒有？你怕什麼？是你的腿嗎？我根本不在乎這些。九爺，一個人這一輩子可以走多遠不是由他的腿決定，而是由他的心決定。」
九爺扭過了頭，不肯看我，一點點把我手中的袖子裡抽出，嘴裡只重複道：「玉兒，你這麼好，肯定會有一個人願意陪著你看花。」
我看著衣袖一點點從我手中消失，卻一點兒挽留的辦法都沒有。原來有些人真比浮雲更難挽住。
門外傳來冷冷的聲音：「的確有人願意陪她看花。」
我一動不動，只是盯著自己的手。他怎麼能這麼狠心地推開它？一次又一次。原來最大的悲傷不是心痛，而是沒頂而至的絕望。
霍去病走到九爺身前：「石舫孟九？」姿態高傲，臉色卻發白。
九爺向他揖了一下手，神色極其複雜地看了他一瞬，面色越發慘白，側頭對我說：「玉兒，你有朋友來，我先行一步。」推著輪椅就要離去。
霍去病道：「我叫霍去病。」
九爺輪椅停了一瞬，依舊向前行去，嘴裡說著：「早聞大名，今日幸會，不勝榮幸。」人卻頭都未回。
「人已走了。」霍去病淡淡說。
我依舊沒有動，他伸手來拉我。我甩脫他的手，怒吼道：「我的事情不要你管，誰讓你隨便進我的屋子？你出去！」
霍去病的手猛然握成拳，砸在了鴛鴦藤架上：「你不要忘了你也請過我來賞花，鴛鴦藤？你只肯告訴我它叫金銀花。」
幾根竹竿折斷，眼前的鴛鴦藤架忽悠忽悠晃了幾下，傾金山，倒玉柱，一聲巨響後，一架金銀流動的花全部傾倒在地。
我難以置信地搖著頭，怎麼會倒了？兩年的悉心呵護，怎麼這麼容易，一場夢就散了？
我恨恨地瞪向霍去病，他似乎也有些吃驚，怔怔凝視著滿地藤蔓，眼中些許迷惑：「玉兒，你看這一地糾纏不休、理也理不清的藤蔓，像不像人生？」
雖然讓種花師傅盡全力救回金銀花，可傷了主藤，花兒還是一朵朵萎謝，葉子一片片變黃。我看著它們在我眼前一日日死去，感覺心內一直堅信的一些東西也在一點點消逝。
紅姑看我只顧著看花，半晌都沒有答她的話，低低喚了我一聲。我面無表情地說：「讓他們回，我不想見客。」
紅姑為難地說：「已經來了三趟，這次連身子不好的吳爺都一起來了。玉兒，你就算給我個薄面，見他們一見。」
我從水缸里舀了水，用手撩著細心地灑到鴛鴦藤上。對不起，我們人之間的紛爭卻要讓無辜的你們遭罪。
紅姑蹲在我身側：「吳爺於我有恩，石舫是我的老主子，如今石舫的三個主事人在門外候了一日，長安城中還從未有這樣的事情。玉兒，我求求你，你就見見他們。」
看來我若不答應，紅姑定會一直哀求下去。
「請他們過來。」我把最後的水灑進土裡。
我向謹言、慎行和天照行了一禮，謹言剛想說話，慎行看了他一眼，他立即閉上了嘴巴。
天照道：「小玉，你這是打算和我們石舫劃清界限，從此再不往來嗎？」
我很想能笑著、若無其事地回答他，可我沒有辦法雲淡風輕。我深吸了口氣，聲音乾澀：「九爺不惜放棄手頭的生意也要立即湊夠錢把借我的錢如數歸還，好像是石舫要和我劃清界限。」
天照嘴唇動了動，卻無法解釋。謹言嚷道：「小玉，你和九爺怎麼了？九爺來時好好的呀？怎麼回去時卻面色蒼白，竟像突然得了大病，把自己關在書房中已經多日，只吩咐我們立即還錢給你。」
我緊緊攥著拳，用指甲狠狠掐著自己。
天照看了我好一會兒，和慎行交換了個眼色：「小玉，難為你了。」
一向不愛說話的慎行突然道：「小玉，再給九爺一些時間，很多心結不是一夕之間可以解開的。」
