事情太過意外，我怔怔立在原地，腦子裡急速地思量著對策，聽到石風的罵聲，才清醒幾分，忙厲聲斥責道：「小風，立即賠罪。」我從未對小風說過重話，這是第一次疾言厲色，小風委屈地瞪著我。
九爺淡笑一下，溫和地說：「做錯了事情才需要賠罪，小風既未做錯事，何來賠罪一說？」
霍去病點點頭，冷冷地說：「此話甚合我心。」
他們二人竟然口徑一致，我再不敢多說，只好自己向李廣利欠身行禮，李廣利一臉羞惱，恨恨地盯向九爺和霍去病，一甩袖子，轉身大步離去。我跺了下腳，對霍去病道：「李廣利心腸不壞，若軟言相求，他自己肯定就會不同意，現在不是逼得他非要作意氣之爭？」
霍去病神情不屑至極，冷哼一聲：「軟言相求？若不是你在，我非當場卸了他腦袋不可。」
我無奈地嘆口氣，霍去病拖著我向外行去：「我現在就去找陛下把話講清楚。好一個李夫人……哼！」
匆忙間，始終都不敢回頭，可我知道，身後的兩道目光毫不避諱地盯在我身上。心下無措，不高的門檻，我也被絆了下，霍去病立即扶住我，回頭迎上九爺的目光，一冷、一溫，彼此都絲毫不避讓地看著對方，四周似有細小的火花爆開。我忙擠出一絲笑握著霍去病的胳膊，出了一品居。
人剛進宮，還未見到皇帝，一個中年宮女就匆匆攔住了我們，向霍去病行禮。
滿心憋著氣、只想見皇帝的霍去病神色緩和，微側身子避開，只受了半禮，對我道：「這是皇后娘娘身邊的女官，我小時候喚雲姨，現在她怎麼都不肯讓我如此叫她，以後你幫我叫吧！」
我忙斂衽行禮：「雲姨。」
雲姨側身讓了半禮，笑道：「玉兒吧？上次霍將軍和皇后娘娘說了你半晌，我早就盼著能見一面。」
霍去病的神色又冷起來，雲姨笑牽起我的手：「先去拜見皇后娘娘可好？娘娘也想見見你。」
我看了眼霍去病，看他沒有反對的意思，遂點點頭。
青石牆、毛竹籬，幾叢秋菊開得正好，白白黃黃，鋪得滿庭幽香。東風過處，捲起無數落花殘蕊乍浮乍沉，蹁躚來去。一抹斜陽恰映在庭院一角的賞花人身上，倒是人比菊花還淡。
我們都不禁慢了腳步，雲姨輕聲道：「娘娘。」
衛皇后未等我們行禮，轉身指了指菊花旁的矮几竹蓆：「都坐吧！」
衛皇后坐到我們對面，仔細看了會兒我，輕嘆一聲：「跟著去病，委屈你了。」
霍去病道：「我可不會讓她受委屈。」
衛皇后唇邊一絲若有若無的笑：「你們不必擔心，陛下沒有答應替李廣利賜婚。」
霍去病笑道：「待會兒就去謝陛下。我雖還沒來得及和陛下說婚事，可陛下早知道我對金玉的心意，當年還打趣我，如果我自己得不到金玉，他幫我去搶人。」
衛皇后眼中幾分憐惜：「陛下是要給你做主賜婚，可……可不是金玉。」
霍去病猛地站起來：「除了金玉，我誰都不要。」
衛皇后道：「陛下的意思是你可以娶金玉做妾，正室卻絕對不可能。」
天邊晚霞緋艷，對對燕子低旋徘徊，暗影投在微黃的席面上，疏落闌珊。我低著頭茫然地數著蓆子上交錯的竹篾個數，一個，兩個，五個……我數到哪裡了？從頭再來，一個，三個，兩個……
霍去病拉著我要走，衛皇后輕聲說：「去病，這比戰場更複雜，不是你揮著刀就可以殺開一條路的，你不怕一個不周就傷到金玉嗎？」
霍去病立了一瞬，復又坐下：「陛下是什麼意思？」
衛皇后道：「陛下為什麼一意重用你？幾次出戰都把最好的兵士給了你，一有戰功就大賞，短短兩年時間，你的地位就直逼你舅父。」
