霍去病點點頭，站起身對著鐵牛木朗聲道：「和你比，勝之不武！讓你們匈奴騎術和箭術最高的人來比，我若輸了就把這項上人頭給你們，你們若輸了，從此後，這個集市再不許匈奴人對漢人有任何不敬。聽聞匈奴人最重承諾，我肯定不用擔心有諾不應的事情。」
鐵牛木既然能做伊稚斜的貼身侍衛，肯定是匈奴人中出類拔萃的角色。可霍去病仍然認為他不夠資格，他被氣得臉色鐵青，剛想說話，伊稚斜盯了他一眼，他的手緊緊握成拳頭，憤怒地瞪著霍去病，卻只能強抑著怒氣。
幾百人擁擠在街道上，原本七嘴八舌，紛紛擾擾，此時被霍去病氣勢所震，驟然一片安靜。
過了一瞬，圍聚在外的漢人轟然叫好，一改剛才縮肩彎背、恨不得躲到地縫中的樣子，此時個個都挺直了腰杆，意氣飛揚地看向匈奴人，真正有了大漢民族的樣子。
一些聽不懂漢語的匈奴人、西域人趕著問周圍的人究竟怎麼回事情。待各自搞明白事情緣由，匈奴人都收起輕慢之色，帶著幾分敬佩看向霍去病。一改剛開始時搶著比試的景象，彼此遲疑地對視著，不知道究竟誰才能有資格應下這場比試。
黑石頭叫道：「這個姑娘雖贊了漢人的霍將軍，可並沒有辱及匈奴，霍將軍的確厲害，和我們馬背上真打。他雖是我們的敵人，可我也不得不承認他是條好漢。你們誰想和這位勇士比就比，可我依舊要和他們二人比試，讓他們收回自己的話。」
霍去病向黑石頭抱拳為禮：「我若輸了，他們二人自該給你賠罪道歉。」
陳禮急急道：「他若輸了，我們一定道歉。」
於順看了眼霍去病，又打量了一眼我，向黑石頭道：「他若輸了，我的人頭就是我的賠罪禮。」
眾人低呼一聲，黑石頭一收先前的狂傲之色，蹺了蹺大拇指，贊道：「好漢子，我收回先頭說的話，你們漢人並不都是光會說不會練的。」
匈奴人越聚越多，卻再無一人對漢人輕視，都小聲議論著該何人出戰。鐵牛木又怒又急，手上的青筋直跳，看了伊稚斜的神色，又只得靜靜站好。
伊稚斜最後見我時，我不過十二三歲，如今早已身量長足，身高體形都變化很大，現在又是戴著面紗，側身對他，伊稚斜從我身上瞟過一眼後，就只靜靜打量著引人注目的霍去病。那一眼卻讓目達朵臉色瞬間煞白，她一面刻意地一眼不看我，一面又會忍不住地從我面上掃過，眼中神情複雜。
霍去病在眾人的各種眼光下恍若不覺，氣定神閒地坐下，啜了口茶，低笑著問我：「若真把腦袋輸了怎麼辦？」
我笑道：「那也沒辦法，只能追著你到地下去了。」霍去病呆了一下，毫不避諱眾人，伸手緊緊地握住我的手，我回握住他，兩人相視而笑。
外面眾人仍在爭執究竟該讓誰比試，伊稚斜忽地不緊不慢地說：「足下可願意與在下比試？」他的聲音不高，卻偏偏令所有的爭執聲都安靜下來，上千道目光齊刷刷地看向他，原本各自擁護自己推崇者的人，雖面有猶疑之色，看著他的氣勢，卻都難出反駁之語。
伊稚斜身邊的侍衛立即全都跪了下來，紛紛勸誡，鐵牛木懇求道：「他還不配您親自出手，我們任何一人就夠了，您若覺得我不行，就讓真沓去比試，我不和他爭。」
目達朵盯著我和霍去病交握的雙手，神情一時喜一時憂。聽到伊稚斜的話語，又是大驚，嘴微張，似乎想勸，卻又閉上了嘴巴。
霍去病感覺到我的手驟然一緊，沒有顧及回答伊稚斜，忙探詢地看向我。
伊稚斜的箭術和騎術都是匈奴中數一數二的，我雖想到他也許會對霍去病留意，但畢竟他現在是一國之君，最多也就是派身邊身手最好的侍衛比試，沒料到他竟然和霍去病一樣，都是不按棋理走棋的人，此番真正要生死難料了。但握著我手的人是霍去病，即使生死難料，他又豈會退卻？
我握著霍去病的手，粲然一笑。他神情釋然，也笑起來，牽著我的手站起，對伊稚斜說：「我沒有馬匹和弓箭，要煩勞你幫一下這個忙。」
伊稚斜淺笑著頷了下首：「不過如果你輸了，我不想要你的人頭，我只想請你幫我做事，與我並無主客之分，我以兄弟之禮待你，也仍舊會勸此地的匈奴人尊重漢人。」
