「一百兩！」
李家村的年輕後生眼睛圓睜，叫道：「道長莫不是跟我說笑！」
「你看貧道笑了嗎？」
方休盯他一眼，把後生看得寒毛一豎。
他一時心生不安，愈發覺著眼前騎牛道士跟村里殺人的妖魔脫不了干係。
出村只有這一條路，若是翻山越嶺，荒野難行不說，耽擱工夫誤了事情更是要命。
後生猶豫片刻，扭頭跑回村子。
不一會兒，他便領著村長及一村老少，浩浩湯湯涌到山路上來。
一幫人七嘴八舌，指著方休議論紛紛。
為首的村長好話說盡，又把縣衙跟都供府抬出來，可不管如何動之以情，曉之以理，方休只是不放行。
到最後，反而是方休聽得不耐，只輕哼一聲：「少上一厘，休走此路。」
便自閉目入定，不再理會。
有那脾氣暴躁的健壯村民再看不下去，罵罵咧咧地上前，伸手去牽野牛。
嗖——
路旁一塊碎石如箭射來，直接磕在他腦門上，砸得頭破血流，當即摔倒在地，昏死過去。
「道士殺人啦！」
「快跑！」
一陣雞飛狗跳。
而方休一動不動，理也不理。
好一番熱鬧完，最後是村長安撫住一干村民，百般無奈之下，只能從家中取來一百兩銀子。
方休接過錚亮的銀錠，別有意味地盯著那衣著得體的村長道：「這窮鄉僻壤的荒山野地，村長倒是富裕。」
村長面露尷尬，只能賠笑。
方休卻也不多說什麼，接過銀兩便駕著野牛讓開道路。
跑腿的還是那後生，只是臨行前被村長拉到遠處，貼著耳朵輕聲囑咐幾句，才讓他去報官。
一去一回。
到午後時分，才遠遠看見一隊官差沿著山路而來。
領頭的是一個濃眉闊目的黑面捕頭，以及一位年輕白淨的黃袍僧侶。
「來了，來了！」
「是慶寶寺的周閒大師，我前歲去慶寶寺求子見過他！」
見著官府與都供府來人，村民們如獲大赦，長出一口氣。
唯有村長面色詭異，悶悶不語。
黑面捕頭與周閒和尚已經聽聞妖魔殺人以及騎牛道士攔路之事，行到近處便先詢問方休來歷。
方休如實相告。
「方觀主？」
周閒和尚聽得眼皮微微一睜，拱手道：「久聞大名。」
一干村民神色驚訝，黑面捕頭面露疑惑，連方休也好奇問道：「大師認得我？」
「方觀主當前，不敢稱大師。」
周閒先客氣一句，才笑道：「小僧恩師，也就是本縣山監，慶寶寺悟谷住持，曾與如今住持燕京廣林寺的悟真大師，一同在洛陽白馬寺修行。自悟真大師去燕京傳法後，也常有書信往來，是以貧僧聽聞過方觀主佛……佛學深厚之名。」
佛子這名頭，周閒並不大信。
幾句客套完，黑面捕頭問道：「李家村中出了妖魔殺人，方觀主可知道是什麼情形？」
方休乾脆搖頭：「不知道。」
黑面捕頭眉頭一緊，又問道：「方觀主可有發現什麼線索？」
方休淡淡道：「此地乃洛陽都供司轄下，我是京師都供司之人，不合插手。」
這話雖然無情，卻也挑不出錯開。
但黑面捕頭辦案多年，經驗老到，心思細膩，自然不會輕易把方休出現在此處當作偶然。他思慮片刻，接著道：「有小李村的村民報案，說方觀主在此處設卡攔路，劫財……」
「非也。」
方休打斷他，緩緩道：「此地百姓遇害我不好管，但京師百姓遇害我卻要管。昨夜我在附近荒廟落腳，有一女鬼在廟前哭訴，她自稱燕京人士，被拐子賣入這李家村，受盡折磨含冤而死……」
他話音未落，一干村民已經發出連聲驚呼。
「呀！三嬸家的媳婦，就是燕京來的！」
「昨夜也死了！」
「難道就是她化成厲鬼來報仇了？」
眾人正惶恐，村長斥道：「你們胡言亂語什麼！三嬸家兩個兒子根本沒有婚娶，哪來媳婦？」
「啊，對，對！」
村民們趕緊閉嘴。
方休掃他們一眼，也不拆穿，只轉過頭來繼續道：「我封路是為了不讓李家村之人外出，免得縣衙來人調查此案時，案犯走脫。」
黑面捕頭與周閒和尚互視一眼，各自心中有數。
這案情，只怕就是村民們所說。
黑面捕頭想了想，開口道：「方觀主，查案乃是縣衙之事，可你攔路……」
方休打斷道：「不用客氣。」
黑面捕頭一愣。
我這是在謝你嗎？
他乾巴巴笑一聲，也不敢跟一位觀主較真，尤其還是住持燕京叢林的觀主。
「既然如此，我一定查明此案，還那蒙冤而死的燕京百姓一個公道。」
黑面捕頭拱拱手，又朝邊上慶寶寺的和尚道：「查案是我職責所在，但那苦主若已經化成鬼身，還要周閒大師來妥善處置。」
周閒不動神色地點點頭，心中卻是一動。
涉及鬼怪之事，確實歸都供府管——可方休與他分屬兩地山林，只怕尋到那女鬼後，該交誰來處置，還是一個難題。
「有勞捕頭。」
方休客氣一句，便讓開道路。
正此時，忽聽山間傳來一聲長嘯。
遠目望去，便見來路上，一道身影縱躍而來，及到近處，才看清是一個身形消瘦的中年漢子。
「且慢！」
聲音落下時，他人也已經掠過山路，落到眾人身前。
還有一個仙風道骨的老道士緊隨其後，駕風而至。
見著這二人到來，李家村的村長長出一口氣，喚道：「十三叔。」
一干村民也在他身後恭敬行禮，口呼族叔。
「尋山道長。」
周閒和尚則對那老道士合十喚道。
尋山道長一臉高深地點點頭，沒應話，而那十三叔卻是神色不善地掃視一眼在場眾人，最後目光落到村長身上，開口斥道：「蠢貨，誰讓你報官！」
這般不給面子，村長心中氣憤卻又不敢發作，也擔憂自己真箇闖禍，一時滿臉尷尬，說不出話。
「李十三，你這是何意？」
黑面捕頭神色不悅，開口道：「這裡頭四條人命，怎能瞞案不報？」
十三叔對黑面捕頭一笑，拱手道：「捕頭何出此言？案子當然要報，只不過這案子出在李家村地界，自然是我李家宗祠先行處理，再上報給縣衙。否則事事都要縣衙派人，只怕再給縣衙兩倍的人手，也操持不了一縣之事。」
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