霍去病沉默著沒有說話。劉徹對衛青在軍中近乎獨攬兵權的地位很是忌憚，一直想分化衛青的兵權，可良將難尋，一般人怎麼可能壓過衛青？霍去病的出現恰好提供了這個契機，霍去病又正好和衛青性格不合，反倒與劉徹性格相投，所以劉徹刻意扶植霍去病在軍中的勢力，彈壓衛青的門人，以此將兵權逐漸二分，也以此來讓衛青和霍去病彼此越走越遠。
衛皇后徐徐揮袖，拂去几案上琴旁的落花：「陛下想選一個公主嫁給你。」
當年的劉徹為了對抗竇氏和王氏外戚在朝中的勢力，重用衛青，盡力扶植衛青的勢力，但當竇氏和王氏紛紛倒台，而衛青在軍中威望越來越高時，一切起了微妙的變化，究竟為何衛青娶了年長他許多的公主，真正的原因任人猜測。事隔多年，如今的霍去病又要娶一個公主。
一輪落日，半天紅霞，幾行離雁，三個人一徑地沉默。
霍去病微仰頭，凝視著天空的大雁：「正因為有舅父的前車之鑑，我已經盡力小心謹慎，可還……」他側頭向我暖暖一笑：「除了你，我誰都不會娶，管他公豬母豬。」
衛皇后微一蹙眉，卻沒有吭聲。
霍去病向衛皇后微欠了下身子，牽起我向外行去，衛皇后只一聲輕嘆，未再多言，低眉信手拂過琴。
咿咿呀呀，嗚嗚咽咽，一時起，一時落，琴曲漂泊不定若風絮，吹得愁緒滿庭。抬眼望去，殘陽映處，幾朵落花，兀自隨風。
淡漠的月光，沉沉的暗夜，幾道微綠的螢火，渺茫閃爍。枯葉片片墜落，一時無聲，一時簌簌。
心就如這夜，暗沉沉地，些微螢光怎能照亮前方？我呆站良久，驀然起身去追流螢，彩袖翩飛，風聲流動，握住那點微弱螢火的剎那，卻又立即鬆了勁，放它離去。
「玉兒……」
聲音柔且輕，似怕驚破模糊的夜色，我心一震，身形立停，卻不能回頭。
他來幹什麼？我曾多少次苦苦盼望過，有一日能在這個園子裡聽到他的聲音。時間過去得太久，幾經傷心，我早已經放棄，這個聲音居然在身後猝不及防地響起。
「你來幹什麼？」
「玉兒，我……對不起。」九爺拄著拐杖，走到我身前，「我……想求你原諒我，你能再給我一次機會嗎？」
我滿心震驚，不能相信地瞪著他：「你說什麼？我沒有聽懂。」
他的眉間滿是憂傷，眼睛裡卻燃燒著一簇簇火焰，灼得我心疼：「我錯在太自以為是，我從沒有真正地把心裡的事情說給你聽過。我自認為自己作了對彼此最好的選擇，可從沒有問過你，我的選擇正確嗎？是你想要的嗎？玉兒，我喜歡你的，我心裡一直有你。」
事情太過可笑，這曾經是我願意用生命去交換的話語，如今聽到，卻只有滿心悲憤，禁不住哈哈大笑起來：「九爺，你不要逗我了。我已經答應霍去病要嫁給他。」
他的手緊緊握住拐杖，面色蒼白，語氣卻堅定有力：「不是還沒有嫁嗎？而且他如今兵權在握，他的家人親戚又錯綜複雜，他的婚事已經不僅僅是婚事，而是各方利益的較量和均衡，絕對不是他自己說了就能行的。玉兒，以前全是我的錯，但這次我不想再錯過。」
我怔怔發呆，事情怎麼會這樣？以前怎麼求也求不到，如今怎麼全變了？
九爺伸手替我拂頭上的落葉，手指輕觸了下我的臉頰，我猛地側頭避開，他的手指落空，僵了一瞬，緩緩收回。
我心中一震，幾分清醒，退後一步，硬下心腸地說：「九爺，我已經……已經和去病……我已經是他的人了。」