伊稚斜身旁的侍衛和目達朵都齊齊驚呼了一聲，街上的匈奴人更是個個不解地看看伊稚斜，再看看霍去病。
霍去病哈哈大笑起來：「承蒙你看得起在下，不過對不住，我是漢人，這天下我只做漢人想做的事。若輸了，還是把腦袋給你吧！」
伊稚斜沉默了一瞬，淺笑著看向我和霍去病交握的手：「夫人是龜茲人嗎？龜茲和匈奴習俗相近……」我打斷他的話，微咬著舌頭說：「只要他願意做的，就是我願意做的。」
伊稚斜眼中掠過幾絲驚詫，直直盯著我的眼睛。
我淺笑著，坦然地回視著他。沒有迴避，沒有害怕，沒有恨怨，有的只是沒有任何情緒的平靜，像對一個陌生人無禮注視的客氣回視。
一旁的目達朵緊張得身子打戰。好一會兒後，伊稚斜眼中閃過失望，似乎還有些悲傷，微搖了下頭，再未多言，轉身當先而行，幾個侍衛忙匆匆跟上。
我和霍去病牽著彼此的手，尾隨在後。圍聚在街上的人都自發地讓開道路。幾個侍衛偶爾回頭看我們一眼，看向我時都帶有同情悲憫之色，目達朵盯了我一眼又一眼，示意我離開，我裝作沒有看見，自顧走著。
霍去病低聲問：「他的箭術很高超嗎？這幾個傢伙怎麼看我的目光和看死魚一樣？」
我笑著點點頭：「很高超，非常高超。」
霍去病輕輕「哦」了一聲，淡然地走著。
鐵牛木牽了匹馬過來，馬上掛著弓箭，霍去病拿起弓箭試用了一番，牽著韁繩看向我，我笑著說：「我在這裡等著你。」
他翻身上馬，燦如朝陽地一笑：「好玉兒，多謝你！得妻若此，心滿意足。」話一說完，背著長弓，策馬而去，再未回頭。
目達朵站在我身側，眼睛望著前方，輕聲說：「姐姐，原來長安街道上的那一夜我們早已相逢，單……的武功你很清楚，姐姐，你不怕嗎？他也是個怪人，看得出他極喜歡姐姐，此去生死難料，可他竟然看都不再看你一眼。」
我笑而未語。怕，怎麼不怕呢？可這世上，總有些事情，即使怕也要做。
天空中，一群大雁遠遠飛來，伊稚斜讓正在設置靶子的人停下，笑指了指天上：「不如我們就以天上的這群大雁定輸贏，半炷香的時間，多者得勝。」霍去病笑抱抱拳，點頭同意。
香剛點燃，兩人都策馬追逐大雁而去，也近乎同時羽箭飛出，天空中幾聲哀鳴，兩隻大雁同時墜落，其餘大雁受驚，霎時隊伍大亂，各自拼命振翅，逃竄開去。
天上飛，地上追，伊稚斜和霍去病都是一箭快過一箭，兩人一面要駕馭馬兒快如閃電地奔跑，來回追擊逃向四面八方的大雁，一面要快速發箭，趕在大雁逃出射程外之前儘量多射落。
如此生動新鮮的比試方式的確比對著箭靶比試刺激有趣，上千個圍觀的人竟然一絲聲音未發，都屏息靜氣地盯著遠處策馬馳騁的兩人，偌大的草原只聞馬蹄「嘚嘚」的聲音和大雁的哀鳴。
關心則亂，論目力只怕在場的人難有比我好的，可我此時竟然完全不知道霍去病究竟射落了幾隻，側頭看向目達朵，她也是一臉沮喪，搖搖頭：「數不過來，我早就亂了，早知道只數單……的就好了。」
我本來還一直著急地看看伊稚斜，又看看霍去病，心裡默念著，快點兒，再快點兒。此時忽地放鬆下來，既然心意已定，又何必倉皇？遂再不看伊稚斜一眼，只盯著霍去病，不去管是他跑得快，還是大雁飛得快，只靜心欣賞他馬上的身姿，挽弓的姿態，一點一滴仔細地刻進心中。
半炷香燃盡，守香的人大叫了一聲「時間到」，還在挽弓的二人立即停下，策馬跑回，伊稚斜的侍衛已去四處撿大雁，圍觀的眾人都神色緊張地盯著四處撿雁的人，反倒霍去病和伊稚斜渾不在意。兩人一面並驥騎馬，一面笑談，不知說到什麼，二人同時放聲大笑，說不盡地豪氣灑脫，暢快淋漓。
跳下馬後，伊稚斜笑對霍去病贊道：「真是好箭法，好騎術！」
從不知道謙虛為何物的霍去病罕有地抱了抱拳，笑道：「彼此，彼此。」
撿雁子的人低著頭上前回稟：「白羽箭射死二十二隻，黑羽箭射死……二十三隻。」
眾人驀然大叫，只是有人喜，有人卻是傷。