我搖頭苦笑起來：「我試探再試探，他躲避再躲避，我盡力想走近他，他卻總是在我感覺離他很近時又猛然推開我。我一遍遍問他為什麼，可他的表情我永遠看不懂。事情不是你們想得那麼簡單，如果是因為他的腿，我已經明白告訴他我的想法，可他仍舊選擇的是推開我。我一個女子，今日毫不顧忌地把這些告訴你們，只想問問，你們從小和他一起長大，你們可知道為什麼？」
三人都一臉沉默，最後慎行看著我，非常嚴肅地說：「小玉，我們給不了你答案，也許……」他頓了頓，卻沒有繼續說：「但我們知道九爺對你與眾不同，我們和他一塊兒長大，這些還能看得出來，九爺真的對你很不一樣，只求你再給九爺一些時間，再給他一次機會。」
我笑了再笑，當一個人不能哭時似乎只能選擇笑，一種比哭還難看的笑：「三位請回吧！我現在很累，需要休息。」說完不再理會他們，轉身進了屋子。
去年秋天收穫了不少金銀花果，今年秋天卻只是一架已經枯死的藤蔓。
霍去病看我拿鐮刀把枯萎的枝條一點點切掉：「已經死了，幹嗎還這樣？」
「花匠說把根護好，明年春天也許還能發芽。」
「我那天不該拿它們出氣。」
我詫異地抬頭看向他，譏諷道：「你這是向它們賠禮道歉？霍大少也會做錯事情？這要傳出去，整個長安城還不震驚死？」
霍去病有些惱怒：「你整日板著張臉，擺明就是認為我做錯了。」
我又埋下頭，繼續砍枯死的枝條：「太陽都打西邊出來了，我倒是不好不受。」
「玉兒！」霍去病叫了我一聲後，半晌再沒說話，我擱下手中的鐮刀，立起看著他。
「明年隨我去草原吧，你既然在長安城待得不開心，不如隨我去草原大漠轉一圈。」
他雙眼幽冥晦暗，仿佛無邊黑夜，多少心事都不可知，竟壓得我有些心酸，只是不知是為自己還是為他。快要三年沒見狼兄，他還好嗎？去看看狼兄也好。是我靜心想想該何去何從的時候了。悲傷不管有沒有盡頭，可這一生還得繼續。
「我現在不能答應你，我手頭還有些事情，如果一切料理妥當，我也許會離開長安。」
霍去病笑著點了下頭：「比去年的一口回絕總算多了幾分希望。」
屋內的夫子講得真是好，觀點新穎，論述詳細，每個問題都讓學生思考著戰爭之理，最難得的是鼓勵學生各抒己見，不強求學生的觀點一定要與自己一致。
「白起究竟該不該活埋趙國的四十萬兵士？」夫子問完後，一面笑品著茶，一面環顧著底下的學生。
「白起身為秦國大將，一軍主帥，卻言而無信，答應給趙國兵士一條生路，卻在誘降後出爾反爾，坑殺四十萬士卒，言行令人齒冷。所謂『軍令如山，軍中無戲言』，白起卻在大軍前違背自己的諾言，將來何以服眾？此其一。其二，白起此等作為讓秦國後來的戰爭變得更加慘烈，因為沒有人敢再投降，怕投降後等待的又是坑殺，所以寧可死戰，白起等於把秦國的征服變得更加艱難，讓每一場戰爭都成了生死之斗。」
「學生倒覺得白起埋得對，如果沒有白起坑殺四十萬正值青壯年的男丁，趙國人口遽降，國中連耕作農田的勞力都匱乏，令趙國再無爭霸天下的能力，秦國能否一統天下還是未知，或者七國爭霸天下的大戰要持續更久時間，死更多的人，受苦的只是平民。從長遠看，白起雖然坑殺了四十萬人，但以殺止殺，也許救了更多人。就從當時看，白起如果不滅趙國，那將來死的就是秦國人，他是秦國的大將，護衛秦國平民本就是他的職責。」
「荒唐！如此殘忍行徑，居然會有人支持，學生認為……」