他愣了一下，眼中情緒複雜，隨即滿不在乎地一笑：「你忘了我祖父的故事嗎？祖母在嫁給祖父前曾是他人的小妾，你看我會在乎嗎？」
我吃驚太過，搖頭再搖頭，喃喃自問：「這究竟是為什麼？為什麼以前……」
九爺向前走了兩步，低頭凝視著我：「玉兒，我最初的顧慮是因為我的身份。祖父創建石舫後，石舫收入的絕大部分都花費在了西域，一部分救助了百姓，一部分卻是幫西域國家擴充軍事。到我手中後，我雖有胡人血脈，可畢竟是地地道道的漢人，開始盡力疏遠西域各國，但仍舊有千絲萬縷的聯繫，這些事情如果泄露，人頭落地都是輕的。我理智上明白應該疏遠你，可心裡卻仍舊想看到你。甚至會控制不住地試探你，看你是否可能接受我。」
我咬著唇：「我沒有通過你的試探嗎？」
他搖搖頭：「通過了，遠遠超出我的期望。可就是你太好了，好得讓我自慚形穢，唯恐這輩子不能讓你幸福，自以為是地又把自己劃在了你的圈子之外。」
天下居然有這種解釋？我冷笑起來，九爺急急地想握我的手，我用力揮開，他臉上閃過傷痛，低垂目光，看著地面，緩緩道：「玉兒，我身子有殘疾，不僅僅是我的腿，我還……還不能有孩子，我不能給你一個正常的家。」他苦笑一下後，面上竟露了幾分戲謔打趣：「不是不能行房，而是孩子會遺傳我的病，也很難活。娘親曾生過五個孩子，我是唯一活下來的，五個中有四個一出生就腿有殘疾。父親和母親的早逝和這些打擊有很大關係。後來我自己學醫後，查過母親那邊的親戚，她是外祖母唯一活下來的孩子，外祖母也因傷心過度早逝。我從小一直看著父親和母親的鬱悒，看著母親每次懷孕的開心、每次失去孩子後的痛不欲生，我不想這樣的事情再重演。」
原來他只是為了這個一再拒絕我，他為什麼自以為是地認為我一定會和正常的女人一樣，非要孩子不可？難道沒有孩子就不能幸福嗎？他為什麼不問問我的意思？
我心中百般滋味、千種酸楚，他居然還能自嘲地笑出來，我揮手去打他，拳頭落在他的肩上、胸口：「你為什麼……為什麼不早說？我會在乎這些嗎？我更在乎的是你呀！」
他一動不動地站著，任由我的拳頭落在他的身上。我滿心傷痛，只覺身上的力氣一絲絲全被悲傷吞沒，身子微微搖晃著，哪裡再打得動他？他忙伸手攙住我，我的拳頭軟軟鬆開，淚終究再不受控制地落下。
他急急替我拭淚：「玉兒，我以後再不會讓你掉淚。自你走後，我一直在設法安置石舫的大小生意，等安置妥當後，我們買幾匹馬，離開長安，一定比老子的青驢跑得更快，也一定消失得更徹底。漠北江南，你願意去哪裡都可以。以後肯定還會有很多風險，但我知道我們可以攜手與命運抗爭。」
我淚如雨下，怎麼擦都擦不干。不一會兒，九爺的肩頭已經濕了一片。傍晚從宮裡出來後，我心中就如灌了鉛般沉重，此時我不知道自己究竟在哭什麼，只知道心如刀絞，好難過，好難過。
一隻手猛地把我拽開，太過用力，我身子直直往後跌，驚呼聲未出口，已經跌進一個熟悉的懷抱。霍去病身子僵硬，胳膊摟得我要喘不過氣來，他一眼不看我，只對著九爺笑道：「玉兒的眼淚以後我會替她擦，不勞煩閣下了。」
九爺與霍去病對視半晌，都看向我。我閉上眼睛，誰都不敢看，隻眼淚紛紛，身子顫個不停。
霍去病說了聲「失陪」，抱起我轉身離開，腳步匆匆，身後九爺的聲音：「玉兒，這次換我來爭取你的心。」
霍去病的腳步猛然一頓，又立即加快了步伐。